萧金衍收了刀，冷冷的望着他。
崔三道，“大爷，您想听真话还是假话？”
“有区别吗？”
“区别可大了，我若说真话，他们会杀了我。我若说假话，你会杀了我，所以我有些纠结。”
萧金衍道，“同样是死，不过是早死或晚死，区别并不大。事有轻重缓急，你自己掂量一下。”
崔三道，“真话就是，前两天夜里，有人找到了我，让我去牡丹舫，把我房客的事无意间透漏出去。否则就要杀我全家，还有我养得两房外室。”
“是谁？”
崔三道，“他蒙着脸呢。”
萧金衍脸色一沉，崔三见他动怒，连道，“不过，他手中有一把长剑，剑柄是白色的。”
“假话！”
崔三道，“字字属实！若有半句虚假，你把我丢河里陪牡丹姑娘！”
萧金衍见他说话不似作伪，但也没什么有用的消息，于是道，“想要活命的话，滚出金陵城，去外面躲两月，等风声过了，再回来。”
白色剑柄？
这种剑柄极少见，若真是金陵李家之人，将这个消息告诉李倾城，或许会对他有用。
他离开秦淮河，回到清凉寺红星堂的据点，推门而入，忽然愣住了，只见一个中年妇人正在打扫宅院，见他来，问，“你找谁？”
“之前有个姓张的住在这里。”
妇人道，“他啊，被我赶出去了。”
“赶出去了？”
“这里租客欠了半年房租了，我若不赶出去，难道还留着在这里过年啊？”
“有没有说去哪里？”
妇人指了指清凉寺东，“那边有一堆窝棚，他说去那边看看。”
清凉寺在定淮门不远，确实有一些窝棚，搭建在寺东，破烂不堪，这里住着的也都是些孤苦老人，还有些无家可归之人。清凉寺是城内大寺，每隔一段时间，就会在这里施舍粥米，所以金陵城内无家可归之人，往往聚集在这里，
萧金衍在这里逛了片刻， 忽然听到张头道，“你跟那个二宝去哪里了，几天都没消息，老子还以为你们嗝屁了。”
萧金衍道，“在城内没事，去外面玩了一圈，张头怎得住这里了？”
张头将他一把拉了过来，低声道：“计划有变！”
他本想将这位木牌杀手拉到无人之处，然后用些手段，让他招出幕后之人，听到这句话，萧金衍放弃了这个想法，道，“有什么吩咐？”
张头道，“对方把要刺杀之人的相貌、名字，还有住址给我了，我们决定，要在今夜动手。”
“我们？”
“对，你，我，还有其他人。”张头道，“不过，佣金却也减了，这次行动一共六人，每人十两银子。对了，二宝呢？”
萧金衍心说他在等着你们去杀呢，口中却道，“遇到个熟人，耽搁了。不然就不用等他了。”
张头道，“也对，那家伙细皮嫩肉的，看着手无缚鸡之力，若真去杀人，怕他会坏事。”
张头带萧金衍在窝棚区转来转去，来到一处木头搭建的大棚之内，门口挂着一个牌匾，上面写着四个字，“杀手之家”。
萧金衍啧啧称奇，“这么明目张胆？”
张头道，“这窝棚区是金陵内贫民窟，住着得都是流浪汉，江洋大盗，还有下九流的人，这杀手之家是咱们杀手这一行聚会之地，除了交换消息外， 还有清凉寺的大师父定期来讲经。”
“讲经？”
“干咱们这一行的，双手沾满了鲜血，若再没个信仰，将来死后会坠入轮回地狱，一辈子也不得翻身。走，今夜是慈悲大师讲经，顺便找几个帮手，我们听完了，再去行动。”
两人推门而入，棚子里坐了十来个人，围在一名身穿破僧袍的和尚身边，一脸虔诚的模样。
那和尚一脸横肉，身材肥胖，拿着一把蒲扇，一边扇一边道，“你们双手沾满了罪孽，为何？就因为你们学艺不精，比如你岳老七，杀猪你在行，但杀人却处处漏洞。”
慈悲大师道，“杀人是技术活儿。”他站起身，来到岳老七身后，对其余人道，“我若杀他，如何能不让他发出声？你们看好，从后面靠近，左手持刀，右手捂嘴，将他头往你胸口拉，然后用刀刺入他颈部动脉。如此才能一刀毙命，又无法出声，阿弥陀佛。”
张头拉了一把萧金衍，示意他坐下来。萧金衍低声问，“这讲得是什么经？”
张头道，“杀人经啊，我们干这行的，难道听阿弥陀佛经？你学着点，我以前经常听大师讲，不然木牌杀手是怎么得来的？”
慈悲大师道，“好了，今日讲到这里，现在是忏悔时间。你们要心存善念，忏悔要有诚意，决不许欺瞒佛祖。”
一人忏悔道，“慈悲大师，我有罪。杀人是一项神圣的事情，我再一次执行任务时，却起了邪念。”
“说出来，大家都帮你分析下。”
“我是一个泥瓦匠，要杀的是一个农家，那夜我潜入他们家中，将他们杀了之后，看到他们家中正在砌墙，没有及时逃跑，还帮他们把墙给砌好了。”
