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第二十一章
圣瓦兰尼亚大陆广袤的土地上物种丰富，繁荣异常，并且面积巨大。虽然在大陆上数量最多势力最强的的智慧生命是人类，但是仍然有着为数众多的文明在庞大大陆的某些角落默默的孕育滋生着，而且这些相对弱小文明为了对抗并不是那么优渥的自然环境，他们的成员个体实力相较人类往往更加强大，意志更加顽强，只是在人类的强大的整体压制下，这些文明只能到此为止，根本不会获得更大的发展机会。
在光明圣城瓦尔卡纳斯更北方的‘极北冰原’上，就有着一支这样的文明，他们称呼自己为‘诺曼’，意为冰雪之子，诺曼人身材高大强壮，人类中的彪形大汉在他们面前通常高度只能及胸。由于生存在寒冷的极北冰原，诺曼人的毛发生长的非常茂密，所以在人类眼中他们通常看起来很是原始与野蛮。诺曼人并不信仰光明诸神，他们崇拜的对象是诺曼神话中的冰雪女神。虽然冰原上常年冰冻，自然条件恶劣，并且偶尔还要面对冰巨人，冰雪矮人等‘邻居’对为数不多猎物的争夺，甚至有时候还要应付人类的侵扰，但是他们还是顽强的生存了下来，延续着自己的文明之火。
在诺曼人的文化里，死亡并非意味着终结，他们崇拜顽强的战斗精神，即使死后也是一样要继续战斗。在他们的传说里，一场激战过后，红色的鲜血与白色的积雪交相映衬的冰原战场上，寒风卷积着阴沉乌云的天空中，会有一位身着覆身的银色铠甲，有着一头淡金色长发的女武神——瓦尔基里在召唤死去战士的亡魂。她会挑选出战斗中最英勇的一部分战士之灵，成为英灵。英灵会在瓦尔基里的指引之下来到众神的国度，继续为冰雪女神进行荣耀的神战。
而对一名诺曼战士来说，无论男女，能够得到女武神的青睐成为一名英灵是一名战士生前死后最大的荣耀。但是类似于所有关于诸神的传说一样，有光明则会有黑暗，瓦尔基里并不是在战场上唯一争夺战士亡魂的存在，在她的对立面是屈从与死亡与暗影之神的堕落女武神，诺曼人称她们叫做‘瓦格蕾’。但是即使一名战士的灵魂被瓦格蕾所俘获成为‘黑暗之灵’，诺曼人也不会对他有所歧视，因为至少这证明了他仍然是一名有着强大实力的战士。在传说中也有着为数不少关于黑暗之灵的事迹在传承。总而言之，对人类来说诺曼文化是一个充满了异域风情的文明。
奥丽薇亚从小在光明教廷接受教育，对于大陆的历史风俗文化传说有所了解，何况瓦尔卡纳斯是距离极北冰原最近也是最大的人类聚集地。所以对于诺曼人的文化了解颇深。
此刻，她见到了活生生出现在眼前的瓦格蕾，自然是惊奇不已。由不得呼出声来。皮埃尔皇帝听闻奥丽薇亚的惊呼，意识到了眼前的对手是个什么样的存在。如果光明圣女的判断是正确的话，那么现在四人的处境恐怕是非常的危险。瓦格蕾作为诺曼神话中死亡与暗影之神的代言人，有着强大的武力和魔力，她们所掌握的魔法很多都是精神控制类以及召唤类法术。虽然缺乏直接的杀伤力，但是瓦格蕾们强悍的个人武力足以弥补这种不足。
目前看来，杜兰德一行人所遭遇的亡灵都应该是来自她的死灵召唤术，而在充盈着圣力的圣骑士铠甲旁边居然会有瓦格蕾在守护，却是一件谁也没有料到的事情，而恐怕也只有这样精通亡灵召唤术的存在才能将神圣斯拉夫帝国的末代皇帝转化为骷髅王吧。
皇帝用长剑挡开瓦格蕾飞来的长矛之后，持剑缓缓后退了几步，远离了圣骑胸甲，再次站回到杜兰德三人的身前，隐隐透露着着保护之势，皮埃尔心里很清醒，如果眼前的生物是一名真正的瓦格蕾的话，恐怕单凭自己的力量也很难与之抗衡，虽然在伊莎贝尔皇后的协助之下脱身不成问题，但是估计会无暇顾及杜兰德与奥丽薇亚。皇帝戎马征战半生，但是他从未在情况尚未绝望下放弃哪怕一兵一卒。
皇帝与杜兰德只有两面之缘，但是这个年轻人给他留下了深刻的印象，不仅仅是因为他有着与黑暗救世主传说相近的外貌。更是因为在当年皇帝招揽这个失去双亲的少年时，少年拒绝他之后独自走向黑暗森林的小小背影，以及此次相遇时亲眼所见杜兰德与奥丽薇亚之间那懵懂的爱情，他在杜兰德身上仿佛看到了自己当年的影子。
当年，皮埃尔的家庭遭遇了北方联军刺客的追杀，父母为了掩护他而与刺客同归于尽。而皮埃尔则在察雅大法师的保护下逃出生天，之后他在不断的逃亡生涯中逐渐遇到了今天成为自己手下重臣的各位朋友。而最大的收获则是得到了伊莎贝尔皇后的爱情。那是皇帝一生中最为精彩的一段时光，无数次的冒险与战斗充满了激情与乐趣。而如今，身负重任的皇帝知道自己再也回不到过去，但是至少他可以用自己的力量保护身边的人。
