?残阳如血，染红了天际。
周宗从昏睡中张开了眸子，直愣愣的盯着陌生的天空发傻，一时不知自己身在何处。他下意识的活动了一下被压麻的手指，立刻被指腹上的奇怪感觉怔住了。
指尖被一股粘粘的液体粘在一起，有一点滑腻。他努力地手指抽出来，正抓到了冰冷僵硬的人腿，顿时毛骨悚然地倒吸了一口冷气。这冷气也不是纯粹的，夹着腥臭的味道，让他胃里一阵翻腾，立刻清醒了过来，虎得坐直了身子。
眼前的一切让他震惊：窄小的山谷中，横七竖八的尸体交叠在一处，厚厚的摞了半人高，黑红的血渍，折断的肢体被扔了满地。它们交错在一起，好象魔鬼的爪牙，让人发指。这一刻，无论是吴军，梁军还是越军，都只是一个死去的狰狞面孔。
他是吴国的大将，经历无数战阵，从没产生过恐惧，这次却控制不住自己的身体，莫名的战栗起来。他放声大叫起来：“徐大人！徐大人——”
除了空荡萦绕的回音，似乎什么都没有了。
就在他不知该如何自处的时候，他的脚踝一紧，被一双手死死地攥住了。
他一惊，想要抽回，抬眼正看见那个攥住自己的人，登时大喜：“王将军！”
“周将军……”王将军的眸子里也闪出劫后余生的激动，奋力向他这里爬过来。
“你腿怎么了？”周宗发现他行动很是吃力，关切的伸手去接应他。
王将军喘了两口气，靠近他道：“中了两刀……没甚要紧的……你怎样？”
“我没大碍。”周宗撕下自己的战袍，伏身帮他包扎着疮口，“现下先找到丞相和仆射大人要紧。”
“唉……你掉下马去，我们都以为你殉国了。梁军被我们冲突开去，很快就败走了。哪知越国的军队紧跟在梁军之后。我们势单力薄，打不过。左仆射大人为了掩护丞相，分了两队突围，自己引着几个人奔东南去了。我和李参军掩护丞相撤退，我中了流矢坠马，后来的事情就不知道了。”
“如此……”周宗不觉心下发紧，“丞相和左仆射大人很可能走散了……”
王将军用力点头：“事关吴国社稷，我们得赶紧寻找他们的下落才行。”
周宗应了一声，紧跟着便是彷徨。偌大的地方，又去哪里找人呢？
王将军似是很默契，沉静了片刻道：“我记得，昨天掌灯时分，四公子和丞相闹别扭，带着本队出营往西南去了。我们不妨先找到四公子的本队，也好计议。你说呢？”
周宗想了想，叹了口气道：“也只能如此了。”
话分两头，单表一支。
徐知询本队的营帐中，几个随军郎中围拢在徐温的胡床边，窃窃私语着，一个个眉头紧蹙，甚是为难的模样。
徐知询坐在一旁，端着一杯清茶，不紧不慢地看着面前的郎中仆役来回穿梭，说是紧张，不如说是悠然。
他在心里盘算着整个时局对自己而言的利弊，梳理着吴国治权的得失。没有了徐知诰，没有了父亲徐温，或许并不是一件坏事，至少再没有人可以阻碍自己的前路。
“杨隆演……”他突然想到这个名字，唇角不由得泛起浑黄的笑意，脑海里尽是杨隆演恐惧苍白的脸空，“不过是个摆设罢了，早迟是个死人……”
他这里正在得意，忽听外面一阵喧闹，于是甩了个眼神让侍卫出帐探看。
不多时，侍卫报进来说：“公子，是周将军和王将军回来了。”
徐知询知道周宗回来了，脸色一下子沉了下去，面上却不能太过，只好道：“着他们进来问话。”
侍卫应命去了，很快领着周宗和王将军进了帐门。
“末将参见四公子。”周宗和王将军看见徐知询连忙行礼。
“免了。”徐知询不冷不热地呷了口茶，“大难不死的，回来了就好。”
“没能保护好丞相和左仆射大人，是末将等的失职。”周宗赶忙请罪。
“丞相已经平安回来了，你们也不算失职。不用请罪了，起来吧。”徐知询慢条斯理道。
“可是左仆射大人还……”王将军显然对徐知询冷漠的态度有几分疑惑。
“他？”徐知询冷笑一声，“吴国水浅，他怕是看不上左仆射的职位，别处另寻主公去了。”
王将军大惊：“四公子何出此言？”
