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井玉络摇头哈哈大笑起来：“贤弟，剑的名字就刻在剑上，有点儿常识的人都能猜到你义父是谁。我稍稍故弄玄虚，这么容易就把你给唬住。令尊当初居然就放心你一个人跑出山来闯荡，这还不算，还放心把他的剑交给你，也真是离奇了。”
梁铁寒仍然心存疑惑：“可是，家父已经隐居燕山十七年了啊。”
井玉络道：“欧冶子死了都有两千年了，可今人谁不知道湛卢、鱼肠；更不用提四千年前的轩辕剑。”
“这……这能比吗？”
“其实，就算没有这铭文，我也还是能看出一些蛛丝马迹的。”井玉络说道，目光片刻不离手中的长剑。
“这剑如此漂亮，宛如天神下凡，又是如此矛盾，我还从来没见过有比这性情更复杂的一把剑。流线温柔，然而锋芒毕露，削铁如泥；窄刃薄心，然而落落大方，沉重坚实；剑面如镜，浸血而不沾；铭深金黑，又嗜血成性。冷若冰霜，却光焰炽烈；内敛而凌厉，温润而残忍。人如其剑，剑如其人。面对这剑，仿佛就面对着当年那个名震天下，横扫宇内的高手——风度翩翩，英俊迷人的多情剑客，同时也是冷酷残忍，阴狠毒辣的杀人魔头。此剑一出，百万大军闻风丧胆，天下英雄莫可争锋。只可惜邪欲太重，能除暴而不能安良；便是斩尽世间奸恶，最终却难免败给自己的骄傲和脆弱；只怕终有一天，这剑会不战自折。”
梁铁寒听得心惊胆寒，完全不明就里。
“井……井兄，你在开玩笑？”
井玉络不再调笑，收敛起来，重新凝视着剑上铭文，轻轻念了出来：
“上善若水，上剑秋风。”
他将剑收回剑鞘中，还给梁铁寒，叹道：
“贤弟，令尊的大名，我自小从师学剑之时便如雷贯耳。只是这如雷贯耳的大名，却未必一定是个好名声，这一点，想必你游历五年下来，早已经深有体会。你义父究竟是个什么样的人，我不关心；他毕竟已经隐居世外十七年，从来也与我无关。他便真的再怎么十恶不赦，你却是一个天性善良诚实之人，完全胸无城府，和传说中的他有天壤之别。我无法想象，你们父子之间这些年究竟如何相知相处。但有一点我可以肯定：秋风从来不是你的剑，将来也不会是你的剑。虽然你现在拿着他，但是早晚，他会离开你，回到那个他真正归属的人身边。”
梁铁寒点了点头，说道：“义父说了，这剑只是借给我用。等到我回家之时，还要再还给他。我的任务，就是保证人在剑在，人剑不离。这也是我临走之前，当着义父，在我义母灵前发过的誓言。早晚有一天，剑还是要还给义父的。”
井玉络却淡淡说道：“我只说他真正归属的那个人，并没有说那个人将来一定是你义父。”
梁铁寒怔住了：“什么意思？”
井玉络突然意识到了什么，猛地站起身来，把头探出窗户，向下面街上望去。
“奇怪啊，快到时辰了，怎么一点儿动静没有？”
已经快到正午，告示中行刑的时候。三山街是从锦衣卫大狱到西市刑场的必经之路。按常理，这个时候，官兵应该已经撤了集市，封住了路口。然而一眼望去，街上仍是车水马龙，热闹非凡的集市，一个官差也见不到，没有丝毫将要行刑的迹象。
“不会是走了别的路吧？”梁铁寒也站起身来，跟他一起向街上望去，一面不安地问道。
井玉络坐下来，沉思片刻，低声说道：
“想必是我前两天打探锦衣卫消息的时候，走漏了风声。他们临时改了时间地点。这下麻烦了。”
