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沈若寥和盛庸一起回到应天来。一进京城，他便径直策马往家的方向跑去。这次，他要先回家，不要让秋儿再生抱怨。而且，皇宫也不是原来的皇宫了；他早已不是皇上身边寸步不离的御前侍卫，他现在只是一名普通的人臣，刚刚从外征战回来，不能如此心急入宫面圣，而必须先报奏圣上，然后等到天子降旨，才能入宫。
盛庸先去曹国公府上拜访——以免曹国公心生怨恨，大将军如是说。沈若寥赶回家来，将马拉入小院，都没有意识到周围有什么不对，兴冲冲地就一头闯进了堂屋。
梁如水吓了一大跳，手中正浇花的瓶子一下子掉到了地上，溅了一地的水。
沈若寥愣愣地望着梁如水，一时间莫名其妙。
“梁……蓝小姐？您怎么在这儿？”
梁如水惊讶地望着他：“沈大人？——沈侯爷，您回来了？”
沈若寥纳罕地点了点头。
“我奉诏回京复命，刚刚回来。您——您怎么会在我家里？秋儿请您来的？我还不知道你俩已经认识了。”
梁如水沉默片刻，低头屈膝道：
“沈侯爷误会了。这里不是您家。天子已经为侯爷另择别居，差人将侯爷全家搬了过去。现在这个院子，是贱妾与胞弟同住。”
沈若寥一时没反应过来，傻傻地站了一会儿。然后，他才意识到，屋里的布置已经完全变了样，根本不是他印象中自家的样子。他慌忙回头，才发现院子里也不一样。
他立时大为窘困，忙不迭地退出堂屋，弯腰站在门廊下，低头拱手谢罪道：
“若寥糊涂，实非有意闯入，我确实不知道。还望小姐恕罪！”
梁如水跟出来，淡淡微笑道：
“侯爷言重了。不知者不怪。”
沈若寥一时脊背僵硬，头都不敢抬起来，生怕被梁如水的美貌灼伤了眼睛。他仍是赔礼的姿势，恭敬地问道：
“我刚刚回来，都不知道自己现在家在哪里。可否请小姐为沈某指路？”
梁如水道：“侯爷客气；侯爷府就是当初的凉国公府，侯爷一定认得。”
沈若寥又吃了一大惊，险些坐在地上。“凉……凉国公府？这……”
梁如水却丝毫波澜不起，仍是客气地问道：
“侯爷可有家弟的消息？”
沈若寥还没有回过神来，结结巴巴答道：“蓝……蓝蓝指挥被天子召入宫去了，应该……马上就会回来吧。”
直到这时，才有一丝细微的愁容，在梁如水两眉之间淡淡地抹开。
“家弟可有犯错？”她问道。
“没没；蓝小姐放心，我敢肯定天子只是思念令弟而已。蓝指挥这一回东昌大捷，立有大功，天子定有重赏。”
梁如水又屈膝道：“还要多谢沈侯爷抬举照顾家弟了。”
沈若寥如处油锅，此刻唯欲逃跑。
“蓝小姐才是言重了。蓝指挥武艺超群，胆识过人，无论到哪儿都会脱颖而出，和若寥没没没什么关系。我我这就走了，多谢蓝小姐。”
他说完便转身奔出了院子，跳上二流子，逃之夭夭。
他走到凉国公府来，在外面围着府院走了一圈，仍然不敢相信自己是否听错了。
凉国公府？
他住凉国公府，凉国公遗孤反而去住他的小院子。
皇上啊皇上，你这不是成心害我吗。
好大的一圈。他走完这一圈，感觉仿佛——说不上的；他从没绕“金陵第一园”魏国公府走过一整圈，不知道是否比这大。但是不管怎么说，这毕竟是个公爵府。就算天子封了他做什么东昌侯，他也只是个侯而已。鸠占鹊巢，早晚要生祸患。
他在门口停住，下了马，走上高高的门阶。朱红的大门紧闭，上面的门环兽头十分精美。他犹疑地敲了敲门环。
门从里面打开，却是虎生；他松了口气。总算开门的确实是他家人。
虎生见到他，大喜：“老爷！是您回来了！”随即回头冲院里不知什么人招呼：“快，把老爷的马牵到马厩去！”
从里面跑出来一个陌生的仆人。沈若寥诧异地望着那人牵走二流子，问道：
“这……这是谁？”
虎生道：“都是皇上赏的，老爷现在是侯爷了，身边不能少了人伺候。”
沈若寥抱住了头：“荒唐，荒唐……”
“荒唐什么？老爷？”虎生只顾开心，热乎乎地问道。
沈若寥问道：“虎生，你喜欢这院子吗？”
虎生笑道：“那还用说；简直太大了。我到现在还常常迷路。有池子有花园，到处都漂亮。房子也宽大舒服。夫人和豆儿都很喜欢，都说，府里什么都齐全，唯独只缺老爷。”
他们都喜欢。也好；他们喜欢就好，反正自己马上还要走，还得回前线去。这院子究竟怎么样，和他其实并没多大关系。只要秋儿开心就好。
沈若寥叹了口气。“也罢。你来给我指路吧，我什么也不认得。夫人现在在哪儿？”
“在后园卸灯。”
“卸灯？卸什么灯？”
“花灯啊！正月十五的花灯。我们挂了一园子，夫人舍不得摘。今天终于被说服了，亲自把灯都摘下来，又不要我们动手。”
