?李克打开内棺，一股尸体的气味扑面而来。尸体这玩意李克没少见，看得多了也就麻木了，总不信棺材里能蹦出个红毛粽子来吧。
“灯！”
李克接过灯往棺里一照，哪有肥信的遗体，分明是一头死鹿。鹿角折断，肩上一处箭伤，流出的血已经干了，据李克对此鹿状态的判断，至少死了半月有余。
“小柔，你太公成精了。”
赵柔看了也是大惑不解，但她稍稍燃起了一点希望。
“莫非太公是诈死？”赵柔喃喃道。
“……然后改名换姓继续战斗在秘密战线上？”李克哂笑道，他觉得这个说法有点荒诞，不过也不是没有可能。他亲眼见过活蹦乱跳的季子苏秦，既然苏秦能诈死，肥信为何不能？
“目的呢？肥信做事总得有动机吧？现在没见到他的尸体，什么结论都不能下——别废话了，赶紧开溜吧。”李克从椁上跳下来，拽着赵柔就走。
此时山下惊动了更多的人。肥家子侄和护军里总有些胆子大的，他们执剑摸了上来，看到棺里的鹿尸，也都纳闷。既然上卿大人的遗体都不见了，这里的葬仪也就进行不下去，地方上不敢怠慢，赶紧把“案情”上报。
向邯郸官署报信的快马驿卒刚走，四方馆带剑缇骑就来了。几个人亮出身份，把营造陵墓的工匠和护军招在一起盘问一番，然后下令封锁消息，继续开工营建，草草安葬。
谣言没有腿，但却会飞。不多时这一带就盛传说老隐士肥信是天鹿下凡，为报先王知遇之恩，只身赴邯郸解救受权臣压迫的赵王，功成之后高官显位也留他不住，回天去了。
自此肥信的坟茔上供奉不绝。
……
太行山脉是中国三级台阶地形的重要标志，是黄土高原与华北平原的分界线。李克本来做了充分的思想准备，可是等他真正进了山，才发现原始状态的太行可不是吃素的，恐怕只有猿猴才能在这古树参天的山岭里行动自如。更有远山传来的虎啸狼嗥时时提醒他，这里是远古的蒙昧与洪荒。
幸得赵柔对山里相当熟悉，领着李克向北行了几十里到达呼伦水。
“过了此河，再行百余里就到楼烦辖地。”赵柔说。
李克拍拍脑门，说：“楼烦——李牧？”
“对，如果李牧还在榷场，大叔至少能得到一位可以匹敌你的酒友。”
“他很能喝酒吗？”
“据说他家世代酿酒，儿时其母奶水稀少，其父就以酒代奶……”
“荒唐，没有人奶，还没有牛奶、马奶、羊奶，非要用酒？”
赵柔呵呵一笑，说：“这个我就不知道啦，不过传说如此荒诞，他能喝酒却是为北地所尽知。每年冬天，他都要在榷场连饮三日，以酒会友，各路胡商，甚至大部落的领袖，跟他都很有交情。”
呼伦水虽窄却深，而且流速很快，是以还未结冻。水中冰凌甚多，大的如马头，小的似鸡卵，在水中发出球磨机一样的声音，别说行船，就连浮桥都搭不起来。两人继续朝下游走，正愁没法渡河，忽闻踏歌之声从对岸传来。
“习习谷风，
维山崔嵬。
无草不死，
无木不萎……”
李克赵柔双双抬头瞧向对岸，一个浑身棕色的人形怪物在那里，正朝这边瞅。此“人”身材高大，恐怕李克也只能到他的下巴，一身棕色皮毛，脑袋大如破落，就像一头日本街头广告里的轻松熊，萌得一塌糊涂，偏偏又口出人言，只听此“人”说道：“小柔姑娘笑语如昔，胡某闻之不胜欣喜。只是肥老先生仙逝，人生失一知己，痛哉痛哉。”
李克纳闷道：“你太公是鹿精，他还有个熊朋友？”
“太公是鹿精，你就是鳖精！”赵柔佯怒道，然后她转向对岸的“熊”，说：“胡三问，你可有办法过河？”
“胡某正有此意，不过柔姑娘可否先赐教一二？”
赵柔笑道：“是赐教一二三吧？”
“第一，去年在邯郸，十五张生牛皮就可以换铁剑一把，可是据我族人说，今年怕出二十五张也换不来一把了，这是为何？”这头熊开口就问。
赵柔答道：“邯郸生铁多数把持在卓家手中，他家为了供应赵军北上平灭叛乱，减少了向市上出售的生铁，物以稀为贵，铁剑的价格自然也就水涨船高。”
“轻松熊”紧接着问：“第二，燕国大举进兵，却在安平君危急时刻弃他而去，连累我族中子弟做了赵奢的俘虏，这又是为何？”
“蓟城的那位燕王鼠目寸光，赵王给他无数钱财，他就出卖了安平君，此其一。其二，大王把本姑娘嫁给燕国太子，承诺以代郡十城做为陪嫁。”
