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这一日傍晚，应县衙门的后院张灯结彩，人马往来，热闹非凡。但凡大小官吏，家境殷实者，都受邀入府赴宴。路旁百姓走近一听，原是县令李驷老父七十大寿。只见三五家丁排在门口张罗宾客入府，边上站着一美艳少妇，身后两个丫鬟左右而立，也是眉清目秀，让人眼前一亮。
又见远处一行五人走了过来，为首的男子五十有余，身穿灰衣布袍，面容清瘦，身旁跟着都是书生打扮的青年人。
“方大人，丁兰有礼了！”刚走到府门，那美艳少妇立马迎上，盈盈笑道。
这少妇便是县令李驷之妻，唤作权丁兰，其兄乃是陵州刺史权宗治，官居从三品。应县属陵州，李驷现下虽只是七品县令，但高升之路，细想便知。
“方某见过夫人！”为首男子双手抱拳，行了一礼。身后跟着的四个青年人，也都跟着行了礼，样子极是恭敬。
“方大人如此多礼，倒是折煞小女子了！”这少妇笑意吟吟，说道，“小翠，快带方大人入府！”
这男子刚入府中，便转头对身后几人严厉说道：“待会万不可胡乱说话。”
众人齐齐点头，道：“是，先生。”
为首男子乃是四门学博士之首，方南生，官居从七品。不知何时，更不知何人相传，皆说他年轻时师从邓儒秉，这邓儒秉现下乃是京城国子监司业，官居四品。国子监是那王宫贵族学习之地，其中关系若得一二，官路自是通了捷径。
今日李府宴请，方南生带着自己的学生来到府中，一是长长见识，二是顺带拜访各位官员，这官场之中，有种情义称为‘乡谊’。凡是同乡入朝为官之人，便称为‘乡谊’。同乡人之间，本就带着几分天生的亲近。方南生深知此种关系，若是今后自己的学生能入朝为官，更是互相有个照应。
却说那日陆承空茶楼归来，总是记起顾元生说的‘陆圣后人’之事，既然自己身子里流淌着陆圣的血液，又怎会被眼前这等小事打垮？心想暗想：“大唐如今也无战事，自己又无法入军府，不如就先入京考上一考又如何？”于是心中便不再抵触科举，又恢复了往常一般，每日苦读那圣贤书，一有空闲就跑到茶楼凑凑热闹，日子过的倒是平淡自在。
陆良眼见儿子还是走上了‘正途’，倍感欣慰。
今夜方南生领着有‘生徒’资格的学生来到县衙，陆承空自是恭恭敬敬地跟在他身后。
要说这县衙后院，乃是县令李驷住所。陆承空往日从未来过此地，走在院中也不禁好奇，心想：“这县令大人的住所到底何种样子？”于是一边走，一边四处打望起来。放眼看去，大吃一惊，真是好大一座宅院！前方池塘湖光涟涟，池中凉亭三两座，过道间翠绿成荫。走出池塘，又是多条长长曲廊，望不着边。只见廊边烛光闪耀，通彻明亮，整座宅院有股说不出的静谧、沉稳。
踏着这路，看着这景，陆承空忽有些飘飘然，心中不由浮起一丝念想：若能住在这样的地方，还真是舒坦。
方南生一行五人随着家丁走了片刻，便见前方宽敞內厅里已是座无虚席。
李驷和家丁站在厅门，见着方南生一行人走了过来，拱手行礼道：“方大人前来，李某有失远迎，快里边请。”说完，示意家丁带着方南生入座。
陆承空低着头偷偷瞄了眼李驷，虽然他其貌不扬，身材矮小，却官威十足。此时嘴上虽是对方南生行礼，但眉宇间却是透出凌驾于人的神态，看着他内外不一的模样，心中暗叹：“原来方南生还入不得李驷之眼。”
方南生与李驷寒暄了一阵，便领着陆承空四人走入厅内。
进得厅门，陆承空只见上百人早已坐定席中，放眼一扫，全是衣着华丽，器宇不凡之人。心知在座的都是应县以及周边的官员与富贵之人，寻常百姓怎能入得此地？
忽听一家丁朗声道：“折冲都尉傲洪到！果毅都尉罗田到！”众人连忙起身。
一行三人入得厅内。为首之人约莫五十来岁，面无表情，身穿圆领衫袍，短衫至膝，袖口紧绑，显得格外精神。身后跟着李驷还有一个壮汉。这壮汉三十好几，满脸胡渣，身材魁梧，面上挂着淡淡笑意。
厅内众人站起身，一齐行礼道：“见过傲大人，罗大人。”
傲洪环视一周，点点头，心知这里他官最大，便摆摆手，示意众人坐下后，随着李驷走入上座。
大唐乃是州县制，在地方设置军府，称为折冲府。折冲府负责征训兵，直属于京城十二卫统管，府下总管称折冲都尉，从四品；副职称果毅都尉，从五品。
而李驷只是七品官职，但却与陵州刺史权宗治沾亲，虽说军府不归权宗治管，但官场之中，多多结交总是错不了，傲洪和罗田不得不给李驷几分颜面。
众人按官阶高低入座，方南生领着那四门学之人同坐一席。陆承空坐定后，转头正见殷正易与一行官吏之子早就来到此处，见到方南生前来，全都凑了过去。几人相谈甚欢，一会诗词歌赋，一会又是那官场趣事。
