?回到小庄园中，凌风和小瑞还沉浸在上一刻的幸福中。
“我们还有大半天的时间，说说你想去那里？想去哪儿，本少爷就带你去哪里。”凌风豪迈地说道，好像天下没有他去不了的地方。
小瑞被凌风逗得一阵偷笑，然而想起许久没见的家人，顿时就显出几分肃穆，“当然想回家了。”
“回哪个家？”凌风故意装傻。
“我能有几个家？明知故问。”
“两个啊！一个是你现在的家，一个是你将来的家，你是要去哪个呢？”凌风揶揄道。
“好了，好了，服了你了，我要回有我爹娘在的家。”小瑞没想到凌风还有这套理论。
四月的郊野，一望无垠的翠绿田原，吹面不寒的杨柳细风，和不绝于耳的莺啼雁鸣，伴着哒哒的马蹄声和车轮轱辘声，涤去浮世铅华，回归乡野情操。
凌风陶醉在沿途无限风光中，享受着和小瑞一起的每分每秒，不觉间，马车已经走在进村的小路上了。此刻的小瑞，脸上看不出应有的喜悦，倒似有些许不安笼罩。凌风不解，但也没有多想，转而开始饶有兴致地猜测前面哪一座民房会是小瑞的家。
马车终于停了下来，凌风伸手扶小瑞下车，触手却是一阵冰凉。
“小瑞，你回家怎么这么紧张啊，这是你家呀，你这一路上都是怎么了啊？”凌风感觉很是纳闷。
“有吗？我看起来很紧张啊，这可怎么是好，要不我们干脆不进去了？”小瑞面无表情地说着，眼睛瞟向了凌风。凌风想不通小瑞怎么会这么说，一脸的诧异。
小瑞噗嗤笑了起来，“开玩笑的，快进去吧。”
“这种事情也能开玩笑，吓我一跳！”凌风说着，和小瑞一起走了进去。
大半年没见，一家人再相聚，都激动不已，董母拉着小瑞，像有说不完的话。董父和凌风在茶几旁坐下寒暄，不时看向又哭又笑的娘俩，不胜感慨。
奇怪的是，他们进门好一会了，就是没看到小弟的影子，小瑞正问着，就听见院门口有童稚的声音响起。
“秦远哥哥，快进来吧，我还有东西给你看呢。”小弟拉着秦远的手，出现在门口。
小瑞顺着小弟的声音看了过去，那个名字在她的心中响起过无数次，在最开始那段孤独难过的时光中，是这个温暖的名字给了她坚持下去的勇气和信念。
小弟一眼就看到他日夜思念的姐姐，他一路小跑，冲到小瑞怀中，“姐姐，姐姐，你这么长时间都去哪里了，想死我了！”
小瑞低头抚弄小弟的头发，“姐姐也很想你啊！姐姐不在的时候，肚子还有没有痛啊？”
小弟乖巧地摇着头，紧紧抱着小瑞的腿，生怕她再一次离开。
小瑞抬头看向秦远，千般情愫尽在脉脉相视中。
秦远忘记身边其他人的存在，目不转睛地看向小瑞。
凝滞的空气等待着随时可能的扰动，打破让人窒息的静。
屋里所有的人都不解地看着小瑞和秦远。
“小瑞，你回来了。”秦远搜肠刮肚只挤出这几个字，平日里能言善辩，此刻却连寒暄的话都不会说了。
“恩。”小瑞任何的话语都可能暴露她此刻极力按捺的紧张。她开始无着地游移目光，躲避一道道探寻的视线。
秦远既然已经进来，就不能再一声不吭地退出去，置身这一怪异的气氛下，走也不是，留也不是，最无奈的是不知该说些什么。无论是对朝思暮想的小瑞，还是对满腹狐疑的其他人，他都应该有所交待，但此刻，他却不合时宜地词穷。
董父走向秦远，凌风赶紧起身，跟着走了过去。董父介绍道：“秦远，这位是内务府首席大臣凌盛老爷的三公子。”
秦远作势一揖到底，“原来是凌府三少爷，久闻英名，幸会幸会。在下秦远，是董先生的学生，还望多多指教。”
凌风赶紧上前扶住秦远，“这是哪里的话，我看秦远兄，文质彬彬，一表人才，定是董先生的得意门生，在下请教尚且不及，又岂有指教之理。”
