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正如耿六的判断，老汉虽然有病，但头脑不傻，言语也流利。不一会儿，就拎着两只尖喙还带嫩黄的小红公鸡回来，摁在窑洞外的垴畔上，用一把小尖刀麻利地杀了，又回窑内把锅中的粥铲了出来，洗净后烧了半锅开水，两只鸡放进去只一会儿，水淋淋热腾腾提了出来，很快就把毛褪了光净。耿六站在一旁帮不上手，一丝奇怪的念头在他脑子里忽悠。看着耿六发愣，老汉提着水淋淋的鸡，不好意思地要他帮个忙，把铁锅端了到垴畔上倒褪鸡水。耿六照做了，余下的事就再也没有插手，而是上到了窑洞顶部的高台子上，欣赏着周边颇有景致的山野风光。
村里有小娃看到了陌生人，都绕绕弯弯来到了老汉家的门院里，又闻到了炖鸡的香味，一个个吸溜着鼻涕，更不肯走了。有光着屁股的，有穿一件脏兮兮红兜肚的，有扎着小辫的，也有光着脑袋，只在后颈穴处留着一撮救命毫毛的。耿六微笑着想起了自己小的时候，想起了老荒地村的人们日常又何尝不是这样一幅情景呢。可见，这十万大山之中，民俗民情还是很相近的。
耿六回窑叫醒了还睡在炕上的耿光祖，小家伙揉了半天睡眼，尤自懵懵懂懂，不知身在何地。太阳落山时，耿光祖已经加入了在老汉院子里玩耍的孩子群中。星星露脸时，有几个成人也为肉香的吸引，踅上门来。肉出锅时，老汉窑洞的窗户上，爬了许多孩子的脑袋。屋里的大人有走了的，也有厚着脸留下来的，老汉不露声色，只把一帮小娃轰走了了事。耿六生性喜欢红火热闹，等鸡肉一熟，不客气地先尝了一条鸡腿，又给耿光祖递了一条，对老汉的手艺夸奖了几句后，示意围坐的人们都尝尝吧。老汉自然动筷子在前，那几位先还扭捏，后来下手之快，让耿六看得一时都忘了吃手里的肉了。两只鸡很快就风卷残云，一扫而光，连那锅先前煮好的米饭粥，也一起被吃光了。
俗话说吃人的嘴短，一个瘦高个子男人，兴尤未尽地说自己家还有一瓶二锅头烧酒。老汉一听，油手就拍在了他的肩膀上，让他快快取来。另一位就说回家弄一些烂淹菜过来下酒，老汉当然高兴，开始了准备工作。
这时，从门外进来一个黑壮汉，大舌头“哇啦”着听不清的话语。老汉挥手让他走，他却把鼻子抽风一样吸溜着，埋怨说吃好的不叫他知道。看着锅里的鸡汤，他牙一龇笑了，从锅台上拿了不知谁用过的碗，舀起来就喝，淋淋洒洒了一胸脯。老汉上来夺碗，力气不济就骂开了，眼看着鸡汤被喝了个干净。
酒拿来了，烂淹菜也端了过来，刚才贪吃的几个人，一人碗里倒了一点，吧咂着嘴喝了起来。话也就说开了，先是问耿六的来路去处，听了他一通轻车熟路的吹牛。后来，耿六有意把话题往翠花山的土匪身上引，引子就是在大路镇上的所见所闻。有个年轻人嘴快，“那是吕三爷没错，人们都叫他九命神猫，不要说是兵营的土牢房，就是皇帝老儿的天牢也困不住他。你不知道，他看上去是个大胖子，满身的虚肉，可会一种叫宿骨的功夫，能从老鼠洞里钻出去。”另一位骂说：“你给爷好好吹大牛哇，再说下去，还能钻过针眼子呢！”年轻人不甘示弱，瞪着双眼说：“我咋吹牛了？吕三爷从东面过来入伙拜山时，杜二爷出了几个大难题，还把吕三爷圈在老鹰崖的地牢里。地牢那是啥地方，除了几处进出水的细孔，苍蝇都飞不进去，人家还不照样神不知鬼不觉的跑出来了。