?若兰在回去与不回去间徘徊不定，让急于回李府的春桃在一边直叹气。
黄姨娘来了，带着几个丫环与媳妇，一行人近十个，浩浩荡荡地走进长春楼的后院。若兰与李少雄的婚期是越来越近，隐藏在黄姨娘心中不可告人的计划未能实施，她挖空心思地寻找机会下手。听到若兰搬出李府，李少雄又离开了皇都，黄姨娘是喜出望外，心想真是天赐良机，急不可耐地来到长春楼找若兰探听事情的发展，伺机推波助澜。
若兰坐在床边，强打精神招呼黄姨娘，难以掩饰的是身体的疲惫，心中的伤怀。
黄姨娘坐在小桌旁的椅子上，以一个长辈的身份安慰若兰，劝导若兰不要折磨自己，要爱惜身体。若兰受伤的程度大大超出黄姨娘的想像，若兰的迅速憔悴让黄姨娘暗自心惊。
春桃为若兰与黄姨娘沏上茶。
黄姨娘示意春桃退出小屋。
“不用。姨娘不知道，春桃就如我的亲妹妹一般。姨娘有什么话，直说无妨。”若兰及时阻止春桃退出小屋。现在院子里的秋老虎正是最毒的时候，院子旁的屋檐早就叫黄姨娘带来的人占据了，春桃要再出去，连个站立的阴凉地方都没有。若兰叫春桃来与自己一道坐在床边。
春桃倚在若兰旁边的床栏上。这几天与若兰的相处中，春桃忙于照顾若兰，比较随便。现在有外客在此，春桃不会忘记主仆之礼的，她不会笨到与小姐平起平坐来叫人闲话。
黄姨娘端起茶杯慢慢地喝茶，目光的佘波扫地若兰身旁的春桃身上，一些话涌到喉咙间，又生生地被咽回去。这些话，最好还是与若兰单独谈论的好，只恨那春桃丫环不懂眼色，在这里碍眼。
若兰心不在焉地跟黄姨娘搭腔，心中在考虑回李府的事。
春桃沉默地站立旁边，暗中埋怨黄姨娘来得不是时候，让她不能劝说小姐回家。
黄姨娘看春桃没有退出的打算，犹豫再三，错过这个机会再没有机会下手。算了，一个小丫头，叫她听去了，料也没有什么大碍。
“若兰姑娘一片痴情，终于等到少将军回归。这有情人终成眷属，我心中直为姑娘高兴。没想到现在．．．．．．唉，这男人的心要变了，比什么都快。”黄姨娘不停吁嘘，对若兰被赶出李府深感同情，说到感动处，掏出手帕轻轻拭泪。
黄姨娘这席话，触到若兰心中的伤痛，她伤感不已：“少雄他一直对我好好的。姨娘，真没有想到他会这样做。”
黄姨娘一声长叹，充分表达出她出若兰处境的担忧，接下来就责怪李少雄不念旧情、无情无义，又骂天底下男人没有一个好东西，称心如意时将女人当心肝宝贝地宠，有嫌隙时将女人扔到一边不管人的死活。女人要是讨不到男人的欢心，真是生不如死。
若兰原告还向黄姨娘吐苦水，诉说心中的苦闷。后来心中就不自在了，这黄姨娘的话，听着既像在责怪李少雄的无情，又像在嘲笑自己被李少雄驱逐出府。
“姨娘弄错了。少雄他已经知道错了，今天上午他特意前来叫我回家。因为没有遇到我，留下书信一封，叫我回去。”自尊受挫的若兰，拿起放在床上的信，向黄姨娘示意。若兰要让黄姨娘知道，自己并不是被李少雄嫌弃被驱逐出来，两个人只是在斗气，现在已经和好了。
李少雄要接若兰回去！黄姨娘一滞，那位独断专行的少将军会向若兰认错，请若兰回去，这是她没有想到的。黄姨娘望若兰手中的信，只楞神片刻就露出笑意，感叹地说：“少将军还真痴情，最终仍是舍不得姑娘。在姑娘与将军府的权益间，少将军最终还是选择姑娘。”
“姨娘这话这什么意思？”若兰是一头的雾水。
春桃也是莫明其妙地睁大眼睛看黄姨娘。
“姑娘不知道这事？”黄姨娘诧异地望若兰，很快又释然，“也是，若不到最后的时刻，少将军是不会告诉姑娘他的取舍的。”黄姨娘在若兰与春桃疑惑的眼神中，向她们娓娓道出“实情”：受李少伟事件的影响，李老将军连降两级。尽管李少雄立功后受封为大将军，将军府仍感受到来自各方的压力，将军府的权益受到了前所没有的威胁。要得到本朝权贵的支持，最好的办法是联姻。与将军府联姻的最好对象是表妹玉莲。李少雄急需得到本朝权贵的支持，却又舍不得若兰，一直在徘徊不定。
