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“报主公,前路有一人,拦住要冲,自称要阻我大军,前锋已经与之混战起来!”
宛城之南,探马来报刘表,神情极其惊骇。
刘表戎装在身,根本不相信探马的话:“一人阻我大军,开什么玩笑,定然是前军有意怠惰,惧怕与曹军作战才故意这样说,传我军令,曹军在前,便是有刀山火海,也要冲过去!”
“诺!”探马得令,持刘表军令飞马而去了。
不一会探马居然又回来了,这一次连前锋大将黄祖也一起来到,他见了刘表,不及下马便大喘息着道:“主公,我前锋数千人马被一个神秘的高手拖住,前进不得半分!”
“恩?”黄祖是刘表的结义兄弟,刘表知道他是不会看错的,“什么人这样猖狂,待我亲自去看看!”
拦阻黄祖人马的正是程剑,他此刻面对着黄祖的千军万马,脸色毫无半分惧意,身法灵动如风似火,把黄祖的人马搅动得天翻地覆,人仰马翻。
“杀——”黄祖的人马对于程剑的存在极是愤慨,他们本来要一雪年初曹军大将夏侯惇给予他们的耻辱,想不到现在却被区区一个人就搅弄得颜面尽失,这让张绣的人马看到了不知该怎样笑话呢!
“放箭!”黄祖部将苏飞坐在战车之上,指挥着强弓硬弩兵围杀程剑,但是程剑是在荆州军马之中,贸然放箭最容易的是伤到自己人,所以虽然数千黄祖人马虽然是声势震天动地,却是奈何不了程剑半分,倒是自相践踏,死伤不少人马。
程剑自然也看见了指挥的苏飞,轻笑一声,身形陡然冲刺,根本不给黄祖人马以任何机会,直接飞一般地到了苏飞的战车之前,傲然立定,似乎就是为了羞辱苏飞:“大爷就在这里,有本事就来抓!”
苏飞大怒,直接从兵器架上取过一条长枪,冲着程剑便疾刺而来。
程剑笑着闪过,一把握住枪身,陡然用力,打了两个旋,苏飞哪里料到程剑的实力,一个失神被自己的兵器给倒撞下车来,跌得是狼狈不堪。
不等他再多反应,程剑人已经控制了他,冷声道:“不想和你们过多纠缠,带我去见你们的主公!”
苏飞可不服气,他挣扎着道:“主公何等人物?岂是你等贱民想见便能见的?”
“见我做什么?”突然一声威严的声音响起,程剑抬眼望去,火光掩映之中,一队人马鼓噪而到,打着刘字旗号,他知道对方一定便是刘表了。
凛然无惧地看着面向自己的各种兵器,程剑挟持着苏飞,走得离刘表近了些:“自然是有好事!”
“好事?哼!”刘表看着黄祖那些死伤的数百人马,冷眼看着程剑道,“无端杀伤我士兵,贻误我军战机,是好事?”
“信不信由你!”程剑针锋相对地回道,“很快刘表大人就会明白我是为你好!”
“是吗?”刘表将信将疑,“说来听听,如果言之有理,我可以考虑收你为大将,如果是心怀不轨,定叫你五马分尸死无葬身之地!”
程剑冷笑:“我对做你的大将毫无半分兴趣,只不过要告诉你几件事情而已,一,孙策大军从寿春凯旋之后,没有回到曲阿去,而是直接驻军在了湖口!”
刘表道:“这一点我早已查探得知了,我大军出动之时已经派精兵强将守御荆州各处关隘,量孙策即使有百万大军,也无能为力!”
“这么说你这次带出来的都是疲弱将士了?如此而说,你并没有打算与曹操决一死战啊!”程剑信口说道,见刘表神色有些不满了,才继续道,“第二件事,曹操的六万大军现在是向着你的荆州而去了吧?你追得这样紧,就不怕曹操狗急跳墙残杀你的荆州百姓?”
刘表一惊,程剑所说正是他一直担心的地方,他仔细打量程剑的服饰,疑惑地问道:“你究竟是谁?”
“不用问我是谁!”程剑悠悠而道,“这么简单的道理,你的谋士们却都没有提出来,我真怀疑他们对你的忠诚啊!”
听了这话,刘表身子顿时,确实,为什么蒯越蒯良都不向他提这件事?
程剑道:“该说的我已经说完了,剩下的该如何做,就看刘表大人自己的选择了!”
说罢,程剑蓦然腾起身形,消失在远处。
黄祖要带兵去追,却被刘表拦下了:“停止追击曹军,全军绕道,夤夜赶往安众城,一则断曹操归路,二则也好防备曹操势急攻打襄阳!”
蒯越本来率领左军要截击曹操人马,忽然传令报说刘表下令要改变行军路线,不由大惊失色:“主公听信何人谗言,竟作此自保之举?如此一来,岂不是最后要放虎归山?何时还会有这样好的机会?”
