?时代的巨轮滚动到中平六年（公元189年）。
年初到来的时候，皇帝的身体急剧恶化。
二月，皇甫嵩在陈仓大败凉州叛军王国等人，三月，幽州牧刘虞平定张纯叛乱。
消息传到洛阳，皇帝稍稍心安。
也许是天人感应，皇帝大概知道自己命不久矣，精神略好时，便拄着木杖在宫中的楼阁、香径中来回踱步。时值冬去春来，绿吐红开，而皇帝的气色如同霭霭暮色。他的眼神游离于满宫的花红柳绿之中，似乎看着不足。
鹅卵石铺成的小径上，一个孤零零的身影伫立在树荫下。曲折小径的尽头，一个匆匆忙忙的身影一路小跑了过来。
“阿父啊，何事这么慌张，也该享受这大好春色不是？”伫立在那儿的人正是皇帝，他扫过张让上气不接下气的表情，又转过头悠悠地看着那渠边柳树嫩绿的新条。
“陛下，那董卓仍不肯接受诏命，反倒率部进驻河东，目无朝廷！”张让气呼呼地说。
“嗯？”皇帝的眉头一皱，脸上本就晦暗的神情又是一沉，“破敌之后，先征他为少府，他拒命；再改派他去当并州刺史，他还不应命……朕的这个前将军、河东太守，是无论如何不想交出他的兵权了……”皇帝似乎在自言自语。
“陛下，董卓拥兵自重，是否该讨伐？”
“董卓于朝廷有讨贼大功，伐之无名；其众骁锐，取之不易……”皇帝对兵戈已经倦怠，他感觉浑身上下十分沉重，叫他再燃起兵火的心是不可能了……
“皇甫嵩现在哪里？”皇帝问张让。
“回陛下，皇甫将军现在长安。”
“他的手上还有几万精锐吧。长安还有京兆尹盖勋（注1），嗯……”皇帝沉吟了片刻，“只要朝廷没有大变，再有皇甫嵩牵制于后，董卓是不敢妄动的。”
“是……”张让唯唯。他抬头看了看天，四月的洛阳遍布阴云，空气很是烦闷。
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夜里，在张让的宅第里。透过窗户纸，可以看到几个黑黢黢的人影在摇曳的灯下密议。
“白天皇帝怎么说？”
“陛下看来是无心讨伐董卓了。”
“唉，可是我们的情报是，董卓是何进请来的外援啊……”
“我何尝不知道？陛下的龙体每况愈下，只怕撑不了多久了。一旦他老人家西去了，何进肯定要拿我们开刀的。”
“如今京城的势力我们不输于何进，至少北军还在我们手里，西园军也是归我统领（注2）。只要我们赶在之前行事，一定能控制住局面，到时候京城的形势稳住，谅那些个将军也不敢乱动。”
“嗯。可是不到万不得已千万不可动刀兵。城门失火殃及池鱼，这洛阳可遍地都是我们的资产啊……”
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四月十一日，南宫嘉德殿。
大殿里，宫灯被一阵阵莫名的风吹得不停地闪烁，宫殿里的黑影摇晃不止。
“先帝已于早晨驾崩，今特承先帝遗意，扶皇子辩即位！”
何进身穿金色的盔甲，牵着皇子刘辩的小手，在皇帝的灵柩前走上帝位。底下群臣高呼万岁。少帝看着那孤凄的棺木，那里面还躺着尸骨未寒的先帝，阶下的群臣却的“万岁”却仿佛欢呼雀跃，他蓦地心头一酸，不自主地回首殿门外，一队戟士傲然挺立，身上均着明亮的盔甲和鲜艳的红色军服，手中丈许的长戟寒光凛凛，直指苍天。
几个黑影在殿后的柱子后面闪动而过，随即消失不见。
**外，一队戟士正在一名校尉的带领下急匆匆地往里面赶，他的手里还提着一个血淋淋的人头——这是蹇硕的头颅——为首的将军全副披挂，威风凛凛，正是太傅袁槐之侄，袁绍，现任虎贲中郎将、西园禁军中军校尉。
行至宫门，大门紧闭，朱红的宫墙依旧耸立，却在林立的戟锋下丧失了往日的威严。
“宦官图谋不轨，意图谋害社稷重臣大将军，今贼首蹇硕已经伏诛，尔等阉竖速来受缚！”袁绍一边吼着，一边将蹇硕的人头扔进宫墙内。
手下的兵士已经抬来圆木，一拥而上，几番周折终于撞开了宫门，里面的宫女、宦官尖叫着四散奔命。
袁绍领着大队的兵士拥入大殿。大殿之中，十常侍齐聚于此，袁绍心中暗爽，却忘了瞧见台阶之上，何太后正襟危坐，一双美目燃着火焰，显然对这些在禁中横行的兵卒十分不满，王权在上，岂容这等肆意而为！
“放肆！”何太后声音不大，却在空旷的大殿上回音不已，形成一种居高临下的威严。
袁绍一个机灵，连忙单膝跪地：“臣知罪。甲胄在身，敢以军中之礼向太后谢罪！”身后的士兵们见机也纷纷跪地。
“你是来充当周亚夫的吗！这里是**，不是军营！”太后怒道。
“臣不敢。臣是奉大将军军令，捉拿乱社稷之逆贼十常侍！”袁绍微微抬头，瞄了一眼十常侍，那些人大部分如同惊弓之鸟，只有两三个还稍显镇定。