那你说，他是咋脱身的？”黑脸汉子吧嗒着嘴，找到插话的机会，有点巴结说：“吕三爷的本事，山上的人谁不服气？那老鹰崖上鬼见愁和阎王脸两处地方，人家在晚上爬上爬下。我还听人说，吕三爷那胖身子，一用气就能像气球一样飞起来。一放气，人就能扁成个毡片片。拧紧了，就能像条绳子一样拉长了。”“啪”，一直不说话的中年汉子，在自己光膀子上一拍，打死了一只蚊子，在油灯底下展开来看过，又用手指捏了半天。众人一下停了说话，齐齐地看着他。中年汉子一笑，慢悠悠地说：“那么有本事，他咋不在白土沟上当老大，跑到翠花山上，才坐了个第三把交椅？那么有本事，咋会让人几个国民党的大兵，说抓倒抓住了？我给你们说，吕三爷的那些烂本事，在杜二爷的眼里狗屁不如。当时大爷和二爷不过看他是个亡命徒，乱世道里还有点用处，才收留他的。你们两个说得那些东西，那是吕三爷为给自己长脸，故意编出来的。你们几个傻瓜还当成故事讲了。没脑子。”耿六见几个人没了话，再次引导说：“这个吕三爷本事这么了得。那山上的大爷二爷还不成神仙了？”年轻人听了得意地说：“那还用说，在我们这地方，人们都说大爷是一条云中龙，二爷是黄河里一条成精的鲛鱼。”中年汉子不甘被夺了话语权，接口说：“你们懂啥，翠花山上真正厉害的人，还是杜二爷，那身手三个三爷也不在话下。那名气，方圆几百公里谁说起了不伸大拇指。不说别的，就说这翠花山上百年了，哪朝的皇帝老二都奈何不了它。你知道为什么吗？”耿六摇头说不知道。“翠花山那是玉皇大帝为王母娘娘造的一座仙山，三面黄河一面崖，全凭一道云梯通上下。到了山上，那是步步机关，处处险道。自家的人上去了，那路是路，山是山。外人上去，那路就是陷阱，那山就是要命的判官……。”
一通海说，时间就到了深夜，耿六知道了大概，心里却生出一份警惕。他不明白这些个村民，为什么说起土匪都是津津乐道，没有一点的害怕或是反感，好象说自家的光荣事一样？再，一晚上说话的多是几个吃蹭饭的，那婴瓜老汉坐在地上只管吸旱烟，从始至终，很少插话。
耿光祖早在后炕上睡着了。耿六打了个哈欠。那老汉看在眼里，发话下达了逐客令。
几个人扭捏着身体，伸着懒腰，兴犹未尽地动身要走。黑脸汉子突然闷声说：“过路人，你明天不要走，我知道产产沟里有人家要卖羊，咱们买回来再炖着吃吧。”众人都笑了，说他今天没吃上鸡肉，不甘心，还想着吃羊肉呢。中年人跳下炕，对耿六说：“你这人是个过路的，今天吃了你的鸡，算我们欠你一份情。我给你个好东西，带在身上，从这里往西走，保你平安无事。”说着从裤腰里抽出一个磨得光溜溜的木头牌子，举在手里说：“这是路牌，路上要是有人查，你就说是我们姚家浴的人，出外看亲亲的。他们就不会难为你了。”这是一道护身符啊！耿六心里高兴，连忙接了过来，在油灯下端详着，发现上面奇怪的图案，像似阴阳画出的鬼画符一般。
等几个闲人走了，灯油将尽，一点如豆的亮光下，老汉到外面走了一趟，耿六也跟着撒了一泡尿，顺便到旁边废窑中看了看拴在柱子上的大灰驴。回到窑门口，他仰起脖子看着满天星斗，浑身打了个哆嗦，到屋里，先前的睡意就荡然无存了。