徐知询轻笑一声：“本就是丧家之犬，投了钱老头，也没什么好奇怪的。”
周宗深知徐知询和徐知诰素有芥蒂，他是徐知诰的亲信，从来就被徐知询视为眼中钉，于是方才一直不曾开口造次，以免触怒徐知询。眼下，听到徐知询如此说话，再也忍不住了：“左仆射大人受丞相恩养，被梁军威胁生命，尚且不背吴国。又怎会为了一个空穴来风的权位，投降钱留父子呢？”
徐知询想抓他的把柄正愁没机会，这一下算是遂了心愿：“大胆的周宗！居然在这里为反贼狡赖！你素来是反贼的亲信，眼下为他百般脱罪，是何居心？”
周宗强压住心火道：“末将乃是由丞相大人提携，才有今日。感念知遇之恩，从不敢解怠国事。左仆射大人在吴国多少年，上上下下都看得见他的赤丹忠心。目下左仆射大人生死未卜，四公子如是说话，怕是欲加之罪，何患无词吧？”
“放肆！”徐知询全没想到他敢如是顶撞，立刻拍案而起，“胆敢这般跟你的主子说话，我看你是活得不耐烦了！”
“末将一直是直言不讳，同丞相大人和左仆射大人也是这般说话，难道四公子不知道么？”周宗看到他飞扬跋扈，自诩国主的模样，心中越发不爽利，言辞也控制不住激烈起来。
“你不要在本公子面前沽名卖直！”徐知询火冒三丈地大骂道，“本公子不是那个叫花子！”
周宗正要说话，却被胡床边一阵巨烈的咳嗽打断了。随军郎中诚慌诚恐道：“四公子，丞相醒了。”
徐知询狠狠的瞪了周宗一眼，撇下两人提步走到了床边：“父亲。”
徐温刚刚从昏迷中苏醒过来，脸色依旧很难看，他张了张干裂的失去水份的唇，有气无力道：“知询啊……”
“父亲才好些，不着急说话。”徐知询握住徐温的手，贴近了他的耳边道。
“你二哥呢？”徐温模糊的视野终于清晰了起来，吃力地环顾周围，没有看到徐知诰，于是问道。
“二哥他不在军中。”徐知询如是说道，故意留了下个下文让徐温追问。
徐温不曾想到自己的这个儿子是这样的用心，于是顺着他的话追问下去：“他去了哪里？让人快点召他过来。我……有话要说……”
“他已经投降了钱元灌。”徐知询一字一句说的清楚。
“你……你说什么？”徐温脸色蓦地一变，张大了嘴巴，不敢相信自己的耳朵。
“他在混乱中背叛了父亲，投降了钱元灌。”徐知询看着父亲的脸色逐渐变得更加苍白，心下生出一丝报复之后的快意。
“这……这不可能……”徐温沉吟了一下，缓缓吐出几个字来，一双眸子紧紧的盯着徐知询的眼睛。
“他是个叫花子出身，从来不在乎认谁做主子，有剩饭吃就不错了。”徐知询一副满不在乎的口吻，轻蔑的目光扫过徐温已经苍白的脸，“亏的父亲这般重用他，不想养出这么个吃里扒外的软骨头。”
“丞相！”周宗实在忍不住了，于是不顾一切的大声叫道，“末将周宗有话要说！”
“大胆的周宗！”徐知询厉声呵斥道，“来人！还不把这个叛将给本公子拿下！”
“慢！”徐温缓了口气，镇静道。
“父亲！”徐知询不甘心。
“让他过来说。”徐温似乎对于自己的判断十分笃定，并不满足于单听徐知询的一面之词。
周宗被押到了徐温的胡床边，跪倒在地：“丞相，左仆射大人当时为了突围，将部将们分为两队，一队保护丞相在后，另一队随他在前引开了越国人的主力往东南去，剩下的部将们才能保护丞相突围出来。如果左仆射大人当真要投降越国人，大可以杀了丞相直接投降，何必这样？”
“你敢保证不是那叫花子使得伎俩？”徐知询倒是不见什么慌张，一副胜券在握的样子。
“当然敢保证。”周宗不假思索。
“拿什么保证？”徐知询冷笑一声，“证据呢？”
周宗一时语塞，他又怎知徐知诰而今的下落呢？
徐知询见他闷声不语，转脸向着徐温道：“父亲，儿臣可以传保护父亲回来的部将证明儿臣所言不虚。”
徐温没有做声，依稀是默认了。
徐知询一挥手，不多时，一个身受重伤的部将被两个侍卫扶了进来：“末将参见……参见丞相……”