当两人目光交接，竟击起一阵电石火花：一样的自命不凡，一样的倨傲不驯。然而，一个噙着金钥匙出生，锦衣玉食，呼风唤雨，养就一副尊贵不可拂逆的少爷气质；一个却落地于草野之中，生逢乱世，命途多舛，练就一身铮铮铁骨，越磨砺越坚韧。
“三少爷，秦远哥，你们别站着呀，都坐下来慢慢聊。”小瑞张罗二人就坐，给父母和二人沏好茶后，就在对面下手方坐下。
“秦远哥，我离开这大半年，村里可有什么趣事，讲来我们大家一乐。”小瑞轻松言道。
“逢这兵荒马乱之年，哪有什么趣事可谈，不像你在豪宅大院，见到的都是太平盛世的歌舞升平。”秦远不冷不热地说着，把小瑞抛出的解药又硬生生地丢给了她。见小瑞面露难色，秦远抹去一脸冰霜，稍稍释颜，“你可能不知道吧，我决定参加今年的科试。”
董母听秦远说到这里，忍不住赞叹起来：“小瑞，去年秦远参加岁试，主考的凌学政大人亲自派人到严保长家恭贺，让秦远好好准备今年的科试，小秦远一下子就成了咱们这十里八乡的神话啊。严保长那个开心啊，现在看我们秦远的眼神都不一样了啊！这孩子可真是为咱们乡亲挣足了光彩啊！”
秦远听师母如此褒扬，有些难为情，“师母过奖了，这全是先生的辛苦栽培，比起先生的学识，我什么都算不了的。”
董父一生都对功名没有多少向往，但说到给他带来荣耀的秦远，心中还是颇有些欣慰。
凌风听完根本不以为意，他知道那个凌学政靠和他们凌家沾亲带故才爬上去的，他根本就看不起这种人，尤其看到小瑞看秦远时仰慕的眼神，越发不舒坦，起初对秦远的才华尚存的几分认同也全都被抹杀掉了。
小瑞看到秦远如今这么出息，毫不掩饰她的开心，“今年考过科试后，就是乡试了吧，明年在秋闱放榜的时候，我期待看到秦远哥的名字哟。”
凌风受不了这酸酸的气氛，于是出去安排马车，小瑞父母马上起身跟去。
秦远等见面这一天等了很久，难得一见却一直找不到说话的机会，心里酝酿了无数遍的话，还是不好意思开口。“小瑞，那个，你还是回来吧，我，我现在已经有能力照顾你。还有，去年，大娘去世后，严老头已经正式娶我娘为正室。我说这些，只是想让你知道，以后没有人会难为我们的。最重要的是，我不放心让你再寄身那群阔少爷的檐下。你回来吧，回到我身边好吗？”
“秦远哥，我……不能回来了，我已经回不来了。”小瑞埋下头，她生怕触及的话题还是不可避免地被提起，此刻，她根本没有勇气看秦远满怀期待的目光。
“为什么不能，我还在原地等你，我每天都在苦苦等你。我说过我会等你回来的，你忘了吗？”
“我……我……”
“你怎么了？”秦远不时瞟向门外，担心他们回来，“你不会是贪恋上他们家的荣华富贵了吧，不会的，我知道你不会的。你只要辞了那份工就可以了，究竟有什么难事？”秦远压低声音说着，他完全不知道小瑞心中的绝望，他执着地认为他们是相爱的，只要相爱就可以长相厮守。
曾经痛苦无奈的割舍之后所留下的伤口，直至今日才流下最为灼热的鲜血。小瑞再次泪眼婆娑，“秦远哥，太迟了，我们……已经回不去了。”最后一刻的绝情，她要让秦远永远收回这份不会有结果的感情，她抬起头来，决定接受他满目的怨与痛，“我已经是三少爷的人了。”秦远不敢相信自己的耳朵，他惊惶、怨恨、并悲痛着，完全没感觉到走近的三人。;
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