“这地方有没有狼？”耿六盘腿坐在炕头，回想起一路行来，好象处处都有狼的影子，担心起灰驴在外面的安全。老汉说：“山里面咋能没狼呢，不过好长时间没看见了。”两个人又接着啦呱起来。耿六问：“你们姚家浴这个村子有多少户人家？”老汉躺在炕头前，等了一会儿才说：“人少多了，前些年有四十多户人家，后来走的走，被抓了当兵的，还有上了山的，现在剩下不到二十户了。还有几户是单身户。”耿六说：“刚才听他们几个人说起山上的事，好象说古书一样，到底是不是真的？”老汉在黑暗里冷笑了一声，“人们闲的没事，都爱编个故事来溜嘴皮子，一来二去，好象真是那么回事一样。”耿六“噢”了一声说：“那山上的土匪，来咱们这个村子抢过东西吗？”老汉说：“抢啥呢，这姚家浴的地都是山上的产业。”这话让耿六豁然明白过来，怪道他们一个个说起山上的事，就好象说自己家的光荣史一样，出处原来在这上面啊。耿六琢磨了一会儿说：“老伯，那你给我说说这山上的情形，究竟是咋个样子啊？外人要是想上去，有没有可能？”一句话让老汉激动起来，“外人躲都躲不开，谁还想上去找死啊。咋，你想当土匪？我告诉你，那山头可是上去容易下来难，像你这个年龄的人，哼，哼。”老汉摇头不语了，耿六忙解释说：“我只是随便问一问，哪就敢上去呀。”停了一会儿，见老汉不应，又忍不住说：“不知咱们村子里跟山上有联系人吗？不瞒老伯你说，我的一个三哥……。”
耿六终于亮出了自己的心事，老汉在黑暗中叹息了一声，分析说：“我昨天还寻思，你这么个年轻人，咋会领着娃娃专往匪窝里钻呢。唉！好人遇上土匪，往往都是死路一条。你那三哥要是有造化，半路跑了也说不定。因为，那个秃三爷被官家端了老窝，窜到这地方后，山上一开始不接收他们，省上的军队也出动阻过他们。你知道，这里是两省交界的地方，官家不一样，可官家有联系呀！要不是当时日本鬼子在黄河北面西进，和八路军打了几仗，这边的军队被调过去协防。这才让他们有了时间，所以那阵子他们就是手里有人票，也顾不上索银钱的。”老汉的金口一开，耿六期盼的线索就来了，十二万分关心地听着，只在停顿的时候，用一句句“后来呢”来延续老汉的谈兴。老汉说：“后来，二当家的和大当家的联系上了，看秃子人虽然残忍，但还算有点血性，身上还有些手艺，手下也有几个枪法不错的，就把他们分开来安排掉了。一些人被送到了军队里，一些人留在山上，秃子当了山上的三爷，成了专门到四处打家劫舍的领头人。”耿六有点失望，“我三哥又不会拿枪打仗，连地都不会种，就会作文写字，教一些娃娃念书。这么说来，怕是没了结果。”老汉听了，黑暗里眼睛溢着亮光，“原来是个读书人？要是这样，倒说不定还活着呢。”耿六眨着两眼不明白。老汉说：“山上的事你不知道，我在那上面呆过多年。大爷是个见首不见尾的神龙，二爷呢是个爱听说唱，又会识文断字的一个人。他们都是父辈家业，年轻时走南闯北，后来在老太爷死了后，才回山料理家务。坐山的二爷平常最喜欢看书了……。”
