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前番只是小插曲，李焘带人出了天津，施巧巧也乐得留在天津不提。
只说李焘带了手下亲兵二十人，大船三条沿河而上，此去景象有所不同，毕竟靠近京畿，颇有几个施粥点在赈济灾民。
路上匪徒表面上没有前路之多。
船队到了武清，众人下舟路行。李焘命众亲兵带上了两车粮食外加纹银千两备用。兴奋的刘汉打马疾行，两个时辰间到了一处小山村。
此处山村依然多有破败，但是人烟却是不少。
刘汉言此处曾遭鞑子肆虐，以前村民几乎被鞑子掳掠一空，刘汉等人见此处前后皆山，易于防守，就令所救之人占了此处村子栖身，亦有数载。且村前有一处水塘，塘边可耕种粮食，但是近来天干，塘水不多，土中青苗皆奄奄无神。
进村之时，村中老幼青壮齐聚在村中祠堂，像是合议何事。
远远地李焘就听到有众汉子鼓噪：“没这些马儿支撑，咱们早就死在黑水河边，今番虽是断粮，却也不能打马儿的主意，我等身为蓟州军门下夜不收，没了马儿以后如何杀敌？”
只一句话李焘明白所谓何事，又听得有老者向前，以手中拐棍击其背：“熊督军被斩，传首九边，尔等丘八皆失了军职，如今只是斗升小民，养着如此多的马儿，整天厮嚼，眼下全村断粮，要这马儿何用？不如宰杀了果腹，有可能撑到秋收，汝自思是马儿性命重要还是村中老幼性命重要？”
那汉子虽然饿的面色虚黄，然身体魁梧壮硕，那老头饿的面色发白，手中拐棍无力，只打的响那汉子脸色都不见变动，只是皱眉道：“熊军门说过，为骁骑者马儿性命事关生死，是以我等不亡马儿不亡，欲取马性命，却先要看咱答不答应。”
那老者气的胡子直翘，怒道：“山娃！全村老幼皆在此地，公推杀马果腹，你如此推堵是何用意？难不成要滚出此村？”
李焘以引着众人来到近前，听到此处哈哈大笑：“便滚出此处又如何，马儿前番救了尔等性命，是尔等救命恩人，此番无食竟然思量马儿性命，如此寡恩之辈，有何面目侮辱这熊督手下勇士？”
老者回身怒道：“尔又是何人？侵扰咱们村中议事？”看到李焘一身熊罴服大踏步前行而来，他如何不认识这是锦衣卫千户依附？心中惊惧不已。
身边的刘汉听了此间对话，气的三十神暴跳，七窍生烟。只管大踏步跟上来，将那老儿一掌掴翻在地怒道：“想哪熊督被斩之时，便是你这老货百般阻止咱们去救，今番无粮果腹竟又打起咱们马匹的主意，真当咱们善良可欺？”
那老者伏于地上，嚎啕大哭：“小汉，你这丘八，如何敢对吾下手，吾乃万历年间生员功名在身又公推村中三老，你竟敢打吾，气死吾也！”
李焘向前，将自己的腰牌丢到老头脸上，理都不理，刘汉已经抱住那叫做山娃的魁梧汉子哈哈大笑：“娃小子，多日不见可曾想念哥哥。”
那汉子看到刘汉来时，面上已经一片惊喜之色，此时竟是哽哽咽咽不能言语。
刘汉将其引至李焘面前：“这是咱们主上，锦衣卫千户，宁津操守官李焘李大人。”
那汉子一项为刘汉马首是瞻，刘汉喊主人却也是他的主人，也不客套推山倒玉柱般的跪倒：“主人在上，山娃有礼。”
身后跟随的二十多号汉子皆尽跪倒，李焘观去，大家皆是孔武有力的汉子，心中大喜，连忙命起身道：“李焘来得晚了，连累众位兄弟受苦，却是李焘的不是。”
又看到大家皆是面色发黄，似是久为饱食，刘汉急切的领李焘去观剩下的军士与马匹，李焘摆手制止，只让亲兵就地下锅，取来粮食造饭言：“一切事务吃饱再说。”
刘汉也带着李焘进村，将剩下的军士喊来，众人礼过，皆等取食。
大家看到食物兴奋无比，更有士卒宰杀了随身携带的两只羊，添些精盐大块煮食。
