?那一年，关外女真崛起虎视鲸吞；那一年，关内饥民遍地烽烟蒙动；那一年，大海之上，红毛肆虐，海盗倭寇多如牛毛。
大明朝的形式不是很好！
这个小故事，便借此，作了一个开端。
万历四十八年七月，有人宿朝天宫，日歌市中，曰：“委鬼当朝立，茄花满地红。”时有一名太常寺奉祀，藉此上书一封，言有魏宦将兴，纲常崩坏，请尽诛魏宦，清肃内廷。
此时，万历爷已重病一月有余，文案堆积如山，这一封折子自然也泥牛入海。
八月，五凤楼哀钟响起，京师大小宫观寺庙哀乐齐鸣，万历皇帝龙驭宾天，举国服丧。
苦熬了三十九年的朱常洛隆登大宝，朱常洛甫一登基，便勤政爱民，人事补缺，一时朝堂颇有维新之象。
太监王安，因多年调护皇太孙朱由校有功，在朱常洛成为天子后，升任司礼监秉笔太监。
十二监四司八局不少太监争相投入王安门下，王安也藉此提拔了一些亲信。
当时王安门下有一随堂太监，名叫魏朝。
在一次整理积压奏折的时候，那名太常奉祀的奏折被翻了出来，说巧不巧，发现那本折子的恰好是魏朝此人，于是，在这位“魏宦”牙根紧咬之下，这本折子自然消失了。
魏朝回到住处，召来了其结拜兄弟李进忠，更巧的是，这李进忠，原本也是姓魏的，进宫后认了干爹，才改姓了李。
两兄弟一时颇有些同仇敌忾。
朝堂之上，随着各项工作步入正轨，在短暂的休戈后，东林党与齐浙楚诸党，又展开了激烈争斗。
朝会屡屡受气的朱常洛，回到寝宫后，一夜接连宠幸了八位宫女，第二天便一病不起了。皇帝接连半月不上朝，宫内外再次陷入了惊恐。
整个京师都在疯传，皇帝快不行了。
当时有一名鸿胪寺丞，名叫李可灼，自称有祖传仙丹欲进献皇帝，被内阁首辅方从哲乱棍打出，而后李可灼又找到了掌管御药房的太监崔文升。
崔文升领李可灼有仙丹的消息传给了朱常洛，朱常洛便当着内阁及六部官员的面召来了李可灼，半当面吃了一颗红丸，当即便觉病情稍缓，暖润舒畅，于是对李可灼连呼了两声“忠臣”，令方从哲赏赐李可灼。
下午三时，朱常洛觉红丸有效，又吃了一颗，结果第二日凌晨五更便暴毙了。
时隔一月，五凤楼的哀钟再次响起，帝都秩序一片混乱。
当朝野注意力都集中在先皇大行与新皇登基上时，李进忠找到了魏朝，两人一番密谋。
没多久，一群东厂的番子在西城追拿几名黑衣人，慌乱的黑衣人翻进了一户人家。
只见那府门高匾上写着“杨府”二字。
片刻后，番子们冲撞正门，大呼“东厂执法，速速开门”。
这几天，杨家恰有一名远客来访，这位远客姓李名旦，自称商贾，一听有东厂的人来了，李旦脸上闪过一丝异色，左右的随从尽按刀在手意欲发作，李旦轻轻摇了摇头，满脸不愤的随从将手放下。
李旦面色阴挚地对杨昌言说道：“杨兄，我等并未为非作歹，不知这东厂所来何故。”
杨昌言见李姓商的脸色异常，也没多想，觉得他可是能被东厂的人搅了兴致，便回道：“我也不知，李兄勿惊，待我去看看再说。”
李旦使了个眼色，两个随从跟着杨昌言左右出了书房。
杨昌言离开客堂，李旦一随从说道：“李公，东厂突至，必那是狗官通风报信，刚才为何不让我等动手结果他”
李旦怒目一瞪，只见那说话之人脖子一缩，低下头去。
“我与他多年旧交，知此人自命清高，生平最恨朝庭爪牙，不可能与之勾结，再说他也并不知我等身份。”