岳老七也道，“慈悲大师，我有罪，我忏悔。前不久，我接了个杀人的活儿，杀了人之后，看到猪圈里有一头猪，一时技痒，把那猪也宰了，这还不算，我还背回家把猪肉给卖了！”
慈悲大师点评道，“偷猪，这可是大罪啊！还好，官府没发现，下次注意了。”
慈悲大师抬头，看到了萧金衍，笑着道，“没想到这次有新来的朋友，能来到这里的，想必也是位十恶不赦之徒，这位朋友，你也来忏悔一下吧。”
萧金衍道，“慈悲大师，我没有罪，我不忏悔。”
此言一出，众人纷纷望了过来，一脸不悦之色。
慈悲大师皱眉道，“怎么，我讲的经不好？”
“闻所未闻，见所未见！”
“你杀人时，难道心中没有一丝愧疚吗？”
“有。”
慈悲大师道，“有就对了，神爱世人，只要你信奉神，再深的罪过，他都会帮你免除。”
萧金衍道，“你这么一说，我倒是想起来了，有一次我杀人的时候，我骂了他八辈子祖宗。”
“这位朋友，不是我说你。杀人就杀人，骂人就不对了，后来你给他道歉了吗？”
萧金衍长叹一口气，“我道歉的时候，他已经死了。这是我一辈子的遗憾。”
慈悲大师道，“没事，以后杀了人，经常来这里坐坐。”他取出一个瓷罐，“捐点香火钱，晚上我替你向他道歉。”
张头道，“你还愣着干嘛？慈悲大师是要点拨你呢！”
萧金衍只得从怀中取出五枚铜钱，放了进去。慈悲大师倒也不嫌弃，笑着点了点头。
“今天讲经就到这里。记住，只要你们一心向善，苦练技能，终究一日会出人头地，你看老张，如今成了红星堂的木牌杀手，也算是混出头了。”
张头哈哈一笑，站起来道，“今晚有个活儿，要五个人，每人十两银子，谁干？”
刷！
所有人齐齐站了起来，“我去！我去！”
慈悲大师道，“十两银子，这么大的活儿，看来我得亲自出马了！”
张头道，“有慈悲大师亲自出马，这次必是马到功成。”
“老张，你发迹之后，还能想到来这里照顾我生意，吃水不忘挖井人啊，待事成之后，我给你超度一下。”
张头儿道，“此人住在城北善和坊李家的别院里，南门进去东侧第一个房间，东家要我们今夜行动，事成之后到鼓楼集合。”
有几个人一听要杀李家的客人，纷纷打了退堂鼓，“善和坊的活儿，咱们可不敢接啊。”
慈悲大师道，“撑死胆大的饿死胆小的，怕什么？干咱们这行的，只要钱到位，就算到皇宫里杀皇上，我们也要干！”
那几人依旧不肯答应。
动员来动员去，最后，只有慈悲大师和岳老七同意去执行此次刺杀任务。萧金衍道，“这点人不够吧？”
慈悲大师道，“人贵精不贵多。有我在，你们两个等着领银子就是了。老张，你也去？”
张头道，“我堂堂木牌杀手，不杀无名之辈，负责给你们断后。”
……
入夜后。
李家别院内，一个蒙面人翻墙而过，来到第二个客房，推门而入。摘下面巾，正是李小花。
李倾城起身道，“小花！”
李小花望着李倾城，两年不见，李倾城脸上傲气退了不少，行事之间，多了一丝稳重，道：“瘦了。”
李倾城连跪倒在地，“李倾城不孝！”
李小花将他扶起，道，“柳家的婚事，是族内的长老们给定的，也是你继承家主之位的条件。我知你不喜，才让你逃婚，为此你娘跟我吵了不少架呢。”
李倾城道，“我见过柳姑娘了。”
“那娃模样还不错，但柳家这些年，在朝中势力见长，已有超过李家之势，所以我不同意这门婚事。”
“为何？”
“一个金陵李家，已让朝廷有些忌惮。若再与柳家联手，盛极而衰，这个道理你懂吧？可长老会那些人一个个目光短浅，看不出其中门道。”
李倾城回到内屋，将李金瓶搀了出来。李金瓶款款施礼，道：“李金瓶见过伯父。”
李小花打量着李金瓶，见此女子相貌平常，寻常农家女子模样，论气质论相貌都无法与柳家姑娘相比，但她身上却有一种说不出的感觉，让人觉得很舒适，属于越看越耐看的那种。
“你身上有伤，起来吧。”他对李金瓶道，“李姑娘，我与倾城有些话要谈……”
丑媳妇见公婆，李金瓶心中有些打鼓，她心中本有些忐忑，见李小花并未生气，旋即释然，回到了房内。
李倾城问，“我给你挑得儿媳，小花可满意？”
李小花没好气道，“又不是老子媳妇，我满意有屁用？你自己看着办就成。”他显然不想在这件事上追究，又道，“你回金陵之后作的事，荒唐了一些，但总体来说，并无太大过错。”
李倾城道，“可惜，岭南剑派的人，跑了一个。”
