?地球。
“宇宙之门”坐落在一处群山环抱，四周都是苍翠的原始森林的一个小盆地里。主建筑旁边的一排排宇宙天线阵列直指天空，空地上停放着几只各式各样的不同功用的宇宙飞行器，基地一个偌大的建筑里耸立着体积庞大的“星际传送打印机”，它是实现最便捷的宇宙旅行的装置。一条柏油公路蜿蜒隐没在原始森林树丛中，是基地的唯一一条通往外界的道路。现代的基地与原始的森林形成鲜明的对比。
算起来，地球上的陈好古来这里已经有半年多。此时基地只有他一个人，除此之外还有二十多个在建筑周围巡逻的，和执行各种专门任务的中低级机器人。
鸡爪似的干枯手指敲打着键盘，因消瘦而深深陷下去的眼睛无神而充满期待地盯着电脑屏幕，一刻都没有离开过。无数封邮件通过茫茫的宇宙，以快子波传向遥远的星球。
一天天盼望着，然而等来的却是一天天的杳无音讯。
原本合身的衣服因他身体的消瘦显十分宽大，像布袋里装着的几截枯木，原本丰俊的脸颊，现在看上去已经没有多少肉，整个身体轻飘得好似一阵风都能吹倒。
这就是经历了一年多病痛侵蚀的地球上的陈好古。他与一年多前相比，已经变得面目全非，如果谁见到他，一定认不出他来了。但是他与世隔绝已经有半年多，这半年多从来没有一个熟人见过他。他过起了“隐居”的生活。近来他自己也从不照镜子，他害怕照到一个陌生的、可怕的自己。他的妻子、女儿和母亲以及其他亲友都对他的处境一无所知，他只能一个人默默承受着病痛的折磨。但是更难于忍受的是让人备受煎熬的等待。有时，他实在有些坚持不住了，都一遍遍告诫自己：等待，继续等待，等待就有希望。只要联系上东陵星上的另一个自己，就可以拨云见日，所有的一切都会改变，另一个自己就可以代替他，他的亲人就可以和“自己”一如既往地生活下去，好像什么事情都没有发生。
这几天，他实在有些支撑不住了，他隐约感觉到他的生命之火即将燃尽，也许就是最近几天的事情。他开始怀疑当初他是否有必要编造那个的美丽谎言，来隐瞒毫不知情的亲人和朋友。如果最终不能联系到另一个自己，他的所有计划就白费了。他最终必将走向消亡，到时他的母亲、妻子、女儿反而更难承受这突如其来的打击，这比当初直接告诉她们真相更为严重。他开始后悔他是否太过天真了，竟然下了这希望渺茫的赌注。
他艰难地欠起身，又写了一封邮件：亲爱的东陵星陈好古，收到请立即回信息，我已久病无治，唯一的希望就是你了。年迈的母亲、亲爱的妻子、可爱的女儿，她们不能失去我。她们需要我的照顾，他们需要一个完整的家。我即将死去，也许就是明天，后天，我不知道。情况紧急。收到请立即回信并尽快返回地球故乡，替我再续与亲人的生活。急盼佳音！地球陈上。
陈用力点了一下发送按钮，邮件发向遥远星球。陈眼巴巴地看着屏幕，似乎所有的力量和精力都集中到了屏幕上。一个小时，两个小时，半天过去了，像往常一样，那边没有任何回应。又是令人沮丧的一天。他深陷的眼睛的仅剩的一点光芒暗淡了下去，不敢再看屏幕，转过一边埋着头。
电话铃声响了。是他的妻子徐露打来的，他很不情愿接听。想了想还是接听了。
“小露，你好。”陈放大喉咙，尽量装出健康的声音跟妻子说话，“有什么事情吗，小倩（女儿小名）听不听话？母亲身体最近好不好？”
“嗯，她们都很好，不用担心，可是你们都半年多没见面了，她们都很想你。我也很想你。尤其是妈妈，她总念叨着你回来要给你做一顿你最喜欢的番茄炒鸡蛋吃。你们总是那么忙吗，难道连一两天的时间都抽不出，回家里来看一下？我好想你。”
“最近这个课题已经有关键的突破，我想离最后完成不要几天了，到时就可以结束工作回来了。”
“小倩这几天放假，说要教我带她去看看你。要是分离太久，她都不知道你是她爹了，呵呵。我看我请个假，带他来你们单位转转。”
“别，千万别。我们单位规定很严格，这是绝密工作，亲友不准到这里来探访。再说我工作很忙，没有时间陪你们玩，你们来了也没意思。我想不要几天我就回来了。在我不在的日子你，麻烦你多照顾照顾妈妈和女儿。”陈说到这里，心里一酸，就要哽咽失声，非常想把真相告诉徐露，但忍忍又咽回去了，心里真不是个滋味。
“哎呀你们总是那么多工作，人除了工作就不生活了？别总是太卖命了，把身体累坏。我听你声音那么疲倦，一定是加班加点的干，要注意休息哦。”
“好的好的，我会注意的。”
陈放下电话，又开始给东陵星陈写信息。邮件的语气开始充满了祈祷的色彩：东陵星陈，不知你在东陵星可无恙？你是否在基站，如果你在基站，请立即打开自动收发器，希望能看到我十万火急的邮件。如果你没在基站请你立即回到基站。我唯一的希望就是你回到基站联系上我。你到哪儿去了？回来吧，赶快回来吧，千万别在外面游逛了，我有很紧急的事情……
等待。没有回音。陈变得十分焦躁起来，语气开始充满了咒骂的情绪：你死哪儿去了？你怎么这么狠心，这么疏忽大意！难道你就一点都不念及家人，不管我的死活？哪怕你有一点点良知，你就应该回到基站，联系一下家人，了解一下她们的近况！你这个毫无责任心的东西，只管自己在外星上一个人逍遥自在！你到底死哪儿去了？你到底是活着还是死了？如果你还活着，麻烦你回基站联系我。如果你已经死了，死前你也应该让我得知，别害我苦苦地等待……
陈写到这里，最让他担忧的的想法攫住了他：东陵星陈或许早就被机器人射杀了，那两个机器人是他设计的，他最清楚那两个机器人有多厉害；就算没有被机器人杀死，也可能被东陵星的野兽吃了，或者被东陵星的严酷的生存环境淘汰了；或者干脆像自己一样，得了绝症，现在已经不在人世。种种可能性叠加在一起，表明了东陵星陈活着的可能性已经不大了。
此时他对东陵星陈已经彻底失望，他开始后悔下了这么一个荒唐的赌注。要是当初积极配合治疗，或许还有一线生机；要是早点告诉家人，或许可以减轻对她们的打击。纸包不住火，真相总要捅破，横竖在陈面前的是一个巨大的难题：如何向家人交代。陈把注意力从东陵星陈转移向自己，开始考虑自己的后事。
往事走马灯地在他脑海里回闪。一切都还得从一年多以前说起。
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