梁铁寒只觉得头脑里一片空白，毫无主意，呆呆地望着井玉络。
“那……现在怎么办？”
“只有两种可能。”井玉络冷静地分析道：“一种，行刑改在南市。另一种，改在鼓楼。京城法场只有西市、南市、鼓楼和午门这四处。午门只处决从宫中推出来的朝廷命官。他们这样的平头百姓，只能在闹市区处斩。时间上来讲，如果行刑时间提前，我们这里不可能没有动静，不论在哪里行刑，都会有好事之人奔走相告，引得全城百姓前往围观。如果时间推后，则他们又担了泄密的风险。我敢断定，行刑时间并没有改，还是在正午时分，只是改了地点，好让我们措手不及。如果改在南市，从锦衣卫大狱至刑场，三山街照样是必经之路。这个地点，现在看来，只能是鼓楼。”
他跳起来，一把抄起桌上的包袱和长剑。
“快走；来不及了！”
两个人冲出包间，跳下楼梯，转眼冲出了酒楼，跑到街上来。井玉络分析得一点儿不错；他们刚冲到大街上，便听到远处有人喊道：
“鼓楼杀人了！快去看啊——”
古今通理，好事之徒永远不缺乏号召力。瞬间，梁铁寒就发现自己和井玉络一起，夹杂在强大的人流之中，一并熙熙攘攘地向鼓楼法场的方向奔涌而去；便是有不想去的，此刻也再无可能从这人流中逆动脱身。
鼓楼岔口。围观的百姓已经把法场周围堵得水泄不通。高高的台子上，跪着一家老小五个人：当家的男人，妻子，一个老翁；两个孩子——一个豆蔻年华的女孩子，和一个十岁左右的小男孩。五个人背后都绑了木牌，木牌顶端的红圆圈里清清楚楚地写着一个斩字。
临刑的女孩子生着一张漂亮的鹅蛋脸，棕色的皮肤，标致的五官，乌黑的大眼睛里写满了绝望的恐惧，眼睁睁地望着三个刀斧手将父母和祖父提到台前，拔掉了他们背后的木牌。她转过头去，看到身边的弟弟正睁大了双眼，一动不动地望着前面即将人头落地的亲人。监斩官高高地坐在后面，威严地注视着台上台下的一切。
一个小小的令箭牌无声无息丢到了台上。刀光一闪，格外刺眼。一片殷红的东西到处飞溅，有一点溅到了女孩子的脸上，温热温热的。面前的爹娘和爷爷像三个口袋一般倒下去，肩膀上已经空空如也，只有腥红的东西还在一滩一滩地向外喷涌着。女孩子没有想法，只觉得身上一阵瘫软，倒了下去。台下围观的人群，木然地望着台上的一切，白花花的人脸，看不清都是什么表情。刑场上安静至极，成百上千的百姓，三颗人头落地，血从碗口大的一片红色里汩汩地冒出来——一切都寂静无声。
有人把女孩子揪了起来，泼了一瓢冷水在她脸上。她清醒过来，看着台下黑压压观刑的静止的人群；仿佛鬼使神差，她突然间又一次想起了一年前，那个面色紫棠，目光诚恳，一脸正直的青年，隔着牢房的铁栅，悄悄在她耳边对她说过的话，一字一字，此刻都清晰地在耳边响起：
“有我在，你放心；我会一直想办法。实在不行，就是劫大狱，我也会救你们出来。”
他上哪里去了呢？他来劫大狱了吗？还是他真的来了，只是没有成功，如果是这样，他现在又怎么样了？
她一直抱着这个希望，这个信念，坚持了一年；现在呢？片刻之间，爹娘和爷爷已经和她人鬼两隔。自己和弟弟也被刀斧手双双提到了台前，她心里变成了一片空白，没有悲伤，没有绝望，也没有希望，什么都感觉不到了，只剩下等待，死心塌地的等待。
