?洛阳，相国府。
董卓高坐大厅之上，下面众幕僚、部将分左右两列坐于席上。大厅正中古青色的香炉飘着若有若无的熏香，但是却无一人面上有安闲自在的神色。
董卓的脸色十分阴沉，此刻犹如凶神恶煞一般。
“段睿在九月底出兵巨鹿，夜袭冀州军大营，斩冀州上将潘凤，更兵围巨鹿，席卷冀州大半！”董卓怒拍桌案，“你们，先前有谁阻碍发兵的！莫非是与段睿勾结！”
很明显，段睿突然的出兵实属出乎董卓的意料，之前也曾召开会议商议出兵一事，但是众人皆以为段睿至少要过三个月安定辖境方会再次用兵，又因为牛辅于河东与白波贼、南匈奴作战不利，数万大军因此掣肘，所以纷纷劝阻出兵。就连一向足智多谋的李儒也不赞成此时出兵讨伐段睿，于是董卓便将此事暂时搁置。谁曾想，段睿如闪电般攻入冀北，再次大破韩馥，几乎席卷了整个冀州。
众人面上均有惧色，噤若寒蝉。
良久，李儒看董卓面上怒容稍息，俯身先拜，再说：“相国，此时出兵，为时未晚。”
董卓冷哼了一声，凌厉的目光扫视众人，一时间大厅里回应的声音不绝：“我等愿为相国讨平段睿！”
董卓看众人不再反对，神色稍缓，缓缓取出一封书信，说道：“这是今晨，幽州牧刘虞送到京城的——幽州已经发兵攻击段睿。”
立刻有人说：“如此甚好，正好趁段睿被绊于巨鹿之时，攻击其后！如此必能成功。”
董卓的面色又是一沉，一道冰寒的目光望向那人：“鼠辈之见！”
那人浑身一个哆嗦。
“未经朝廷许可，州郡敢擅自发兵。这是忤逆的举动！”董卓冷冷地说。
李儒却嘿嘿一笑，两撇小胡子抖了抖：“无妨，相国正好趁此时机，一举消灭段睿，又好好削弱这些州郡的力量！”
大厅里的气氛瞬间又冷了一分。
董卓却心情转好，望向李儒：“说！”
“如今州郡各拥兵马，可由朝廷下发诏书，诏各州郡一同发兵征剿段睿，朝廷亦发大军前往，天威浩荡，戮力之下，段睿必破，然段睿兵将绝非等闲，刚好削弱各州郡的兵力。”
董卓点头道：“好。”又转而扫视大厅内，说：“尔等有异议否？”
曹操正坐席上，听闻李儒的计策，心中回味片刻，嘴角浮起一丝难以察觉的笑容，却带头说道：“操以为此计甚妙！”
翌日，朝廷的诏书就交付十数位使者发往各州郡。
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徐州下邳，州府。
“诏：
……着徐州刺史陶谦即日整顿兵马，随朝廷大军共讨社稷之逆贼段睿。诏书到日，限十日内发兵，不得延误。”
天使宣毕诏书后，跪于面前的州刺史陶谦战战巍巍地站起来——他已经五十七岁高龄。
中平五年（公元188年），青徐两州爆发黄巾余乱，朝廷任陶谦为徐州刺史，镇压黄巾军，陶谦不负圣命，到任即任用亡命东海的泰山人臧霸、及其同乡孙观为将，一战便大破黄巾，徐州境内自此晏然。
中平六年（公元189年），陶谦表下邳人陈登为典农校尉，在徐州境内实行屯田。陈登时年二十五岁，年纪虽轻，能力却强，一上任便巡土田，尽凿溉，当年徐州便收获粳稻丰积。
陶谦接了诏书，心中却一片凄凉。回想当年，即中平元年（公元184年）朝廷大军镇压西凉边章、韩遂叛乱时，陶谦在司空张温帐下任参军，与时任中郎将、讨虏将军的董卓并肩作战，当时便觉得董卓其人狼子野心，如今观之，董卓已高居庙堂，擅专朝政。于是心中更是酸楚滋味。而如今又出了个年轻后生段睿，一掌北军，率部出走，倒惹得风浪不息，更让人觉得沧海桑田，世事变幻。
想到徐州一年多来的安泰，陶谦不愿再去想那兵戈之祸。人上了年纪，便容易心懒，无休无止的战争让一颗历经了大半生、日渐苍老的心感到无比聒噪。
“如此纷乱，何年方是个头啊……”陶谦摇摇头，深深叹了口气，对府吏说道：“去请臧霸将军。”
站在州府的庭院内，看那秋日的残阳如血，鬓间顿时又生几缕白发……
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最近的兖州早已整顿好大军两万，兵屯白马津。随后，青州、豫州、徐州各自发兵万余，其中有州府、郡府的下属士兵，以及豪族部曲。洛阳由李傕为大将，吕布为骑都督，徐荣、曹操、胡轸等均各领一军，总兵约有三万，其中有西凉铁骑、并州狼骑万余。声势浩大。
除此外，连偏远的荆州、扬州都开始以诏书为理由征募士兵，原本没有掌控多少士兵的地方州郡，此时实力反而渐渐增大。
联军号称二十万之众，于十月中包围黎阳。
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荆州，南漳。
当夜，月晦星明。
偌大的庄院之外树木繁茂，有曲水流于其间。回廊之上，一盏油灯的灯火摇曳，有一老人与一少年正在对弈。
老人虽年纪已高，须发皆白，但是双目矍铄，精神焕发。少年大约八九岁，面如冠玉，目若流星，神采飞扬。
正当老人准备落子之时，少年突然说道：“先生，听闻北面各州大举征兵，更有数十万大军联合进攻率军出走、反叛朝廷段睿。不知先生如何看？”
老人掐着棋子的手蓦地停在半空，整个人神色一滞，他缓缓地收回手，抬头仰观星空，但见漫天黑幕之下，繁星璀璨，闪烁不已，令人星驰神往。
许久，他才回过神来，对面前的少年说：“你看那星象——冀州分野星光甚明——天不亡段睿……”
少年初涉星象之学，并不是很懂老人的意思。但他又问道：“段睿不灭，天下大势将如何？”
老人幽幽道：“也许会天下大乱也说不定……”说到这里，不禁神色黯然。一阵夜风吹来，顿感秋寒袭人，灯火一阵摇晃不定。
老人的心思似乎不再在棋局之中——
“先生，你败了！”少年眼中闪过一道精光，笑着叫道。
“还不是你说了那件事来分我的心！”老人也笑了，容光焕发，倒似个孩童。
少年嘻嘻地笑着，夜已深，他的心头突然闪过一个念头：那个段睿到底是何许人也，究竟将如何抵抗这数十万大军？
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