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就在他走到被打伤在地的莱族青年面前，打算将对方扶起时，突然一声清脆的女声从不远处传来：“住手！你若敢伤我族人一根汗毛，我定然叫你今日不得生离此地！”
伴随着这个声音，闵清察觉到附近又赶来了许多莱族人，并隐隐从四周对他构成了一个包围的态势。闵清却并不慌张，只是转向说话之人的方向望去，只见一个十六七岁的黄衣少女正怒目紧盯着他，这少女面容娇俏，竟是先前在影州见过两次的云芷。
那边云芷也认出了闵清，可她的面色却显得更加愤慨，手执长鞭指着闵清道：“原来是你，没想到为了我们这群落难之人，居然劳动湛江的先知大人亲临，真是荣幸之极啊！”
闵清苦笑一声道：“云芷姑娘，在下实在不是刻意到此的。年前回影州时曾听说联盟与贵族开战，然而族中对我隐瞒开战之事，只是隐隐听说调查期间起了争执。今天既然碰巧到此，也希望能从你们这边了解一下起因。不知渊风族长现在可还安好？”
云芷听他这么一说，面容上的愠色更加深重，她恨恨地说道：“哼，你堂堂的湛江先知会不知道起因吗？当初我族诚心答应你们前来调查，却不知你们用了什么手段勾结了族中的一位长老，竟然要指认是我父亲指使离均前去刺杀的，这你总该知道吧！父亲与诸位长老早就知道你们蓄意吞并我们莱族，这下还会不知道所谓调查的意图就是想制造事端？可惜事先族中答应让你们在族中派驻军队，结果你们不但暗中包围了长老会，还在我族附近另外派驻了数千人马。父亲虽然带领长老们杀出了长老会，可是族中却一片仓促，根本无法抵抗，只能带领一部分族民逃往了莱山深处。这时正是寒冬，你们倒也不搜山，只是在外面封锁包围。可怜我们莱族人根本没有带上多少粮食，在这深山之中饥寒交迫，不少忍受不住的族民只好出去投降。父亲忍受不住，带领族中精锐出山想抢些粮草，却又中了你们的埋伏，早就不治身亡了！”
闵清细细地听她述说着事情的经过，最后听到渊风已死时，心中也是一阵骇然。他沉声问道：“照姑娘所说，那么刺杀的事情根本就是联盟栽赃陷害，想要吞并你们的借口了？然而联盟也查出行刺的青蛟确实是你们族中所有，而我也曾问过亲历此事的藩正蓝端，他也承认当时船上之人的身手不像是本族中人。这件事情在下一直难以辨明真相，至少族中不应当像我隐瞒与你们开战的事情。既然贵族的灾难与我也有一定的干系，在下回去定然还会细细调查，还请姑娘放心。”
“等你回去调查？哼，你这番假惺惺的话真当我会相信吗？若是放你回去，明天怕是就会带大批人马回来剿灭我们了吧？先知大人果然不愧是湛江的领袖，这心机比起你们族中的元老可还要深沉啊！”云芷冷笑着说道，接着挥手示意手下的族人将闵清团团包围起来。
闵清见对方全然不信他的言语，暗感无奈，心道说不得只能先将这群手下人击败，再向云芷示好，或许对方还能听得下去。想到此处，他环视了周围一圈莱族人，足足有一二十人之多，只听他之前与他交手过一场的高瘦青年大喊一声“上”，其余莱族人便纷纷挥舞兵器冲了上来。
这一次上来的莱族人中武艺稍强的要多了许多，但面对闵清仍然是以卵击石，闵清舞动剑鞘，凭借周身的剑气便将大多数人弹开，又稍稍与剩余之人交手几招，便将他们的兵器尽数打落手中。
接着闵清欺身上前，逼近云芷道：“姑娘，在下确实并无恶意。”接着，他便将自己航海的目的以及遭遇风暴落难海边的事情一一相告。
云芷起先见他近身时心中慌乱，以为对方要将她劫持，但听了闵清的一番故事，她有些狐疑地仔细看了看闵清，问道：“你说的这些虽然听起来挺像，但我如何能够相信你？”
闵清叹道：“姑娘也看到了，在下虽然自认不是那些上古猛兽的对手，但姑娘手下这些勇士却并不能抵挡我分毫。若是我想对你们不利，现在就可以动手，又何必回去请什么援兵？”
云芷无法辩驳，只得道：“我哪知道你又有什么图谋？”
闵清见她困窘的神色，微微一笑，接着又缓缓说道：“在下原本只是想沿途寻人打听一下如何回到族中。不过既然听说了贵族的遭遇，而此事又与我有一定的干系，我自然是不得不管了。行刺之事既然双方各有说辞，暂且不提。但联盟进犯贵族的事情确实有蓄意吞并的嫌疑，无论如何，回到影州之后我都会与族中说上一说，保全你们莱族。”
云芷冷笑道：“你此话当真？你们湛江人的野心我们各族谁不知道，你说要保全我们莱族，你能相信你自己说的话吗？”
