?两个多月过去，陆双骏还未跟布朗丁结束谈判，其他大财团哪里忍得了？要知道第一期生态球工程预计明年7月初完成，到时候全球重要城市被纳入生态圈，各大财团与斑奈塞星的贸易协议只要签订了就可以正式生效了。
如此宝贵的谈判时间只剩下不足十个月，其他十八个大财团就算每个只花一个月，时间也不够分啊。
面对十八个大财团的联合质询，陆双骏把责任推到地球联盟身上，「联盟的翻译集体正忙着进行一个不知道甚么的计划，好像是要提升斑奈塞星语水平。为了迁就他们的计划，已经害我的谈判时间表多次被打乱，你们以为拖了两个月我不心急吗？」
地球联盟可不敢让外界知道宇宙探索队那么多人里面只有章希如一个参观性质的青年队员学会了斑奈塞星语可以提供翻译，不然地球联盟几个大国的面子都丢尽了。
而且章希如也的确每星期都要授课三小时，另外还有备课和批改作业的时间，心有旁骛的话，影响到陆双骏的谈判也说不定。
加上联盟不知道陆双骏和布朗丁的谈判内容竟然包罗万有，也不愿被其他财团知道联盟这种被蒙在鼓里的情况，以免其他财团以后谈判时也有样学样，说要保密。于是当联盟面对十八个大财团的联合质询时，再不甘愿也只有默认了陆双骏的说法，给陆双骏背了黑锅。
虽然黑锅是背定了，但为了以后贸易开放时能提供足够的翻译人员，不致偌大地球联盟没有自己的翻译的事穿帮，联盟硬是顶住了联合起来足以影响民众日常生活的十八个大财团的压力，坚持不肯暂停「提升斑奈塞星语水平计划」。为了避免这群人暴走，联盟只好派员每天跟财团代表们开会以安抚情绪兼拖延时间。
意识到出丑的危机，联盟另外又跟章希如商量增加每星期授课时间，希望尽快培训出一批可用之人，不然十个月后联盟恐怕也掩盖不了事实。
被派来的人是来自美国的隋都?摩路士，明明会说普通话，开口却是一连串纽约口音浓重的英文。
章希如一听到开头便断言拒绝，她现在又要应付陆双骏跟布朗丁的谈判，又要备课授课兼批改作业跟测验卷，已经焦头烂额了，怎么可能增加授课时间？
向来和善的章希如这时候变得语气冷硬，「地球联盟的当权者都没当过老师吧？你们以为『增加授课时间一小时』，我就只是多工作一小时吗？备课不要时间吗？我连一点直接可以使用的材料都没有！给作业跟测验卷拟题和批改不要时间吗？你知不知道他们的答案跟我的不一样，我也不敢随便打个大交叉？我必须翻查许多斑奈塞星文的资料，才可以真正确定他们是错！不然哪天他们心情不好质问起来，而我又一时心存侥幸以致给不了他们一个满意的答复，我就再也坐不住初级斑奈塞星语教师这个位置！」
说到这里，章希如换了口气，顺道打量了一下摩路士不屑的神色，不由冷笑一声，续道，「我坐不住这个位置不要紧，问题是此时此刻还没有人有资格当初级斑奈塞星语教师，更别说比我做得更好了。我给推下来之后，你们打算怎么办？请布朗丁那边派个人来教？他们的人虽然不及我熟悉两种语言，水平倒也比你们的翻译精英高。或者联盟打算顺其自然，让民间自己想办法解决地球跟斑奈塞星人的沟通问题？」
摩路士顿时语塞。请布朗丁那边派个人来教？中国人有句话：「非我族类，其心必类」，天知道斑奈塞星人会不会趁机留下甚么陷阱？瞧瞧发生过的事就知道，那个布朗丁绝不是个实心眼的人。至于让民间自己想办法？联盟要是不怕没有自己的翻译这事穿帮，还用得着派他来跟章希如商量增加授课时间吗？
第八次地球联合宇宙探索队旗舰副官隋都?摩路士灰溜溜地告辞，隔天，换了大中华联邦总理陈爱民来。
陈爱民开口并不提增加授课时间的事，而是跟章希如讨论中华民族受到儒家影响的文化如何重礼，然后为隋都?摩路士上回的无礼兼无知郑重道歉，「美国人本来就不像我们这种历史源远流长的民族那么知礼，章少将，你就别跟摩路士一般见识了。」
「陈总理，我不是因为他的态度才拒绝的──」
陈爱民摆摆手打断章希如，「我明白，你也有你的难处，不过增加授课时间一事确是迫在眉睫。同是地球人，相信章少将亦不愿看见地球到时候吃亏吧？当然，大家都是中国人，伯伯更不会叫你白白辛苦，已经在联盟内部会议中极力争取给予你适当补偿，你看这样如何……」