刀斧手们撤去了两个孩子身后的木牌，砍刀高高地举了起来。死寂一片的刑场，所有的生命都在等待那一声落地的闷响，和那喷涌而出的洪流。
刀狠狠地落了下来。突然，一声刺耳的撞击的声音，紧接着头顶上一声凄厉的惨叫炸响；刀从两个刀斧手手中反弹出来，径砍中刀斧手自己的腹部。女孩子惊骇地抬起头来，两个蒙面的人从围观的人群中跃出，跳上刑台，耳边一阵风过，身上的绳索便松开了。弟弟也同时松了绑，身后的木牌啪地掉到了台面上。她还没看清是怎么回事，几个冲上来的狱卒已经中剑倒下。围观的人群哗地散开，惊叫着，慌乱四散奔逃，流水一般瞬间泄开了。
梁铁寒一手拉起女孩子和小弟弟，跳下刑台来，另一手杀退不断围上来的狱卒。周围一片混乱，他看不见井玉络在哪儿。官府显然是早有准备，眨眼间，一大批亲军就从四面八方包抄过来。梁铁寒砍倒最后两个狱卒，望着冲过来的亲军，正四下寻找退路，两匹马突然蹿到他面前，井玉络在马上喊道：
“上来！”
原来他抢了监斩官的马来。梁铁寒拉住姐弟两个，跳上另一匹马，把姐弟俩护在身前，跟着井玉络向外突围。亲军是训练有素的整军，远不同于一般的狱卒巡捕。见两人武艺高强，又抢了坐骑，立刻换了长枪，做出围阵，将两匹马困住，前进不得半步。两人手中只有剑，奈何不得亲军众多，砍断一批近前的枪头，立刻又换了一批士兵攻上来，眼看就要被困死。井玉络打开随身带来的包裹，掏出两个乌黑的圆球来，对梁铁寒大喊道：
“学着点儿！”
他抄起一个球，照着前方远处黑压压的一片亲军猛砸过去，然后又是一个。两声震耳欲聋的巨响，浓烟四散，猛烈的冲击震得胯下坐马惊慌失措，跳了起来。女孩子紧紧把弟弟抱在怀里，梁铁寒手臂箍紧她，另一只手牢牢抓住缰绳，两腿死死夹住马背，才没被摔下来。他坐稳后，发现前方的士兵已经死伤一大片，道路被清了出来。井玉络不知从哪儿搞来了两颗雷球；原来他包裹里藏的宝贝就是这东西。梁铁寒并不含糊，看见路清，当下一踢马腹，猛地向前冲去。拦上来的几个士兵便被马撞倒，从身上踩了过去。后面的亲军见他们杀破重围冲了出去，紧追不舍。嗖嗖的冷风在耳边飞过，士兵们开始放箭。密集的箭铺天盖地扑过来，梁铁寒挥剑挡开箭雨，一面用力策马，沿着鼓楼大街飞驰，奋力向金川门冲去。井玉络紧紧跟在他后面。
远远地望见金川门还开着，百姓像往常一样进进出出，只有几个士卒在那里盘查。显然，有人劫法场的消息还没有传到。梁铁寒用剑猛刺马臀，马儿疯了一般直冲城门而去。守门的士卒还来不及拦截，他已经冲出了城去，很快，便把这京城远远地抛在了身后。
身后已不再有马蹄声响；井玉络没有跟上来。梁铁寒却不敢稍停；井兄反复叮嘱过自己，他一定不会出京城，要梁铁寒只顾赶路，尽快过江逃命，不要管他。梁铁寒继续飞奔，很快来到江边；果然一切如井玉络安排，一只摆渡的小船已经等在江边，船头系着一块蓝布条。船夫见他飞驰而来，并不问一字，便帮着他们牵马上了船，撑离了岸边，很快便过了江心。远远地看到有官兵追到岸边来，望着飞快远去的小船顿足大骂而无可奈何。梁铁寒的心却始终高高悬着。两个孩子只是躲在他身后，一路紧紧抓着他的衣襟，浑身发抖。
