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宗明挣拉着链条，双目通红的就要往前，像是猛兽一样凶横无比，挣的两根铜柱嗡嗡而鸣。公主也不惧怕，从容地从怀中取出一个香囊来，捏着红带子，吊在宗明眼前。宗明一见，身心俱震，瞪圆了双目，颤巍巍说道：“这，这，香囊，你何处得来，快说！”话至后面，咆哮而出。
细细看去，香囊上绣个“芸”字，宗明一眼便认出这是芸儿的香囊。
“你果然不记得后边发生什么事了。”公主便将芸儿的死，宗明发疯毁去了大半皇宫，落败被擒，自己替他打理芸儿后事的诸多事情一一告诉了宗明。
宗明闻罢，久久不语，两行热泪簌簌而下，最后仰天长号，悲痛不已。两根铜柱也是嗡嗡大响，似在为之不平而鸣。
哭至最后，宗明颓然挂着，白发覆盖了他的面目，真如行将就木之人，疲惫至魂魄深处，死气从骨髓里不断冒出。——宗明已经绝望，不再有半点存活下去的念头。
“你不想报仇吗，你想让那女子的骨灰一直孤零零的留在她被杀害了的地方吗？”公主冷然问道。
一点光火从宗明枯寂的双目里燃起。“对，对，没错，我还有仇未了，还要带芸儿回村子！”宗明醒转了过来，瞪着公主喝道：“说，你想与我谈什么交易？”
公主浅浅笑道，大概对于宗明的反应有些满意吧。“先不谈这个，你试着调运一下命力看看。”
宗明一试，不免急了，他忽然感应不到自己的命力，身躯死海一般，全无半点反应与波澜。——这到底出了什么问题？
“好好看看缠锁着双手的巨链，这可不是铁啊铜的，是用极北之地进贡的死石烧铸而成的，不仅刚硬无比，还具有抑锁命力的功效，是命力师的克星。往常只要鸡蛋大小的死石，就能牢牢封锁命力，又何况你这数千斤呢。”
宗明猛力挣扯收拾死石巨链，良久，还是不见有丝毫松动。
“打开死石锁链的钥匙，只有护国三老和皇上才有，我是无法取得的了。想要挣脱这死石巨链，唯有靠你自己了。如此，你还想与我做一回交易吗？”公主继续说道。
宗明盯着死石巨链，思忖良久，才开口说：“且先听听你的交易再说。”
公主殷红的小嘴，轻柔款款而动，将交易的内容说给宗明听了。
宗明大骇，瞠目结舌。公主依旧从容浅浅笑着，似乎方才那一通耸人听闻的话，不是从她口里流露出来一般。
宗明皱眉疑惑道：“你确定要我助你办成此事。”
“千真万确！”
“为何选我？”
“因为我别无选择，这黑水深狱在你而言是监狱，这皇宫则是我的牢笼，我被禁令不准踏出皇宫一步。而你是我唯一能依赖的人，可以替我到皇宫外面去。”
“那，你又为何要这么做，你不是公主吗？”
公主没有回答这一问题，像是不愿提及，而是反问道：“如何，是否选择与我做这一回交易？”
“好，帮你也是帮我自己，在这监狱里左右是死，赌上一把又有何不可！”
公主见宗明答应了，笑意浓上了几分，从红色香袋里倒出一个黑色药丸，对着宗明道：“服下这颗玄毒丸，能让你的身体变得剧毒无比，让这里的鼠虫不敢靠近，也让你不至于被这毒水侵蚀烂了。只是若在五年内没有服下解药，你就会被毒死。不过你放心，这解药与你的那位女子的骨灰，我都放在我寝室的书房东面的架子上，你只要逃出去一并取了便是。
“三年后的今天，便是当今皇上四百寿诞，到时群臣、嫔妃皇子都聚会在太和殿前，为皇上祝寿，一众侍卫也会将护卫重心则落在太和殿上，那时便是你逃脱的最好时机。
“你考虑一下是否服下此毒丸？”
宗明没有犹豫，直接张开了嘴巴。公主见状将毒丸弹入他的口中，被宗明吞没了。不一会儿，宗明干瘪的身躯变得黝黑无比，还有一股强烈的异味散发着。
公主点了点头，说：“药效已经发作了，没什么差错。往下的三年我会嘱咐这位老人，给你送些好肉食过来，你务必将身体养好，不然，以如今这副身子，怕是熬不了几天。至于你在这黑水深狱究竟是什么模样，没人会来注意的，天底下除了这位老丈，怕是没人愿意下来一趟的了，所以你大可放心。”
宗明目光灼灼望着上方，重重点头回应。
“为了不让人起疑，往后三年我不会再到这里来了，你可有什么要求的？”
“三年期到了，记得来提醒我，就给我送把好刀进来，作为信号。那刀用绳子捆结实，挂在我的脚下，一起藏在水里。”
“刀？好，我会让人准备的。这个香囊还给你，予你留点念想。”公主亲自把香囊挂在他的脖子上，又将香囊掖进他的衣襟里，指了指前方，吩咐老丈载她走了。
临走之际，宗明郑重道了声“多谢”，公主回首一笑，而后远去了。
宗明俯首闻着香囊的熟悉的味道，流着泪，被四周的黑暗吞没了。
且说公主出了黑水深狱，护国三老中的老三，那个老妪就立在门口等候了。老妪只是轻轻一屈膝，就上前站在一侧问道：“公主乃千金之躯，怎可下去这不堪之地里？”
公主转身笑着回道：“怎么，本公主到哪里去，也要护国三老准许不成？”
“不敢！只是这黑水深狱肮脏腥臭，那罪人丑陋粗鄙，恐污了公主殿下的眼，皇上责怪下来，微臣也是担当不起。”老妪铮铮然而言，全无言语中的半点底下微弱。
“哼，本公主不过是去见识一下那罪人，是不是长有三头六臂，怎么会连护国三老也不是对手，还将整座皇宫毁去了。你若有空闲管本公主的事，还不足去帮忙修葺宫殿吧，也算弥补了一些过错。”说完，领着众婢女走了，留下老妪在原地咬牙切齿。老妪怒瞪了公主半晌，身子一闪便消失了，她前往皇帝那里复命去了。
前面的公主浅浅笑着，微微摇了下头，恢复了方才在黑水深狱里仪静体闲的柔情模样。——“唉，自己何时可以走出这牢笼呢？宗明，可不要让我失望了。既然皇帝愿意陪我们玩这一场游戏，可千万不要白白浪费了这个机会啊！”
天上的云，慵懒地四处翻身，底下有几只鸟，在极高地飞着，很快飞过了宫殿，朝日落的地方远去，撇下了匍匐在地的人们。
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