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南军有史以来第一次打了胜仗；各部兴高采烈地收兵回营。李景隆传令列将清点人数后，立刻到议事大帐来总结报告。
汇报完毕，斩杀燕军六万，南军却损失甚微，只有平安的先锋骑兵丧失了百余人马，其余各部的死伤几乎可以忽略不计。
李景隆大喜，传令各部烧热汤给战士沃洗，早些卸甲休息，准备明日再战，一举攻破燕营，擒拿反王。
瞿能质疑道：“大将军，何不乘胜追击，今夜就拿下燕王大营，免得给反贼以喘息之机？”
李景隆一回到大营就脱下了战甲，此刻，勤务兵已经端了刚刚烧好的肉汤和热水上来。大将军犹豫了一会儿，笑道：
“战士们奋战了一天，从早到晚，连饭都没吃上一口；还是等明天吧。让大家都好好休息一晚上，养足了精神和力气，明天大干一场。”
性急的瞿能还想再说什么，李大将军却抬起手来止住了他：
“瞿将军不用过虑；燕军头一次遭遇大败，他朵颜三卫今日在咱们的骑兵面前仿佛绵羊一样不堪一击，已经是受到重创，吓破了胆。别说一夜，就是让他们休息一个月也缓不过劲来。我们又何必这么驱使自己的战士呢？何况，荒郊野外，月黑风高，渡河也不安全。等明天再说吧。”
瞿能无奈，只得离开了大帐，回到自己营中。
沈若寥胃口不好，吃了很少的东西，喝了几大碗水，洗过脸，找了个借口把钟可喜支了出去。
十个卫兵在外面轮流为他守岗。帐中只剩下他自己。沈若寥立刻觉得很累，很累。他又喝了一碗水，在榻上躺下来，想想自己不管怎么说好歹救了燕王一命，明天还不知道战况会怎么样……今天燕军败得太惨了……他也是无可奈何。
他觉得疲劳很深，却长时间难以入睡，头疼起来，呼吸沉重。捱到半夜，才慢慢入睡。
他睡得并不沉；每次过度劳累，或者心事过重，或者二者兼有的时候都是如此。少顷，他突然惊醒了，听到帐外有悄声的对话：
“……他好不容易才睡着了，有什么事不能明天说啊？”钟可喜的声音。
“不行，大将军吩咐过了，无论如何要沈大人立刻到中军大帐去一趟。”
“我不是说了吗，你有什么事你跟我说，我进去告诉他。如果不是要紧事，我劝你还是回去吧，别打扰他了。”
“大将军吩咐过了，自然是要紧事。不然也不会深更半夜来请沈大人……”
“既然这样，那你告诉我，我去跟他说。我可不能让你这么吵他。”
沈若寥掀开帐帘，走出来。门口站着一个士兵，他认出来是中军大帐的守卫。
“出什么事了？”他问。
那士兵低下头，恭敬地说道：“大将军请沈大人立刻到中军大帐相商，有要紧军情。”
沈若寥按了按钟可喜的肩膀，没有说话，跟着那个士兵一道走到中军大帐来。
走进大帐，他一眼看到李景隆端坐在正中的座位上，只有盛庸一人站在边上，并不见其他列将和参谋。李大将军前面的地上，跪着一个人，从装束上来看，是一个俘虏的燕军。
“大将军，什么情况？”他一面问着，一面走上前去，回头瞟了一眼那个燕兵，微微愣了一下。
那个人怎么如此面熟？
那燕兵正抬起头来看向他，也愣了一下，呆了片刻，嘴唇抖了抖，似乎在犹豫要不要开口。
李景隆淡淡问道：“沈大人，你见过这个人么？”
沈若寥此时已经渐渐认了出来。他一时找不到那个名字了，一时；他焦虑地在记忆中搜寻着，记忆鲜活地在眼前跳跃，唯有那个名字他找不到；几乎就在嘴边，但是他吐不出来……
那燕兵清清楚楚看到了他的表情，试探性地开了口，轻轻叫道：
