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往事如默片般在脑海里闪过，不知不觉，威廉已经泪如雨下，这些年以来，他一直不敢回忆往事，一方面是怕揭开心底的伤疤，另一方面，是怕自己情不自禁地生出异心，受到光明真神之怜悯的惩罚，他就那么浑浑噩噩地活到了二十岁，正当他以为，自己的一生就要这样结束的时候，却有个人，为他抵挡住了神罚，并问他，你，想不想活下去？
这个活下去，不单单是指生命的延续，更是让他摆脱神印的枷锁，从此不必因为惧怕神罚，连自己父母的音容都不敢想起，他将获得生命的自主权——当然，想必代价也是有的，可是，难道有什么可以比现在更糟糕吗？威廉想不出，即便有，他也认了，他已经受够了这种连自己都要欺骗的生活。
事情当然没有叙述起来这么冗长，其实一切都发生在短短几分钟之内，不等威廉作出回答，那个声音就开口道：
“很好，我已经知道了你的答案，现在，请抬起头，看着我。”
一个七八岁的小男孩，穿一身白衣，站在枝桠错杂的密林里，干干净净，云淡风轻。
太阳早已落山，丛林深处本该昏暗无比，可是，威廉就是看见了他，似乎他身上有某种光存在，能够照明，却又模模糊糊让人看不清楚——或者，他是直接投射在他脑海中的。
“啊，你，你竟然……”
威廉没想过对方会是个小孩子，他长大了嘴巴，发出无意义的惊叹声。
“没什么奇怪的，永远不要用外表和年龄，来推断一个真正的强者。”小男孩淡淡地说道。
“那么，为什么救我……”
“因为时间到了。”
小男孩皱了皱眉头，似乎有些不耐烦，不过还是耐着性子解释道：
“我们一族受到过恶毒的诅咒，每隔一段时间，都会遭遇恐怖的天灾，我是最近一次天灾的幸存者，携带者族群最重要的传承……如果没有我，另一支族人就无法强大起来。现在，我的意识就要消散了，马上会有一个新的灵魂进入这个身体，代替我完成使命，而你的职责，就是在他还没有生存能力的时候，好好守护他。
“至于选择你的原因，是因为我从你的眼睛里，看到了仇恨的影子，或许你隐藏的很好，能骗过绝大多数人类，甚至连你额头上的奴印，都不能识破你的内心，但是我不一样，我是一道古老的意识，有些奇怪的能力，在我的面前，你的伪装无所遁形……然而，无论如何，这一点，很好！你有一颗反叛的心，就不会愚忠教廷，造成一些不必要的麻烦，而是更容易效忠于我，同时，你的神职者身份又是一个完美的伪装，谁能想到，明明一个额头上打着奴印的家伙，会是一个大异端、大恶魔，甚至教廷终结者的跟班呢？这简直就是天才的设计啊！”
小男孩得意地笑起来，笑容充满邪气，奸诈并且猖狂，如同露出了马脚后，干脆撕下假面的魔鬼。
威廉听得冷汗直冒，从对方这番话里，他分析出了两点内容：第一点，这家伙的来头大得出奇，并且与教廷不和；第二点，自己已经在完全被动的情况下，被卖身成奴仆了……
不过，想起这位对光明真神之怜悯的称呼，他又不得不苦笑起来，是啊，神印，其实就是奴印啊，自己早在很久之前，就沦为教廷的奴仆了，既然如此，那么做这个孩子的仆人，又有什么不可以呢？至少，他救了自己一命，不是吗？
威廉在心里安慰自己，试图尽快接受命运的安排，以对方的强硬，他根本没有反对的余地。
小男孩看在眼里，满意地点了点头，说道：
“既然你已经是自己人了，那么咱也不能亏待你，你额头上的印记，前身是神明对信徒的赐福，不过，教廷里有些野心勃勃的家伙把它改造了，变成了兼具禁制能力的奴印，之前我已经把它还原，祛除了置人于死地的那部分，它现在只会为你提供精纯的能量……唔，作为我的仆人，单单这样是不够的，现在，伸出手，我给你另一件礼物。”
威廉依言伸出右手，他先是狼狈逃命，后来又因为神罚，抱着头在地上滚了半天，手上已经满是泥垢，小男孩上前两步，低头看了一眼，突然轻轻叹息道：
“难道这就是宿命么？本来，你可以获得我的直接赐福，在下一次神战中大放异彩，可是你的手太脏了，我非常讨厌，所以你只配得到我间接的力量……以后是生是死，可就看你的运气了。”
说着，也不管威廉听得一头雾水，他伸出食指，在他手背上隔空一点——
嗤啦！
伴随着轻微的灼痛，一个红色的光斑出现在威廉的手背上，这是一个简单的椭圆形印记，只有半个手指甲大小，看上去像是一滴浓浓的血。
红光很快消散了，印记变成了黯淡的深红色，毫不起眼，与烟头烫出的伤疤极其相似。
可是，威廉并未因印记的寒酸而心生不满，相反，他正沉浸在巨大的惊喜里。
就在印记敛去光华那一刻，威廉明显感觉到，一股温和的能量，通过那个印记散发出来，沿着血管扩散到自己全身，凡是热流经过的地方，疲乏感一扫而空，逃命时划出的血痕也缓缓愈合了，就连他原本瘦弱的身体，都开始充实、拔高，一点点魁梧起来。
“呵，不错，你与我的契合度很高，融合非常彻底啊……”
小男孩看着近乎变了个人的威廉，露出了满意的微笑，顺利并且充分的融合意味着什么，没有人比他更清楚了，相信不久之后，连威廉自己都会吓一跳吧……