那船夫送他们到了对岸，却无一言，钱也没要，就直接撑船离开了。梁铁寒不敢耽搁，带着两个吓坏的孩子上马继续逃命。井玉络之前说过，劫法场之时，官军的马要抢，方便逃脱；然而一旦出城，立刻就要弃马；因为每一匹官马都有备案，只可用得一时，不能长过一日，否则过道口必被抓获归案。他骑到一个村庄，向村民买了一匹没什么特征的马来换上继续赶路。然而，没特征的马也有一个很大的弊端，就是跑得不快。没过几天，他就发现所到之处已经处处设卡盘查，通缉一个蒙面劫匪和两个逃跑的少年钦犯。他只好带着姐弟俩绕城而过，专走小路，也不敢在人家投宿，只得露宿野外。就这样愣是耗费了两个月，竟然就一路挨到了北平。
这北平是燕王朱棣的藩地；梁铁寒是从燕山出来的，小时候曾跟着族长大伯到北平城里玩耍，知道燕王将自己的藩地治理得井井有条，从里到外是一番安定兴旺的气象；而燕王手下的军队，其军纪严明、骁勇善战也是天下闻名的。他不敢在燕王朱棣的地盘上造次；然而北平城里有一个人也许能帮上他的忙。他思前想后，把姐弟俩藏在城外一座荒废的土地庙里，只身进城来。
时间正值洪武二十七年的寒冬。腊月已入。记忆中，他来过这北平城四次，每次都是临近过年，和现在一样的时候，族长大伯到这城里来买年货，同时拜访一个住在这里的老相识。义父自从隐退归乡，从不出山；三叔父也从不到北平来。他便只能跟着大伯出来，也一同到那位老相识的家里住上两天，集市上采购年货，吃过腊八粥，然后再回燕山过年。十八岁那年，也就是五年前，他离开燕山，只身到外面来闯荡天下，寻找仇家，第一站就是北平这位故人的府邸。现在，他已经不记得路怎么走了，好在还记得那人的姓名，便一路打听，找到姚府来。
他说明了自己的身份，便被请进门去，带到主人的院子里。很快，一个面容清瘦，须发花白的老者迎出门来。
“真是铁寒；你回来了？”
“姚伯伯，您还好吧？”
主人名叫姚表，在燕王府里做事，在这北平城里也算有头有脸的人物。听得梁铁寒还像原来一样称呼自己，高兴地笑道：
“我很好；你这五年过得怎么样，仇报了没？”
“已经报了，烦劳伯伯惦记。”
“那就好，”姚表笑道：“你这孩子心地好，长期在外面呆着不适合你；仇已经报了，就应该赶快回家了。你今天来得正好，你大伯正在我这儿。你们总算又团聚了。”
梁铁寒闻言喜出望外：“真的？大伯在这儿？”
“可不，要过年了嘛。你一走五年，都不来看看我。你大伯每到年前总还是会来看看我。今天可是个大喜日子，你大伯、大妹都在我家，你也回来了，咱们可得好好团聚团聚。我这就叫人再收拾一间上房出来，我们好不容易重聚一次，你们真水寨这回要在我这儿多住几日。今天晚上，咱们来个一醉方休。”
“姚伯伯，千万别这么客气，我——我已经安排有住处了，不能打扰您，而且我身上还有要事，不能停留太久——”
姚表抬手止住了他：“这说的什么话？你来北平，不住我家又能住哪儿？你跟我面前，还这么见外？什么都别多说了，你只听我的安排便是。——姚贵，你亲自去客院里多安排间上房出来，让他们伯侄三人住在一起；要仔细打扫，炉子生得旺旺的。再去把夫人请来，今天晚上非得她亲自掌勺不可。把咱家窖藏的最好的酒都拿出来。告诉三个小少爷，今天不用读书了，都来陪客。再去铺子里头把老大和老二都找回来。今天家里摆个团圆宴，铺子交给下人们去招呼。”
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