轰隆！
紧闭的大门，被李倾城一脚踹开，院中十二人，有些惊愕的望着他。
“你们是岭南剑派？”
为首之人道，“不错，你是何人？”
“你们听过李倾城嘛？”
众人见白衣公子一脸杀气，纷纷抽出兵刃，“并未听过。”
“没听过便想杀我，那我便容不得你们了。”
人行，剑出。
一人死在李倾城长剑之下，所有人如临大敌，这白衣男子的剑太快，以至于所有人都未发现，他们的同伙是如何死的。
“姓李的，我们岭南剑派与你无冤无仇，为何杀我兄弟？”
李倾城冷冷道，“无冤无仇这四个字，你也配说？”他从怀中取出一支断箭，正是射中李金瓶的那一支。“你们可认得此箭？”
那人只望了一眼，便道，“不错，是我们的箭。”
“敢承认就好，记住我的脸，将来见了阎王，告诉他，我叫李倾城。”
……
李倾城从宅内走出来。
“杀人了！”
不知谁一声喊，整个巷子内乱作一团，游客商贩纷纷逃窜，不过多时，便空无一人，只剩下萧金衍与北城兵马司的人。
从门外看去，地上横七竖八躺着十来具尸体。
李金堂也有些震惊，他也没料到，李倾城会用在光天化日之下，当街杀人，而且还当着北城兵马司的面。
五城兵马司，专门负责城内的治安，缉盗之职能，李金堂面色十分难堪，“老三，你用这种手段，这是要挑战官府的权威吗？”
李倾城道，“我只是想告诉有些人，有什么手段，尽管冲我来便是，若动了我女人，我杀起人来，六亲不认。”
“你可知道，大祭祖在即，金陵城内鱼龙混杂，各方势力云集，就连京城也派了人来，所有人都盯着李家一举一动，你若想报仇，我们有许多方法，为何你偏用这种。若传了出去，对我们李家会有什么后果？”
李倾城道，“别谈什么后果。在隐阳商道，他们追杀我，在金陵城内，他们刺杀我，可又考虑过后果？”说罢，他将长剑扔在地上，“李城官，你是准备要抓我嘛？”
兵马司正副指挥使，又称为“城官”。
“今日之事，你已在城内惹了祸端，我身为指挥使，负有抓捕之职，你跟我走一趟吧。”
李倾城对萧金衍道，“帮我看好金瓶。”
说罢，在李金堂等人的“护送”下，一路向兵马司官署走了过去。
……
“真杀了？”
“真杀了！”
“杀得好！”李小树目中露出莫名的笑容，“我将他们送上门，就怕他不敢动手。这下子，李小花就有得头疼了。”
李如恭道，“我已命人刊印册子，今日之内，便让整个金陵城人尽皆知。”
这时，李长生从书房旁偷偷摸摸闪过，正要出门，被李小树喊住，“长生！”
李长生见被爹爹识破，厚着脸道，“父亲。”
“你又要去哪里？”
“晚上约了几个朋友，练功。”
李小树脸色一沉，“怕是去秦淮河上练功吧？下月便是大祭祖了，那一招‘霞光万道’，你练到第几重了？”
“霞光万道”作为金陵李家三大剑招之一，共有九重，随着境界提升，对真气的控制不同，招式也变得越发精妙。练至第九重，剑招一出，霞光万道，如万剑齐出，威力巨大。这一招，只有族内最核心的弟子，才有资格修行。整个金陵李家，只有李小花能施展出九重剑招，其余人如李小草、李小树，也不过是八重境界。
李长生道，“父亲，孩儿已练到第七重了。”
李小树厉声道，“说实话！”
李长生气势变弱，“第六重。”
“嗯？”
李长生听出父亲语气不善，也不敢隐瞒，低声道，“第五重，不过，父亲放心，孩儿一定能在大典之前，练至第七重。”
李小树道，“你可知，两年前，李倾城已练到第七重了，两年不见，怕第八重已练成了吧。”
