?后堂中的气氛一下子冷了下来，徐温缓缓复又坐了下来，沉吟了半晌，没有说话，只是看着面前这个勤勤恳恳任劳任怨的儿子。
印象中的这个儿子，已经不再是曾经的模样了。九岁初来乍到时候的拘谨羞涩，早已看不到了。他变得沉默，内敛机敏，这么些年，他的确忠实的履行着自己的诺言。
“主人若也勤挑拨，敢向尊前不尽心。”徐温在心灵的深处反复吟着这句诗。
九岁的孩子，那双对自己充满感戴和期望的眼睛，让自己时隔二十几年仍然忘却不了。那时的自己对于接受这个被杨行密转手的“包袱”，并未存有任何的好感，甚是一度认为他会被自己的义兄弟排斥，定然不是什么省事的东西。可是，当自己看到小小的他被杨行密的家将送进门的时候，眼前却是一亮。
他小心翼翼并且恭敬的向自己行礼，完全不需要大人教导，便可以做的很好。紧抿的唇角，挺拔的背脊，丝毫没有自己想象中的猥琐模样，相反倒让自己在内心里感慨了一下。在杨家错综复杂的人际中，饱受欺凌，仍然能够有这般的意志和精神面貌，实在是少见。
说他是随遇而安，也是实情，除了乖乖的来自己这里，改口叫自己“父亲”，他再没有了去处。所以他从九岁起，就特别的懂事，特别的体贴恭顺，总是战战兢兢的做事情，再苦再难，也从来不会言语一声。
往事都在眼前，自己性格暴躁，鞭打了他不知多少次，他也从来不吭声，只是跪在那里，任由自己为了琐事拿他出气。他背脊上错综的伤痕丝毫没有让他产生怨念和忿恨，反而更加的体己，更加的恪尽职守。不像自己的亲生儿子们，要么痛苦哀嚎，要么赌气出走，使小性子。
大一些的时候，自己成年累月在外征战，根本顾不上家里，而家里的儿子们又都不成器，只好把重担压给了尚才15岁的他。本来没指望他做到多好，谁曾想，征战期间，自己非但没有收到一封关于家中纷争的书信，相反全是报平安的消息。当时自己根本不能相信，这是一个15岁的孩子能够做到的事情。回到了扬州，他回府查看账簿收支，居然没有一丝一毫的差错，甚至全家的老老小小，上下主仆，没有一个说他不是的，全是夸奖。再招他来看，见他已经比自己出征前瘦了好些，听说他每日只睡三个时辰，自己的眼眶不由得湿了一片，紧紧的将他抱在了怀里，那一刻，自己几乎产生了错觉，觉得他就合该是自己亲身的儿子。
然而，错觉不能代替血缘，更不能代替信任。自己之所以重用他，只是为了能利用他精明柔顺的性格帮助自己掌控吴国的国政。不过，自己似乎忘记了，锥子没有两头快的，凡事有利有弊，在他于政事上飞速长进的时候，自己的亲生儿子一个个却都被比了下去。现在他的羽翼几乎已经丰满了，只要他愿意，随时可以脱离自己另起炉灶，甚至和自己分庭抗礼。眼下，用自己的儿子取代他，只会给自己独揽大权掌控吴国带来危机。是取？是舍？现在如何抉择，真是难倒自己这个纵横一世的戎马英雄了？
“父亲……”徐知诰仍然伏泣在地上，用任由他宰割的哀婉口气道，“请您杀了知诰，解除您心头的不安吧。算是知诰用命换您的心安，换吴国的社稷安泰，最后一次报答您的养育之恩……”
“二郎……”徐温坚硬的心开始松动了，眼眶也有些发热了，他明明知道，自己只要狠一下心，就可以为儿子们除去后患，但是，不知为什么，他竟然张不开口说一个“杀”字。
难道真要自己用这样荒唐却真实的借口砍掉自己的左膀右臂么？不这样，还有什么样的理由，可以为自己的儿子扫清后患呢？但是，他怎么能这么做，杀掉徐知诰，还有谁能辅助自己，掌握大权呢？
权衡了再三，徐温决定和天赌一赌：“二郎，你起来吧。”
徐知诰的头重重的磕在了地上，泣不成声：“父亲……”
“起来吧，我们是父子。人家说，打虎亲兄弟，上阵父子兵。”徐温有点疲惫的说，“二郎你为吴国，为徐家付出的一切，为父怎么会视若无睹？虽然有人在为父面前说过你刚才说的那番话，但是，为父怎么会往心里切实的去放呢？”
徐知诰仰起脸道：“父亲能如是体谅知诰的苦处，相信知诰的清白，知诰虽肝脑涂地，亦难以报答。今后定当更加的恪尽职守，为父亲解忧分难。”
“你能这样想，那是最好的了。”徐温的心里舒了口气，却又实实空硬了，好像被冥冥的老天拿走了什么，于是示意他起来，“起来吧，进冬了，地上凉，别总跪着。”
“是。”徐知诰提起衣角，站了起来。
在他挺起弓着的背脊之际，徐温突然有一种失落的感觉，甚至，是一种细碎的恐慌，好像眼前的这个人很快便要飞黄腾达了。自己老了，再也掌控不了他了，他的翅膀也硬了，没了自己，一样能在这乱世里翱翔。
“事情到了这一步，你打算怎么办？说说你的想法。”徐温岔开话题，努力不让自己去伤感。
