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姚表乐得合不拢嘴，只顾吩咐跟在身边的管家，一面拉着梁铁寒的手，把他往里面引。梁铁寒却是忧心如焚，生怕自己藏在城外的姐弟俩有个闪失，一面又惦记着京城里的井玉络，不知他究竟下落如何，忧虑一时间竟把闻听大伯和大妹都在姚府的惊喜完全压盖住。
直到管家领命退下，姚表已经将梁铁寒拉到堂屋门口，这才注意到他满脸的阴郁和焦躁不安。
“怎么了，铁寒，你这是？”
梁铁寒实在不忍心扫了姚表的兴，却又走投无路，万般无奈，硬着头皮，满脸酱紫，支支吾吾道：
“姚伯伯，我实在是……有要事在身，不能多留。”
姚表观察了一下他的神色，把他领进堂屋坐下，示意周围奉茶的下人退出去。他轻声问道：
“什么事，这么严重？”
“我其实……就是为了这事，想来求您帮忙，可是此事太过危险，恐怕会给您全家带来极大的麻烦，我……”
姚表等了片刻，见他说不出口，伸手轻轻按在他肩头，低声安慰道：
“铁寒，我们五年未见，你突然着急上火来找我，却一刻不肯多留，现在又一个字都不敢说出口，可见你确实有十万火急的大事在身。我与你大伯交情至厚，与你交情却太少。你不了解我，完全正常。不如，我现在去把你大伯请来，有什么要紧的话，你单独和他谈，你看如何？你大伯，你总信得过吧？”
梁铁寒叹了口气，眼中惭色更深。
“姚伯伯，我怎么可能信不过您。我只是惹了大祸，现在走投无路，只能来求您，却又不想牵连您。”
他把自己刚刚在京城劫钦犯的事情简单叙述给姚表。
姚表沉默了片刻，开口问道：
“你说你劫了钦犯——什么样的钦犯，犯了何等重罪？”
姚大人的声音神情平静和善，波澜不起。梁铁寒稍稍冷静下来，回答道：
“这说来话长，总之他们都是完全无辜的，纯粹被朝廷冤枉——”
“细说来我听。”
“是一家纯朴老实的农民，姓木，人很善良，去年的这个时候，半夜里收留了一个蓝玉党的逃犯，当时我也正好在他家留宿。一家人都被抓到了大牢里；我也被抓了。后来因为知府大人王彬碰巧是我的熟人，查知我和此案毫无干系，就把我当场放了。我恳请过知府大人，愿意为他们作证，王大人却也做不了主，只有把案卷上奏到京师，让我回家等待。刑部却一直没有批示；没过多久，王大人就调任到扬州出任巡按监察御史，就再也没人过问木家的案子。其实他们真的很冤枉，当时那个人半夜敲门，门还未开就晕倒在门外。木家人心善，把他抬进屋里来，喂他水喝。结果人还没醒来，官兵就已经追进来，不问青红皂白，硬说木家人是窝藏朝廷重犯。”
姚表眼眉之间有些困惑：
“可是，天子在去年九月就已经下令大赦胡蓝党全部余犯；别说是冤枉的，就是真正的蓝党犯人，现在也应该已经全部释放，免罪归乡了啊？”
“说来也是他们倒霉。按理来说，皇上已经大赦，蓝党余犯就应当被悉数放还回家，然而地方官府效率低下，赦令到达时，已经过了两个月；王大人走后，接任的官员惰怠公务，反正没有期限令，也就懒得管，木家人因此一直没有被放出来。更背运的是，他们收留的那个逃犯，后来又犯了另一桩大案。此人名叫蓝寿，是凉国公蓝玉的一个养子，当时也是蓝党的重要逃犯之一，后来押解京城，赶在皇上大赦之前斩了首；谁想到人头都落了地，还要继续牵连无辜获罪。今年年中，有人趁皇上出宫巡视之时，图谋行刺，被侍卫擒住，送交锦衣卫鞫问，刺客供认，行刺阴谋一年之前就已开始，参与谋划的人名单中，就有蓝寿。所以和蓝寿有关的所有人，现在都被锦衣卫定性为刺客党。木家人也在其中。”
“原来如此；”姚表道，“他们现在人在何处？”
“我把他俩藏在了城外的土地庙中——都是我无能，劫法场不知怎么事先走漏了消息，官府临时更改了行刑地点，木家夫妇两个和老伯全部被害，只救得两个孩子出来。”
姚表听罢，马上说道：
“既然这样，我这就叫姚贵带上马车和你一起出城，把两个孩子接进城来。你放心，城门口的守卫碍着我的面子，看到是我家的车马一概不会阻拦。”