另一随从又说道：“可是李公，世人皆图功名富贵，李公之名又威震东南，安知此人秉性未变，此次东厂来的实在蹊跷，君子不立危墙之下，我等还是早作打算。”
李旦也是果断，听着有道理，便准备带着人从后门撤退。
正此时，那群番子破门而入，里外围将杨府围得水泄不通，李旦一行人也不敢贸然行动了，只得先藏住身形，静观其变。
杨昌言见东厂的蛮横，心中不愤，鼻孔向天地大骂道，“鹰犬何为！”
而后，先前翻进墙院的那几名黑衣人崩了出来，与番子作鱼死网破状，不过没几下，却被番子擒拿在地。杨昌言脸色剧变，对着那群黑衣问道：“尔等何人，何以在我府中。”
只见其中一人垂着头说道：“杨大人，事已至此，何必作那扭捏形态，大汗会为我们报仇的”
杨昌言气极语塞，“我…你…好个贼子，竟敢诬蔑老夫。”，说着抢过身后一人的柳叶腰刀，冲着那黑衣人便冲了过去。
那领头的太监一声冷笑，一挥手，几名番子拦下杨昌言。
“杨大人，你莫不是要杀人灭口？”
那太监又对番子令道：“请杨大人回去喝茶，顺便问下杨大人与这建奴细作有何关系。”
而那太监的眼光落在了地上的柳叶腰刀上，伸手捡了起来。
“噫，这把刀，有些奇特，很是少见嘛”。
而此时，站那太监边上的一番子说道：“公公，此为柳叶腰刀，乃仿倭刀所制，是为海上相博的利器。”
那太监眼睛一亮，说道：“好呀，原以为杨大人只是与建奴相交甚厚，不曾想，与那海上豪杰也关系匪浅呐！孩儿们，将杨府内外仔细搜查。”
那太监与番子的话，李旦也是听得一清二楚，只见他拔出腰刀，说道：“兄弟们，与这群狗番子拼了。”
杨昌言听那太监一说，气得喷出了一口鲜血，他根本不认识那群黑衣人，也不知道什么柳叶腰刀，只当是东厂的欲加之辞。
杨昌言咳血狂笑，说道：“老夫一腔正气，岂容尔等诬蔑。”
而后他仰天45度，长髯飘飘，衣衫鼓动，“苍天在上，我杨昌言死不足惜，唯不忍见族国倾颓，豺狼横行，请赐大明一个朗朗乾坤，保我宇内清靖。”
未等番子搜查，李旦已率先发动，然而此时，却见杨昌言目如鹰鹫，向一番子的刀上撞去，口吐血沫，还口词不清地骂道：“腌渣阉狗。”
而这时，侧里闪出一道刀光，杨昌言一颗大好的头胪滚落地上。
却是那太监在杨昌言断气之前结果了他的性命，那太监将杨昌言的人头提在手上，对着他怒睁的双眼说道：“某也姓魏”
李旦见杨昌言身死，眼中含泪，杨昌言还是如二十年前一般刚烈，“大呼，杨兄你未负我，我也必不负你”
言罢，一行人向番子冲了上去。
那太监见有人杀出，而且俱使用的是柳叶腰刀，料定这群人必是如说的海寇。
太监宣令道：“太常寺奉祀杨昌言，私通建奴，窝藏海寇，暴力抗法，已被诛杀。孩儿们，速速将海寇剿灭，富贵功名就在眼前！”
李旦一行人，确实骁勇，横劈斜砍，少有敌手，但番子的人数太多，李旦身边的人越来越少，无奈之下只能带着杨昌言的独子冲出重围。
是夜，西城内火光通天，杨府上下，鸡犬无存，整座府宅也被焚为平地。
那名太监，正是李进忠，也正是日后大明朝堂一手遮天的九千岁，魏忠贤。
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