李长生嘟囔道：“他是未来家主，练得好是应该的。”
李小树望着这个不肯上进的儿子，火气不打一处来，“就你这秉性，整日吃喝玩乐，不务正业，还不如你八岁的弟弟，枉我如此栽培你，你也太让我失望了。”
“父亲。”李长生问，“您在我这年纪，又练到了几重？听族中长老说，当年您在秦淮河上比我还要疯。”
“你……”李小树被这番话气得说不出话来，李小树武学天赋甚高，年轻时也是浪荡公子，并未专心学剑，人到中年变得稳重了，沉下心来练武，却已过了最佳时机，但也已将霞光万道练至第八重。
“金陵李家，以武学立家，今年大祭祖，族内弟子斗剑，我不想你给我丢人，从今日起，乖乖呆在家中练剑，不许外出！”
“万万不可！”李长生喊道。
李小树哪里肯听，锵的一声，抽出长剑，一剑挥出，只见满屋之中，尽是人影、剑影，光芒万道，速度之快，已看不出哪个是人、哪个是剑，看得李如恭、李长生眼花缭乱。
剑归鞘。
李如恭惊喜道，“恭喜老爷，练成了第九重！”
李小树不喜反道，“莫非你以为，这一招霞光万道，真得只有九重嘛？”
族内剑谱记载，霞光万道只有九重，但是三房之中，却有一个秘密，那就是一剑九境界之外，这招剑法还隐藏着一重，发现这一秘密的，是他的曾祖，只是发现之时，曾祖年事已高，无法修行，便暗中将之传了下来。这些年来，李小花看似重商道，暗中却一直修行，并隐匿了真实的实力，所以众人只道是他是商业天才，却不知他在武道一途，修为更深。也正因如此，他才有了要将李小花取而代之的念头。
李家传承，以剑立家，长房重武道，所以这些年来，家主之位，一直都是由李小花一房来当，尤其是当年李剑心之事发生后，为防止家族内乱，二房、三房的霞光万道，只传授八重。至于被批为入魔道的“六道轮回”也跟着李剑心的消失而失传江湖了。即便如此，金陵李家的剑法依旧冠绝天下。
除了内族修炼的霞光万道，李家还有十多套上乘剑法，给族内弟子、客卿、剑卿、剑相、长老供奉修行。甚至李家的小无相剑，还可以对外借阅，只要有两个正派人士作保，并且在江湖中无甚恶行，都可以修习，所以金陵李家素来在江湖上有“天下剑藏”之称。
正因如此，江湖上许多剑客，都会李家小无相剑，行走江湖，若交手之时，双方都会使出小无相剑，那么这一架多半是打不起来的。这便是一种认同感，也因为这个，才奠定了李家四大家族之首的江湖地位。不得不说，李家先祖当年立下的这些规矩，目光确实独到。
李长生满脸艳羡之色，“父亲这一剑，怕是大伯也比不过吧？”
李小树道，“你若好好修行，若能在大祭祖斗剑之前，练到第七重，我便将整套剑招传授于你。”
李长生道，“爹，我年纪大了，我觉得李叮当比我更适合练剑，习武嘛，当然要从娃娃抓起，我只负责学会花钱就成了。”
“混账！”李小树怒斥道，“难道你对家主之位不敢兴趣吗？”
“有三哥在就行了，他武功高，在族内的声望也大，将来李家让他掌舵，错不了。”
李小树见儿子胸无大志，有种恨铁不成钢的感觉，气呼呼骂道：“滚回去练剑！”
李长生被禁足，只得乖乖回自己院中。不多时，门外有人道，“回事！长房的管家来求见老爷，说是大老爷请您过去一趟，有要事相商。”
“老大终于坐不住了，去看热闹去。”
……
不到半日，李倾城当街杀人之事，已传遍了整个金陵。这位金陵第一家族的公子哥，一回来就成了街头巷尾的热议话题。先是打了尚书公子，整夜宿在秦淮，坐实了风流公子名声，又为了一女人挑了龙虎堂，昨日才遭刺杀，今日便报复性杀死岭南剑派十二名高手，坊间议论纷纷，有人说他不务正业，有人说他残忍嗜杀，有人说他重情重义，无论风评是好是坏，但热度依然不减。