为了补偿章希如──当然，主要是为了引诱她应允──联盟内部商量过后，又提出学费双倍，并给她一个荣誉翻译的衔头、让她以后就算因为学生的竞争而失去高收入的斑奈塞星语翻译工作也可以每月从地球联盟外交部领取十万港元津贴。
章希如看着自己国家的总理低声下气的模样，跟布朗丁、琳琅和彭浩商量过谈判时间，确定调整可行后，终于还是答应了增至每星期授课三天、每天六小时，那么初级课程就只需要六个月就可以毕业了。
由于本身没有趁火打劫的意思，章希如便打算推掉荣誉翻译的衔头。但琳琅却劝阻她，说：「如果希如不接受这份好意，地球联盟反而会怀疑你背后另有阴谋，或者已经跟某方势力暗中勾结。到时候你就麻烦多多了！」
每月十万港元对联盟而言不过是沧海一粟，与其不收钱而给自己惹麻烦，不如要钱又摆脱麻烦。这般想着，章希如也就欣然笑纳了荣誉翻译的衔头。
因为课程密集起来，章希如忙得几乎忘了自己九月二十一日的生日。
第一个提醒章希如的人是同桌早餐时说了一声「生日快乐」的展烈炎。当时她足足呆了五秒才反应过来，随即绽开笑容道谢。
然后是章希如走到小厅时被一脸神秘的杰克拦住。
她还猜测是不是美国想提出甚么条件收买她，正为难该如何应对，杰克却从背后拿出一大束娇艳的红玫瑰，据说有九百九十九枝。她本不愿随便收下这种有特殊含意的花束，但杰克已经想好了要怎么办。
「我知道你不方便捧住这么大一束花去讲课，我这就替你把花插好，保管你下课回来的时候房间里到处都是红玫瑰。」杰克说着便动起手来，章希如也不好再阻止了。
早上上课时倒没有谁突然捧着生日蛋糕跳出来，害章希如白紧张了一个上午。只是当她宣布下课时，充作课室的酒店宴会厅一下子陷入了黑暗。要不是展烈炎及时拉着她的胳膊低声安抚，她肯定会怕得乱走、然后掉下台。
在章希如的忐忑中，台下的长餐桌上亮起了烛光，照亮了一个三层的生日蛋糕。
台下二百学生连同当值的飞鱼小队在琳琅的带领下，先用广东话说了一句「老师生日快乐」，然后是斑奈塞星语，在封闭的宴会厅中声势浩大。
章希如也想不到自己会感动得双眼湿润，连忙揩了揩眼角。
于是这天的午餐成了章希如的生日派对，学生们从餐桌下搬出事先预备的美酒佳肴，师生同乐了一把。连彭浩也不晓得甚么时候加入了进来，拉着章希如一起跳舞。
搭着彭浩的肩膊慢舞言笑之际，章希如彷佛看见陆双骏的身影掠过视角尽处，只是定睛再看却不见了。她便一边将这归类为幻觉，一边暗想如果陆双骏、布朗丁、席瑟都来了，那才算是人齐。
眨眼间，圣诞将至。
陆双骏跟布朗丁的谈判巧合地在章希如生日过后进展神速。本来用了两个月二人才达成初步共识，但十月中的时候陆双骏却终于愿意将宝贵的时间让给其余十八个大财团。
负责即时传译和文件翻译的人依然章希如，谁叫无论是地球联盟的「斑奈塞星语翻译组」还是斑奈塞星的文职精英仍然只是初级学员呢？
不过既然此后的谈判不用再保密，章希如便把要翻译的文件抽出部分当成作业让学生尝试，那么学生初级毕业以后，至少能粗略看懂另一个星球的文件，她往后也可以轻松一点。
今年的圣诞可能是章希如最忙碌的一个圣诞。
为免重演陆双骏霸占大部分时间的事件，十八个大财团互相协定，均分余下六个半月的宝贵时间，不得超时。也就是说每个财团平均只有十一日可以跟布朗丁谈判。因此即使是普世欢腾的圣诞，也没能让这些大财团的高层职员休息放假。
收费惊人的章希如也不好意思拒绝服务，只好埋头苦干。只是为了不叫人怀疑彭浩的情人身份，她还是在百忙中抽出了一个小时、借了布朗丁守卫森严的地方与彭浩单独共渡圣诞夜、分享圣诞大餐。
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此章又是补回上周的更新。本周的更新小但已经修改得差不多了，过两天再发布。书友们有没有很高兴？
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