“若寥，你还认得我吗？”
沈若寥点了点头，他马上就要脱口而出了，却是满脸的迷茫。
那燕兵有些无奈，叹了口气，轻轻骂道：“愣小子，还没想起来？”
沈若寥呆呆地愣了片刻，转过身去，望着李景隆。
“大将军，这是——”
李景隆道：“此人是盛将军带过来的；你问他吧。”
盛庸道：“沈大人，末将巡夜时，在营外抓到这个人，他却说自己不是奸细，是来投诚的。末将把他带到大将军面前，这个人却死活非说一定要向沈大人投诚，别的人一概不理。大将军所以把沈大人请来，想问问大人是不是认识他。”
沈若寥道：“对，他确实是我患难的旧友，只不过，我并不知道他在燕军中，更没想到他会跑来投诚。”
他又一次回过头，疑惑地望了一眼那个燕兵。
李景隆道：“既然是如此，那就麻烦沈大人收着他吧。您可以把他带回您的帐里去，随便安排他做什么。不过，恐怕一时不能把他归入编制……”
“我懂的，”沈若寥道，“大将军放心好了，我心里有数。”
李景隆唤进几个士兵来，吩咐道：
“你们几个，把这个人押到沈大人的帐里去。都给我留着神。”
沈若寥回到自己帐里，看几个士兵把那燕兵推进来，按到地上，然后问道：
“大人还有什么吩咐吗？”
沈若寥道：“大将军让你们做什么，你们只管做什么好了。”
几个士兵退了出去，很快走开了。帐外，只剩下自己的手下。
沈若寥听得清楚，心里明白。他没说什么，示意钟可喜出去，放下帐帘。
他坐下来，正对着那个人，开口道：
“说吧，老三哥；你到底想干什么？”
老三哥直勾勾地望着他：“沈大人，你不先给我松绑，请我坐下么？”
沈若寥面无表情：“我还没有弄清楚你跑过来到底是干什么的。”
老三哥道：“我都说了，我来找你投诚。你倒好，就这么对待你一同患难的兄弟？”
沈若寥冷冰冰道：“这话应该我来问你吧？这么长时间你死到哪儿去了？我用梳子把北平城梳个遍也见不到你的影。我结婚你都不来问一声，现在两军交战，你倒突然钻了出来，你究竟安的什么心？”
老三哥道：“我敢去找您么？您那可是燕王最宠信的仪宾郎，我一个街头的乞丐，对您高攀得起？”
“既然这样，现在你又何必有胆来？”沈若寥感觉自己受了伤害，赌气骂道：“我现在可是天子最宠信的人，燕王的仪宾郎算个屁；你升官了暴发了，现在对我高攀得起了？”
老三哥不等他骂完，已经呵呵笑起来。
“老弟，老弟，你看看你，现在已经是人物了，怎么还是这副少爷脾气？真想知道你在天子面前是不是也敢这么耍性子。好啦好啦，你消消气。我慢慢跟你说。我没参加你的婚礼，兄弟们都没有参加，大家都很遗憾。不是我们不想，而是我们没机会。你知不知道，你第二次出城采办，刚离开北平，转天见儿燕王殿下就把我们请进他的大营里去了。我们怎么去找你？”
“……燕王？”
老三哥声音放得很低：“燕王为起兵做准备，身边大部分亲兵都被朝廷抽调走了，人手不够，就暗中招募新丁，把北平城里所有没有事做的青壮劳力都请到自己的大营里去，好吃好喝地养着我们，派了几个武艺高强的将军来，天天在王宫地道里操练我们。你可别小瞧了我们，虽然人少，一共只有八百人，以前也从来没有拿过刀拿过枪，可是你三哥我，还有几个兄弟们，挨饿受冻了半辈子，突然间一个亲王对我们这么好，每日里酒肉伺候着，连身上穿的棉衣也是王后娘娘带着郡主一起亲手缝制的。大家都像疯了一样，什么也不顾了，愿意为燕王去死。朝廷把燕王带了多年的亲兵都调离了北平城，燕王就是靠着我们这八百个人，一天一夜的时间，占领了北平九门；这才与其它地方驻守的旧部取得了联系。”