“父亲真的相信东华姑娘是您的女儿么？”徐知诰恭谨的说。
徐温摇摇头：“为父不能确定，如今这个乱世，知训他们找了十几年年，也没有半点头绪。怎么突然间凭空就冒了出来？”
“那妹妹身上可有什么印记？”
“嗯，她周岁时，知训玩闹时打翻了烛台，蜡油滴在了她背上。伤好了以后，留下了一块疤痕。我记得，那疤的样子，像一个不规则的柳叶。不知道过了这十七八年，是不是还能看到了。”徐温努力的搜寻着记忆里，关于女儿极少的一点记忆。
“既是这样，父亲可以派人前去崇正榭验看。”
徐温点点头：“这个就交给你去办吧。你做事，我放心。”
徐知诰领了命，又道：“北宫翟和李映雪，父亲打算怎么处置？”
“你觉得，据此拉拢钱镠父子，是不是一个契机？”徐温说出了自己放在心里很久的想法。
徐知诰沉吟了一下，很快便道：“以知诰对钱镠父子的了解，他们恐怕非但不会因此和我们和议联手，相反，还会因为我们扣留了越王八剑的人而对吴国仇恨更深。而且，越王八剑的师母慕容韵珂现在梁国，而且她与越王八剑的掌门明喻召不睦，是世人皆知的事情。难保她不是在为朱友贞设谋，离间我吴国和钱镠父子的关系。一切还不明了，知诰以为，还是先将此事告知钱镠，把难题扔给钱镠，试探钱氏父子的反应，再做决定。在此之前，北宫翟和李映雪暂时拘押在吴国。父亲，您以为呢？”
“你说的，不无道理。钱镠那个老东西，恐怕真是不会因为我们示好而动容。”徐温有点恨恨的说，“宁愿给朱友贞做孙子，也不肯和我们联手共定天下。”
“联手是迟早的事情，知诰以为，钱镠父子现在这样纳贡称臣，必是等待时机。他们并不稀罕中原的土地，眼红的，不过是我两淮的沃土。称臣也不过是利用朱友贞来消弱我两淮的实力，自己励精图治，等着坐收渔翁之利。”
徐温长长的吐了口气，拍了拍桌案，不无恨意道：“也罢了！没有他钱镠，我两淮到现在也没让朱友贞沾到一点便宜。犯不着格外的去讨他的好。”
“那父亲就奏请大王，遣使前往杭州，告知事情始末吧。”
“嗯。”徐温捋了一下胡子，叹道，“也只能这样了。”
正在这时，门外一声高叫：“丞相，扬州的宣教内使到了。”
“有请来使！”徐温闻讯，连忙起身，疾步跑到门前跪了下来，徐知诰随之跪了下来。
“臣齐国公徐温，携子扬州兼润州节度使徐知诰领教。”徐温朗声道。
大门一开，宣教内使举步进门，一展手中的谕旨：“大王教令：命齐国公徐温自接到教旨之日起，即刻启程赶往扬州，有要事相商。钦此——”
“臣徐温谨遵教令。”
徐温和徐知诰三拜之后，宣教内使将手中的教旨交到了徐温的手上：“丞相请起来吧。”
“内官大人，大王突然召臣等回扬州，所为何事？”徐温小心的将教旨递给仆人保管，一边请宣教内使上座，“还望内官大人您直言不讳。”
“不瞒丞相大人，大王突然染病，病势沉重，自知不起……特命咱家立刻前来召丞相大人商量后事安排。”宣教内使压低了声音对徐温道。
“什么？”徐温一怔，“徐某离开扬州的时候，大王尚且康健，怎么突然间会出现这样的状况？”
宣教内官摆摆头：“唉，咱家哪里知道呢。丞相大人还是赶紧奉教启程吧，免得误事，大王等着呢。”
徐温眉头不由得拧在了一处，生怕被宣教内官看见，慌忙借机转身，向徐知诰递了个眼色。
徐知诰机敏的笑了笑，迎向宣教内官：“内官大人，远道而来辛苦了，您先请偏厅奉茶，容下官为父亲稍做准备。即刻便奉教进宫。”
宣教内官于是起身：“那就请丞相大人快写准备吧。”
徐温目送宣教内官由家人领着出了后堂，这才舒了口气，转身问徐知诰：“你怎么看？”
“知诰离开扬州的时候，大王还是好好的，只这么几天，便出了这份乱子，可见扬州一定出了问题。”徐知诰沉下心来，细细的思量，“父亲不必以昇州为念，知诰在这里为父亲守护昇州的一切事务，遣使与钱镠通问，请父亲放心。”
“你做事，为父倒是不担心。”徐温紧踱了几步，“突然召为父进宫，大王又莫明其妙的病重，这全不像是寻常的情况。为父此去，吉凶难定。”
“父亲需要提防的人已经死了，现在能撼动父亲的人，也微乎其微。”徐知诰宽慰道，“何况四弟已经身在扬州，加上我知政府的兵力，就算有个万一，也无需担心。”
徐温看着面前徐知诰沉着冷静的面庞，内心的不安去了一半，伸出手，用力地拍了拍徐知诰的肩膀：“为父如若有失，剩下的事情，就交给你了。”
“父亲不会有事的。”徐知诰正视着徐温的眼睛，无比坚信的说。
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