按老汉的说法，耿六搞明白了，这翠花山和黑鹰崖原来是一座山，是黄河几千年冲唰，把它们分了开来，形成两边对峙的险峰，令人称奇的是一面凸出来，一面凹回去，紧紧地互咬着一面河水。山上的大爷和二爷，祖上都是陕西的大土豪，他们相随进京赶考，路过这里时，被山上的土匪给截了财物，耽误了日子。两人活命下来，就在近处流浪了几年，后来学武习艺，交了一些年轻人，把这帮土匪给清理掉了。在这里混得久了，两人没了离开的意思，就占山为王，过起了世外桃源的好日子。后来，天下大乱，子孙辈出，英雄来投，把个翠花山和黑鹰崖修建得机关重重，更加险峻。现在守祖业的大爷和二爷，是两家人儿孙中的长子的长子。他们年轻时跑外、念书、学艺、交友闯天下。父辈们去世后，两人按照祖训从江湖收网归来，继承了两座山权。不同的是，他们基本上不再干占山为王，抢，劫为生的勾当，而是发展田园，把周边地区的山川集镇统了起来，成了方圆百里地上名付其实的山大王和大财主。
老汉的介绍，给了耿六新的希望，他觉得寻找三哥的机会就在眼前，于是便央求老汉帮忙，还许下了大恩必重谢的诺言。老汉犹豫了半天，最后同意了，答应第二天就去寻访几个熟人，通过他们看能不能套得一些有用的消息。
第二天，老汉早早起来，到山脚下绕了一圈回来，抱回两颗大窝瓜，又做了一顿如昨天一样的米饭出来。老汉边吃边说，“可惜，昨天把一锅鸡汤，让那个灰孙子给端着全喝光了，要不然泡着饭吃那才香呢。”耿六说：“想吃，咱们等你今天回来，再炖它两三只。”老汉说：“今天我怕是回不来了，你们就替我看着家，饿了就自己做饭吃吧。面是没了，米在那个地瓮子里。”耿六说：“你骑上我的灰驴走得快些。还有，我这里有点零碎的钱票子，你带在身上说不定有用着的时候。”
耿六递到老汉手里的是两块大洋。
老汉骑着大灰驴走了，耿六领了耿光祖在村子里漫无目的地转悠，看着那些修在半山腰里的窑洞，听着呱蛋的母鸡哼出那种清脆脆如唱歌的调子，想着老汉要是真能问到了三哥的消息，那自己可真是办了一件了不起的大事。进一步他都开始想象兄弟俩见面，是多么令人激动的事情啊！转悠着，他发现这个村子是建在一条向阳的沟里，村人们吃水的井，是用乱石头围成的一个圆坑，水上面漂着一些碎的柴草渣子，水的颜色有点浑浊。在一棵老杨树下，耿六遇到了那个昨天晚上喝鸡汤的黑汉子，他正坐在向阳的山坡坡上晒太阳，手在脏衣服里不时地捏出什么东西，每次拿在眼前看了，才受活地笑嘻嘻捏扁了。黑汉子看见了耿六，有点意外地站了起来，嘴皮子动了动，却没说什么话出来。耿六也就没在意地走了过去，耿光祖却盯了黑汉看，很快又跑着跟了上来。
回到了粗脖子老汉家，耿六躺在炕上歇着，脑子里想着这个村子跟老荒地差不多，人们的口音也基本一样，但细听起来，还是有些区别的。耿光祖一个人无聊，坐在一边问：“六爹，咱们是不是到家了？不走了？”耿六说：“早着呢，你好好听话，咱们得先办完一件大事，才能赶回去呢。”过了一会，耿光祖郁郁地说：“六爹，我想妈妈了，我还想姐姐了，我还梦见他们哭了，呜、呜、呜的哭。”耿六的眉头皱了皱说：“那是梦。你知道什么是梦吗？”耿光祖摇了摇头，耿六说：“梦就是梦，是假的，不是真的。你梦见别人哭了，那也是假的，不是真的。你懂吗？”耿光祖先点了点头，又摇了摇头。
耿六通过这些天的感觉，知道自己的这个侄儿形象虽有点不光俊，但脑瓜子绝对不傻，他开始从心里喜欢起这个侄子了。
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