未过多久，饭香飘散，混着肉味让人垂涎。
村中老幼原是刘汉从边镇救回，虽是感激但是因为需要果腹无奈相逼，李焘也不生气，看到粥熟，令人抬了两锅饭分与众老幼吃，当然肉是没有的。吃食当前，就连那老秀才并三公有辱斯文般的狼吞虎咽。李焘笑而不语。
众人食毕，刘汉高声呼喝，大家就在村前空地列阵。
李焘看去，这一众汉子所列之阵虽然阵势不如自己手下整齐，但是就此一阵，前攻后守，左右相护皆是齐备，深谙古代兵法，真不愧是熊廷弼手下夜不收强兵。
李焘此时欲观马匹，大家列阵来到养马之处，李焘大惊。此处马场在居于山顶平整之处，匹匹皆不瘦弱，颇有彪悍之色，更兼这些马匹骨架宽大，身体厚重有力，竟是传说中的大宛驹。此时李焘颇有不解，人饿至斯，马缘何如此强壮？
山娃解释，此处靠近京畿，多有行商走动，他们也是经常外出“活动”的，所得基本买了豆料供人马吃食，此间虽是山顶但是却很平整，草长得茂密高耸生长极好，是以马儿并不缺少吃食，未曾掉膘，战马得以保全。但是而今天下大旱，数月未见商旅有行者，所以大家才断了粮食有了杀马果腹的念想。李焘听的一身冷汗，幸亏自己早来两日，这般好马少了一匹也会让他心痛不已的。
李焘又问：“此间有马多少匹？”
刘汉道：“战马一百五十四匹，脚力马骡一百六十二匹。”
李焘更是大喜，此间只马正得李焘所需，不但省了许多钱财，更是省了骑兵训练时日，真一大助力也。
当夜李焘便在村中过夜，众人也大点行装准备回程。
二日，李焘准备好了车马，一行人浩浩荡荡的出了村子，却将一车粮食外加纹银五百留在村中，当然众兵有家室的皆尽带走，村中众人哭泣相送，李焘却不能带着他们，因为只有三条船装载不下。
李焘领自己手下亲兵带了两艘船，将这些家小装载先行回了火屯堡，自己带着这近一百五十人的队伍延运河而上，一路浩浩荡荡直奔京城而去。
这些夜不收将士换上了以前的盔甲兵器，远远看去，就如哪位大将领自己亲兵前行，鬼神退散，是以路上无事，径直抵达京城。
京城外边，李焘令先行的士卒已经在郊外租下一处大宅，众人趁夜秘密进入。李焘问明，此处大宅是一位造贬京官所有，四处幽僻不见行人，正式栖身的良好所在。
之后数日之内，京城中兵仗局外数处皆有李焘手下暗桩布置，这些人做久了夜不收，隐蔽极好，兵仗局无论白昼黑夜所有消息源源不断的汇入李焘手中。
不过数日，李焘尽知兵仗局内做工时间，岗哨布置，换哨时间。李焘捏着手中的情报，冷笑不已：“如此国之重器所在，竟然懈怠至斯，我坑他们这一下未尝不是好事，这些人有罪。”
刘汉亦点头不已，在他看来岂止他们有罪，朝堂诸老冤杀熊督，皆是有罪之人，坑他们，刘汉是一点负担都没有的。
在李焘行动当夜，崇祯却依然深陷紫禁城，所有的国家大事党争权衡，山呼海啸的压向他稚嫩的肩膀，让他呼吸不得，喘息不得。
三更过后，崇祯放下手中奏章，深呼吸了几口：“大伴儿，现在是何时辰？”
王承恩低头拜倒：“陛下，已过三更。”
崇祯点点头：“如此朕稍事休息，早朝之时早点唤朕。”
“喏！”崇祯点点头，闭目养神。
王承恩取了一床被褥轻手轻脚的披在崇祯身上，看着满脸疲惫的少年，王承恩满是心痛之色，这才登基不及一年，崇祯操劳之过，令人心酸，如此年纪日次辛劳，千古未有也。
王承恩小心的带上宫门，就在侧房中和衣而卧，最近崇祯夜间多梦，时常惊醒，王承恩之得小心伺候衣衫不解。
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