?马萧见到百灵公主，发现她好象变了一个人。原先高贵、优雅的姑娘，见了她就会露出调皮、乖巧的样子。可是此刻，她看起来那样苍白、消瘦，漆黑的眸子深不见底，雾一般的忧伤笼在眉间，看起来竟有几分沧桑的痕迹，哪里还象一位十六岁的风华少女？这一夜，她的心是否已历尽煎熬？
马萧除了心痛，还有更多的无奈与愧疚，因为他发现自己对此事竟是一筹莫展，完全不知道该如何解决。活到三十岁，他几乎无往而不胜，就连征战沙场，他也少有遇到对手的时候。两军阵前，他可以策马扬鞭、一剑擎天，可此刻面对身边之事，他却觉得束手无策，如陷泥潭之中。
这孩子，为什么要把心事藏得那样深？
“舅舅，时财哥，你们来了。”公主象孩子一样抱住马萧，“舅舅……今天本该是时财哥到军营报到的日子，可是为了我，耽误你们的正事了……”
马萧拍拍她的头：“傻孩子，这会儿倒乖巧了。身上还痛么？又是伤又是病的，从来都没受过这样的罪吧？”
公主无声地点点头，仍然抱着马萧不肯放。
“好了。”马萧轻轻推开她，“时财在旁边看着呢，这么大了，象个三岁孩子一般。来，让我看看你的伤。”
公主窘迫地逃避：“不要，舅舅。我好多了，舅舅不必担心。”
马萧看着她。斑驳的日光从窗外射进来，洒在她脸上，没有温暖，却清冷如秋日之霜。丰腴如玉的少女，此刻将自己折磨得憔悴不堪。马萧心中隐隐作痛，呆了呆道：“灵儿，你有什么要跟舅舅说么？”
“我没有。只是……”公主有些失神，抬了抬眼帘，“舅舅一会儿要去见父皇吧？”
“正是。”
“请舅舅舅代我向父皇道歉，是灵儿不孝，惹父皇生气，灵儿知错了，请他原谅。还有，舅舅能否放时财哥一天假，我想请他陪我去一次香山寺。”
“你想请万灵大师指点迷津？”
公主微笑摇头：“我只是想出去散散心罢了。请舅舅舅帮忙跟父皇说一声。”
马萧心中了然，轻轻拍拍她的肩道：“本来无一物，何处惹尘埃。也许放下一切便豁然开朗了。去吧，只是，鞭伤未好，身体还很虚弱，千万自己当心。我会吩咐时财好好照顾你。”
“舅舅放心便是。”公主展颜一笑，似乎又恢复了几分洒脱的味道。只是低眉的瞬间，那抹悲凉又悄悄涌进眼底。
“时财。”马萧转向向时财，“你好好陪着公主，等你回来我再带你去军营。”
“是，属下遵命。”
“那我先去莲花王那儿了。”
“舅舅。”公主唤住他，“真弟去酉州，也该回来了吧？”
马萧想了想：“估计明日便该回府了。等他回来，我让他来看你。”
“不！”公主好象受了惊，脱口说出一个不字，迅速垂下眼帘，讷讷道，“弟弟长途跋涉……回家后一定很累。不必让他进宫了，明日我去府中看他。”
马萧心中暗暗叹气，点点头，转身走了，离去时的步履有些沉重。
白灵宫。莲花王带着审视的目光看着马萧，仿佛要看到他心里去。而马萧一副迷茫的样子，有点失魂落魄。坐在莲花王边上，拿着朱笔的手欲举又停，目光没个着陆点。
莲花王看着他的样子，气不打一处来。可还是努力忍着，力求声音平和：“你是不是知道了灵儿的心事？”
马萧一怔：“臣弟没有。灵儿她什么也没讲。”
“没讲？”莲花王啪的一声将一本奏折掷在桌上，浓黑的眉轩起，声音有些控制不住地提高，“没讲你会这样魂不守舍？堂堂北王爷，朕的百丈大将军，整天为这些儿女私情弄得忧心忡忡，连国事都无心打理了。”莲花王深黑的眸子盯住马萧，眼里满是讥诮，“马将军，你若喜欢吟风弄月，朕遂了你的心愿，放你到酉州去享受你的世外桃园，你看可好？”
