??? 叶霏雨的言语明显带着很浓重的酸味，薛飓本想发作，但是赵烔在他身后拍了拍他的肩膀，示意他此次出使南方，谈判才是第一位的，薛飓这才强压住了自己的怒火。
薛飓心想：被封了港口等同于封了贸易线路，没了民生，尽管让你逞一会儿强好了，我倒要看看你们南方到底穷困潦倒成什么样。
使节团的帆船跟着南方联盟的引航小舟缓缓继续行驶，半个多时辰之内帆船跟着引航小舟左拐右绕，避开了无数暗礁水草，这让帆船上所有人看的都是目瞪口呆，即使是在黄河流域行船多年的船老大也是自愧，若没有叶霏雨的指引，绝对无法避开这么多暗礁与水草。
“诸位，我们快到了！”行驶了一阵之后，叶霏雨突然发话提醒道。而赵垣等人在帆船上也隐约听到了人声，似是快要抵达至人口稠密区。
恰是此时太阳逐渐升至正当空，浓雾逐渐散去，视线不再被遮蔽，豁然开朗。而眼前的一副情形使得船上的赵垣等人再是震惊。
只见一座依江而建的巨港展现在众人眼前。江上横穿往来的帆船络绎不绝，有刚刚靠港的船只，正在收帆。而码头上的伙计们已经迫不及待的推来了板车，等着卸货。亦有装满了江南特产的船只才是张满帆准备离港口远航。而成群海鸥的盘旋之下，江都港口内的船只更多，只是粗略估计就不下上万艘。
“这怎么可能！长江北岸已经严格实行了禁航令，为什么还有这么多贸易船队往来。这些船能驶到哪里去？”薛飓首先不可思议道，而他的这一疑惑也是道出了北方使节团所有人的心声。
“薛将军所言不差，你们北方确实对长江北岸各大码头实行了禁航令，早些时候也确实给我们南方造成了一定的困难，我想薛将军一定十分失望，觉得此事的江都城应该是一副萧条凋敝的景象才对是吗？”叶霏雨的小舟在使节团的帆船一边齐头平行。
叶霏雨的一番话说的帆船上的所有人都是哑口无言，不知如何回应叶霏雨。
叶霏雨见无人回应，且也无法理解江都港的奥秘，随即带着一种自豪的意味缓缓道：“我南方民众熟水性，擅舟船，岂是你们关闭几个港口码头就能直接封锁的？北方的各位朋友可别忘了我们南方东部地区紧靠大海。没了长江的贸易，我们完全可以开拓海外贸易，北方不向我们南方输入物资，那我们大可从海外别国获取。”
经由叶霏雨这么一解释，赵垣等人顿时茅塞顿开，赵垣再仔细瞧去，港内除了传统的汉人帆船外，确实还有很多异域风情的船只，可以推测他们是来自中土之外的国家。
“朝廷对我们进行长江流域的锁之后，我叶萧两家连夜派出数十位使者，出使海外各国，目前东海的东溟国，百州，北方的渤海国，南面的南诏，乃至更遥远的国家都已对我们叶氏凌波卫府和萧式骁卫府开放了港口。而原本长江流域的贸易船队已驶向了大海。”叶霏雨做出进一步解释道。
交谈间，使节团的帆船很快便要进港了，赵垣等人仔细再观察，无论是要离港或者进港的船只，无论是船上的船家水手，或者是码头上的商贾，无论是汉人或者其他民族的人，脸上都洋溢着的笑容，只看他们的乐呵样就知道他们此回赚的是钵满盆满。
在快要驶入码头之时，一阵锯木及榔头敲击之声传来，船上的众人是齐齐的将目光循声而去，只见那是一个庞大的造船工坊，坊内已是停了众多成品船只，亦有很多半成品，或者只有龙骨的才开工的船只。这些船只看其个头就明显比北方的任何一种战船要大。
“此舰船名为五牙大舰，图纸出自中土著名的工匠世家墨家，甲板上楼起五层，高达十二丈，每舰可容战士八百之众。可远攻亦可近战，在江河湖海上行驶两个月不靠岸亦不成问题。”叶霏雨见众人对造船工坊内的船只起了兴趣，因此再对战舰进行了介绍。
使节团的帆船很快便靠了港，码头上叶家与萧家的迎接团队排场也是十分隆重，大蒲扇，旌旗，仪仗队应有尽有，而前来迎接的人无不华衣锦袍，既彰显了南方的富庶，也给足了使节团面子。
叶霏雨陪同众人朝江都行宫驰去，这时候他又做起了导游道：“自从汉王秦坚殿下凿通京杭大运河，江南乃至整个南方的各大城镇就如雨后春笋般冒了出来，一改自古城市北稠南疏的局面。其中最闻名的首推江都城。从江都东下长江，可出海往东溟，百州及南洋诸地。向北沿运河可直抵北郡等北方重镇，向西可顺长江直下南方诸镇及巴蜀，所以江都已成了中土对外的最重要的转运站之一，航运贸易比任何城市更繁忙紧张。”
