?回到营中，杨岳立刻吩咐曹安在军中选拔精干军士五百人组建火器营。又招来千户李之述命他在军中挑选善于骑射军士八百人。一阵忙碌后，草草用过晚饭，也就休息了。
翌日，初春的清晨依然严寒，一队队兵丁在把总的指挥下五人为一组的演练合击阵法，或劈，或刺。看着将士们整齐划一的动作，杨岳还是很满意的，虽说卫所腐败，但是边军的军事技能还是不错的，昨天新招募的五百士兵已经全部打散到各总旗里了，以便他们能尽快融入这个集体。
看完士兵操练之后，杨岳又和诸将商议了一下关于对于军队的整编事宜，按杨岳的意思是将所有兵力划分为十一个营，火器一营，步兵八营，骑兵两营。每营五百人，营官为千户一名，副千户两名，五名百户。这明显和大明军制不符，无奈诸将都拿了好处费再加上曹安也赞同，就不再多言了。火器营由杨岳自己亲自统领，骑兵都交给李之述和曹豹统领，各营营官也是一些资历深威望高的年轻军官统领，就这样，对于军队的控制权被杨岳牢牢的捏在手里了。
一转眼，已是五月份了，老天还是没下一滴雨，春天播撒的种子都在地里被晒干了，用手一搓便成了粉末了。五月以后更是骄阳似火，大地龟裂。三边总督杨鹤虽然招抚了几大股义军，对于小股就无能为力了，陕北又盗贼蜂拥而起，饥民遍地。搞得杨鹤很是头痛，杨鹤在明末的也算是一名廉吏，为官清廉，两袖清风。官声政绩都不错，可惜摊上这么个烂摊子，最后只好给各府各县发了一道公文，领其自行征剿，贯彻他的“以抚为主，以战为辅”之策。杨岳也收到了一份公文，不过他没理，私下里和曹安商议过，两人观点一致，招抚了无法安置，没有那么多粮食救济饥民啊！乱世人命贱如草。
榆林卫虽然没有饿死人，但是也不富裕，只能维持一日两餐，一稀一稠。现在强度大的训练已经停止了，吃都吃不饱那有力气操练啊！这几个月来全卫兵力已经满员，曹安通过和蒙古的一些部落走私盐铁等物，换取马匹。所以现在杨岳手里已经有三个营的骑兵了，可是杨岳却高兴不起来，因为一匹马的消耗基本可以顶的上五个兵丁了。
一个小窝头，一碗稀粥，这就是杨岳的早餐，为了稳定军心，很早杨岳就下令所有人从指挥使到马夫吃一样的食物。现在看着食物，杨岳却没有心情吃，即使如此，全军的粮食仅够一月，在这样下去就要杀马充饥了。这时，一个亲兵走进来将两份公文递给杨岳道：“将军，这是刚收到的邸报，还有总兵府的函件。”杨岳打开看后，沉道：“去把曹大人找来。”不一会，曹安来了，杨岳将两份公文拿给曹安，曹安大概浏览了一下。
“大人，情况不妙啊！府谷和神木都被饥民攻陷了，吴总兵令我们收复两地，看来我们这次不得不动了。”曹安说道。
“恩，几个月以来陕北民变四起，府谷王嘉胤，不沾泥。清涧王左挂，还有安塞高迎祥等为祸地方。养兵千日，用在一时，是该出手了。”杨岳道。
曹安问道：“那么大人准备动用多少兵力进剿呢？”
“步兵四营和全部骑兵，火器营也去，正好练练兵，明日辰时出征！”
一路上所过之处，土地荒芜，村庄也是十室九空，青壮大多外出逃荒或者加入起义军，只留下一些老弱在家等死。没有经过战斗就收复神木，府谷两城。原因是义军在洗劫县城后，没有停留就南下米脂，绥德等地。在空空如野的府谷县衙里，杨岳看着阶下的两班人，左面是他带来的将领。右面则是当地乡绅，来庆贺官军收复县城。至于县太爷早在义军攻城是就带着家小跑路了，其余官吏也不知去向了，这些乡绅向杨岳喋喋不休的诉苦，说义军是怎样的残暴，杀人放火等等暴行。
杨岳只是静静地看着他们，好一会儿，乡绅们才渐渐平息骚动，都眼巴巴看着这位大人希望能给他们主持公道。看见所有人都不说了，杨岳才缓缓道：“诸位的苦楚我都知道，不过本官也爱莫能助啊！再说不日本官就要率部南下剿寇，所以诸位还是请回吧！”下面的乡绅听了顿时惊呼起来，经此大劫后，众人都是胆战心惊，唯恐在遭到义军的洗劫。一个乡绅在众人的推举下站出说道：“将军，在下周凤梧，应本县乡绅所推。义军尚在，恳请将军多停留几日，我等商议愿意捐献白银一万两以充军资。”
