?翌日清晨，杨岳和曹安草草吃了早饭就赶往军中。许多将校已经到了，看见两人来到，纷纷上前。一阵寒暄，辰时三刻，升帐议事，众人落座之后，一名指挥佥事起身向杨岳拱手道：“启禀将军，现已查明，我榆林卫实额兵员五千六百人，现有两千七百五十人，缺额两千八百五十人。武器方面缺腰刀七百五十五把，铁盾一千一百八十面，长矛两千两百杆，弓弩六百三十付。”杨岳想了一下和自己估计的兵丁数目差不多，就点头说道：“士卒中老弱几何？精壮又是几何？”这人立刻回答道：“十五岁以下，五十岁以上士卒不到全军两成。”杨岳对这个数据很满意，沉吟了一会说道：“立即张贴募兵告示：每兵给二两银子，三十斤大米。一定要仔细挑选，不得马虎！”又道：“召集现有士卒，每人五两银子，每户发五十斤大米。把总每人三十两，米一百斤。百户每人一百两，米两百斤。千户每人三百两，米五百斤。千户以上每人五百两。米八百斤。”众人听了一阵欣喜，这要比平时拿的多，众将欣然领命而去。
中午时分，原本空旷的校场上挤满了人。士兵们都在兴奋，焦急的等待着，杨岳和众位将校也在点将台上等候着。终于一队足有几百辆大车的车队出现在人们的视野中，士兵按捺着内心的喜悦，在各级军官的指挥下排成一列列纵队。车队不一会儿就驶进军营，领头的就是杨岳的那些骑兵，李之述下马小跑到台下大声拜道：“卑职幸不辱命，粮饷安全到达！”杨岳点头道：“立本，辛苦了，下去休息吧！”
粮饷卸车后，就放在台下，一箱箱白花花的银子十分的耀眼。由军需官唱名，喊道谁，谁上前领粮饷。这么做是为了防止有将领吃空饷，将钱粮直接发到士兵手中，就可以杜绝有人中饱私囊。整个过程整整持续了一个半时辰，这期间杨岳一直在台上站着，看着士兵们领到粮饷发自内心的喜悦之情，他感到很欣慰，总算没白忙一场。只是可怜那一群将校了，腿都麻木了，又不能离去，在凛冽的寒风中饱受煎熬。
回到屋中，杨岳才感到半边身子都冻僵了，再看看麾下诸将，一个个冻得是鼻子通红，两唇乌青。立刻吩咐人弄几盆炭火让他们烤烤，歉笑道：“累的诸位受冻了，快烤烤！”诸将连忙拱手称不敢。只见曹安这老小子因为凑的太近两眼被熏的通红，活脱脱就像一只老兔子。
等众人气色恢复的差不多杨岳才开口问道：“军需官，粮饷还剩多少？”军需官立刻报道：“除去给各位大人的银两外，还余一万七千两，粮草还余两万三千担。”杨岳道：“拨六千两白银，一千担军粮用作募兵。将其余粮草放入粮仓，严加看护，不得有误。”军需官领命而去。
众人都静静地看着杨岳，杨岳却看着两眼红红的曹安笑道：“曹大人，马上从军中选拔五百精于骑射的军士，另外剩余银两交予你换成银票！”“卑职领命”曹安拱手道。众人对着两道命令十分不解，可也没人敢多问，只有曹安心中明白这位指挥使大人的打算。这时，杨岳又看向众人道：“从即日起，全军恢复操练，三日小比武，五日大比武。旬日一校阅，月末全军分队对抗演练。”众人听了都皱着眉头，一将领大胆问道：“现无战事，将军之举似乎”杨岳打断他的话道：“国家养兵，以备不时之需，防患于未然。平时若不严加训练，恐到战时无可用之兵。诸位食君之禄，当忠朝廷之事。”众人见此，顿时无语。
杨岳又与众将商量了一下练兵细节，看了一下天色道：“时间不早了，大家各自请回吧。”众将纷纷告辞而去。只余曹安，曹安笑对杨岳道：“他们安逸太久了，都不愿意动弹了。”杨岳点点头道：“曹兄，可否同我去城中见一下吴总兵？”曹安点头同意。
延绥镇是九边重镇之一，初设之时，治所在绥德，现已移至榆林。杨岳和曹安带了几名亲兵就去拜会现任总兵吴自勉，这位吴总兵见到这两人倒是十分客气。一阵寒暄之后，杨岳提出榆林卫军马以及武器匮乏，希望总镇能调拨一批军械的时候。这位吴总兵立即向两人大倒苦水，说什么朝廷已经多久没发饷了，军械也缺乏等等，总之就是没有。听得杨岳心中很不痛快，脸上有不好露出不满，只好和曹安打到回府了。