沈若寥跟着虎生往后园走。穿过幽长的回廊曲径，绕过层叠的假山盆景，终于听到了秋儿的笑声，从池塘亭榭的另一头银铃般传了过来。
虎生停了下来。“老爷听到了吧？夫人和豆儿就在那边。虎生就不陪老爷过去了。我去给老爷招呼茶点。”
虎生转身离开，沿原路回去。沈若寥循着笑声，继续往前走去，一面多处小心，仿佛是在什么皇亲国戚府上做客，根本找不到家的感觉。
转过最后一座水榭，终于看到了另一侧的花园；花园里面，尚有无数花灯彩带张挂。秋儿开朗的笑声再次传来。他走进花园，一眼就看见了秋儿，却愣在了那里。
正月无花无草，花园里满是冬青盆景，并不显得荒芜。玲珑郁翠之中，他的秋儿正躺在地上，身上却压着一个人，一个男人。两个人亲昵无间，各自含笑，春意荡漾。
他只是愣愣地看着，一时心里一片空白，没有开口。再一瞬间，地上的两个人已然双双发现了他，立刻站起身来，掸了掸身上的土。他看到那个男人，果然正是洪江。
洪江看到他，顿时满脸通红，好不羞愧，慌忙解释道：
“若寥，这只是一个小误会，小误会。我和秋儿什么也没做，你千万别误会。”
秋儿站在那里，满脸惊喜，却很快化作迟疑犹豫，瞟了一眼洪江，又瞟了一眼他，羞答答地说道：
“若寥，你回来啦？——你别误会，洪江哥帮我在摘花灯，梯子突然塌了，我俩一起摔倒在地上。”
沈若寥心里仍是一片空白。他不知道为什么；不知道为什么明明，他可以一如既往，跟洪江大打出手，把秋儿逼哭，他却并不想。他不知道为什么，看到方才的一幕，他却毫无感觉。
他困惑不解，没有说一个字，转身走出了花园，迎面却碰上豆儿，一头撞进怀里。
“老爷回来啦？！”豆儿惊喜地拍手跳了起来。
洪江从花园里追出来。
“若寥，秋儿说的是真的，我们真不是你想象的那样。她一直在等你回来，你知道她见了你，心里有多高兴。我也一直盼你能平安回来，你我是好兄弟，你知道我喜欢秋儿，你也知道，只要有你在，我对她不会动任何非份之想。”
沈若寥道：“我知道，我没有误会，我只是——”
他不再说，茫然地望着前面的空气出神。豆儿发现不对劲，不敢再说话。
南宫秋也从后面跟了上来。洪江回头望了一眼她，又看了看沈若寥，叹了口气道：
“我还是走吧。若寥，实在对不起。你可以随便冤枉我，我都理解你。不过，我求你，千万不要冤枉秋儿。她心里只有你一个，你怎么恨我都行，只要别伤害她。”
“洪江兄弟，你别走，我没说我怪你。”沈若寥叫住他。他又惊讶而困惑地四下看了看，又看了看秋儿，仿佛刚刚从一场长达十年的昏迷中苏醒过来，又仿佛仍然身在梦中。他皱起眉头，喃喃说道：
“只是……只是——这真是我家？我的书都在哪儿？”
南宫秋拉起他的手，温柔地说道：“你刚回来，不适应。过两天就好啦。我刚搬进来，也晕乎了好久呢。跟我走，我给你说说每一处地方。”
南宫秋花了好长时间，给他指点自己的家。一切都如此生疏。他不在意，他一生漂泊不定，即便有家之时也不在家呆着，住在哪里对他没什么区别。然而如果这样想，眼前这一切，他又究竟是否应该定义为家呢？他想念那个小院，想念北平的洪家酒店。他想念夜来香，想念吕姜。
他又吃了一惊。秋儿拉着他的手，偎依在他身旁，他怎么会在想念香儿？他想念吕姜，却又为何弃她在燕军大营里，生死安危，一概不管不顾？
他回过身来，南宫秋正期待地望着他，等他回答。
“什么？你刚才问？”
南宫秋道：“我说，咱家现在突然这么大地方，这么多空房间，不如让洪江哥搬进来住，别让他老住在客栈里，让别人看了，还以为他在这儿没有朋友。”
沈若寥想了想。“你问过他吗？他自己喜欢哪一种？”
“他肯定不想住客栈了啊。又花钱，又不自在。”
沈若寥道：“好啊；那就让他搬进来呗。我不在的时候，你也有个伴儿陪着；平时家里有事，也能随时有个人照应。”
秋儿有些不相信地望着他：“你怎么今天突然这么好？放在以前，现在早吵起来了，你根本不可能答应。”
沈若寥愣了一愣，看着她：“那……你倒是想让我答应还是不想？”
秋儿噘起嘴来：“当然想了；不过，我想知道为什么你突然变了，才能决定你究竟是变好了，还是变坏了。”
沈若寥暗暗心惊：“我……我也不知道。可能是……在外打仗太久了，尤其这一战，我……我杀了太多人，我……”
他转过脸去。南宫秋感觉到他的手臂在抖。她紧紧抓着他。
过了一会儿沈若寥道：“我想我只是倦了，厌烦了一切争斗。或许我是变坏了。”
南宫秋没有说话，凑上前来，深深地给了他一个吻。
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