李小花道，“早晚会出现的。上次收到你家书之后，我就派人去查了账，去年初，有一笔三十万两银子通过一家当铺给了岭南剑派，是你三叔名下的产业。”
李倾城道，“真是三叔？”
“李小树那人经商还行，拉拢人也有一套，但搞阴谋这一套，总比不过你二叔这混官场的。若不是我抓住了一个线索，还差点真以为李小树干的。”
“二叔跟你可是一个奶妈。”
李小花道，“那又如何？李世民还杀了亲兄弟呢，人心隔肚皮，想什么谁又知道？”
“小花准备怎么做？”
“先放着，你现在就是李家的一个鱼饵，我把你给晾着，那些魑魅魍魉，跳梁小丑们，一个个都跳出来，省的我一个个去找了。”
李倾城道，“把自己儿子当诱饵，你可真狠心。”
“舍不得孩子套不着狼啊。”李小花道，“这些年来，李家看似风平浪静，但老子我经营得可是提心吊胆，自从李长福的事之后，我把剑仆还有族内高手都派到外庄去了，睡觉都要枕着一柄剑。这个家若是就这样交给你，我不放心。”
李倾城望着李小花，心中有些感激，老子果真还是亲的好。“接下来，我该怎么办？”
李小花道，“你在这里呆着，我会刻意的孤立你，大祭祖之前，我会放出风声，准备废掉你继承家主的权力，看看其他几房会有什么反应。但是，你自己却要争，明白嘛？”
“我也不想当这个家主。”
李小花不悦道，“身为李家子弟，又是长房长子，坐上家主之位，保住这个家族，是你的责任，也是你的义务！”
李小花将面蒙上，准备离去，临行前道，“回头弄点金镯子、金链子，往人家姑娘身上怼啊，当年我就是这么追你娘的。”
李倾城苦笑道，“我娘那衣品，真是不敢恭维。”
李小花忽然生出警觉，“有刺客，有一个还是高手！”
萧金衍一入善和坊附近，李倾城已经察觉到了，“是我朋友。”
“那就好，奇怪，怎得族内剑手竟会没预警？”李小花说了句好自为之，便离开了别院。
善和坊内住着李家族人，为保护族人安全，家族之内豢养了一批剑手，潜伏于各种角落，一旦有人侵入，会以不同的声音示警。
李倾城擎剑在手，坐在房内。
……
善和坊。
萧金衍与张头儿一行人来到坊外不远处，慈悲大师从怀中取出一个盒子，伸手取出一块，将自己脸涂黑，又让其余人也照做，还解释道，“身为职业杀手，切记让人认出相貌，这是我从锅底刮下来的烟油，可以有效伪装身份。”
萧金衍等人也效仿，涂在了脸上，张头却摇了摇头，“我送你们到这里，剩下就看你们了，记住，事成之后，在鼓楼汇合。”说罢，一溜烟溜走了。
岳老七道，“你放心，杀人嘛，跟杀猪一样，白刀子进红刀子出。”
慈悲大师道，“就你那性子，太冲动，记住，进去之后，看我脸色行事。”
岳老七指了指脸上的烟油，问，“怎么看？”
“你质疑我的专业？”
岳老七连道：“不敢。”
“总而言之，进去之后，照我说的做，一切听指挥！”
萧金衍道，“金陵李家乃江湖世家，坊间肯定有高手埋伏，我们若贸然进去，必然会被他们发现，得想办法混进去为妙。”
慈悲大师不满道，“你说了算，还是我说了算？”
“大师说了算。”
慈悲大师道，“跟我来！”
三道人影进入了善和坊，客人住的别院位于善和坊最外层，守护力量也薄弱，慈悲大师贴着墙，走之字步，来到别院外，从怀中取出一只飞爪，嗖的一下，扔上了房顶。
“杀人经第一招，梁上君子。月黑风高夜，走房顶，最难被人发现。而且视野好，一看动静不对，也好撤退。你先上！”
岳老七顺着飞爪，爬上了房顶。萧金衍紧随其后，慈悲大师身材肥胖，爬到了一般，飞爪绳索老旧，忽然断裂，慈悲大师砰的一声，掉在地上，痛得打滚，口中却不出声。
过了许久，他才爬了上来，浑然不提方才之事，又道：“跟我来。”他趴在房顶，浑身蠕动，一点点向前方爬去。
“杀人经第二招，伏地魔。走房顶，最忌讳的就是被人发现，所以一定要静，千万不能发出声音。”
啪嗒！
他踢落一块瓦片，滚落在地上，发出一声声响，远处听得有人道，“有情况！”
慈悲大师连喵喵叫了两声。
那人声道，“原来是只野猫。”人声渐远。
慈悲大师又道，“杀人经，第三招，惟妙惟肖。遇到意外情况，随机应变。”
很快就来到了李倾城所在的房顶之上，此处正是两房交错处，有个凹槽，三人潜于此处，慈悲大师道，“杀人经第四招，声东击西。岳老七，你看那里！”
岳老七刚一转头，慈悲大师一脚将他踹下了房顶。
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