走在街上，杨岳再也掩饰不了，一脸的不悦。曹安见状立刻笑道：“大人，还为刚才的事不痛快？”杨岳点点头。曹安笑道：“请大人在城门处等卑职一下，我再去试试！”杨岳心中还再为刚才的事不痛快，也没说什么就让他去了，自己打马带着两个亲兵向城门处走去。城门处一块空地上围满了人，立着一杆大旗上书“募兵”二字。杨岳心中一动，就下马上前观看，果然不出所料，是自己人在招兵。
已经招了两三百人了，二两银子，就是在平常年景也是一个不小的数字，更何况在这饥馑时节。有的青壮还在空地上练了起来，举石锁的，耍大枪的，单刀等等，不时的引来周围一群叫好声。看来兵员的素质还是不错的，杨岳本想退出去。这时人群传来一阵骚乱，几个看起来十二三岁的衣着破烂少年挤了进来，大声道：“我们要当兵。”那募兵的官员看了一下这明显不符合招兵条件不耐烦的道：“滚滚滚，不要在这里捣乱。”只见为首一位少年问道：“为什么不要我们，我们要当兵。”后面的几个人也喊了起来。那招募的官员显然觉得没必要和他们解释，也懒得解释什么。便挥手让手下士兵想将其赶走，那知这几个少年和士兵们纠缠起来，官员见状大怒道：“绑起来，每人抽二十鞭子！”
“住手”杨岳见此立刻出声阻止，那官员是认识杨岳的，立刻跑到杨岳跟前说道：“大人，这几个小子捣乱。”杨岳点头道：“我都看见了。”杨岳走上前去这几个少年到也机灵知道眼前这位定是大人物不再闹了。只见那为首少年长得浓眉大眼，身上虽然穿的破破烂烂可怎么也掩盖不住他眼神中的那股英气，杨岳心中一动问道：“你为什么要当兵？当兵可是很辛苦的！”只见那少年眼睛一红答道：“我妈妈生病了，如果再不给她看病抓药，她就，她就。”顿时眼泪从他眼眶里溢出，哎，像这样的悲剧在陕北不知每天要上演多少次！能救一个就救一个吧！杨岳从怀里掏出一张一百两的银票递给这少年笑道：“不要在此胡闹了，拿去给你母亲好好治治病。”这少年到是很镇定地接过银票说道：“还望大人告知名讳，我李定国他日必定报答大人！”众人听了都忍不住发笑，而这个少年却盯着杨岳，丝毫不觉得自己的话有什么不妥之处。
杨岳本也想置之一笑，忽然，笑容在他脸上凝固住了。他两眼精光的盯住这位少年一字一顿地问道：“你刚才说你叫什么？”这少年被问得一愣连忙答道：“李定国”杨岳沉吟一会缓缓说道：“李定国，很好！你以后就跟着我吧！”
吴总兵府中，吴自勉见曹安去而复返笑道：“老曹，怎么又回来了？”曹安陪笑道：“吴大人，我是为那批军械而来的！”吴自勉饮了一口茶说道：“老曹，年轻人不懂规矩，你应该明白吧？”曹安笑道：“明白明白！事后五千两白银奉上，还望大人再给我们调一批军马。”吴自勉对这个数字还是比较满意的，他起身笑着对曹安说道：“老曹啊！咱们边军的情况你又不是不知道，我们西北战马也不多。这样吧，看在你老曹的面子上给你们八百匹战马，至于军械，我给你开个条子，你自己去拉吧。”曹安心想，八百比原来估计的要多，看在我的面子上？恐怕是看在银子的面子吧！
在城门处曹杨二人相遇，两人都是喜气洋洋的。曹安把情况都给杨岳说了一遍，杨岳还是比较满意的。之后杨岳随即从募兵处调拨了两百新兵给曹安，让他们去帮运兵甲辎重。自己则陪同李定国去找大夫，曹安十分不解自家大人为何对这几个孩子如此重视，也不好多问，两人就相互别过了。
一间搭在大户人家外墙边上破破烂烂的茅草屋，外面一个土块搭的灶台。走进去后杨岳明显的感觉到一股潮湿的寒气迎面扑来，几个人走进来之后明显的感到有点挤。一个老妇人（起码看起来如此）躺在一张木板上，我们姑且当它是床吧。看她的样子十分痛苦，一张干瘪蜡黄的脸，不时的皱眉，显然正在被病痛折磨着。李定国见状立刻扑上前去低声叫道：“妈妈，妈妈！”床上那妇人很勉强的冲儿子一笑却无法言语，杨岳立刻让医生上前去看，这医生见那妇人模样犹犹豫豫的不肯上前，被杨岳身后那两个如狼似虎的亲兵四眼一瞪。顿时掩着口鼻上前把起脉来，杨岳招呼其余人退出去了。
出去后感觉顿时轻松了许多，杨岳舒了一口气，看见那几个跟着李定国的小家伙还在一旁站着就问道：“你们几个还不回家去？”这几个少年眼神为之一暗，一个瘦高的少年回道：“我们都是孤儿，没有家，我们一直跟着李妈妈，她对我们很好！”杨岳听了叹了一口气问道：“你们愿不愿意和我去军营呢？”一个虎头虎脑的少年兴奋马上地说道：“我以后要当大将军。”杨岳听了为之一笑，摸了摸他的头。显然他们都不反对跟他去军营，起码能吃饱饭。过了一会杨岳笑着看着这几个小家伙问道：“还不知道你们都叫什么名字？你先说！”他指着那个一直都没说话的孩子。