杨岳打量了一下这个叫周凤梧的乡绅，一副书生打扮。心想，一万两就想打发老子，哼！看来力度还不够啊！这些人真是不见棺材不掉泪。杨岳故作沉吟，假装思考却向一旁的曹安看去。曹安和杨岳相处了几个月对这位大人的心思到是能猜到几分，连忙上前说道：“将军，不可犹豫啊！吴总兵严令我们剿灭义军，贻误军机，要军法从事的啊！”杨岳听后，连忙点头道：“各位，军令在身啊！本官也没办法。”
这周凤梧也是一个机灵人，又怎么听不出这位大人的意思。又和其余乡绅商量了一下，拱手道：“还望大人以府谷百姓为重，我等愿出银三万两，军粮五千石！”说完，众位乡绅齐声道：“还望大人以百姓为重！”这还差不多！杨岳大义凛然地说道：“为了府谷的父老乡亲，本官豁出去了，曹大人留两营人马守城，其余兵马随本将南下。”众乡绅听后，在心里对这位大人的鄙视又上了一个层次。
在府谷停留两日后，杨岳率军继续南下。这时探马来报，王嘉胤，不沾泥所部大约五六万人在攻克米脂后，不知去向。杨岳得报后，和众将商议一番，得出一个可怕的结论：义军有可能设下埋伏等自己往里钻。自己只有三千人马而义军有六七万人，虽说大多数都是裹挟的老百姓，可是蚂蚁多了也能咬死大象，想明白这点后，杨岳立即警觉起来。第二天果然传来消息，前面山谷有大队人马，几万人行军想隐藏也藏不住，时至中午，几路斥候分别在左右两翼和前方发现大队人马，来势汹汹。
由于行军造成的灰尘遮天蔽日，好似一条土龙，从空中俯视下去。三条巨大的土龙渐渐合拢，似乎要把这支不到三千人的官军啃的连骨头渣都不剩。两军逐渐靠近了，已经可以清晰地看见对方的旗帜了。一场激战在所难免！杨岳和几名将领站在一座小山丘上观看敌军阵营，对面的义军乱哄哄的，看样子的确五六万人，不过大多数人都拿着叉子，木棍等。只有少数人拿着明军的制式武器，骑兵也不多，不到百余骑。
傍边的李之述轻笑道：“大人，给我一千骑兵，趁他们立足未稳一个冲锋就能将其冲垮。”
曹安也点头道：“不错，敌军虽然人数是我们的二十倍，但看其阵营之杂乱不过是一群乌合之众罢了。”的确，在得知有大股敌军向己方靠近的时候，杨岳他们并没有惊慌，反而松了一口气。不怕你来就怕你不来！与其和义军玩捉迷藏，不如真刀真枪的干一场！
中午的太阳火辣辣的，晒得人脑袋发晕。杨岳回头对两人笑道：“不急，先打打看！传我将令，不得擅自出击，全军固守，违令者，斩！”“遵命！”明军已经在山坡下摆开阵势，火器营居高临下，十几门火炮冲着对面一字排开。步兵也结成密集枪阵，弓箭手张弓拉箭压住阵脚，骑兵在活动在两翼。
对面义军阵营中。几十骑兵围在一起，看样子是义军的首领。一个约三十五六的中年男子对傍边一个满脸络腮胡子的大汉说道：“高兄弟，看来这回我们遇到硬茬了。对面的官兵不好惹啊！”“是啊！看着阵势的确是块硬骨头。搞不好连我们都要搭进去了。”络腮胡子阴沉道。“怕什么啊！我们有六万人，就是啃也啃得他骨头都不剩。大哥，干吧！”一个瘦瘦的中年人凶狠狠说道。
这三人就是半年来令总督杨鹤头疼不已，纵横陕北大名鼎鼎的三巨寇，王嘉胤，高迎祥，不沾泥。一个月以前，原来分散作战的三人合兵一处，攻城略地，所到之处，，开仓放粮。队伍也不断扩大，三天前攻克米脂后得知有一路不到三千人官军向米脂进军，在高迎祥提议下，三人决定吃掉这只送上门来的“肥羊”。可是现在看到防范森严的官军，三人顿觉无处下手，无奈只好先打打看。
大约有一万人的义军向明军杀过来，不过有点可笑，因为两军越是靠近，越来越清晰的看见官军手中闪着寒光的刀枪，还有那黑黑的炮筒子。这些原本只知种地打粮的义军就有一种腿肚子打颤的感觉，刚开始还跑着，后来就变得慢腾腾起来。不沾泥见状立刻将几个想后退的义军一剑刺死，并大声喊道：“兄弟们，给我冲啊！”在小头目的呵斥和督战队的威胁下，义军终于和明军相距不到三百米了，看对面的明军依然没有动静，胆气便上来了。
