?若兰与李少伟各怀心事，走出长春楼的大门。
“将军，小姐，帮帮我！”忽然从旁边窜出一个头发蓬乱、衣服破烂的小乞丐，向若兰与李少伟的前面冲来。
“干什么，小乞丐，不要命了，兔崽子。”一大群的下人与随从将这个小乞丐拦在离若兰与李少伟很远的地方，就要对他施于拳脚。一个小乞丐，怎么能让他接近自己的主人。
将军？小姐？显然这个人是将李少伟当作李少雄了，显然这个小乞丐见过若兰与李少雄在一起过。若兰的心中一动，及时阻止了要施暴的人，没有让他们为难这个小乞丐。若兰远远地打量这个小乞丐，看身材不过十二三岁的样子，听口音应该是个小男孩，全身脏兮兮的，衣服破得不成样子，顿起怜悯之心：“放开他，给他一贯铜钱，让他走。”
下人们只得放开小乞丐，扔给他一贯铜钱：“还不谢过我家小姐。”
小乞丐没有捡起铜钱，他掀开蒙脸的头发，焦急地望向若兰这边：“小姐，你不认识阿牛了？我是阿牛。”
阿牛？若兰在往事中搜寻这个名字。
“去去去，别跟我家小姐套近乎。”众家丁推推搡搡地让小乞丐离开。要不是若兰看向这边，他们准会给这个小乞丐一顿拳脚，让他飞到一边去。
“小姐真的不认识阿牛了？小姐在家乡的寺庙里，给银子阿牛，让阿牛找大夫给娘治病的。”小乞丐不甘心就这样被赶走，拚命地挣扎，大声地提醒若兰。
若兰想起来了，在李少雄的家乡，确实接触过这样的一个小男孩。
忍住难闻的气味，若兰仔细辨认眼前的这个小乞丐。透过脸上的污垢，若兰还是认出了这个见过几次的小面孔，那对小眼睛中透出与他的年龄极不相称的仓桑。若兰的心中隐隐作痛。在若兰的记忆中，这个年纪的孩子，是应该背上书包去上学，应该在母亲的怀抱里撒娇的。
“阿牛，你怎么一个人来到为皇都的？你娘呢？”若兰真想不明白阿牛为什么会变成这个样子。
阿牛就像是看到了亲人，小眼中含泪，向亲人诉说着自己的悲苦：“我娘在一个月前死了。我在家乡没有办法过下去，就来皇都找小姐来了。”他期待地望向若兰。
若兰的心一酸，眼睛差点流下来。这个与自己只有几面之缘的小男孩，竟然不远万里来皇都找自己。他要不是没有办法活下去，要不是相信自己会帮助他，就不会千里迢迢从家乡找到这里来了。
“我明白了。你跟我回家。”若兰决定收留阿牛。
“等等，你可要想明白了。”李少伟怕若兰一时冲动，会给她自己留下麻烦。
“将军，只要您给阿牛一口饭吃，阿牛什么活都肯干。”阿牛给李少伟咚咚地叩头。
李少伟闪到一边去，这个头他可受不起。
“起来，起来。他不是将军，是将军的弟弟。”若兰怜惜地拉起阿牛，顾不得他身上的脏东西。
李少伟瞪大眼睛，不相信一向爱干净的若兰会扶起这个小乞丐。
“为什么？”李少伟盯住若兰，他知道若兰在这里并没有亲人。
“一个举目无亲的人，一个无依无靠的人！我在他的身上看到了自己的影子。”若兰感叹地。
李少伟明白了：同病相怜！这让李少伟动容，以若兰现在风光的生活，原来内心深处也有脆弱的一面，她原来一直认为自己举目无亲、无依无靠。自己与汉王爷对她的关心照顾，并没有给她带来安全感。
“你跟我回家。”若兰进入轿子前，嘱咐阿牛一句。
回到李府，若兰马上叫人给阿牛找来新衣服，带他去冲洗干净。
焕然一新的阿牛再到若兰的面前时，那腼腆的样子，就像是个害羞的小姑娘。
阿牛一见若兰，就跪地叩头：“谢谢小姐的恩典。”
管家有点为难，问若兰：“小姐，他这样小，叫他干什么好？”梁叔实在想不出安排什么活给阿牛干。他这样小，重活干不了，轻活又一向是丫环们干的。
“不用安排活给他，过两天我找个先生来教他念书。你给他安排一个好的房间，为他买回些生活用品。”
若兰的话一出，在场的人都呆了，若兰这样安排，无疑是将阿牛当作主子来对待了。
“谢谢小姐，谢谢小姐。”阿牛不住地叩头，激动得哭起来。
若兰让管家带阿年去安排食宿。
“春桃。”若兰想了想，叫过春桃，在耳边悄悄说一些话后，看春桃“你明白了？必须跟他交代清楚。以免有不必要的麻烦。”
“是。”春桃答应着出去了。
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