?第二天，飘儿被四个陌生人叫醒了。这时天刚蒙蒙亮，看上去这四个人的年纪都差不多，大约在三十岁左右：一个矮个子，一个瘦长个子，还有一个长得挺结实的，但并不高大；另一个则身材魁梧，只是皮肤黝黑，在晨光中他的脸蛋像炭一般地发亮。就是这个高个子站在前头把飘儿叫醒的，飘儿觉得他像个头儿。飘儿开头并不知道这四个不速之客是干什么的，但他们说话的口音几乎和飘儿一模一样。高个子说要借飘儿的锅灶弄一餐饭吃，并申明他们带了大米。矮个子把两只死野鸭掷在飘儿的脚下，说是送给飘儿的。接上，他又用一种恐吓的口气对飘儿唠叨了一大箩筐的话儿，说他们是专门来这儿打草的，野鸭是他们捡到的，叫飘儿不要告诉别人，又叮嘱飘儿千万别把野鸭的羽毛乱丢，一定要将它埋掉，若是被人发现了是要“坐号子”的。
原来，他们四个人是划两只小划子来的。一只小划子上装了些野草，上面放了两根打草用的镰棍，看上去小船就像装了很重的东西，只是表面上遮盖了一层野草，因为这点野草根本就不致于会将小船压得沉甸甸的；另一只却是空空的，只是舱底上垫了一些干杂草，有几件衣物，还有一件旧军大衣。从他们满身的泥巴和倦意的神态里，飘儿猜想他们肯定一夜未眠。因为飘儿只有两只饭碗，所以他们必须分两批前后用饭。他们吃光了飘儿昨天晚上所剩的一大瓷钵乌鱼。不过，他们临行时又把多余的大约两斤大米连带一个化肥袋子送给了飘儿。
他们离开时也不与飘儿打个招呼，两个人坐一只划子，每人手中都有一把短桨，匆匆向小河的上游划去。飘儿急忙上了他的渔船，查看了一遍后就站在船头上突然开口问他们要不要乌鱼。他们用很小的声音互相嘀咕了一阵子。然后，矮个子和结实汉子的那只载重了的划子停在河中间不动，高个子和瘦个子划着空的划子转头过来了。他们看了飘儿养在活水舱里的乌鱼后，却摇摇头都说身上没带钱。飘儿说他不要钱，换点东西就可以，只要他们愿意。高个子接上问飘儿要换什么东西；飘儿坦率地告诉他，只要他小船上的那件旧大衣和一双旧雨靴。高个子没有立刻答复飘儿，却用手里的短桨拨弄了几下活水舱里的乌鱼，然后又埋头思考一一应该说是估算了一下后，就满口同意了。接着，他们把飘儿的乌鱼全部都抓上了他们的小划子，再用沾了水的杂草盖住。飘儿得到了他们的旧大衣和旧雨靴。这时四个人都觉得自己很有划算——非常满意地走了；飘儿也心满意足地把大衣和雨靴放进了他的小土屋里，然后关上了芦苇门。今天他又一定能捡到和昨天一样多的乌鱼，他这样在心里盘算着。
突然，飘儿发现他的瓷钵不见了，又仔细寻找一遍后还是没有找到。肯定是那四个陌生客偷走了，他想。他一转头望见两只小划子已去很远了，便立即从岸边跑步追了上去。追到他们后，飘儿就大声嚷着要他们交还他的瓷钵来。可是，他们怎么都不承认拿了飘儿的瓷钵。矮个子一边催促他的同伙使劲划桨，一边还侧过头来骂飘儿的老娘。飘儿并不打算放过他们，尽管他们都表现得一副满不在乎他的神气。那边四个人都装作若无其事地只顾划桨，这边飘儿也就紧追不放。在这渺无人烟的地方，别说是一只大瓷钵，就是任何一件小器皿对飘儿而言都弥足珍贵，一一当然他倒并没有把瓷钵当宝贝看待。
“你们再不停下来还给我瓷钵，我就要下水了。”飘儿大声说道。
那边四个人都一致认为：这么冷的天气，小家伙是根本不会下水去拦船的。坐在最前面的矮个子故意朝飘儿嚷着骂道：“你咬不到老子的鸟！”
瘦个子接上说：“我们又没拿你的东西，干吗要停船子？哪个又会要你的一只破钵子呢。”
“你们过得硬就靠岸来，让我上船去搜。”飘儿嚷道。
结实汉子开口对飘儿说：“老短！实话告诉你吧，是我帮你洗碗时不小心把那只瓷钵掉河里了。等一下，你自己可以去捞到它的。”
“别骗人，我知道是你们偷了！”
“你敢赖老子偷东西，等一下老子上岸去要你的命！”矮个子大声地喝道。
飘儿用手一指对方，毫不示弱地说：“你若是真的有量，就过来试一试看。”
矮个子霍然起身，怒道：“如果你有量，就过来！”
飘儿受不了对方的那种挑衅的傲慢态度，觉得全身的热血都在沸腾。他停住脚步，随即脱掉了衣服，只穿一条短裤，然后“扑通”一声下了河；那边的四个人一见，都不约而同地惊呆了。但是，当飘儿一下子就泅到小划子旁边时，矮个子竟然双手举起了短桨，恶狠狠地对他喝斥道：“你敢再上前来，老子就让你脑壳开花！”
飘儿并不在乎自己眼前的四个对手。他知道，对方是无论如何都不敢下水的，一一即使对方有勇气下水也不是他的对手一一四个人都不是他的对手，只要是在水里。当矮个子咬牙切齿地把高高举起的木桨朝飘儿劈下来时，飘儿一个鲤鱼翻身沉入水中。接上，他潜水到划子底下，把划子弄得剧烈地摇晃起来。折腾了对方一阵子后，他才将头冒出水面来，神色显得一点都不慌乱。
接着，飘儿毫无惧色地对惶然失措的矮个子说：“你们若是再不还我的瓷钵，我马上就把船子搞翻。”
高个子急忙划着划子上前来，朝矮个子喊道：“把东西还给人家。”
矮个子犹豫了片刻，然后很不甘心似地从野草里摸出飘儿的瓷钵来，让结实汉子转手递给了飘儿。拿到了瓷钵，飘儿又从容利索地泅水到河边，上了岸。他一边穿着衣服，一边望着两只小划子飞快地去了。这件事情的发生，让飘儿伤透了脑筋。接上，他想道：“那四个可恶的家伙一定是冲着这鄱阳湖里的珍禽野鸟而来的；他们来这里的意图和我不一样，他们的肚子里无疑是怀揣着一颗贪婪的心。”从此以后，他就讨厌这一类人了。
没想到，这一日，飘儿在浅水湖里的收获还不如昨天。倒是收工时，他意外地踩到了一只甲鱼，足有三斤重；他高兴得情不自禁地笑出了声来。他一面挑着乌鱼回船上，一面在心里庆幸自己明天又能尝到美味可口的甲鱼肉了。于是他的心目中就只有乌鱼和甲鱼，觉得这肥肥的泥巴里就是一片自然宝库。他想象着自己能够每天都踩到一只甲鱼；如果他勤劳不息的话，这也并非不可能，他这样认为。接上，他又揣想道：“如果浅水湖里的水继续不断地退下去，那里的乌鱼和甲鱼就会越来越多。”
紧接着，飘儿又这样想：“其实，真正的人间天堂应该是这儿！”
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