看着越发逼近的义军，明军的火炮终于响了，在义军中炸起十几处弹着点，周围的义军被四飞的弹片炸的人仰马翻，不沾泥也被炮弹的气浪掀翻在地了。三轮炮火后，义军在还没有和明军短兵相接就乱糟糟的溃败了。战场上只留下了几百具尸体，明军无一伤亡。
不沾泥灰头土脸的回到出发地，他倒幸运，身上连皮也没擦破一点。傍边的王嘉胤和高迎祥一脸凝重，高迎祥转头对王嘉胤说道：“看着阵势，恐怕占不到便宜，王大哥，撤吧！”没等王嘉胤说话，傍边的不沾泥怒道：“大哥，对面的官军火炮的确厉害，可是如果我们一拥而上，拼上死一两万人，夺了那十几门炮，以后我们哪座城我们攻不下？再说现在撤也来不及了，官军有骑兵，我们两条腿怎么跑的过四条腿啊!搞不好队伍会垮掉的。”高迎祥听得直皱眉，不过的确现在撤的话容易演变为溃散，王嘉胤听后很是心动，有了那十几门炮，以后攻城就容易很多了。王嘉胤是个有野心的人，看得清局势，大明已经是千疮百孔了，乱世以至，男儿大丈夫谁不想做一番轰轰烈烈的事业呢？说不定以后还可以坐上金銮殿！不沾泥的话有道理，实力才是在乱世立足的唯一资本。
想到这里王嘉胤冲着高迎祥笑着说道：“高兄弟，如果你想撤兄弟我也不强求。”傍边的高迎祥看的明白王嘉胤心动了，心想这几万人算是完了，罢了，大不了一死。索性拼个你死我活，说不定有活路。走，他不是没想过，可是以后别人怎么看自己，还怎么在这片土地混下去，他不是一个贪生怕死的人，几年的响马生活他早已把生死置之度外了。高迎祥笑道：“王大哥，说的什么话，我高迎祥岂是贪生怕死之辈，今天对面哪怕是龙潭虎穴，高某也舍命陪二位闯一闯。”
王嘉胤见此便不再多言，将军队分成三股。每人领一军，先由不沾泥和高迎祥领着军队冲杀，期望消耗明军的实力，最后王嘉胤领着两万装备较好的青壮，一举消灭这股明军。在义军不计代价的攻击下，的确给明军造成了一定伤亡。可是义军自身的伤亡是明军的数倍。杨岳等人站在山丘上对义军的调动了如指掌，在发现义军想消耗自己的弹药后，故意减缓火炮的使用，改由步骑兵冲杀。
激战三个时辰后，太阳已经西斜，除了王嘉胤保留的两万人还有一定战力，其余义军已经是精疲力竭。这是高迎祥说道：“大哥，我看差不多了，一起上吧！”王嘉胤点头道：“恩，胜败在此一举了，拼了。”不沾泥也冲着众人喊道：“弟兄们，对面的明军已经撑不住了，大家加把劲，冲上去，砍了那些狗官！”那两万青壮眼见其余兄弟死伤殆尽也被激的嗷嗷直叫，“杀光他们！”向明军的阵地猛扑过来。
杨岳站在山丘上，对周围的将领笑道：“诸位，该活动一下筋骨了。”众人听后哈哈大笑起来，的确前几次冲锋，他们只是站在山丘观战，观战哪有亲自砍人来的痛快啊！曹豹大声道：“大人，你下令吧，末将保证杀他个片甲不留！”这家伙也是个悍将，刚才领着五百骑兵硬是打垮了义军一万人的进攻。杨岳沉声道：“传令，等敌军接近之时，炮火掩护，全军出击。记住，多俘少杀！”众将对后面的军令很是不解，明军作战一向是以斩敌军首级记功的。看出众人的迷惑后，杨岳叹息道：“都是些活不下去的老百姓，何必要赶尽杀绝呢？”诸将为之语塞。
义军在靠近明军时被突如其来的炮火打蒙了，前几次明军守，义军攻。谁也没想到官军会主动出击。山坡上的杨岳拔出宝剑大喊道：“兄弟们，跟我冲！”随即一马当先，向义军冲去。周围亲兵赶紧紧随其后。见主将如此，明军士气为之一振，骑兵如虎如羊群般杀入义军人群中，步兵随即跟进，不一会义军的士气就垮了，一个，两个人向后跑去。引发了溃败，王嘉胤，高迎祥见状，也顾不得别人，随即在亲兵的掩护下，撤离战场。
随着义军首领的逃跑，溃败已经演变成了一场大逃跑。官军的骑兵从两翼向义军压缩，步兵则从正面一步步推进。“跪地者可免一死！”官军的骑兵向已经被三面包围的义军大声喊到，这一声无疑对于已经筋疲力尽而又无路可逃的义军可谓是天籁之音。前面的人赶紧放下刀枪，跪倒在地，后面的人虽然不明就里，也都有样学样照做了。
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