沈若寥轻声道：“三哥，我记得刚才你说，你是来找我投诚的？”
老三哥道：“对，我是这么说的，我也是这么想的。你觉得奇怪是不？我老三受了燕王这么大的恩惠，为什么要背叛他？兄弟，你不觉得，这个问题，应该你先来回答所有的北平人么？”
沈若寥冷冰冰道：“我欠一个回答，不过现在不是我回答的时候，而是你。你在我南军的大营里，口口声声说来投诚，可是南军看你像一个奸细。你如果不解释清楚了，你想想我们会怎么对付你。”
老三哥诡异地微笑了一下。
“兄弟，整个朝廷上至天子，下至普通的士兵，谁都不会称朝廷大军为南军吧？据我所知，你们自称为天军，称我们为叛军。而在燕军大营里，我们才会称你们为南军。因为燕王说了，战争的错误并不在南军士兵身上，无论谁输谁赢，大家最终都一样是大明忠实的战士。”
“三哥，你所说的每一句话，似乎都在极力向我暗示，你来找我的真正目的绝非投诚。你还是痛快直说吧，别再兜圈子了。看在我们往日兄弟一场的情面上，我可以放你回去。”
老三哥微微一愣：“你说什么？你可以放我回去？”
“对；你来劝我投降，劝我回心转意，改邪归正，迷途知返，我猜得不错吧？你回去告诉燕王殿下，沈若寥对不起了，如果他能在战场上擒住我，就让他把我千刀万剐，剥皮抽筋，点天灯好了。”
“兄弟，你真是这么想的？还是，你有什么顾虑——”
沈若寥冷冷道：“往昔我效忠他时，他要百般考验我的忠心。如今我背叛他了，他难道还要考验我的背叛么，简直是荒唐。你赶快回去吧，明天战场上见，我不会再像现在一样，对你手下留情。”
老三哥却笑了，笑得沈若寥不由愣住了。
“若寥，要是这样，我就踏实了。你放心吧，我真是来投诚的。我刚才说那些话，只是担心你心里还在向着燕王，那我投到你麾下不是麻烦大了么。”
沈若寥惊异地望着他：“你真是来投诚的？”
“真的是，”老三哥诚恳地说道，“兄弟，我妹妹可攥在朝廷的手里，燕王对我再好，我这心里不安啊。”
“你妹妹？”沈若寥更加吃惊了，“你……你什么时候又钻出来个妹妹？”
老三哥道：“什么话？从她生下来起，她就是我的亲妹妹。只不过家里穷，爹娘把她卖了。可这改变不了她是我的妹妹。只要有机会，我就要偷偷跑过去看她的。后来，她又被人卖掉了，我再也不知道她去了哪儿。可是前不久我发现，她就在大同；我们攻打大同的时候，大同守将陈质不知怎么知道她是燕军一个士兵的妹妹，把她捆到城楼上，说只要城破，就点火烧了她……”
老三哥刚刚还好好的，突然呜咽起来，双手捂住了脸。
沈若寥一头雾水。“你……可是，你妹妹被人卖了两次，连你都不知道她的下落，大同守军怎么会翻出她的老底儿来的？”
老三哥痛哭道：“不光是她，当时城楼上绑着一大群人，我妹妹只是其中的一个，还有很多兄弟的家人，他们家在大同的，还有在山西别的地方的，全家老小都被抓起来送到大同当人质……兄弟们都说，这仗没法再打了。再打下去，亲人都没了……”
沈若寥听得心惊胆战。
“那……你们就没想过去找燕王？他赖着你们起兵成事，不能不管你们家人的死活。他不是这种人。”
