?裸泳馆蒸汽腾腾，香气四溢，高低错落的楼阁笼罩在一片烟雾迷蒙中，沟渠里的水上浮了一层胭脂，缓缓地流动。
远处一阵急促的脚步声，画廊的木地板被跺得直响。
“何大人，”一个倚在画廊拐弯处的小黄门伸手拦住，来人正是当朝大将军何进，也就是当今皇后的兄长。“这么急是要干嘛去啊？”小黄门的音调拖得老长，脸上一副皮笑肉不笑的表情，让何进非常不爽，直想给他一拳。
但是何进还是忍住了，但是仍是一脸的不悦：“我有要事要禀告陛下。”
“哦~”小黄门又拖了一个长音，听得着实不爽。
何进横了他一眼，继续前进。
皇帝此时正在泳池里，几十名裸身的宫女围在周围，水花四溅，场面香艳无比。
何进见此情形，不敢公然上前，只得叫来旁边的近侍：“去请一下陛下。”
哪知近侍也不是好惹的，一脸爱理不理的样子：“陛下正玩的开心呢，谁敢上去冲了陛下的兴趣啊，那可是要杀头的。奴才可担不起这个~”
何进心中无明业火顿时高举三千丈。自从皇帝很少早朝后，他平时也很少进宫，主要是这些宦官实在可恶，处处阻挠，仿佛这其中有百般乐趣似的。
近侍一看何进的脸色变得铁青，脸上的肌肉都有些抽搐，赶紧打个圆场：“大将军别生气，奴才这就去叫~”说完踱着碎步来到水池边，喊道：“陛下，陛下~”
皇帝听到近侍的声音，回过头来，一脸不耐烦的样子：“什么事？”
“大将军有事要禀告陛下。”
“何进？”皇帝说，“叫他去楼内候着。”
“诺。”
“各位爱卿，我们接着来~”皇帝看着周围的一个个风姿绰约的佳人，身材个个妖娆诱人，心情一时又是大畅。
“陛下，大将军不是在等着吗？~”一双玉手攀上皇帝的肩，接着又是一头乌黑的秀发在皇帝的胸前如瀑布般倾泻而下。
“先晾着他。”皇帝的身影转眼又湮没在女子们的欢笑声中。
于是何进又是一阵好等。
良久，他才看见皇帝穿着黄色的龙袍缓缓地走进楼内。
“微臣拜见陛下。”何进稽首而拜。
“大将军免礼。”皇帝摆摆袖子，示意他坐在旁边的席上，“大将军这么急着见朕，所为何事啊？”
“回陛下，臣昨夜接到雍州刺史上报军情，前年上任的凉州刺史耿鄙讨伐叛军战败，与治中程球、汉阳太守傅燮等殉难，军司马马腾投奔凉州叛军，凉州已经沦陷。现今其首领韩遂正率凉州叛军进攻三辅地区。”
“这是什么时候的军情？”皇帝的脸上如同结了一层冰。
“去年底。由于叛军的缘故，凉州的消息阻塞。”何进都不敢抬头直视，皇帝的脸色正一点一点地阴暗下来。
“一个州，就这么被叛军给占了！”皇帝怒眼圆睁，拍案而起，吓得何进心中一颤。
“陛下息怒，还有一事……”何进的声音都有些颤抖。黄巾之乱距此时已经过去了三年，皇帝以为天下无忧，沉湎于声色已经有两年多。而在这两年，天下貌似稍稍平静，但是仍然纷乱不已。
“嗯……”皇帝稍微平息了胸口的一股气，坐了下来。
“幽州渔阳郡人张纯、张举联合乌桓人在幽州发动叛乱，护乌桓校尉箕稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终均战死……”何进的声音愈发的小，最后他自己都怀疑是不是只有嘴在动。
皇帝只觉得胸口一股气愈发的沉闷，已经有三年了，那场黄巾的噩梦似乎又卷土重来了，满朝文武无数慌乱焦急、一筹莫展的表情似乎历历在目，他眼帘中的雕梁画栋、碧池绿树、粉黛佳人仿佛都是一个幻梦，是那样的真切，但又是那样的飘渺……
“陛下。”何进觉得皇帝有些走神，小声叫了叫。
“可恶的叛军，就不能让朕过好安生日子吗！”皇帝的话听起来满是荒诞。
“陛下，调军遣将之事？……”
“明日朝议！”皇帝站了起来，拂了拂袖子，背过身去，缓缓地走出，烟雾迷蒙中，何进有种看到了一个无力的王朝的幻觉。
朝议，记忆中已经很久没有过了。
庄严的大殿上，大臣们穿着闲置了很久的朝服，坐在各自的席上，和旁边的人谈论着：“陛下怎么今天有兴致上朝了？”
“大概是和馆里的那些宫女玩厌了吧……”
“或许是有什么重要的事。”
“重要的事？……”
“似乎已经很久没有过了……”
皇帝身着黄色的龙袍，头戴黑色冕冠，缓步走进大殿，冠上的十二旒在额前摇晃，看不真切他的表情。
“吾皇万岁！”
“众爱卿免礼。”