马萧难堪到极点。平素被莲花王教训、斥责已经司空见惯了，可第一次看到他用这种满含嘲讽的眼光看自己，带着一丝轻蔑、一丝恨铁不成钢的怒意。他的脸上火辣辣的烫。
“陛下恕罪，臣弟只是不放心灵儿……”
提到公主，莲花王的火气更大：“灵儿这……，哪里象朕的公主，分明就是你的女儿！心野得跟个男人似的，朕怎么放心！”
马萧一滞，陛下这夹枪带棒的，把两个人一起贬到尘埃了，忍不住反驳道：“大哥难道以为只有铁腕才可以统治得了江山？历史上那些贤明君主哪个不是以仁治天下？”
“你……，你的意思朕是暴君？！”莲花王的手指情不自禁地握紧。
马萧一头雾水，大哥怎么乱扣帽子？平静地对上莲花王的眸子：“臣弟怎敢？臣弟只是说，灵儿心地仁慈、胸襟宽广，虽不是强势之人，却于从容沉稳中便能服众。现在天下安定，若是灵儿以仁治国、福泽百姓，百丈国必定更加强盛。大哥何必苛责灵儿？醉酒之事她已知错，并让臣弟代为致歉。年少之人谁没有过为情所困的时候？大哥当年若不是过早地登上皇位，只怕也会……”
莲花王绷紧的脸不觉放松，唇角微露笑容，带着戏谑的意思：“你的意思朕也会喜欢上什么女子么？”
“有何不可？”马萧毫不妥协地道，“就算现在，大哥后宫佳丽无数，难道其中没有令大哥心动之人？英雄未必无情，帝王也是人，也有七情六欲。”
“好了，好了！”莲花王摆手，哭笑不得，“你越发伶牙俐齿了，朕只说了一句，你倒教训了朕一通。”
“臣弟不敢。”
“算了，朕不跟你废话。”莲花王再次板起脸，“总之朕心里清楚得很，你们一个两个当朕傻瓜，将朕蒙在鼓里。朕现在给你机会，朕让你说！”
“我……”马萧只觉得嘴里发苦。
“你可以不说。但若是朕知道你欺骗朕，看朕怎样惩罚你！”莲花王的声音不高，可是其中威胁的意思让马萧不寒而栗。他心中充满无奈。一连串的事情发生，本是对莲花王从无欺骗的，现在却变成了桩桩件件都要瞒着他。愧疚，却别无选择。
“陛下，臣弟无话可说。”马萧微微低下头，唇角的线条勾起些许倔强。
“好，很好。”莲花王从齿缝里挤出几个字，伸手端起桌上的茶杯，喝一口，好象要借助于茶水浇灭心里的火气。半晌面容放松下来，淡淡地道，“替朕回复贾角山庄蒋庄主，朕同意与他联姻，请他择日将革修公子送至百灵宫！”
“大哥！”马萧惊得几乎跳起来。
“嗯？”莲花王淡淡地从鼻孔中发出一个声音，威严的脸上分明写着“不容置疑”四个字。
“我不同意！”马萧斩钉截铁地说出四个字，把莲花王惊得呆住。从小到大，马萧在他面前没有说过半个“不”字，可此刻他明明白白地说他“不同意”，而且一脸凛然之色，丝毫没有惧意。
莲花王一阵大笑，身子往后靠了靠，做出一副洗耳恭听的样子。
“昨天可是你自己说的，这样做可以令天下归心。”
“是，臣弟本来确实是这么想的。可是自从知道灵儿的心意，臣弟不愿再去勉强她。”
“不是灵儿，朕说的是朕的干女儿飞儿，燕飞。”
马萧扬眉一笑：“多谢大哥！不，是陛下英明。”
莲花王瞪着他，大喝一声：“去吧！”
萧马跪下叩了个头：“臣弟告退。”一丝笑意从唇边掠过。
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