?渤海，袁绍府邸。
身姿还是那般雄伟，毫不因离开京师而变得颓丧，反倒是愈发的精神抖擞，目光矍铄，负手而立，在庭院中感受日渐萧瑟的秋风。
“已经是秋天了啊。”风吹在脸上，隐隐有如刀芒。
“主公。”旁边不知何时候立一人，文士打扮，双目有神，乃是南阳人逢纪，袁绍从洛阳出逃，逢纪亦随之，很受袁绍亲信。
“元图（逢纪的字）有何事吗？”袁绍丝毫不动。
“派往洛阳的人回来了。”逢纪小声说。
“嗯……京中的那些人有什么回复吗？”
“这些都是信件。”逢纪从怀中取出数封书信呈上。
袁绍接过来，一一打开。
“他们觉得时候未到……”袁绍自言自语道，声音很是沉重，“这些公卿大臣，到底靠不靠得住还是个问题……”
“主公稍安勿躁。听说段睿在邺城自立为什么‘护国将军’，而且那个神秘的段麟也已经去世，董卓想必已经虎视眈眈了。等到河东之事稍息，大河之滨必然有场大战，无论是谁胜谁败，都会有莫大之损伤。想如今朝廷失纲，天下诸侯无不有心觊觎权柄利益，只是还需要那一变，必然可以激发九州天下。”逢纪嘿嘿一笑，颔下的小胡须跟着一起抖了抖，眼中更是放出精光，“到时候便是主公天下了……”
袁绍的脸上也露出微微一笑，看着天边的日头，已经日渐失去了夏日的威力。
“今年的夏天，来势汹汹，但是去得也快啊……”袁绍说着，突然正色道：“既然秋收将终，传命郡下征募士卒，赶紧训练。”
逢纪拱手道：“诺。”
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洛阳。
自从段睿离去后，朝中无人可制董卓。有传言董卓每每夜入皇宫，**宫女，夜宿龙床。但是众臣也是无人敢言。朝中大臣，有很多都是董卓一手提拔上来的名士如蔡邕等，然而这种知遇，或者说拉拢，对于这些公卿大臣，他们并不十分领情。他们的脑中，还想着过去的大汉天下，天子威严。
司徒王允，也曾收到袁绍的书信。其略为：
卓贼欺天废主，人不忍言；而公恣其跋扈，如不听闻，岂报国效忠之臣哉？绍今集兵练卒，欲扫清王室，未敢轻动。公若有心，当乘间图之。如有驱使，即当奉命。
而眼下洛阳，掌兵之人均为董卓的西凉亲信，毫无依靠可言。段睿在洛阳时，他们想着当初他与十常侍有着千丝万缕的联系，又觉得董卓当时所为确是中兴之臣之典范，二强相治相衡，则还有希望恢复君权。但是如今，唉……
上午，于宫内班阁之中，众旧臣均在，王允说道：“今日老夫贱降（注1），晚间敢屈众位到舍小酌。”
王允素来有名声，大臣们纷纷应道：“必来祝寿。”
晚间，王允于自宅后堂设宴。公卿皆至。
酒行数巡。堂内光影摇曳，醉意熏熏。
王允蓦地掩面大哭，哭声悲切。
众人十分惊讶，均问道：“王司徒贵诞，何故哭泣？”
王允哽咽：“今日并非贱降，因欲与众位一叙，恐董卓疑虑，所以托言。董卓欺主弄权，社稷旦夕难保。想高祖皇帝诛秦灭楚，方有天下；谁想传至今日，竟丧于董卓之手！”
众官听闻，忆起旧日种种，不禁悲上心头，尽是酸楚，尽皆掩面而哭。
末座一人猛然哈哈大笑：“诸位大人在此哭泣，不知哭到何日，才能哭死董卓啊？”
王允眼中一道白光闪过，望向那人，不是别人，正是曹操。董卓入京以来，曹操亦被拉拢，待之不薄。今日百官皆哭，惟曹操大笑，一时间激起王允心中怒火，当即斥责道：“你祖宗亦食汉禄，今日不思报国反笑！”
曹操止住笑，再来看周围公卿，又是笑了声，说道：“不是笑别的事，是笑众位无一计杀董卓罢了。操虽不才，愿即断董卓头，悬于都门之上，以谢天下！”
王允惊疑，顿时起身离席，招曹操来侧面：“孟德果有计策？”
“近日操屈身事董卓，实际是想乘间图谋。如今董卓颇信操，操因此得以时时靠近。听闻司徒有一柄‘七星宝刀’，希望能借与操入相府刺杀董卓，操虽死不恨！”曹操一脸凌然正气。
王允肃然，说道：“孟德能有此心，天下幸甚！”于是举樽敬之。
然后命家仆取来“七星宝刀”，那柄刀刃长有一尺余，柄上嵌有七颗宝石，在这光影摇曳中更加熠熠生辉。
曹操沥酒为誓，然后接过刀，藏在身上。又与众大臣敬了一樽酒，便辞别而去。
王允看着曹操离去的身影渐渐湮没在黑暗之中，心中隐隐有种不安。如这种刺杀，到底会激起多少风浪，那些听命于董卓的西凉兵到底会作何举动，他心里实在没底。
翌日上午，曹操即来相府，怀中揣着那柄冰凉的“七星宝刀”。
“相国何在？”
“相国在小阁。”家仆见是曹操，并不为难。
“多谢。”曹操淡淡地说了句，然后径直往小阁来，走进小阁门的一瞬，感觉胸中心脏开始一阵砰砰直跳。
“孟德来了？”董卓躺在一张床上，看着曹操进门。
曹操却注意到房间里立侍的另一个人——身高九尺，器宇轩昂，剑眉星目，不是吕布却是何人？当下曹操心中就凉了半截，怀中的宝刀更是让他周身寒遍。
“孟德头上何故大汗？”董卓摆了摆宽大的锦袍袖子，说道，“这光景不是很热啊？”
“操来时急，马羸弱不堪负。”曹操连忙答道，又用袖子擦拭掉额上汗水——实乃刚才紧张所出。
“马？”董卓咧嘴笑道，“刚刚有一批西凉骏马进来，让你赶上了！”又转头对吕布道：“奉先，去取一匹与孟德。”
吕布欠身答应，随即目光在曹操身上掠过，然后出门了。
曹操眼角余光扫过吕布迈出门去的脚步，心中稍安，深吸口气，暗自忖度：董贼今日合死！
恰逢董卓一个翻身，面朝里面，曹操心中大喜，从怀中摸出“七星宝刀”，宝刀缓缓出鞘，寒光悄悄溢出——
注1：即谦称自己的生日。
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