“于是小柔姑娘逃婚而去，邯郸和蓟城两位君主暴跳如雷？”
“正是！”
“轻松熊”哈哈大笑，双手捧住自己的大头，轻轻一托就摘了下来，原来是一个面脸虬苒一头华发的年老汉子。
“胡某还有一问……”
“停！”赵柔打断说：“你已经问了三问，规矩已定，不能耍赖。”
“这一问是问旁边这位朋友的——近日闻听，说邯郸出了位猛士，劫了赵何那小儿让他倒骑毛驴于阵前，可是足下？”
李克一带马，朗声答道：“不才李克，给胡先生行礼。”马上轻轻一揖。
“妙！可惜楼烦多年不出如此英雄了。”
胡三问说罢从背后擎出一把弓来，说：“二位且退，胡某给你们搭桥。”说着就搭上一支长箭。
如果说胡三问的萌呆造型让李克想笑，这把弓一出场，他就不由得肃然起敬了。只见此弓与胡三问几乎等高，由独木制成，别无雕饰。所用之箭有一米长，箭头非铜非铁，竟是颗河里的卵石。
胡三问开弓把箭射过河来，箭尾系着跟马尾编成的长绳，轻轻落在水面。
“快拉绳，莫让流凌割断了！”胡三问大叫。
李克跟赵柔忙把马尾绳系在岸边巨树之上。胡三问说稍等，转身就回到森林中去了。“这人挺有意思。”李克说。
“先王击败楼烦之后，把他们迁徙至边墙以内……”
“等等，你是说这人是楼烦人，那为什么会姓胡？”
“胡人自然姓胡。”
“……那么他为什么叫三问？”
“此人凡是见了人，总要连发三问，于是自名胡三问。”
“……他又怎么会与你太公是知己好友？”
“大叔，我看你都要变成李三问了——先王破楼烦时，此人为楼烦勇士，是太公将他擒住的。”
这时，轻松熊胡三问从对岸密林中闪出来，背后拖着几跟长长的老藤。他把长藤接在一起，拴在马尾绳上。李克跟赵柔会意，一齐拉动马尾绳，藤子就过了河。
河两边各寻高树系上坚韧的老藤，原始的过河索道就建成了。
“如此，李小英雄就要放弃马匹了。”胡三问说。
“那是自然，”李克背上弓和箭，一跃攀上索道，回头冲赵柔说：“我先试试它结实不结实。”
这种攀援技巧非常初级，李克一会就过了河，先谢过胡三问，扭头招呼赵柔。
赵柔扬声说：“大叔只管向北走，胡三问可以助你。小柔要回去寻找太公，不管他生死，总要有个结果我才能心安。”
说着她解就开了这边的索道，牵着两匹马朝林间小路走去，头也不回。
李克想说点什么，但话到嘴边又止住了，一种孑然一身的孤独感袭上心头。奔涌的呼延水像条锯子，把之前的人生从他身上割断。我怎么多愁善感起来了，李克自失地想。
“柔姑娘自去，这位朋友我会照顾。”胡三问说着拍了拍李克肩膀，李克自谓也是一条好汉，叫他这一拍也疼得呲牙咧嘴，难怪这家伙能开那么强的弓。
……
邯郸四方馆的地下议事厅里从来也没有来过这么多人，从各种渠道秘密进入邯郸的使者们齐集此地，就是为了向赵国的统治者陈述各自的要求。如此规格的秘密外交在列国史上也是绝无仅有的。
使者们等得心焦，又不敢催促，只能互相打量，他们不说话，但心中暗记都有哪些势力参与密会。相互见眼神一碰，就赶紧避开。
等了许久，会议的主持者终于露面了，竟是赵王亲临，旁边陪着他的弟弟安平君赵胜。赵王没穿吉服，一身精干的打扮好像哪家的贵公子要出去游猎，他手里把玩着一只玉兽，好整以暇。
赵王一出，使者们纷纷离座跪拜，以臣子身份见礼。能面见一国之君，这些使者们也都尊贵得很，至少都是二号人物。
“寡人并非无故招各位前来，只因日前我国出了一点变故，现在已经消弥。我赵氏行事列位也是知道的，恩仇分明，断不会不讲道理。”
软绵绵的威胁，众人都意识到这位年轻的大王刚才所说的实际意思。
赵王扬扬下劾，示意来自咸阳相国府的肥胖管事说话。此人是大秦相邦张禄的左右手，无官无职，身份却显赫得很，他名义上是咸阳巨商，实际却掌管着相国府与山东六国的秘密交易。
“秦相邦张禄再拜大王麾下……相邦大人说不知道大王何时可以归还陶郡？否则他怕难以阻止秦师东窥！”
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