梁铁寒大喜过望，感激地说道：
“这……姚伯伯，可是万一日后朝廷追查下来——”
姚表摇了摇头：“两个孩子还留在城外土庙中，多半个时辰就多半个时辰的危险。事不宜迟，你不要想那么多，快去快回；我这就去告诉你大伯。”
梁铁寒坐了姚贵驾的马车，赶到城外将木家女孩子和小弟弟藏在车里带回城来。姚表的面子果然非同小可，城门守卫的士兵见到是姚府大管家，问都不问一句，就放进了城。
马车驶回姚府，姚贵从后门把车驾进院子。姚表已经等在那里；身边一同等候的还有两个人：一个长须飘洒的长者，正是梁铁寒分别了五年的慈爱的族长大伯，仙风道骨的真水寨寨主杨之巅；站在二人后面的女孩子一定是大妹何深深了，五年不见，当初俊俏可爱的小女孩已经出落成了亭亭玉立的窈窕淑女。
久别重逢，热情洋溢的问候过后，何深深便拉起木家女孩子的手来，另一手拉起小弟弟，带他们进了已经为他们收拾出来的厢房中歇息。看着两个九死一生的少年安顿好，梁铁寒便和两位前辈一起退出房门来，只留下何深深在那里继续照应。
姚表领着二人回到中厅来。入座后，杨之巅便徐徐开口道：
“铁寒啊，木家的故事，我这哥哥都已经跟我说清楚了。大伯很是欣慰，你义父知道，也一定会很为你骄傲。我看两个孩子吓坏了，这一路折腾两个月，时刻躲避盘查和追兵，不能安歇，也累垮了，恐怕不能立刻上路；这一路到进山还有几天路程；进山后还要跋涉上三天，才能到我真水寨地界；他们本来就走不快，现在这个状态更坚持不住。我们惹了官家这么大的事儿，本不该继续留在姚府，给你姚伯伯招惹麻烦。”
“杨老弟，你还有完没完了？”姚表微笑道，“你们伯侄俩人一个样，非要让我耳朵起茧子。换作全国其他地方，你们这么坐立不安是必须的；可这里是北平。对于朝廷来说，北平就好比宁夏、大同和大宁，不过是北部边防线上的一个军事重镇，常年处于战备状态，时时有边防寇警。如果没有燕王坐藩，今天的北平还会是洪武初年的样子，动荡不安，民不聊生；从朝廷发配到这儿来的没有钱粮，只有充军犯。铁寒蒙面劫法场，没有任何人认得他；至于这两个孩子，又不是蓝玉本人，只是一个无关痛痒的窝藏罪，锦衣卫有的是京城高官的私密要刺探，根本没有那闲心千里迢迢跑到一个边防军镇上来搜人。更何况，如果他们得知这两个孩子是被沈如风的义子所救，一路护送至燕山来，吃了熊心豹子胆他们也不敢来追。你们就放心留在我府上好好休息，待两个孩子恢复了体力，再跟你们进山，不会有事。”
杨之巅点了点头：“那就麻烦哥哥了，如此大恩，我真水寨铭记在心。——铁寒啊，我们久别重逢，今天晚上，你就跟大伯同榻而眠，如何？我们来个通宵达旦，把盏畅谈，一醉方休，你说呢？”
姚表呵呵笑起来：“杨老弟，铁寒可是也折腾了两个月没有休息过，劫法场，救钦犯，一路逃到北平来，他担的惊受的怕，吃的苦打的架，那可是没法想象；你不先让他好好睡一觉，上来就要通宵达旦，他受得了吗？”
杨之巅笑道：“我见了铁寒高兴，一下子什么都忘了。哥哥说得是；铁寒，你这就去休息吧。木家姐弟俩有深儿照应着，她心细，你就放心好了。只管好好睡一觉。”
“想吃什么喝什么，随时跟身边的人说，千万不要客气。”姚表说道。
梁铁寒感到极度窘困；面对大伯和姚伯伯热情关切的脸，他实在不忍心再次说出要扫他们兴的话来。
但他终究不能不说。
他涨紫了脸，惭愧地小声开口道：
“大伯，姚伯伯，我其实不能多呆，马上就要赶回京城去。”
“什么？”杨之巅吃了一惊。
姚表也是微微一愣：“你说什么，赶回京城去？”
“是的——我一同劫法场的朋友，为了掩护我，引开追兵，走了另一个方向，没有逃出城来；我带着木家姐弟，没有办法，只好丢下他不管。现在我已经把他俩平安交到大伯手上，你自会带他们进山，从此摆脱朝廷追兵，这个任务我已经完成了。但是我朋友那边，我实在不能安心，要马上赶回京城去探个究竟。我一定要找到他，确定他平安无恙；如果他因为帮我下了大狱，遭了灾祸，我必须把他救出来，否则我死也不能安宁。”