“我家少将军本不屑于通过联姻来巩固势力的。只是这一年来发生的事，叫他醒悟，叫他寒心．．．．．．”
原来如此！若兰终于理解李少雄为什么在伤害自己后，还理直气壮地赶自己出府，原来他一直在找机会叫自己离开，好有机会迎娶玉莲小姐。要自己离开，直接说出就是了，何以寻找这样的借口。若兰的心揪痛难受，要强的她，将手中的半杯茶水一口喝下去，连带那奔涌而出的泪水，那满心的痛楚，硬生生地咽回肚子里，怅惘地望手中的空杯子。
心中刚升起的那点希冀，就剧烈的伤痛所吞噬。沉浸于痛苦中的若兰，浑然不觉察黄姨娘眼中那抹一闪而过的得意，就连黄姨娘要走了，若兰也没有反应。
当小屋里只剩下若兰与春桃时，若兰痛苦地望春桃：“在老家时，少雄就说过要娶的是我。现在怎么变卦了？”
春桃除了难过，没有一点办法。在老家时，夫人就有迎娶玉莲小姐为少夫人的意思，是少将军认识若兰小姐后才决定要娶若兰为少夫人的。也许少将军想到门不当户不对，又决定娶玉莲小姐为少夫人的。
“少将军这样爱小姐，他就是娶玉莲小姐为少夫人，也决不会舍弃小姐的。”春桃弱弱地安慰。
“要我做妾，我宁愿离开。”若兰说得异常痛苦，却又斩钉截铁。
接下来，若兰表情呆滞地闷坐。到晚餐时，若兰不顾春桃的劝阻，一连喝下几杯酒，醉熏熏地睡去。
半夜，春桃被身边的响动惊醒，点着油灯细看时，差点失声尖叫，她看到若兰那半截本来已经结痂的手指鲜血淋淋，毯子上粘有许多鲜血。迷迷糊糊中的若兰，不停地用手抓挠这半截受伤的手指。
春桃用力推若兰。
若兰清醒过来，停止抓挠，叫春桃用一块手帕包扎手指，说天亮后再找大夫处理，叫春桃睡觉。春桃睡不着，发现若兰睡着后又用右手抓挠受伤的手指。可怜的春桃，后半夜都在保护若兰的半截受伤的手指。鸡叫二遍后，春桃再也抵挡不住困倦，抱住若兰受伤的手睡去。
小屋外传来吵杂声，春桃惊醒过来，睁开眼睛看窗外，阳光灿烂，再看身边的若兰，迷迷糊糊中不停地抓挠手指，那包扎手指的手帕早就掉落。忽然，春桃听到若兰低低的呻吟，用手一摸若兰的额头，滚烫滚烫的。
汉王爷在院子里截住慌慌张张要外出的春桃，询问若兰的身体情况。
春桃心情复杂地将若兰现今的状况简单地向汉王爷述说一遍。看到汉王爷眼中的焦急和关切，叫春桃心中真不是滋味，为什么小姐有难的时候，前来关心的人总是汉王爷，而不是少将军。
“你回去照顾你家小姐，很快就会有大夫来给她看病的。”汉王爷匆匆离开。
春桃摇醒若兰，给若兰喂了半碗粥，等候大夫前来。
大夫终于来了，是皇都最好的大夫，就是最初给若兰察看伤势的那个大夫。让春桃意想不到的是，领大夫来的人是黄姨娘。
大夫给若兰把过脉，细细察看过两处伤痛后，摇摇头长叹：“竟让伤口恶化到这种地步。”写下药方后，离去。
黄姨娘带有好些人来，一个家丁快马去抓回药，几个丫环媳妇到厨房去七手八脚地将药熬好，端到若兰的床边。黄姨娘坐在床边上，认真地督促丫环给若兰喂药、给伤痛处敷药。
春桃站在一旁，无从下手，倒像个多余的人。
“姨娘的大恩，叫若兰如何回报。”若兰看到黄姨娘为自己这样的费心，感激之意油然而生，不自觉地说些感激的话。
黄姨娘不以为然，淡淡地说：“姑娘不要说这种话。不要说姑娘就快是我将军府的人，就冲姑娘过去帮助我伟儿的份上，我照顾姑娘都是应当的。”
喝过药后，若兰的意识逐渐迷糊。
黄姨娘带人离开，走到院子里回头叮嘱春桃：“每天早上大夫都来给小姐诊治，这药我叫人熬好后再送来。你尽心照顾小姐的饮食起居就是了。”
春桃连连答应，口中替若兰谢过黄姨娘，目送黄姨娘离去，心中纳闷。
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