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威廉的惨叫惊天动地，许多察觉到的野兽，都胆战心惊地躲到了一边，它们无法想象，到底是怎样恐怖的存在，才能让一个人发出这种程度的哀嚎！
不过，威廉是幸运的，他的惨叫声，在惊动了一些野兽的同时，也唤醒了一个奇妙的家伙，他缓缓睁开眼，从容身的树洞里走出，轻轻一步，却好像洞穿了空间一般，径直消失不见……
威廉的惨叫渐渐小了，在疼痛的折磨下，他的身体已经到了极限，只差一点点，就会失去生机了，在生命的最后关头，浮现在他脑海中的，不是做贼时，一招得手的花天酒地，也不是来到这里之后，身为神职人员所受到的礼遇，而是十几年前，当他还是个孩子，他的父母还没有死的时候，一家人那贫穷却幸福的日子……
忽然，有个很轻很轻，非常空灵，却似乎直接响彻在他灵魂深处的声音，打断了他的回忆，将他拉回了现实之中：“你，想活下去么？”
什么，活下去？
威廉的大脑出现了短暂的空白，那个声音极具感染力，轻轻一句话，就完全牵动了他的心神，令他满脑子都是“活下去”三个字，甚至连神罚什么时候停止的都没有注意到。
活下去，活下去，活下去……你的生命，就是你的全部啊，你死了，这个世界就不属于你了，你将陷入永恒的沉睡里，没有尽头……神的光辉，能照耀到你身上么？可笑！你知不知道，自己的信仰到底奉献给了谁啊蠢货……
一连串细碎的窃窃私语，如同地狱深渊里的魔咒，蜂拥向威廉的心田。他面如死灰，因为他知道，这些声音并非真的是恶魔的蛊惑，而是他自己的心声——他那些对神的赞美和歌颂，其实完全是被迫的，在他的心底，根本就不曾信仰过那个高高在上的神明，或者说，自从他八岁那年，亲眼看着父母被神圣教廷的圣骑士杀死开始，他就不再有信仰了。
飞雪的冬天，威廉一家人正围着火炉取暖，他的父亲，木匠汉克讲了一个笑话，逗的一家人哈哈大笑，威廉靠着年轻的姐姐，趁她不注意，把笑出来的眼泪抹到了她的新棉衣上。
母亲起身去端面包，她哼着欢快的小曲儿，为一家人能吃上松软的甜面包而满足，每年，也就只有在岁末，他们才能"好好"吃一顿呢，可是，这样就很不错了，不是吗？每年，不知道有多少人死于贫困和疾病，他们一家好歹能吃饱饭，而且个个身体健康，这实在是神的恩赐呀！
“那个叫堂吉诃德的冒失鬼，他骑着罗西纳特——就是那匹瘦马，带着随从，去进行正义并且英勇的战斗，他来到……”汉克绘声绘色地继续讲他的故事，他不识字，看不懂书本，这个故事还是听别人讲来的，他回来就讲给家人听，在那个没什么娱乐活动的小村庄，一个故事就能让他们新奇很久很久。
突然，房门被用力推开，一个浑身是血的男人裹挟着风雪冲了进来，一头栽倒在地。汉克一家吓了一跳，威廉的姐姐更是惊叫一声，躲到了父亲后面，倒是威廉没怎么害怕，他悄悄打量那个男人，发现他的袖口和衣领上镶着一连串金星，仔细一数，正好七颗。
圣堂神父。
学校派发的课本上，第一页就是神职人员的礼仪制度，比如，教皇穿绣着金色大太阳的礼袍，佩戴光明真神力之印章——一柄袖珍小剑，传说那是神的专属武器；在他之下的议事长们，衣服上绣着金色月亮，徽章是光明真神的宠物，一头黄金龙；再往下，从红衣主教一直到辉煌传教士，则在衣领和袖口镶嵌有10到1颗金星，不佩戴徽章，而七颗金星，恰好是圣堂神父。
威廉吓傻了，圣堂神父是什么概念？那是仅次于黑衣圣堂的存在啊，凌驾在十分之九的神职人员之上，吐一口唾沫就能淹没好几个村庄的人——要知道，一个在职的圣堂神父，可以轻易调动一个裁决级骑士团，也就是1万名战斗力强悍的裁决骑士！