“我叫李双喜”这个一直沉默的孩子说道。
“我叫罗虎”那个看起来虎头虎脑的的孩子高兴地说。
“我叫刘文秀”最后一个瘦高的小伙说道。
杨岳听了后久久地沉默了，一直到那个医生从里面走出来。他才猛的惊醒了，连忙问道：“老先生，怎么样啊？”“大人，并无大碍，就是饥寒交加，又偶感风寒，我给她开些固本培元的药调理一下就好了。”杨岳听了后就放心了叫过一名亲兵去随医生取药，然后见李定国也从里面出来了，这孩子眼睛红红的焦急的问：“大人，医生怎么说啊？我妈的病重吗？”杨岳听后笑道：“定国不必担心，医生说你母亲调养几日就好了，不过这里不能再住了！”“不住这里那住哪啊”几个孩子急忙问道。
“你们既然当了兵自然住军营啊！定国，你妈妈也可以去。”杨岳看着李定国笑着说道。李定国听说母亲无恙，自己还可以参军，他们正是爱慕英雄的年纪，向往着骑大马威风凛凛的样子。李定国向往着说道：“我以后要做一个顶天立地的大英雄，做一个骑大马的大将军！”其余孩子也在兴奋的望着杨岳，就连那个一直沉默的李双喜也露出一丝微笑。杨岳看着四个孩子那天真笑容，听着那在别人看来只是孩子不切实际的话语时，他嘴角露出一丝微笑，轻声说道：“十年后，你们都会成为天下闻名的大将军的！”
找了一辆驴车将李定国的母亲拉着，杨岳一行在日暮时分回到军中。得知曹安已经早他半个时辰回来了。杨岳吩咐随从给李定国他们弄了些吃的，又让人给他们安排了一处住处，向士兵问明曹安的去处就来找他了，曹安正在忙着指挥士兵们搬运兵器。看见杨岳来了，就把手上工作交给一名千总，两人在一旁交谈起来。杨岳问道：“曹兄，事情办得怎么样？”曹安苦笑着说：“兵器都是万历年间平宁夏留下的一些破烂。还好数量很多，还找了三千盔甲能用。”杨岳点点头，说道：“兵器先凑活着用，军马呢？”曹安见杨岳没有追究兵器的事松了一口气连忙说道：“军马情况还是很好的，都是优良的河套马。”“很好，一起去看看”杨岳对曹安说道，忽然杨岳看见士兵从车上卸下一个个粗粗的黑筒子。连忙上前，喝住士兵，仔细查看起来。曹安见状连忙解释道：“大人，这些都是卑职从军械库的角落里找到的，本想带回来找工匠融化了后，制作兵器的。”
“炮”杨岳轻轻地从嘴里吐出一个字来，曹安一愣，连忙道：“是火炮，这也是当年的一些缴获的战利品。不过这些东西也就是过年的时候放个响听听，打仗一点用也没有。”“总共有多少门？”“一共12门”“马上给我找些会操作炮的工匠来，另外把这些炮都整理出来。”曹安见杨岳脸色凝重，心中虽然有些疑惑但连忙吩咐人去办理。
在军营外的一处空地上，除了杨岳一干人等，还有那四个吃完饭没事干的孩子也跑来看热闹了。所有人都看着那三名操炮的工匠固定好炮后，只见他们先是给炮筒里装入一小袋黑火药，另一个往炮筒里塞入一个铁球，然后这二人就远远跑开了。最后一名工匠点燃长长的引线也跑开了，最小的罗虎见状连忙用手捂住耳朵。
过了一会儿，只听“嗵”地一声，远处的小山丘被飞来的铁球炸的泥土四溅。杨岳沉默了一会说道：“大家都说说，这火炮怎么样啊？”众人纷纷议论，有的说威力不大，有的说，太慢了等等。杨岳听了后没说什么，他眼睛一转看见除了罗虎还捂着耳朵外其余三人都在思考，杨岳饶有兴趣的问：“你们三个小家伙在想什么啊！”
“可以用火炮来打城墙。”刘文秀缓缓说道。众人嗤笑，威力太小，打在城墙上只能留个白印子。
“一次可以集中数十门，数百门火炮一起发射。”李双喜说道，众人听了顿吃一惊。
“如果炮弹能炸开就好了！”李定国如是说，众人听后为之一愕。
“如果给这些铁筒子装上轮子就好玩多了！”年纪最小的罗虎看见士兵费力的抬着火炮，笑嘻嘻的说道。
众人闻言，都惊呆了。
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