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莲浦是湛江中游一处不大的港口，此处距上游的津口不到百里，除了附近的渔船，平日里不过十来艘舟船会在此停泊。岸旁的小镇上，也不过稀稀寥寥百余户人家。
但莲浦的荷花却是这一带颇有名气的，不但小镇附近的湖中芰荷密布，沿江的浅水滩上也是莲藕丛生。此时正是初夏时节，荷花绽放，周围一片粉红与翠绿交织的胜景。过往的船只也多会慕名在此稍作停留，好一睹十里荷花的风景。
小镇旁的湖泊名唤清湖，方圆不过五里，除了沿岸被荷叶遮挡外，湖中的水确实清可见底，一条小河穿过其中，流向不远的江中。
正值中午，湖畔仅有稀疏的行人，此时小镇上又有一男一女两名年轻人信步走近前来。两人均着白色衣裳，男子看上去约摸二十岁，面容清秀，看似沉着的神色中稍透着一丝忧虑，腰间佩着的宝剑也显得十分古朴。女子则不过十五六岁的年纪，梳着两个半月小辫，看上去雪白俏丽。她双手挽着男子，兴奋地说个不停，一脸的纯真烂漫。
“师兄，咱们不如去津口玩玩吧，顺便拜见一下大司命呢！”只听那少女嘟着嘴说道，原来二人是师兄妹。
“咱们是要去影州，先去津口岂不是还得走回头路？”身为师兄的年轻男子耐心解释道，“况且见了联盟的元老们又有许多的礼节，若是有些其他的事情，咱们还不知什么时候能去影州。”
“这个……”少女似乎觉得有些道理，尤其是像她这样的人，若是有礼节的束缚，岂不是很难受。
“可是，人家还没有见过各族的元老们呢，都不知他们长什么样。而且，昨天一天都没有去影州的船，今天也不知道运气怎么样，咱们倒不如先去津口，然后让大司命他们派船大摇大摆地送咱们到影州。”
影州在莲浦下游千里之外，其中多有水兽作怪，除了有法师护送的公船，平日里确实没有多少船只会航行的如此遥远。
年轻男子倒也没有再去争辩，只是笑道：“哼，你倒是打的好算盘。这样吧，若是今天还找不到去影州的船，咱们便先去津口吧！”
两人沿着湖边一路行来，湖虽不大，但少女却有许多乐趣，先是折了一朵荷花，接着换了一片荷叶来遮阳，随后又将荷叶丢给师兄，挥剑去扎水中的游鱼。她身负灵力，鱼确是被刺中好几条，但却不知道用途，只好弃之不顾。
忽然听到湖中传来的歌声：“荷叶田田，莲花灿灿。风起涟漪，情动波澜。”两人闻声望去，只见湖中几片小舟上的采莲女正在哼唱。其时正是莲花盛开之时，莲蓬却并不多见，竟想不到已有人开始采莲。
“师兄，我也要去坐船！”少女似乎对一切都非常有兴趣，她目光转向四周，便立刻想寻到船只。
年轻男子顺着师妹的目光望去，只见不远处确实泊了一只小舟，两名女子撑着纸伞，徐步登入舟中。岸边还有数人正在观望。其中一人身材挺拔，衣裳服饰不似湛江诸族。另有一名中年男子身着纹章的玄色长袍，湛江联盟以玄色为尊，纹章的服饰更是权贵之人所用，此人必是大有来头。
眼看师妹已经奔向了这群人的位置，他也不敢顿留，脚下生风，瞬间便赶在了师妹前面。
“在下闵清，与师妹白灵芸偶经此处。不知阁下如何称呼？”他远远地便感到了玄衣男子的灵力，是以首先与此人招呼。
那玄衣男子仔细地打量了闵清和他身后的白灵芸，心中不禁一惊，以他的修为，竟看不出眼前年轻人的深浅。他也是久经世故的人，略一思量，便呵呵笑道：“我乃国中藩正叶弘，今日随几位外邦贵客来此游玩。我看两位均身负异秉，少侠更是精于御气之术，莫非是我五族中人？”
此时原本已经上舟的两名女子也已闻声返回岸边，其中身着天蓝色薄纱裙的女子容貌绝美，她柔软的乌发披散于身后，洁白的脸颊上带着粉红的润色，幽深的目光中有种摄人的惊艳。闵清只是略瞥一眼，便怔怔地有些失神。他心中不禁有些吃惊，这女子虽也有些灵力，但以他的神念，却不应该有如此的感觉。
他收敛心神，正待开口回复藩正叶弘，却不料师妹已经抢先回话：“我们是先知谷衡门下弟子，我和师兄都是蒙师父抚养的孤儿，恐怕跟你们没什么关系。”她平素也曾听师父提起联盟的官制，知道藩正乃是大司礼下属处理周边夷族关系的官员，只是却见不得对方开口便拿师兄的出身来套近乎，所以说话也并不客气。
只是对方却没有心思与她计较这些。先知谷衡！众人听到便是一惊，连那名身穿蓝衣的女子也是秀眉一皱。