待傲洪坐定，李驷才坐在一旁。
罗田转头吩咐下人拿上礼品交到李驷家丁手里，傲洪这才笑了笑，对李驷道：“祝老爷子福如东海！”
李驷虽有权宗治撑腰，却也知傲洪与京城卫所渊源颇深，自己若想高升，朝中不可没人，便有那巴结之意，于是笑着说道：“傲大人哪里的话，大人能来家父寿宴，下官已感激不尽，今后还望大人多多照顾。”
傲洪闻此言，哈哈笑道：“李大人客气。”这折冲府虽不直接属于陵州，但却在陵州境内，陵州刺史也是开罪不起。
李驷见人差不多到齐，便让家丁宣布开席。
霎时间，鼓乐齐奏，艺妓齐舞。众人只见一风华绝貌美姬入得庁来，这美姬发满翠珠，光彩照人，如那空谷幽兰一般。众宾客闻着香风阵阵，无不侧目望之。
这美姬也不理众人目光，径直走到傲洪边上行了一礼，轻声道：“小女子见过傲大人。”
傲洪看着眼前这女子故作娇羞的姿态，便知定是李驷特意为自己从陵州寻来的名妓，假装目不斜视，只是微微点头，示意她坐在身旁。
坐在最外边的四门学一席，都是有那进京赴考资格之人，殷正易见到这女子貌美，不尽叹道：“这书中真有颜如玉。”
一席人无不点头。
这女子本就天生丽质，此时前来作陪，更是精细的打扮了一番，浑身都散发着迷人的味道。陆承空正值血气方刚的年岁，眼见这女子的美貌，也是心猿意马，不禁偷偷多看了几眼。
方南生看着一席学生失魂的样子，“呵呵”笑着，伸出手一边比划，一边念道：“‘东山夜宴酒成河，银烛荧煌照绮罗。四面雨声笼笑语，满堂香气泛笙歌’。”
众人都知方南生平日最爱吟诗，今日来到李驷府上游宴，看着这灯红酒绿的场面，定是诗性大发。
殷正易急忙拱手，极是恭敬道：“好诗，好诗！方先生的文采，学生佩服之至！”
身旁之人也不管听没听清方南生念的诗，全都拱手，摇头晃脑般恭敬道：“方先生好文采！”
陆承空怎会瞧不出众人都是在故意讨好方南生？他最是讨厌此等场面，与官员见面之时礼节繁杂不说，举手投足间必须小心翼翼，脸上还总得带着笑，此等违心之事想着便觉难受。但他此时却不得不低下头，比划着嘴型，跟着旁人学做起恭维的样子。
方南生年轻时确是师从邓儒秉，但邓儒秉一生所教学生无数，又怎会记得资质平平的他？自己一生苦学不得志，只是在陵州的四门学当得个博士一般的小吏，平日见着官员也得点头哈腰，只有在学生面前才能找到被人追捧之感。此时听得这些个学生的恭维，笑意连连，吟诗意愿更胜刚才，于是又接二连三的吟了几首诗，众人无不是脸红耳赤争着称赞一番。
殷正易深知方南生官阶虽低，但却是京城国子监司业邓儒秉的学生，若能得方南生向邓儒秉引荐自己，可是抵过万金，于是更是领着头阿谀奉承起来。
看着众人谈天说地，陆承空也插不上嘴。席间之人，多是官家之子。自己父亲虽然是军府中的伙长，在这些人眼里面也只是不入流之辈。
陆承空身旁坐着一人，名叫周怀志。人分三六九等，官学中的‘生徒’之间，更是讲究如此。周怀志与陆承空家世相当，两人交情不浅，此时周怀志见众人与方南生说得火热，也有几分急了起来。但在殷正易这些官家子弟面前，又怎有插嘴的机会？
周怀志趁着众人饮酒的间隙，急得红了脸，吞吞吐吐道：“方先生所作……所作的诗，学生也是佩服不已……”
方南生听周怀志把世间名士所著的诗词归结在自己身上，心中大喜，却又摆出一副谦让的姿态，呵呵笑道：“这些诗可都不是方某作所，方某自愧不如！”
周怀志与方南生隔得最远，自是没听清他吟了什么诗。此时被方南生戳穿自己的恭维，脸更了红了几分。但周怀志眼珠一转，只得将计就计，唯唯诺诺道：“怀志也认为这些诗不应是方先生所作……若是方先生作的诗，定是强过这些人百……百倍。”
陆承空血脉中继承了陆良的几分江湖气，听得这般恶心的恭维，头皮发麻起来。若要他向这般去讨好方南生，定然是做不到。
方南生笑着摇摇头，怎么会不知他的恭维过了火？殷正易等人也都白了周怀志一眼，不再理他，又接着与方南生论起了诗词。
陆承空先是看了看傲洪、李驷谈笑风生的模样，又回头看着方南生被恭维得满心欢喜，心中渐渐感受到了庞正宽所说为官的好处。心想：“难不成只要为官一方，就能过上这般万众瞩目，神仙一般的日子？”陆承空又偷偷瞧了眼傲洪身旁的女子，不由得想起了钟离若……“对了，只要入朝为官，定能娶了钟离若！”
但此时的他，不过是个一穷二白的书生，各种念想在心头缠绕，只得暗自叹气。
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