?1860年英、法联军攻占了北京。
咸丰皇帝在天地一家春的酒宴赫然被一片哭声代替，原本还好好的，怎么说打过来就打过来了？都不知道那些守着北京城安危的死奴才都是做什么的？皇后不住的抹起眼来，在下的嫔妃见了，就强忍不住，嚎啕大哭。皇上生性软弱，突逢此事，眼泪也就顺着眼眶落下来。他坐在黄段包裹的龙椅上，颤抖着手指，拿起鼻烟壶提神，一种清凉冲入脑壳，才清醒一点。
兰儿却说：“现在事情到了这样地步，哭有什么用？皇上，奴才看，此事是别人打到了自家的门口当土匪，此时不跟自己兄弟商量对策，还要跟谁商量？”
“你的意思是？”
“六爷素来多跟这些洋人打交到，皇上此时不用六爷，却在没有别人可以依赖了。”她眼睛发热，对着皇上说：“皇上此时连六爷都不信，恐怕就没有一个可以相信的了。”
皇上听了，眉宇间结起一个疙瘩，心中却不很痛快。总不能叫他在此时才去求他，告诉他，自己这个皇上当的窝囊，竟然荣人打到了家门口。他脸色变的难看，只是对着兰儿训斥：“妇道人家，懂得什么？”
“皇上？”
“你跪安吧....”他说：“传肃顺。”
兰儿退下，心如乱麻。三福子见着样子，问道：“兰主这是怎么了？”
“皇上不相信六爷，皇上在此等时候，都不愿意信任自己兄弟，他们两人的芥蒂之深，实在叫人为难。”
当下，兰儿叫三福子化妆成小太监出了宫，三更半夜三福子从后面进了恭亲王府。小厮对三福子再熟悉不过，窗前叫醒了王爷，六爷起身，披上衣裳直接到了小花厅。
“兰主儿说，请六爷给皇上个台阶下，亲自殿前请缨，皇上的脾气就是不服输，却实在没什么能力.....兰主说，就是为了大阿哥.....跟兰主自己，求求王爷进宫去，亲自跟皇上商量。打虎亲兄弟，上阵父子兵。”三福子走后，恭亲王就叫下人准备马车，衣服载他入宫。才到王府门口，就有太监前来传旨，是皇上口谕，要恭亲王爷进宫议事。
肃顺跟恭亲王见面，身后个一派人马，别看奕䜣多年不在朝廷，此时回来他却也不是孤军奋战。肃顺生怕此时奕䜣利用跟外国人的矛盾从新握主实权，成为他在政治上的强劲敌人，一方面两人政见不同，一个主战，一个主张议和。于此同时，大清国内有太平军频频滋事使人人心惶惶，奕䜣觉得攘外必先安内，外国人终究是外国人，他们看中了中国的富饶，前来抢掠，不过是土匪，却不是致命我祸患。天平军不同，那是内疾，是大清心窝里的毒瘤。肃顺却认为，洋人无可惧怕，只要打，没有打不死的。只是要皇上移驾到热河去狩猎，京城纷乱情形，皇上也不适合留下来了。
他是要皇上逃跑，到热河避难。
奕䜣却不同意皇上移驾：“皇上乃一国之君，此时突逢大变，皇上却自己躲到了热河去避难，叫天下百姓见了，又是什么心情？皇上自己怕了，外国人一打来，就什么都不不要了，跑去别处避难？如此京城必乱，士兵们也要斗志全无。”
咸丰皇上被两派意见烦扰的左右不安，兰儿见了，询问：“皇上心事重重的，是不是有什么难以决策的事情？”
皇上把兰儿抱住，说：“此时洋人打来，朕觉得左右为难。肃顺说要全力对抗，不能叫洋人看扁，却要朕到热河避难那岂不是逃跑？老六说此时力量悬殊，不主张硬拼，还是议和为主，防止有人趁机造反。这也是中肯之言。国势弱也，此时洋人逼宫，朕也没有办法。”
兰儿抚mo这他的胸口：“奴才看，两人说的都有道理，肃顺大人的主张也不无道理，此时被人欺负进了家门固然可悲，但是皇上，洋人洋枪洋炮的冲进来，使我们措手不及，此时对扛，恐怕螳臂当车，等着各地的援兵到来，皇上岂不是已经被洋人挟持住了？议和是权宜之计，待我们从立国威东山再起，一定要把洋鬼子打的屁滚尿流滚回老家去。所以皇上，此时议和，只是拖延时间，给我们一个喘气的机会呀。”
肃顺生怕皇上听了奕䜣主张议和的话，就亲自到蒙古王爷僧格林沁的府上跟他商量，僧格林沁为人神勇，听到洋人打入北京城早就摩拳擦掌咬牙切齿，突然听说议和两个字，没气的一口吧自己的舌头咬下来半个，丫丫的想议和？看他不把洋鬼子打的屁股开花然后滚回老家去？肃顺却说：“如果皇上真决定议和，王爷跟奕䜣都有资格参见，那些洋鬼子奸诈的很，奕䜣一心要讨洋鬼子的欢心，是很靠不住的。还要王爷把握全局才成：“怎么打不过？我看就不能议和，长别人意气，灭自己威风！”
可是皇上第二天就下旨意，同意恭亲王的意见，开展了第一轮次的议和。
英法联军的到来，对文明五千年的泱泱大国是个打击，从没有被这样欺负过，也头次深刻的感受到落后的无奈与悲哀。奕䜣心如刀割，议和是下下策，如果这个国家有一点的资本可以反击，那么，奕䜣将亲带兵，把冲进门来狂吠的狗打出去。
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