注：神圣教廷的神职者，并不包括战斗单位，虽然他们之中也有武职神官，拥有强大的力量，但本质上只是类似于国家机制里那些官员的身份，教廷里，负责战争的是骑士圣殿，他们有4个级别（裁决级、辉煌级、光明级、神圣级）20个骑士团可以调用，每个骑士团都是标准的1万人配置。
很快，汉克也注意到了来人的身份，他一口冷气刚吸到一半，身体却几乎是闪电般，“啪”的一声趴在了地上，他强行按捺住狂跳的心脏，用尽量平缓的语气说道：
“真神在上，愿神明庇佑他最忠实的子民，伟大的圣堂神父大人，祝愿大人……诶，大人，大人？”
伟大的圣堂神父大人没有回答他，他因为受伤过重，失血过多，已经陷入昏迷了。
“快，快去通知神父先生（他们那个村子的外派教徒），就说有位大人受伤了，需要救治！”汉克冲他的妻子大喊，“不要告诉他大人的具体身份，他会被吓坏的！”
“哦，哦！”他的妻子意识到了事态的严重性，匆忙点点头，外套都没穿，就那么迎着风雪跑了出去，毕竟，无论神还是神的仆人，对他们来说都太过尊贵了，为了那些尊贵的大人，自己吃点苦又算得了什么呢？
“珍妮（威廉的姐姐），去拿床被子来，要最干净的，动作快！威廉，帮我把神父大人抬到被子上去，地上太冷了。”关键时刻，木匠汉克还是很靠得住的，起码他足够稳重，没有手忙脚乱做出什么蠢事来——譬如，任由可怜的圣堂神父躺在地上什么的。
威廉小心翼翼地凑上去。他们的村子靠近山区，村里的猎人经常被野兽抓伤咬伤，所以他对这种血淋淋的场面并不感到害怕，何况，现在躺着的可是神父大人，身为神的代言人，和蔼、慈爱与正义的化身，难道仅仅因为受伤，自己就可以嫌弃他吗？不！
心里这么想着，可是，当亲眼看见那位圣堂神父的伤口的时候，他还是被吓了一跳，只见他的胸膛被什么东西破开了一道大口子，里面的内脏几乎被掏空了，只有几片破碎的肺叶从伤口里滑落出来，上面沾着黑色粘稠的污血，并不断散发出一股恶臭。
“天哪，黑魔法，一定是黑魔法！只有黑魔法，才能令大人伤成这样啊，真神在上，难道我们附近有亡灵巫师吗？”汉克惊呼起来，同时他也对这位圣堂神父大为敬佩，普通人受了这种创伤，恐怕早就死了吧？而神父大人还能坚持下来，果然不愧是受光明真神的宠爱的信徒啊。
很快，外面传来纷乱的脚步声，门被打开，威廉的母亲先冲进来，跟在她后面的，不是村子里的老神甫，而是一群全身都包裹在银甲里的高大战士，他们看了一眼站在一边有些惊慌的汉克一家，便把目光投向了那位圣堂神父，其中一个瓮声瓮气地说道：
“光明真神在上，默克大人怎么伤成了这样？我，我没有用全力，只是轻轻打了他一拳啊！”
旁边一个人发出幸灾乐祸的笑声：“哈哈，纳森你闯大祸了！上面要求我们假装追捕默克大人，好让他获取黑暗势力的信任，你却连他的心脏都掏了出来……就算你们有私仇，也不该下手这么狠啊，这下看你怎么向那几个老家伙交代！”
被称为纳森的战士半天没说话，过了一会儿，他才用一种诡异的、温柔的语气，轻声说道：“默克仗着自己资历老，根本不把我们放在眼里，几次三番坏我们好事……我把他弄死了，对大家都有好处，你们不会告发我吧？”
说着，他用凶狠的眼神扫视了一圈，先前那人身体一颤，急忙用讨好的语气说道：“纳森阁下，请相信我的忠诚，我们都是你父亲的属下，隶属于伟大的骑士圣殿，与光明仲裁所向来是不对付的，怎么可能为了区区一个圣堂神父，做出那种吃里扒外的事呢？何况，默克跟我们的关系，可并不友好呀。”
其他几人也跟着补充道：“是啊是啊，我们已经按照命令，把默克大人‘送'到幽冥神殿的秘密据点了，至于他接下来遭遇了什么，我们这些跑腿的骑士哪里能知道呢？”
更有心思活跃者怪笑道：“默克大人进入据点之后，好像传出过一声惨叫啊，隐约还有邪教徒的怒骂，难道是他的身份暴露了？光明真神在上，请保佑可怜的默克吧！”