徐知询起身招呼道：“免礼了。叫你来，是让你亲口告诉丞相左仆射的下落。”
“回丞相，末将等掩护丞相突围之际，听东南方向逃回来的人报告说，左仆射大人已经投降了越国七公子钱元灌……”那部将忍者伤痛勉强说道，“末将不信，特地拨马单骑前往探看，当真看见了钱元灌与左仆射大人比肩而行，其行状甚是敬重……”
徐温刚要开口，却听得大帐门口一声高喝：“这不可能！”
一众人顺声回头，单见宽大的帐门口，一个疏瘦的小影子立在当间，雪白的衣服已经染上了层层的暗红的血渍，手中的长剑闪着银色的光芒，并且因为她的愤怒而在鞘中发出阵阵的龙吟。
“你这妖……”徐知询差点脱口而出大骂“妖女”二字，硬是看着徐温在场，压回了嗓子眼儿。
来者正是从乱军中几近生死重重折磨，终于平安归来的东华。
“二小姐！”所有部将都被她一身血衣的样子吓得不轻，他们只当她死了，全没料到她还能平安出现在面前，慌忙下拜道，“末将等恭迎二小姐回营。”
东华并不搭理他们，径直走到徐知询的面前，仰脸看着他，嘴角泛着冷艳的笑意：“我知道，你现在很不想看到我还活着。”
徐知询的嘴唇颤抖了一下，不很自然的弯了个弧线：“你是我妹妹，我当然希望你活着。”
“哈！”东华冷笑一声，带着愤怒，“什么比肩而行？什么甚是敬重？四哥，你这个编谎的本事还真是不敢恭维。”
“你……”徐知询想发作，可是碍着徐温正瞪着自己的眼睛，不敢太过恣意，只恨得咬牙，“你说我编谎，凭据何在？”
东华斜睨着眼睛笑道：“钱元灌现在正在回越国大营的路上，如何能跟二哥比肩而行？”
“焉知不是带着那个叫花子一起回营？”
“钱元灌根本就没有和二哥交战的机会，他一直和我被压在梁军的后面，根本未曾与自己接应的主力汇合。二哥所面对的是越国的另外一支主力，领军的人是我的师父越王八剑的悬翦剑。就算比肩，也是和我师父一起，怎么会是他？”
“你一味帮那个叫花子讲话，莫不是有什么见不得人的原因吧？”徐知询诡笑着凑近东华的脸。
东华反手就是一个耳光打在徐知询的脸上，冷着眸子狠狠地往他的心里剜去：“若说见不得人，你才当的货真价实！”
“你这个小妖女！”徐知询大骂道，他再也无法按耐自己发作的情绪。
“你做的好事情，还要我在父亲面前重复一遍么？”东华抬高声音大声说道。
徐温不由得被这双儿女的言辞激怒了，想要出言喝止，喉咙口却一咸，他生怕血喷出来，强自压住，胸口剧烈的起伏着，不能平复，顿时咳嗽起来。
徐知询慌忙上前去拉徐温扪在胸口的手，被徐温狠狠地甩开了：“父亲……”
“丞相！”门口的侍卫很犹豫地到了近前报道，“越国国师明喻召遣人送来书信，呈至丞相面前。”
“念。”徐知询看着侍卫手中的信封，甩了个眼神。
侍卫行了一礼，小心地拆开了信封，抽出中间的信笺，小心翼翼地念道：“吴国国师明喻召致淮国丞相徐温大人麾下：两国交战已非一日，互有死伤，也在所难免。今日，家主有意与丞相大人罢兵和解。现丞相大人的知诰、知谏两位公子俱在家主营中，倘若丞相大人有和议之诚意，三日之后，当亲往家主营中磋商。是日，二位公子是去是留，全凭丞相大人一念。”
徐温顿觉心中无比窝囊，急火攻心，大叫道：“还不把那个使臣给我砍了！”
“两国交兵，不斩来使……”一个部将劝道。
“明喻召算什么东西！就算是……就算是钱镠也不敢这般狂妄！”徐温用力狠狠地拍打着胡床的床架，愤怒到不可隐忍，“我偏要杀杀他的锐气！杀了来使！”
“丞相，左仆射大人和六公子还在他手里，如果杀了来使……”周宗再次劝阻。
“老夫便要杀了他，又怎样！”徐温瞪大了眼睛，仰天吼了一声，整个人一软，又晕死过去。
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