皇帝杀意已决，他望向浮在前方空中的瓦格蕾。长剑前伸，剑锋指向对手，开始提升自己的斗气，只见皮埃尔周身泛起了淡淡的金色光芒，这正是斯拉夫维亚皇族代代相传的皇家武技所具有的斗气特征。
本来，瓦格蕾在皇帝离开了圣骑士胸甲之后并没有继续有所动作，只是伸手召回了插在地上的长矛。长矛有如活物一般自行飞出了地面，回到了瓦格蕾的手中。她的黑色光翼在背后缓缓扇动着，有着一种别样的邪恶美感。
但是看到皇帝周身的淡金色斗气之后，她似乎有所触动，只见瓦格蕾脸上佩戴的狰狞恶魔面具上露出眼睛的地方射出两道红色光芒，其中满含了愤怒与杀戮的意味。
同时她发出了一阵无声的尖啸，没有再次掷出长矛，而是手持长矛急速冲向皇帝。而她的尖啸虽然肉耳无法听见，但是对着法系职业的精神力有着极大的冲击，好在奥丽薇亚见识广博，在瓦格蕾的双眼中透出血色光芒之时就释放了一个群体暗影防护结界，结界及时的防护住了精神冲击，并未对四人照成伤害。
可是虽然在圣骑士铠甲的圣光照耀下，她小腹上的伤口已经痊愈，但是以这样虚弱的身躯释放一个群体法术，依然令她感到了极端的疲倦。在施法之后，她的身体软软的向地上歪去，杜兰德急忙扶住了他的身体，凝神向战斗的双方看去。
皇帝看到瓦格蕾手持长矛向自己冲锋，也是持剑正面迎上，他在长矛堪堪刺中自己之前侧身闪避，同时挥剑砍向对手。但是瓦格蕾在空中一个急转，避开了皇帝的攻击，然后将长矛转刺为横扫，长矛的覆盖范围极大，皇帝已经难以躲闪，但是皮埃尔冷哼一声，将斗气集中与长剑之上，只见长剑散发出一阵耀眼的金色光芒砍向长矛，长矛与长剑相交，从中间被生生斩断。
在长矛被斩断之后，瓦格蕾发出一声凄厉的嚎叫，同时身形急速的后退，而被斩断的长矛前端却并没有落在地上，而是化作一团黑烟消散在空中，原来这柄长矛类似骷髅王的能量铠甲却是由黑暗能量汇聚而成，而稳住了身形的瓦格蕾一双血目望向皇帝，手中的长矛又一次缓缓地恢复到原来的模样。
皇帝见此情形不惊反喜，他手持散发着金色光芒的长剑冲向瓦格蕾，凶猛的劈砍着，此时皇帝周身散发着金色的光芒，加上他大开大合的剑技，看起来仿佛一尊战神般充满着庄严与威武。他的英姿也令一旁观战的奥丽薇亚与杜兰德不由得为之深深折服。
而伊莎贝尔皇后也没有无所作为，虽然从刚才开始已经感到了疲劳，但是她仍然颂咒为皇帝加持了几个常规的增益法术，但是她的眉目间透露着一丝忧虑与焦急，而如果眼前有善于察言观色之人，会发现他的焦虑并非只是因为皇帝。
正面战场上，有了皇后加持法术的皮埃尔猛烈的进攻逼迫着瓦格蕾不断的用长矛格挡，而每次避无可避的格挡皇帝都会在瞬间将斗气集中在长剑将能量长矛斩断。如此数次之后，瓦格蕾似乎经不起如此消耗，再次漂浮回到空中，暂时避开了皇帝的锋芒。当她又一次的恢复了长矛之后，眼中的血色似乎也暗淡了一些。
而皇帝经过一阵猛烈的进攻之后，似乎意犹未尽，他仰面看着空中的对手，大笑一声走向石台，伸手拿起上边放置的远古圣骑士的胸甲，挥手扔向杜兰德。杜兰德用一只手扶着虚弱的奥丽薇亚，而另一只手接住了胸甲，将它高高举过头顶，向瓦格蕾示威。
瓦格蕾看到胸甲被取走似乎有些焦虑，身后黑色光翼的扇动频率明显提高了些许，可是当她的目光看到了站在杜兰德身旁的伊莎贝尔皇后之时，眼中的血色红光突然暴涨，握着长矛的双手似乎也有些微微的颤抖。
奥丽薇亚注意到了她的变化，因为害怕她会突然对皇后发起攻击，所以拼劲最后的力量释放了一个‘亡灵束缚术’。浮在瓦格蕾的身边突然冒出了数道的纯白色锁链将她牢牢地束缚起来，失去了黑色双翼支撑的瓦格蕾失去了平衡，从空中骤然坠下，虽然她在即将落地之际挣开了锁链的缠绕，没有直接摔在地面。但是皇帝已经在起身跳在半空中，长剑高举过头，笔直的劈向她的头顶。瓦格蕾见状不妙猛然的后侧，但还是晚了些许，皇帝剑锋的斗气还是划开了她狰狞的恶魔面具。
可是在裂为两半的面具缓缓落下的过程中，除了伊莎贝尔皇后之外的三人同时惊呼出声，即使是沉稳如山的皇帝亦是如此。
面具背后露出的，同样是一张美丽娴静略显苍白的面庞，这并不会令人感到意外，意外的是，这张面庞居然与满脸焦虑的皇后相似到了极点。
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