传令道:“小人也很疑惑,据说是主公听信了一个陌生人的话,而做出的决定,追击曹操的事情要交给张绣军去做!”
蒯越叹息道:“张绣才有多少人马,让他追击曹操,即使胜了于曹操何损?于我军何益?”
刘表军只虚张声势,却不追击曹军,陡然让曹操压力减轻大半,虽然还没有逃出刘表张绣联军的包围圈,但至少军队能够有了休整的时间了,全军缓缓行进,到了襄城外的淯水边上,看着湍急的河水淙淙,曹操忽然在马背上放声大哭起来。
夏侯惇许褚等随行大将见状大惊,急忙打马来到曹操身边,见曹操哭得涕泪横流,哪里还有威严的模样,下马扶住连声问道:“主公,你何故哭得这样肝肠寸断?”
曹操止住哭声,看着夜色中襄城的轮廓和玉带一般的淯水,指给众人看:“去年,就是在这里,我失去了大将典韦,没有他,我曹操今天如何还能安然无恙地站在这里?典韦啊,你死得这样惨,我却连你的尸骨都找不到,你若地下有知,我如何对得起你啊!全军停下,我要再次击败典韦亡灵!还有一同死难的将士!”
夏侯惇道:“孟德,追兵还在后面,现在不是哭祭的时候,等以后平定宛城与荆州了,再来祭拜典韦将军亡灵不迟!”
荀攸也说道:“主公,祭拜不过是一个形式而已,典韦将军在天有灵,定会感受到主公的诚意的!”
“也只好如此了,不能因为我的冲动,再连累你们了!”曹操定了定心神,领着大军继续行进。
行无多远,探马来报:“刘表大军屯兵安众,已断了我军东归之路!”
得到这个消息,曹军终将面面相觑,夏侯惇对曹操道:“孟德,我数万大军调动,如何梦瞒过刘表与张绣细作的耳目?既然他们困住我们,我们何不趁机拼他的鱼死网破?”
曹操摇摇头:“我令大军日行只数里,并不不知道贼军在后追我,然而我计划已经拿定,若是到了安众,必定能击破张绣,元让,你们几个就放心好了!”
夏侯惇表示将信将疑,其他众将更是如此。
刚到安众县界,果然刘表已经派军守御险要之地,张绣也带了人马追来,却因为人马太少,没有即刻便进攻曹军,却直接入了安众城池内。
这自然给了曹操充分的时间准备一些东西,他趁夜令众军凿险开道,暗地里布下了骑兵,天明之后,也不急着突围,居然派了一支老弱病卒前去关下搦战。
刘表张绣军见曹兵如此之少,居然也不做多想,直接接受搦战,引军出关来战,那些老弱病卒哪里是张绣军的对手,纷纷便撤。
“杀!”坑道里的曹军早已养精蓄锐多时,见张绣与刘表联军到来,大呼一声,跳出坑道,向对方发起了突袭。
“曹操怎么会有这么多人的?”张绣和刘表望着坑道里密密麻麻爬出来的曹军人马,大为惊诧,只得后退撤入安众城中,商议下一步对策。
可惜的是,曹操已经在这阵混战之时,已经偷偷跑掉了。
张绣还没有进城,却见贾诩已经等在了那里,不等张绣说话,径自说道:“将军切莫追击曹军,否则必败!”
张绣不以为然:“曹操惶惶而逃,正是追击的好机会,先生为何出此言?”
刘表也引军来到,见张绣犹豫不决,疑惑道:“将军何故不追了?”
张绣笑笑:“不是不追,是在等大人你啊!”
刘表看看贾诩对张绣笑道:“将军的军师也太胆小了吧?今日不追,可就坐失机会了!”
“咳咳!”张绣歉疚地望望贾诩,策马同刘表一起追击曹操去了,只剩下贾诩在关门前叹息:“不听老人言,吃亏在眼前!”
果然不出贾诩所料,刘表与张绣追了十多里地,正遇上曹军,却是偷鸡不成蚀把米,被曹军杀得大败而归,曹军虽胜,却也没有反过来追击。刘表张绣惊叹于贾诩的先见之明,纷纷称赞不已:“可惜没有听从先生好意,才有此大败。”
不料贾诩只是淡笑道:“主公不必懊悔,现在可以整军再次追击!”
刘表张绣吃惊了:“先生说笑吧?都已经大败了,为什么还要再追?”
贾诩信心满满地说道:“这次再追击,必定大获全胜,在下敢以人头担保!”
“再信先生一次!”张绣毕竟是与贾诩一起多年之人,当下领军而去,刘表却怕了曹操使诈,没有一同前去。还谎称说担心贾诩脱逃,要亲自到时监斩。
果然,几个时辰之后,安众城外想起了张绣军欢呼的声音:“我们大败曹操了!”
贾诩看着面色瞬间变黑的刘表,嘴角浮起笑意来。
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