闵清听她这么一问，神色有些尴尬，思量了片刻，方才缓缓答道：“我们先知一派世代指引湛江族，莱族只要与湛江人此前并无深仇大恨，若要保全你们也并非什么难事。但恕在下直言，我们先知一派也是鼓励湛江联盟致力于各族联合、传播宗教，包括贵族在内的东部诸族对各族联合之事的态度在下并不清楚，但你们在信仰上久久不能更正，甚至多番阻挠传教的事情我却屡屡听师父提起过。若是你们不能在这一点上作出改变，不但在下很是失望，联盟那边定然也会拿这个理由来为他们辩解，我先前所言恐怕就难以办到了。”
云芷见闵清开出了条件，心中倒是一动，稍稍有些相信对方的话。但她身后的两名老者却语气坚决地劝说道：“少族长，您可千万不能听信他说的话啊，这些湛江人比狐狸还要狡猾，比蛇蝎还要残暴，如今不但害的我们流离失所，还奴役那些被他们俘虏的族人，如今更是要消灭我们的信仰，这种居心实在是太险恶了啊！”
云芷见状，只得应承道：“两位长老，云芷心中自有主张，定然会以全族的安危为重，请你们不必多虑。”
说罢，她又转向闵清说道：“你刚才说的话我信了几分，但究竟如何打算我还要仔细考虑考虑，不知先知能否到我族中歇息一两日，待云芷考虑清楚了再作答复？”
闵清见她如此表态，心中也很是欣慰，当下便答应下来，跟随云芷等人前往莱族遗民的栖身之地。
莱族人的村落并不太远，翻过所处的这座山丘便已抵达。闵清看着这一片隐藏的山林中简易的草屋，还有道路上衣衫破旧的行人，心中不禁起了一丝同情。这个临时的村落并不大，看上去居民不过数百人，闵清诧异道：“你们族中就只剩这些人了吗？”
走在前面的云芷闻言沉默不语，半晌才听一旁原先与他交手过的高瘦青年说道：“原本陆陆续续是有近万百姓跟随渊风族长逃进了莱山，可是一个寒冬过去饿死冻死上千人，又有许多人忍受不住出山投降。再到后来渊风族长和许多长老也死了，留下来的族人便越来越少，到了今年春天你们湛江人又派出大队人马搜山，我们抵挡不住便只能四散逃离。我护着少族长离开莱山向东逃到此处，后来又与另外两名长老汇合，才招聚了这么些剩余的族人。”
闵清已经从云芷口中得知此人名叫如风，当下叹息一声，心道就凭这些剩余的百姓，莱族确实已经没有多少保全的希望，于是接着问道：“那山下投降的族人现在境况如何呢？”
如风答道：“听逃回来的族人所说，有的族人被卖为了奴隶，有的则被划归那个叛逆的长老乌衡管辖，至于具体的情况我们也不是很清楚。”
云芷此时却冷冷地插话道：“有什么好想的，自然是听话的就划给了乌衡老贼，不听话的就当奴隶驱使了。”
闵清见她面色不善，也不敢再多问，便在一名侍女的安排下住进一间布置稍微明净的木屋中稍作休息。而离此不远的一间厅堂中，云芷与族中两位长老以及其他一些族人则为闵清今日所提的建议争论起来。
“少族长，湛江人的话不能信啊！且不说他让我们改信湛江宗教的要求能否接受，今日他本身的出现就很可能是个陷阱，今天他同意跟我们回来可能就是在拖延时间，说不准明天就会有大批的湛江人过来将我们一网打尽啊！”一位长老恳切地劝说道。
另一位年长的族人也急切地道：“老朽认为这里已经不安全了，咱们应该先将这位湛江的先知送出村去，然后连夜收拾东西到别出躲藏，不然咱们就连这族中的最后一丝希望都没有了啊！”
云芷并没有理会族人的劝说，而是凝视众人一圈后说道：“咱们族中现在只剩下这最后几百人，乌衡老贼又四处搜查，不肯放过我们，这样躲躲藏藏下去也不是办法。我看那叫闵清的湛江先知并不像是要与我族为难，否则我们剩下的勇士一起上恐怕也不是他的对手。既然他只关心他们湛江宗教的事情，我看也并非不能稍微让步，以他在湛江的威信，倒有一丝希望能够保全我们莱族。”
在场的众人大半面露不可置信的神色，另一位长老坚决地说道：“我们莱族一直依靠莱山大神的庇佑，怎么可能改信他们湛江的神灵？就算我们今日都死在这里，也断然不能答应他的条件啊！”其余众人听罢也纷纷附和。
云芷却不以为然地道：“什么莱山大神，若是它能够庇佑我们，我们莱族又如何会落到今日的地步？况且我也并不是真的答应他改便信仰，只是同意湛江人在我们族中传教而已，至于信与不信，自然由大家自己去判断。”
她环顾四周，接着语调深沉地说道：“但是只要有一丝希望能够保全我们莱族，我都会去努力尝试，不会让大家在这里白白等死的！”说罢，她也不理会众人的说辞，转身便走出了门外。
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