老三哥道：“不是这种人？我告诉你，兄弟，我们第一个去求的就是他。大伙一块儿到他面前痛哭，燕王当时就说撤军，第二天就真的撤了，回了北平。可是现在他又出兵和朝廷大军对抗了。这有什么用？我妹妹不光是攥在大同守军的手里，更是攥在朝廷的手里。他可以不打大同，反正大同离京城比北平还远。可是他不可能收兵放弃。他要一直这么打下去。朝廷也可以把我的小妹妹当成筹码，从大同搬到前线战场来挡炮弹和箭矢。燕王可以顾忌一时，但最终这些挡不住他，对于他来说，他只想要他的江山。兄弟，我们如果没有家人，我们也可以不管不顾，就像当初夺取北平一样，为他做什么都心甘情愿。可是现在不一样了。打下了江山也不是我们坐，得了个封官加爵的好处，可是亲人都没了。大家伙图的啥啊，不就是一家人都能享福吗……”
“好了，老三哥，你看看你，像个孩子似的。”沈若寥叹道，“听你的意思，燕军中有很多人也和你一样，亲人在朝廷手中，他们也惶恐不安，不愿意再跟随燕王了，是吗？”
老三哥擦干眼泪，道：“我认识的有几个。你还记得老六吧？他也想过来，倒不是因为他有亲人，他就是跟我跟习惯了，我走到哪儿他就一定要跟到哪儿。另外还有三个兄弟，原来军籍在山西的，也急得要命，他们让我先来探探你的风声，如果他们看见我没事，他们很快就会过来的。本来还有一个的，但是大同的守军已经把他母亲的头割下来吊在城门上，他现在一心只想给燕王冲前锋，发誓一定要死在战场上，为他母亲报仇。”
沈若寥叹了口气：“三哥，你回去吧。深更半夜，让燕王发现你跑了，你就死定了。”
老三哥叫道：“若寥，你还不肯相信我？”
“不是信不信你；”沈若寥轻声说道，“我是为你想。燕王到目前为止，只输了今天这一仗。明天怎么样还不知道呢。如果最后他赢了，你会怎么办，你想过没有？”
“他赢不了，若寥。难道你看得不比我们清楚吗？是你先背叛他跑过来的啊。他就是再能打仗，对我们再好，这一仗大家也都看清楚了，朝廷六十万大军，我们只有三十万，今天又折了五万。这仗没法打。”
“三哥，我跑过来，可并不是因为我觉得燕王一定输。实话说，我天天都在想，想了很久很久，如果将来有燕王赢的那一天，我会是怎样的下场，我究竟有没有做好这样的决心和准备。我是有的；但是你没有。你还是回去好好想想吧。一旦背叛了他，就是覆水难收了。”
老三哥冲动地说道：“兄弟，你都无所畏惧，我一个讨了半辈子饭的人还有什么可顾虑的。你在的地方就是我在的地方，就算朝廷真的输了，我认了。”
“你算了吧，三哥。”沈若寥温和地笑道，“你连自己都看不清楚，你有多糊涂啊。你在大同看到了你的妹妹，可是两军在白沟河隔岸对垒了多少天，直到现在你才跑过来找我；如果不是白天燕军败了阵，你会这么做吗？最终你害怕的还是燕王会输。你回去好好想想，这么冲动而仓促地跑过来，我是无论如何不会收你的。”
“兄弟？……”老三哥还要再说什么，沈若寥已经站起身来，止住了他。
“三哥，你今天跑过来找我投诚，我心里明白。你就当是我接受了，看在兄弟情面上，我不想你为自己的选择后悔，所以我让你回去再考虑考虑。如果明天战场上，你撞到我枪尖上，我还可以当你是已经投诚，放你一马。但是你就再无选择了，你必须从此跟着我走。或者你让我们抓不住，你继续选择效忠燕王，或是再来找我。但是我只容许你反复这一次。而且我不能保证你安然无恙，刀枪不长眼。你明白了吗，三哥？”
他把门口的卫兵叫进来，让他们把老三哥送出大营。
送走了他，沈若寥反而睡踏实了。
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