湛江联盟国虽然有一套完整的官制，术法造诣高深之辈也大有人在，但最受尊崇的却莫过于湛江族的先知了。据传历代先知均秉承上命，天赋睿智，可教化万民；通晓变化，可预测未来；更身具灵力，有移山倒海之能。先知们虽然多为隐逸之士，但在重要的关头都会出来指点或拯救各族；平日里周游四方，各地的百姓也多蒙其恩泽。
这一代的先知谷衡尤其是深居寡出，自从三十年前曾晓谕诸族元老外，此后便长期不知所踪，最近一次出现也是在五年前，时值津口周边大旱，流民四出，谷衡这才现世祈雨。
“原来是先知门下，果然气宇不凡！我想起来了，五年前与谷先知一道来津口祈雨的，便是闵少先知吧！在下当年正出使南蛮，只是稍有耳闻。今日若有失敬之处，还请见谅！”叶弘一番恭维，却想到“南蛮”二字不妥，偷偷那蓝衣女子看去，只见她妙目直视闵清，这才心下稍安。
闵清微笑答道：“‘先知’二字可不敢当！当年在下确是随师父去过津口，不知大司命如今可还安好？”
叶弘轻叹一口气：“蓝盛大人今年已经七十多岁，恐怕是不能长久了！”他看到附近一处凉亭，便接着说道：“少先知请到亭中详谈，国中惯例，老先知的门下也是要称先知的，两位听久了便自然会习惯的。”
闵清显出一丝无奈，随着叶弘走向凉亭，正待落座，只见师妹和其余几人也跟了过来。
叶弘随着他的目光望去，这才又想起了些什么，指着蓝衣女子等人道：“这几位是长洛国来的几位贵宾……”
不待他继续介绍，蓝衣女子已走近前来，敛衽向闵清行了一礼：“小女澜夕，乃长洛国国主之女。此次奉国主和圣女之命来贵国拜访，商讨交好之道。”
闵清不料一个夷族女子竟如此知礼，连忙答道：“两国之间兵连祸结数百年，贵国能有此心确实不易。”
叶弘这才安排众人坐下，又将在座诸人介绍了一番。陪同澜夕的是她的侍女寻雨，而另一位夷族男子则是长洛国的副使久浪，仍然站立的两位自然则是叶弘的护卫。
从叶弘的口中闵清得知大司命确实有意促成两国和解，津口的叶、蓝、李三大家族也颇为赞同，如今他正是要带澜夕等人去影州见少司命，看是否能够说服影州的吴、云两族，为此大司礼已经驭雕先行飞往影州。这湛江国中政事均由叶、蓝、李、吴、云所谓“五世家”把持，与长洛人的争战主要是聚居于东部影州的吴、云两氏负责，若是不能得到两家的认可，想要和解殊为不易。
“影州，你们也要去影州啊！实在是太好了！”一旁的白灵芸听说叶弘等人是要去往影州，不禁喜形于色。
“啊！原来先知也是要去影州，这可实在是太巧了！”叶弘心想谷衡派两位徒弟出世，必然是有极重要的事去办，如今又在这里巧遇，难道先知已经预先料到了他们与洛夷和解的事？
他心中不禁有些紧张，不知道先知的心意如何。湛江诸族与洛夷的争战已经持续了三百多年，其实长洛国与津口相距太远，即便是征服了对方，这里也必然是被吴、云两氏族控制，他所在的叶氏，还有蓝氏、李氏都得不到多少好处。更何况长洛人并不是一个轻易能够击败的民族，在长洛山中，长洛人豢养的恶龙是他们的噩梦。津口的部族很早就只是象征性地参与到争战中，但是想要影州的两家罢兵，却并不是一件简单的事情。
若是先知赞同和解，那么影州各家自然没话好说。只是和解是怯懦的行为，历代先知均是晓谕诸族征服夷族，传播教化，却从未有和解的说法。虽然刚才闵清似乎对洛夷的使节非常友好，但老先知的意思呢？
这边澜夕已经接过话来：“不知二位先知是否已有座船？若是二位不嫌弃，不如便与我们同行吧！”
白灵芸全无心机，自然是坦然的将寻不到船只的事情说了出来，对于对方的邀请也是爽快的答应了，还喜滋滋地对闵清说道：“师兄咱们运气可真好，咱们不用去津口，津口的船就已经过来啦！”
闵清却有些苦恼。世事自有其运行的规律，如非湛江诸族有危急的情况，他并不欲介入到各族的事务中来。如今师妹既然答应与对方同行，恐怕此事是摆不脱了干系了。只是此事并非单纯对外族的态度，更牵涉到内部各家的争斗，并不是轻易能够解决的。
众人又聊了一阵，商议好次日上午便出发。由于闵清二人还要收拾行装上船，于是便趁着天色未晚赶回住所。
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