?外面是暴虐的日头，几个老人跪在养心殿前声泪俱下，嘴里都是求皇上派兵击退洋人，议和就是逃跑的话。皇上在大殿里坐立不安，虽然心里有跟他们同样想法，终究没有勇气跟洋人决一雌雄，叫人去劝那几个回去，就召唤了丽妃前来陪伴。丽妃温温柔柔的帮他舒心，见他似乎有意思跟洋人对决，则顺着他的意思说：“奴才知道皇上心里不舒服，眼看着洋人打进门却不能怎么样，奴才都知道皇上其实是因为胸怀天下，偏偏那些人也是忠君爱国，皇上左右为难了。”
皇帝一把抓住了丽妃的手，“你是明白朕的，可朕....”
“皇上想跟洋人打这场仗吗？”
“怎么不想？如此打的耻辱，叫朕怎么咽得下这口气呢？”
丽妃目光流转，说：“奴才想，如果皇上肯许肃中堂跟曾格林沁王爷....”
皇帝一下拉住她的手：“你是说，该打？”
“恩，奴才看，如果不打，这事情将成了皇上的心病呀。”
这天下午，皇上在养心殿召见了蒙古王爷曾格林沁，一翻君臣体己后，皇上改变了议和的初衷，撤回了恭亲王，调动军马，要跟敌人决一雌雄。恭亲王还没到通州，就接到口谕折转回来。“折回呀？看来是要打？”“打....可打的过吗？”奕䜣调转马头，吩咐：“皇上的意思，怎么可以妄加揣测？”“六爷，奴才猜想是肃顺搞得鬼.....”奕䜣心中忧虑，实在觉得此举有些自不量力，倒不是无法打得过，只是敌人这么靠近京城，大军来时，恐怕皇上已经要成了洋人的阶下囚。他皱着眉头，“回去，快点。”
兰儿听说此事，带着大阿哥到了养心殿，就看到丽妃正坐在皇上怀里。
“你来了？”皇上说。
“奴才听说，皇上要僧格林沁、胜保将军带兵打通州？”
他说：“朕的江山怎么能看着那些洋鬼子进来抢掠？如果无所作为，朕还是皇上吗？如何面对大清子民？如何面对列祖列宗？”他要丽妃退下：“你怎么过来了？”
“奴才只是来看看皇上，其实皇上要打要和，奴才都支持，和不过是权宜之计，是把火往肚子里生咽下，奴才知道皇上心里苦，既然要打，姑且就放开了，绝对不丢祖宗的脸面。”皇上扶住她：“朕现在很慌，兰儿，朕很慌。”
夜里，坐立不安，三福子剪了灯火，笑盈盈过来：“主子想什么？”
兰儿说：“在想皇上的江山，在想我的儿子。三福子，如今不比从前，风雨飘摇的，大阿哥不知道是幸运，或是不幸....”“能生在皇家的孩子，自然是最幸运的了。贫民百姓只期望着来世可以生在富人家中，也不曾敢想着生在帝王家。大阿哥有福气，所以主子不要担心。”小喜端着茶碗：“娘娘，干娘说的对，娘娘是天下最有福气的女人了。”兰儿则笑：“这孩子真是越来越可爱。”
没有几日，朝廷就闹翻了天，天津失守北京大门岌岌可危，皇上真的慌了，一边谴责增格林沁跟宫保的无用，一边想着如何收拾残局。于是无奈之下，又传了奕䜣。
“你说，洋人怎么那么厉害呢？”
“洋人不厉害，只是我们没有那么好的武器，若是勇猛，我们的士兵绝对不比任何一国的士兵差。”
“老六，去议和吧，议和.....议和！”他嚷起来，悲愤呜咽。
开始议和，但洋人却没有停下脚步的意思。他们入狼似虎，紧紧盯着北京这块肥肉。
肃顺心中悲愤，增格林沁穿着铠甲，满身沧桑的连夜回来质问肃顺：“怎么回事？一会儿说打，一会儿又他妈的议和了！老子的兵都准备浴血奋战了！”肃顺惨白的脸，一夜间老了几岁，扶着增格林沁的手，欲要拜倒，“老臣替天下百姓谢谢王爷了。”“中堂大人，您这是怎么了？”
他扶着他坐下，才听到他用苍老的声音说：“朝廷里有一些人，时刻想着怎么卖国，都是贼，是内鬼！”
“大人不用说，本王也知道是谁。”
曾格林沁沮丧：“如果不少我收虎口失利，怕他们也不能这么猖狂。”
“王爷，你一定要争取恭亲王一起去跟洋人议和，任悠着他们，还不翻天了！”
“他是亲王，我是科尔沁亲王，有我在，谁也别想乱来。”
恭亲王府内，六爷抱着小格格，满脸的慈爱。福晋帮他从新打好鞭子，才说：“洋人会跟咱们议和吗？”
“他们来，不过是为了银子，为了敲竹杠，所以当然会跟我们议和。”
“王爷，奴才觉得.....”
他看她：“你觉得什么？”
“奴才觉得为什么不打下去呢？”
恭亲王的样子也有些沮丧，叹气说：“这也是无可奈何的事情，你当我不心痛吗？却又不得不面对现实。韬光养晦吧，只要国家的根本在，就不用怕。”福晋微笑：“这些奴才不懂，打仗跟国家大事都是你们男人的事情，王爷自己也要保重，议和是个看人脸色的苦差事，搞不好就是骂名。”这夜恭亲王辗转难眠，次日清晨，就进京领了旨意，与科尔沁王爷协同议和诸事。
在一项项不平等条约下，双方展开了激烈的调价还价，但洋人却是越发的跋扈起来。增格林沁几次差点跟巴夏里当场打起来，奕䜣百般周旋，总要把损失降到最小。但最后还是无法忍受洋人的无理取闹，脸奕䜣都忍无可忍，谈崩后就打，打了败仗就再议和，条款则一次比一次苛刻。洋人逼近了北京城，权益之计，皇上还是要移驾到热河去。
“朕，是无能之君吗？”他无望的看着外面的丹比，看着凤舞龙腾。
“皇上....”皇后再哭。
大驾启程那天，兰儿抱住自己的儿子坐在轿子里，透过纱帘看到恭亲王站着。
隔着纱帘，一对眸子撞在一起，兰儿的眼泪则顺着脸庞流淌下来。
“额娘，你哭了。”
他看看外面越来越远的男人：“六叔还在看着娘呢。”
10月18日，英法联军开始焚烧举世闻名的清朝皇家园林——圆明园。在这个近代中华民族史册上灾难的一天，3500名英军手持火把再度进入圆明园，到处点燃。园内300多名太监、宫女和工匠葬身火海，这座巨大宫苑烈焰腾起三天，余烟月余不息。真可谓“一炬毁名园，千古江山留恨迹”。
之后一纸丧权辱国的《北京条约》，换得侵略者撤退。
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