其中，还有一种声音，便是以李家三少爷这性子，能不能堪当大任，成为新一任家主？要知道，李家可是江湖第一家族，江湖中许多门派都依附于他，李倾城连自己门下龙虎堂都敢挑了，若他成了家主，会不会在江湖之上掀起腥风血雨？
金陵李家三房十六支，组成长老会，族谱之内每一支，在长老会中都有一个名额，历任家主，都是由上任家主提出，在大祭祖之后，由长老会过三分之二通过，便可以生效，而家主有一票否决权。若票数不足，拟任的家主将在斗剑之中，接受投反对票的族内直系弟子的挑战，每取胜一场，便得一票，但五百年来，这种投票不过是走过场，只有李剑心那次是个例外。
李小花关注到了这种流言，他派人追查流言出处，却毫无结果。但心中却笃定，肯定是家族之中有人在推波助澜。今年大祭祖，尤为重要，所以他不敢有丝毫马虎。
李倾城若是纨绔作风也就罢了，可谁会料到，他会在这种时候选择当街杀人，而且还是江湖上有名有姓的门派，这不符合李家作风，李倾城还是太冲动了。若换作是李小花，他将调动家族一切资源，切断岭南剑派的生意，逼着他们认罪或让他们主动消失，而暴力解决问题虽然快，但却给李家带来许多负面影响。
更让他生气的是，他这次回来，从乡下带回来一个村姑，还因为这个人，把族内的龙虎堂给挑了。上次李倾城逃婚，让李家在柳家面前丢尽了脸面，他费了好大功夫，才让柳家平息怒火，而且这次祭祖将柳家之人邀来，准备重新提婚约，结果他却弄了这一出，那位长老已经送来投贴，对此事表示不满，若不能在祭祖大典之中解决好，那么两家的关系可能要面临新的冰点。
李小草、李小树，二房、三房的主事人，都来到正院议事堂内，等候李小花。有奴婢奉上了香茗。这三人平日里各自相忙，一年里除了三节、祭祖之日或重要会议，极少聚在一起。
“二哥。”
“三弟。”
李小树开门见山道，“这次老大家的侄子，怕是有麻烦了，做事这么冲动，不计后果，我怕将来成为家主之后，会做出出格之事啊。”
族内话事人中，以二房最为油滑，他与李小花素来不合，李小树则是袖手旁观，两不相帮。这次，他故意挑起话头，就是想试探一下李小草的反应。
李小草长期与官场打交道，又如何不知他心中所想，便使出官场要诀，太极推手，道，“说起出格，我忽然记起，上月你送的那出格子茶，我觉得味道不错，天热喝这个，清热败火，最为养身。”
李小树哈哈一笑，“若二哥喜欢，我改日再送一些过去。起初我还担心不合你胃口，对了，少卿也快回来了，他在京城当官，待得又是清水衙门，迎来送往之事又多，咱们少卿，将来是要入阁拜相的，银钱之上不能有污点，咱们京城那边的当铺、典当行也有不少，少卿若是缺钱，可不能吝啬了。”
李小草道，“少卿才不过六品官，哪里用得着钱？我们二房每年在族内支的银钱，已经足够，更何况，我两个儿子什么都不行，尤其是在花钱之事上，比长生差远了。至于赚钱嘛，我比三弟更是望尘莫及，尤其是京城里的生意，呵呵。”
李小树在京城中开了几个空店，每日虚进虚出，与李家在京城中的几个铺子做生意，将李家一大部分利润变成了三房的私钱。这件事做得极为隐秘，李小草虽然没明说，但也算是暗示了，二房不做生意，又是如何知道的？那长房知不知道？他又不没法明问，心中忐忑不安。