改造还在继续，红色印记像一颗微型心脏，将能量源源不断地输送到威廉全身，迅速补充着他的体力、活力、生命力，短短几分钟过后，威廉就强壮起来了，此时的他，身高足有两米，体格高大魁梧，一块块鼓胀的肌肉，将那件破破烂烂的长袍绷得紧紧的，他睁开眼，微微发红的瞳孔里，放射出危险的冷光。
“扑通。”
威廉跪倒在地，深深伏下身去，低声道：“主人，威廉.威尔斯经由您之手，获得了新生，请接受我的效忠誓言……”
他无法不感激，一个毫不起眼的印记，不但使他从奴印中解脱出来，更磨平了困苦生活在他身上的刻痕，让他获得了一具强横无比的身体，这份恩情，放在任何人身上，都值得用生命去报答。
小男孩坦然接受了威廉的誓言，末了，他补充道：“威廉，你要记住，无论我，还是即将代替我的新灵魂，本质上都是一样的，你要像对待我一样对待他，明白吗？”
“是，我明白了。”威廉抬起头，目光灼灼地望着小男孩，坚定中带着狂热的崇拜，如同朝圣的信徒拜见神明。可以说，从这一刻起，他才真正接受了自己的命运，愿意守护那个孩子，不惜一切。
小男孩将他的表情看在眼里，点头微笑道：“很好，威廉，你的目光向我诉说了你的忠诚，我从你的眼睛里，看到了你的信念，我完全有理由相信，你会为尽职尽责直至生命尽头。”
“必定誓死效忠……”
“先别急着表忠心。”小男孩摆摆手打断他，“为一个强大的存在服务，单靠忠诚和力量是不够的，你需要有匹配自己能力的智慧，现在，问题来了，我的身体融入神国的生活中，需要一个合适的身份，你怎么解决？”
“这个……”
威廉眉头紧蹙，思考了好一会儿，才慢慢说道：
“主上要融入人类国度，身边还有我这个外派教徒作为扈从，那么至少应该拥有男爵的爵位（教廷规定，只有封爵的家族才可以享受神职者的服务），嗯，有了，只要找到一个新近没落的男爵世家，顶替他们的身份就好了，神国多次发起圣战，分封的男爵不计其数，每个月都有那么几家因为各种原因崩溃，我们冒充一下并不算什么。不过安全起见，最好还是换一个城市生活，这样一来，主上就是没落的男爵世家的少爷，而我作为仆人，也就能够说得过去了。”
“嗯哼，非常合理的身份，很好，就这么办吧。”
小男孩赞许地看了他一眼，随后脸上露出了冰冷的微笑：
“回去之后，把白云城的男爵家族列一份名单给我。”
“主人，您要……”威廉想到了什么，身体不由得一颤。
“是的，我可没时间去等哪位公子哥把家底败光，虽然很可能不用等太久……直接制造一场灾难，毁灭一个家族就是了，这样知情者更少，不是吗？”
“是是是，就按您说的办。”
威廉擦了擦额头上的冷汗，说道：
“白云城位置比较偏远，不过倒也有那么几个不起眼的男爵世家，比如摩根家族，阿曼达家族，卡洛尔家族……”
“等等，你说卡洛尔？”小男孩突然打断他，“他们家族的人，是不是黑头发黑眼睛，皮肤是偏浅的古铜色，有点像小神州人？”
“是的，大人，卡洛尔家族原本是北方的一个野蛮部落，后来在教廷某次圣战中立功，被分封在白云城。怎么，大人见过他们？”
“唔，算是吧，十几年前，他们家族曾经有人来密林里打猎，被我感知到，当时觉得他们的相貌有些……有些不同寻常，就特意关注了一下，我还记得有个人在砍下的鹿角上刻下居伊.卡洛尔这个名字。”
“不错，居伊.卡洛尔正是卡洛尔家族上一任家主，不过已经病逝了，他的儿子是个不折不扣的草包，成天在女人堆里鬼混，短短几年就将家产败得一干二净，听说最近不得不靠女人养活着。”
经过了永恒圣战印记的改造之后，威廉的头脑明显清晰了很多，许多偶然听过的只言片语都被回忆起来，稍加整理就成了现成的情报。
“好吧，就是他们家了，说起来，我也是黑眼睛黑头发，皮肤有些发黄呢……这，也算宿命吧？”
说着，小男孩身上的光晕渐渐隐了下去，他的相貌变得清晰起来，威廉仔细一看，发现果然跟卡洛尔家族的特征相符，不过气质上就远不是他们能相比的了。
“吾主。”威廉再次单膝跪地，双手交握在胸前，深深埋下头去，庄严地叩拜。
“好了，以后还要并肩作战，这些虚礼就不必了。”小男孩轻轻一抬手，威廉将近200磅的身体不由自主地直立起来，腰板挺得直直的，想弯都弯不下去。
“回去，这破地方我呆够了。”
说完，小男孩转身就走，说是走，其实他的双脚并没有踩在地上，而是漂浮在距离地面几公分的空中，偏偏他还做出无比正常的踏步样子，实在是要多诡异就有多诡异。
“可是，主人，我变成了这个样子，该怎么向村民解释呢？”
威廉急忙追上去，并殷勤地试图为他拨开树枝，结果发现完全多此一举，因为小男孩往前一走，那些枝桠就纷纷往两边分开，似乎有个看不见的力场，将它们强行推挤到一边似的，在他身后，留下了一条幽深、昏暗、泛着草木气息的通道。
“没什么可解释的，你只要闭门不出就可以了。”
小男孩头也不回地说道：“我会把魔兽出没的消息散播出去，不出三天，夕阳村的居民就会逃的一干二净，到时候这个村子就是你的了。”
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