“大将军？大将军也须知朝廷规矩，天子威严！哀家已略知事情经过，谋害大将军只蹇硕一人而已，与十常侍无关，十常侍忠于国家，岂可乱杀！”
“太后说的是。臣告退……”袁绍唯唯而退，眼角余光扫过阶下的十常侍，忿忿退出。
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“你说什么，太后不许？”何进问袁绍。
“是。”
“那就难办了……”何进皱起眉头，抬头看天时，洛阳上空的阴霾并未退去。
“大将军，”一直站在一旁的曹操，他原任议郎，去年被何进提擢为西园禁军典军校尉，当下说道，“虽如此，蹇硕伏诛，西园军已完全为大将军所掌控，再加上宫中的宿卫军，京城的大半军力均已在大将军之手，接下来，只需徐徐图谋，或可解除段睿兵权，将其外放，收回北军治权，即可掌握朝中势力，届时，诛杀十常侍易如反掌。”
“倘若太后不许解除段睿兵权，则何如？”何进满眼都是不满地看着曹操，似乎在说：你难道以为我没有想到吗！？
曹操默然，心道：兵权在将军之手，决定之事由将军而不由太后，若有些微胆识，何必畏手畏脚！
袁绍道：“大将军，据悉，段睿的北军于去年扩军，实力大增，其军兵或有八千之数，不可小觑。依绍愚见，可招天下英雄之士，勒兵上京，一来为外援，与北军抗衡，二来兵临城下，由不得太后不下旨诛杀阉竖！”
何进眼珠一转，说道：“可行！”
主薄陈琳一脸惊愕劝阻道：“大将军，不可！俗语云：掩目而捕燕雀，是自欺也，微物尚不可欺以得志，何况国家大事乎？如今将军仗皇威，掌兵要，龙骧虎步，上下一心——若欲诛宦官，如鼓洪炉燎毛发，易如此尔。但当速发之以雷霆之势，行权立断，则天人顺之。却反外檄大臣，临犯京阙，英雄聚会，各怀一心——所谓倒持干戈，授人以柄，功必不成，反生乱矣。”
曹操亦说道：“大将军，孔章（陈琳的字）所言极是。外藩之臣，各拥重兵，一旦来京，局势必将难以掌控！今先帝驾崩，十常侍失势，唯忌惮北军一支而已，来日方长，诛杀十常侍不必急于一时。”
何进怒道：“尔等岂怀异心乎！”
曹操、陈琳俱不再说话。陈琳望向曹操，心中一叹，曹操暗道：“天下之乱，就从此开始了吗？”
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逝去的皇帝刘宏谥号“孝灵皇帝”。于六月十七日，葬于文陵。
刘宏之母董太后偏爱灵帝少子刘协，封之为陈留王。何、董两宫相争之下，董氏失势，何进以“董太后原系藩妃，不宜久居宫中”为名将其遣送回河间故居，仍不肯放过，于六月鸩杀之。举柩回京，葬于文陵。
袁绍被封为司隶校尉，警备京师。
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洛阳城东的一家酒楼，俯临街市，一个精致的包间里，两人对坐在一张方桌前。坐在窗边一席之人上身一件半截窄袖深紫色上衣，下身是一条靛蓝色的袴，席边平放着一把邪剑——此人正是北军虎贲校尉段睿，另一人白色儒袍打扮，头扎缎带，乃是段睿军中司马郭嘉。
“奉孝，据御庭藩的禀报，驻扎在河东的董卓部有集结调度的迹象，一支前部已抵达渑池；一直在并州的丁原也率部到了孟津，被封为武猛校尉；另有一支泰山兵，由骑都尉鲍信率领，已抵达洛阳；还有东郡太守桥瑁的一部人马也到达成皋。”
“不为其他，这是何进要开干了啊。”郭嘉淡定地端起酒樽轻轻抿了几口，一脸享受的样子，“店家好酒！”
“你是胸有成竹了啊！”段睿笑着看着郭嘉如此表情。
“麒英勿忧，成大事即在狂澜之中。”郭嘉看看窗外的青天，街上的行人仍熙熙攘攘，如同昨日……
注1：盖勋（140—191年），字元固。凉州敦煌郡广至县（今甘肃安西县西南）人，东汉末期名臣。曾任凉州汉阳郡长史，迁任汉阳太守，后入朝为讨虏校尉，颇受汉灵帝刘宏信任，出为京兆尹。
注2：西园八校尉的设立：
上军校尉－－－小黄门，蹇硕，
中军校尉－－－虎贲中郎将，袁绍，
下军校尉－－－屯骑校尉，鲍鸿，
典军校尉－－－议郎，曹操，
助军左校尉－－赵融，
助军右校尉－－冯芳，
左校尉－－－－谏议大夫，夏牟，
右校尉－－－－淳于琼。
诸校尉统于蹇硕。小黄门蹇硕总管各军，直接受命于皇帝。
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