“众爱卿，朕刚刚接到前方军情，凉州叛军已经割据地方，刺史耿鄙已尽忠国家，幽州有乱民张举、张纯反叛。不知各位爱卿有何高见？”
众大臣面面相觑，仿佛就在转眼间太平的天下又沸腾了起来，皱眉者、叹气者、闭目不语者皆有之。
“陛下。”太常刘焉说道，“臣以为，天下各地叛乱不息，乃是因为各郡皆各自为政，一州刺史不能居中调度，而叛者多为连郡而起，故官军征剿不力。所以，臣斗胆建议陛下废州刺史设州牧，总揽州郡军政，以镇地方。”
“州牧……”皇帝沉吟片刻。
“总揽一州大权，是不是有点过啊？”大臣们议论纷纷。
刘焉正襟危坐，目不斜视。
“有几分道理，然兹事体大，当徐徐图之。”皇帝说道，“刘卿家愿意为国分担吗？”
“回陛下，臣一心为国，当尽全力。”刘焉一双明目直视皇帝摇曳的玉旒后的眼睛。
“好！刘卿家堪为众臣表率！即着你为益州牧，另任太仆黄琬卿家为豫州牧。这幽州……”
“陛下，臣愿为幽州牧，牧守一方。”说话者，正是宗正刘虞。
“刘宗正，那幽州可是苦寒之地……”
“臣愿为陛下，为社稷，鞠躬尽瘁，死而后已！”刘虞的话回响在偌大的宫殿里，绕梁不绝。
“嗯。”皇帝点点头，脸上神情稍微舒展。当他的目光在下面扫过两番后，一个声音响起——
“陛下。”都乡侯皇甫嵩奏言，“臣愿率军征讨凉州叛军。”
皇帝听到皇甫嵩的声音，神色为之一振，心中似乎在呢喃什么，一时竟有些激动：“皇甫将军国家栋梁，前救国家于黄巾之急，今挺身讨贼于危难之间，此情可嘉！”
“陛下过誉了。”皇甫嵩的脸上没有一点自矜的神色。他出身名将之后，为人刚正不阿，虽平黄巾有功，但受十常侍积谗，故久久闲置。
“今以你为左将军，督率两万士兵，并督前将军董卓所部陇西两万士兵，征讨凉州叛军。”此时的皇帝看上去一点也不昏聩，反倒相当精明。凉州叛军久乱不息，已经成为一块顽疾，满朝大臣无不规避，此时皇甫嵩挺身而出，足见一片赤诚，而他本是当朝名将，更是让皇帝舒心。
“诺。”
大将军何进奏言：“陛下。臣以为，《太公六韬》有言：‘天子将兵事，可以威镇四方。’陛下宜大发四方兵，讲武平乐观下。可盖一大坛，上建十二层五彩华盖，坛东北建小坛，再建九层华盖，再横列步兵、骑士几万人，结营为阵。陛下亲临检阅，驻大华盖下，着一大将驻小华盖下。绕阵三圈，以宣天威。”
“嗯。诸位卿家意下如何？”
“臣等附议。”
“那就按大将军之言行事。另外，天下久战，多发京师兵，京师武备略显捉襟，朕有意于西园建一新军，诸位卿家有异议吗？”
“臣等以为极善。”何进带头讲道，他的眼睛里似乎在闪烁着什么，北军的治权刚刚被皇帝收去，这新军似乎又成了他的必争之地。
“陛下，这新军建制……”何进问道。
“可设八校。至于校尉一职，大将军可替朕斟酌一番。”
何进大喜过望，连道：“臣遵旨。”
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北军军营。
段睿一身盔甲，端坐在大帐之中。
新任行军司马郭嘉对着簿本念道：“按制，虎贲校尉领营兵七百，实数一千三百六十人；射声校尉领营兵七百，实数七百二十；越骑校尉领骑兵七百，实数六百三十；长水校尉领骑兵七百三十，实数五百五十；骁骑校尉领骑兵七百，实数五百。总数三千七百六十人。”虎贲一校堪比其余两校，足见金泽当初在北军地位之重。
段睿说道：“这营兵之数……”
“报！”一名军侯走进大帐，“宫中来旨。”
“嗯？有请。”
来的御使是一个黄门，说话与一般无二，都是阴阳怪气的，听着很别扭，但是他似乎心情不错的样子，并未如一般刁难，只是照常宣读旨意：“今天下未靖，兵革不可解。北军为天下锐旅，当为表率。即着虎贲校尉、北军中侯段睿总括北军扩军一事——”
段睿听到“扩军”二字，与身侧的郭嘉相视会意。
西园八校的成立和北军的扩军，几乎就是在同时进行的。京师的两大阵营的力量就在同时得到了强化，而各地的外军，如幽州的公孙瓒，并州的丁原，雍州的董卓，也在烽火连连中羽翼渐盛……
第一卷终。
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