使节团赵垣等人随迎接队伍进入了江都城，繁华的水乡大都会的风貌立刻展现眼前。城内景色别致，河道纵横，以百计的石拱桥架设河道上，人家依水而居，高低错落的民居鳞次栉比，因水成街，因水成市，因水成路。水、路、桥、街上商贩吆喝不断，人声鼎沸，除了本地及外地人，南海东海外族来者，身着异族服饰游荡于街上，足见江都之繁华。根本就没有什么凋弊萧条的景象。
“卓少，你见识多，这江都为何如此富庶，人口这么多？远比我们想象的要发达啊。”赵垣小声道。
“小垣，以前都是从西门入城，大多数时间又只能呆在营内，还江都是中土三大都之一，比起洛阳长安亦是不逊色，此城航运能力是三大都中最出色的，而北方近些年常年战乱，南方相对安逸，加上叶霏雨管理得当，这就是江都如此繁盛的原因吧。”见到此景，即使赵卓也是不由的赞叹。
在将使节团的人引至驿馆后，叶霏雨十分客气道：“饭食与住宿我方已完全准备妥当，诸位远道而来，恭请诸位先用过午饭，好好歇息之后，晚上我们叶萧两家在江都行宫内再设宴款待诸位，并进行谈判。”话毕叶霏雨便行了一个礼缓缓离开。
叶霏雨言辞得当，不紧不慢，显得他根本就不急着与中央朝廷进行商谈。如此一番下来，以薛飓为首的主战派先前开始趾高气昂，现如今至少也是底气不足。
“这样不行，姓叶的那个小白脸摆明了是想表达他们南方叶萧两家有实力与中央朝廷抗衡，争取到谈判有利条件。晚上的夜宴，我们一定要以硬对硬，强调我们北方的军力与国势，否则会失了朝廷的威势。”午饭之后一众人坐在一起商量晚上夜宴谈判的对策，薛飓首先发表自己的看法道。
“说的对，叶霏雨那小子越是摆谱，我们也是得强硬。”薛延风与薛飓关系紧密自然也是十分赞同。
“唉，我们毕竟是客，还是不要咄咄逼人的比较好。”赵烔则不主张太强势，很快双方便又讨论了开来。如此讨论自然是无果的。
“小垣怎么看？”赵烔以求助的眼神望向赵垣道。
此时赵垣伸了一个懒腰道：“唉，今天一上午，其实叶霏雨已经展现了他们南方占尽了优势，其实已是暗示我们勿要太过强势。如果晚上夜宴上我们再过于强势，恐怕此次谈判只有不欢而散了。”
“奥？小垣说这南方人已是占尽了优势，何不说来大家分析一下。”薛飓对赵垣一直有好感，赵垣既然如此说，那么薛飓也想听一听赵垣的分析。
“今天我们困在长江上，叶霏雨现身帮我们脱困，然后领航我们一路抵达江都港口都是有深意的。首先叶霏雨向我们展现了南方水师的实力，那么多艘战舰以雾为掩护，摸到我们那么近的地方，即使薛飓和薛延风两位侦查高手竟是都无从察觉，这叶霏雨是要告诉我们，在长江之上，无人可以敌过他们叶萧两家。”
赵垣说完，薛飓缓缓的点了点头示意赵垣继续说下去。
“接下来这叶霏雨一路引航，让诸位见识了长江航道的险恶，江南造船工坊的兴旺则让我们清楚的知道，或许他们叶萧两家没有实力染指北方，但是在江南长江流域，他们南方人占尽地利优势。”
此时周围有不少人都是微微点头，似是表达他们赞同赵垣这一说法。
“至于叶霏雨带游览整个江都港口与江都城，我看叶霏雨无非是想向我们说明，即使没有北方的物资，他们通过海外贸易仍然可以将南方经营的很好。”赵垣笑着解释道。他之所以笑，是因为他现在回想，这叶霏雨果然是很有心机智谋，每一步动作都是有意图的。
“那照小垣这么说，我们一会儿夜宴谈判就只能低三下四的与他们南方叶萧两家谈不成？”薛飓知道赵垣说的句句在理，但一时也是没有办法，只能是没好气道。
“嘿，薛将军别急，在小弟看来，他们南方仍是有弱点的，只是恳请今晚夜宴不要谈及太多，先让小子与叶霏雨单独谈上一谈。”赵垣眼放精芒道。
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