姚表和杨之巅面面相觑。过了一会儿，杨之巅开口道：
“你才刚劫了一次钦犯，又要再去劫钦犯，这同样的事，同样的地点，恐怕做不得二次。”
姚表捻须蹙眉微颔道：“你大伯说得完全在理。铁寒，我听你的描述，你这次劫法场，出谋划策主要是靠你说的这个朋友。如果你不介意我这么说的话，他的头脑比你要精明得多；如果他真的没能走脱，陷了进去，你回京城只靠自己，会束手无策；何况你已经劫过一次法场，这第二回京城里必会防备森严，城门四闭，只怕要让你劫不成功，也逃不出来，只能白白送死。”
梁铁寒抬起头来，笔直地看向二人，诚恳地说道：
“大伯，姚伯伯，我知道你们是为我担心。可是从小大伯就教育我，大丈夫一生以仁义当先。井兄与我素昧平生，却能慷慨冒死相助，为的是救无辜弱小逃离枉罪，为的就是一个仁义。我因为他的帮助才能成事，如果他因为我获罪，我却弃他而不顾，我岂不成了天底下最不仁不义，自私自利的小人？你们又怎可能还会接受我？”
姚表不再说话。杨之巅沉默半晌，站起身来，走到梁铁寒面前，一手放在他肩上，点了点头，笑道：
“你说得对，铁寒；做人以仁义为本，大丈夫以忠信为先。十七年前，你义父把你带回我真水寨之时，我便看准你会是一个一生诚信忠义之人；我从来没有看错过。你是我真水寨的骄傲。去吧；凡事千万多加小心。如果一切顺利，早捎个信回来。”
梁铁寒也站起身来：“那我就告辞了；姚伯伯，多谢您；大伯，回去看到义父，代我向他问声好，再赔个不是。铁寒本来一定是要亲自把木家姐弟送到义父手上的，可我现在实在不能再拖。如果一切顺利，我会尽快回家看望义父的。”
“还有你叔父，姑母，族中的兄弟姐妹；也别忘了他们，常写信回来。”
“我会的。他们都还好吧？四弟怎么样了？”
杨之巅慈爱的脸上泛起了一丝骄傲的心疼：
“他啊，也和你一样，是我真水寨的骄傲。”
梁铁寒摇头傻呵呵地咧嘴笑道：“不可能，四弟比我强多了，他可是义父的亲生儿子。”
送走梁铁寒，两位高人一同回到中厅来。杨之巅有些怅然若失。
“再见也不知何年；”真水寨寨主叹道，“京城凶险；就算他终能侥幸逃出来，他在外面已经自己安了家，我们也只能指望他还能记得回来看看罢了。”
姚表为杨之巅和自己斟满茶杯，一面淡淡笑道：
“杨老弟割舍不下？我记得你们山寨族规可是明令族人远离官场，禁止涉入朝政军机，否则严罚。铁寒在周王府当差，虽算不上朝政军机，却也擦了官场的边；你完全可以叫他辞了差事，带着家小离开开封，搬回夜夭山来，从此再不出山，就能和你们早晚在一起了。”
杨之巅摇头苦笑道：“那却又何必；孩子长大了，山里没前途，只靠一条破旧的族规，留不住的。更何况二弟早打破了族规的限制，创了先例；族规也就成了古老的传说。铁寒在外面日子过得不也是挺好。”
“他义父呢，怎么想的？”
“二弟的心思，向来谁也不知道，只能猜。自从铁寒离开家，他也从来没有提过他，仿佛从来不曾认过这个义子。但是我敢肯定他是想他的；毕竟，铁寒跟在他身边学艺十二年，朝夕相处，二弟对他可是远远好于对自己的亲生孩子，这些我们大家都是看在眼里的。二弟这个人，无论什么事都藏在自己心里；便是思念到了死去活来不能忍受的地步，也决不容忍被别人看出蛛丝马迹。所以他从来不提铁寒；正如自从弟妹死后，他也从来没有再跟我们面前提过她一样。”
姚表沉吟片刻：“铁寒跟他，性情上倒真是有着天壤之别。看来沈如风不管怎么说，至少还是教育有方。我现在真是很想见见，他和杜云君唯一的孩子究竟是什么样。”
杨之巅叹了口气，微微皱起眉头来，目光有些迷离：
“二弟对寥儿的教育方式，完全不同于对铁寒。——有机会你会见到寥儿的；他爹管教太严，根本不许他下山一步。不过，有机会，我一定要带他到外面的世界来看看。”
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