?酉州桃花洞。夜深、风冷，灯影明灭。两条黑影象飞鸟般穿过树枝，往后面一排营房掠去。
忽然剑光一闪，一条人影挡住去路：“两位请留步。”
一身黑衣，脸上蒙着面纱，只露出一对清冷的眸子。声音很怪，好象刻意装作沙哑，分辨不清是男是女。
这个人马真在客栈中见过：“又是你？你究竟是什么人？想干什么？”
“我没有恶意，只想请两位借一步说话。”
任先酉盯着他：“你与那位假冒的南王秦天霸有关？”
“你真的已猜到……”黑衣人眼里光芒骤涨，呆了半晌，慢慢敛去，恢复平静，“若是你们去揭露他的身份，你们会后悔的。”
任先酉回头看马真一眼：“走，我们听听他说些什么。”
三人走开一段路，将桃花洞远远抛在身后。黑衣人站住脚：“郡王是南王的侄子，想必是一心为他好的？”
马真一愣：“你此言何意？”
“这一切都是南王自己安排的。你若想置南王于死地，便立刻去揭穿假南王的身份。”
任先酉变色：“果然不出我意料之外，这个南王！”声音低下去，变作喃喃自语，有些听不清楚。
“二伯父怎会如此？”马真又惊又急，“他岂不知这是罪上加罪？”
黑衣人瞥她一眼，冷冷地道：“人各有志，何必强求？你现在面前放着两条路，一是不声不响地回去，只当此事不曾发生；二是马上闹到官差那儿，揭穿假南王的身份，然后皇帝自会昭告天下，缉拿他。”
马真滞住，只觉得一颗心冷到打颤：“我……我岂能害他？可我若是不说，岂非是助纣为虐？”
“一切在你。”黑衣人依然冷若冰霜。
“真儿，此事还是回去与你父亲商量一下再作决断。”任先酉拍拍马真的肩，“我们探到真相，便是尽了责了。”
马真点头：“除此别无他法了。”停了一会，又向黑衣人道：“请问尊驾是谁？因何认识我二伯？又与家父有何关系？”
“我只是你二伯父雇的杀手，至于马萧，我与他有不共戴天之仇。你不必多问，总有一天会明白的！”
“不共戴天之仇？”任先酉皱眉，“我那徒弟是天下最仁慈的人，怎会轻易与人结仇？”
黑衣人仰天大笑，笑声凄冷、悲怆，笑毕头也不回道：“此事你回去问问你好徒弟就知道了！我言尽于此，恕不奉陪！”飞身掠起，转眼消失了踪迹。
飞水国，原皇宫已改为飞水王府。清和殿里空空荡荡，宫女对着烛光发呆，无限寂寥。
一位粉妆玉琢的姑娘缓缓走进殿中，宫女连忙起身下拜：“公主……”
这位姑娘正是向时财十多岁的妹妹向娥。
向娥默默地挥手命宫女起来，自己走到向时财的书桌前坐下，翻出向时财以前写下的诗篇，呆呆地看着，用手指一张张摸索过去。纸上字迹宛然，墨香犹在，人却已远隔天涯。
“娥妹，大哥不能留下来孝顺父王，所以只能拜托你了。你一定要好好读书、好好练武，不要惹父王生气。还有，要代大哥孝顺父王。”
大哥临去时所说的话字字清晰地在耳边回响，向娥的泪水悄悄模糊了视线，喃喃低语道：“大哥……大哥……你那样孤傲之人，却要去给莲花王为奴，你怎能忍得下这口气……”声音渐渐哽咽，泪水终于大颗大颗地落下来，滴在纸上，洇湿了墨迹。
“公主，你别难过。”宫女上前安慰她，向娥烦躁地挥手：“走开！别管我！”
从未见向娥高声吼过人，宫女吓了一跳，连忙退开。就在这时，她们看到向金山大步走进来，宽大的袍袖扬起，冷肃的脸上带着一贯的威严。
“王爷。”宫女躬身，却被向金山挥退到殿外。
向金山走到女儿身后，面沉似水，盯着这位低声哭泣的姑娘，伸手搭上向娥的肩头。向娥头也没回地道：“别理我！”声音中带着浓浓的鼻音。
“娥儿！”向金山终于怒声喝道，“是父王！”
向娥吃惊地回过头，来不及擦去脸上的泪水，腾地站起来，嗫嚅道：“父王，对不起……”
“你在这儿干什么？”向金山紧皱双眉，阴着脸斥道。
“孩儿……孩儿想起大哥，过来看看……”向娥见父亲满面怒容，不禁吓得低下头去，双手局促地交握着，声音有些颤抖。
“我知道！”向金山瞪着他，眼里有浓浓的不耐，“哭哭啼啼象什么样子！哪有半点象我向金山的女儿！”
“父王……”向娥垂下眼帘，泪水仍然挂在睫毛上，紧抿着嘴唇，呆了半晌，道，“大哥一个人在百丈国受尽屈辱，孩儿却留在飞水城享受荣华富贵，孩儿觉得对不起大哥。”
向金山看着她，眼神复杂，脸上的神情变换不定：“若你觉得对不起他，就好好发奋图强，将来从莲花王手中将飞水国夺回来！从现在起，你要帮助你大哥，时刻提醒自己肩上的重任，知道么？”
向娥呆了呆，抬起头来，乌黑的眼睛里露出沉重的神色，看来完全不象她这个年龄的孩子该有的表情。向娥心中苦涩，父亲经受的打击太大，心态已经老了许多。其实，他还是那个鹰一般冷峻、霸气、尖锐的男子，可是他的锋芒已经被莲花王压住了。
莲花王！向娥死死咬住下唇。你夺了我飞水国的江山，你将我父亲变得如此颓败，你*我大哥为奴，我恨你！我恨你！
“父王。”他走到向金山面前，双膝跪下，仰起脸来，神情庄严地承诺，“孩儿不会让你失望，为了你，孩儿一定想尽办法帮助大哥复国！”
“好样的，娥儿。”向金山伸手扶起她，“明日，为父送你到神龙迷谷，为父正在那里悄悄建起军队，你和其他将士一起接受训练。”
“是，孩儿遵命。”向娥毫不犹豫地答道。
“属下骑狼求见王爷。”门外响起侍卫统领骑狼法师的声音。
“进来。”
一身侍卫装的骑狼走进来，单膝跪地：“王爷，属下有事禀报。”
“说。”
“属下今日在王府巡逻，感觉有外人入侵，却未找到踪影。”
“哦？”向金山神情一凛，“莫非来人轻功绝顶？”
“属下该死，疏于防范。属下已调了更多人手四处巡逻，保护王府安全。只是……属下有些担心。”
“担心什么？”
“王爷可知，莲花王手下有诸多影卫，俱是轻功绝佳之人，靠任何物体皆可隐身。会不会是莲花王派人来监视王爷？否则，王爷并无仇家，是谁会来侵入王府？”
向金山冷笑：“极有可能。若是如此……本王行事便该更加小心了。”
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