这种事情，是族规明令禁止的，但三房十六支之中，依附李家的人太多，生意也大，这么大一块肥肉，谁不眼馋，其他房的人，也没少干，大家心知肚明，都不说破罢了。
李小树见李小草这态度，也放弃了拉拢的念头，只要李小草在长老会上不搞事，继续中立，便已足矣。
十六支中，其中李小花嫡系有六支，四支这些年来一直依附于李小花，至于其余六支，都是一些有奶便是娘的骑墙派，李小树掌管钱财，只要给些好处，便倒向于他，只是这代价有些大，让他肉疼。
尤其是第十三支李向中一族，人丁稀少，到了这一代，只有不到十人了，但还占着一个茅坑，每年享受的族银，已让不少人眼红。这李向中柴米不进，性格暴烈，又臭又硬的石头一块，连李小花都敢顶撞，可就这么一人，三房却始终拿不下来。
胡思乱想间，李家家主李小花迈步进来。
李小树道，“大哥将我们喊来，可是为了倾城之事？”
李小花一头雾水，“倾城？他有什么事？回金陵了嘛？”
李小树心说你就装吧，我偏要将这事挑明了，于是道，“今日，倾城在乌衣巷当街杀十二人，如今此事，满城尽知了。”
李小花一听，“什么，杀人了？这么大事，我怎么不知道，老二，可有此事？”
李小草道，“上午听金堂说，乌衣巷发生了命案，他倒是抓了个人，后来查了一下，也没什么事儿，就放了！”
“什么，放了？”李小树惊问。
“是啊，五城兵马司派人去查了下，仵作验尸后发现，死在院中的十二人，身上中得致命伤，多是对方长剑所伤，相比是这十二人中起了内斗，也不知哪个倒霉鬼恰巧路过，被金堂给抓了进去。据瓜摊老板、还有几个小贩说，那个倒霉鬼进去才不过半盏茶功夫就出来了，根本不可能是他杀人。”
李小树心中一凉，本想借机造势，在祭祖大会之前把李倾城名声搞坏，但却被李小花先行一步，口中却道，“没事就好，没事就好。”
李小花道，“就怕外人造谣生事，乱说一通了。还有不到半月祭祖，李倾城若再不回来，老子就给他族内除名！”心中却想，三十万两银子，花得值！
“那大哥喊我二人来此，究竟为何事？”
“我在想大祭祖之后，倾城就要接班家主之位，他还年轻，以后家族之中许多事，还要你们两位当叔的，多多扶持。”
李小草笑道，“那是自然的。从辈分上，他叫我们叔，但在家族内，我们还是要尊称一声家主的。”
“你们有这种想法，我就可以安心退隐了。”李小花道，“对了，找你们来还有件事。”
“大哥请讲。”
“每年祭祖，咱们焚表之中，都会誊抄一份族内的产业账目，前不久你那边送过来的账本，我找了几个话事人看了看，他们觉得有些不妥，有些还主张要重新查账。你们说怎么办？”
李小树心中一惊，暗想：“这些账房，都是多年的老江湖了，难道他们发现什么了？”
李小草却道，“该查，也不该查！”
“此话怎讲？”
“既然长老会有人提出异议，我们自然不能坐视不理，所以说该查。但是，每年查账，都是在一月二月，如今已入七月，时间上不对，其次，祭祖不到半月，查账快则一月，慢则两月，时间上来不及。所以说不该查。”
李小草道，“老三怎么看？”
李小树暗骂，这两只老狐狸一说一合，两人联手唱双簧啊，口中却道：“听大哥吩咐。”
李小花想了想，道，“我现在手头事忙，这件事就由你来牵头，挑重点查，总得拿出东西来，堵住众人之口。”
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