“哈哈哈哈……”几个巨人般的银甲战士哈哈大笑，笑得肆无忌惮，一点也不在乎自己的秘密被汉克一家听到——汉克本能地意识到了不妙，他慢慢挪动身体，试图打开门，让儿女妻子悄悄走出去，可是已经晚了。
“哗啦”一阵铠甲的碰撞声，纳森堵在了门口，他把双手在胸前交握，关节发出咔吧咔吧的脆响，怪笑道：“啊哈，卑微的平民，你已经听到了我们的对话，难道还想活命么？我可以仁慈的告诉你，你，以及你的家人，全部死定了！”
“不，不要，请务必放过我们，我们什么都不会说的……”汉克瘫软在地，不住地求饶，威廉和他的姐姐更是惊慌失措，蜷缩在母亲怀里瑟瑟发抖。
“神啊，请救赎您虔诚的子民吧，我们将以最纯净的信仰，作为您的祭品……”生死关头，威廉的母亲还是没有放弃祈祷，事实上，这也是他们唯一能做的了。
“神？信仰？可笑，你知不知道，自己的信仰到底给了谁啊蠢货！”纳森听见她的祈祷，猖狂地笑起来，丝毫不顾及自己身上还穿着印有金十字徽章的铠甲。
没有任何奇迹发生，纳森走上前去，轻轻一拳就击碎了汉克的脑袋，看着丈夫从一个大活人变成一具没了头颅的凄惨尸体，威廉的母亲发疯了，她尖叫朝纳森扑过去，结果刷的一道白光闪过，她就那么被人凌空劈成了两半，失去冲劲的身体扑通一声落在地上，鲜血和内脏洒了一地。
“不！”
悲剧发生的太突然，威廉的姐姐只来得及哭喊一声，就昏死了过去，然而，银甲战士并没有因此放过她，那个刚刚杀死了他们母亲的战士走上前去，轻轻松松，像划拉一块破布一般，用长剑把她切成了好几段。
威廉亲眼目睹了这一切，他呆呆地跪坐在地上，任由温热的鲜血蔓延过来，将自己包围、沁透，他看见纳森大步走过来，狞笑着向自己伸出手，在他手上，还沾着父亲的脑浆。
威廉以为自己死定了，可是，就在这个时候，随着一声叹息，一道金色的光柱笼罩了他，同时，在他心底响起一个温和慈祥的声音：
“孩子，原谅我的无能为力，实在是，我受伤太重了，只能保住你一个人……灾难伴随我的到来而降临，我为此感到深深地不安和自责，我默克.帕特尔，愿意永坠地狱，接受烈火的惩罚……孩子，好好活下去吧，相信我，你所见到的，只是教廷的一小片污渍，就好像光明之下会有阴影一般，这是无法避免的啊！神，永远是正义与光明的象征，神廷，绝大部分还是美好的……”
“该死，默克这条老狗还没有断气，他释放了传送魔法！打断他，快打断他！”威廉耳边传来纳森气急败坏的怒吼，他被隔绝在光柱之外，只是薄薄的一层，却似乎是两个不用空间的分界线，任凭他怎么努力都挤不进来。
纳森的同伴冲上去，挥起长剑，将默克本就残破的身体剁成了肉酱，可是，笼罩着威廉的是一个魔法卷轴，卷轴是不会因为使用者的死亡而失效的，纳森等人只能眼睁睁地看着光柱消散，一同消散的，还有被它包裹的小男孩。
威廉因此活了下来，默克没有要求他揭发什么，他只是个穷孩子，扳不倒有强硬靠山的裁决骑士。最后关头，默克告诉威廉，要相信神，要拥护教廷，要对未来充满希望，他试图凭借自己的一番话，让威廉消除对教廷的不良看法……可是他错了，亲人惨死的悲痛，那刻骨铭心的仇恨，怎么可能被区区几句话就瓦解掉！两者，完全不对等，制衡无效。
失去家人的威廉，被传送到了帝国另一端的一个小镇上，这里是默克.帕特尔的故乡，镇子的小广场上还耸立着他年轻时的雕像，深深以此为荣的居民们不知道，他们心目中光宗耀祖的大人物，已经死于一次黑暗的内斗了。默克至死也不愿传送回故乡去，他是神的忠实信徒，深切热爱着为神服务的教廷，他不愿让这件事成为教廷的污点，哪怕为此埋骨他乡也在所不惜。
小威廉没办法维持生计，在几个小混混的诱导下，他加入了一个偷盗团伙，后来失手入狱，由教廷打上“光明真神之怜悯”之后，作为外派教徒发配到夕阳村，一呆就是十几年。
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