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2006年的秋天注定是一个多事之秋。在这个秋天里，天讯公司董事长兼总经理曹雄其制造了一个骗局。骗局不是蓄意的，只是顺应了上天赐予的一个机会。然而，这个骗局却让许多人的灵魂在炼狱中走了一遭。事情发生在这年的国庆节，但似乎必须从节前三周曹雄其的生日宴说起。
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曹雄其走进聚福来的多景厅时，不禁有些意外。他原以为只是几个战友借自己的小生日聚聚，没想到副总张弛约了这么多人，他不由回头看了看身后的张弛。
张弛笑得很灿烂：“就一桌人。”
多景厅是聚福来这个中小规模酒店里最大的包厢，中式风格，带一个多功能的小厅，方便早来的客人说说话或者打打牌。小厅与大厅中间是格窗门，两边各挂着一排红色的中国结，有着中式的奢华和喜庆。这个包厢最多可以坐18个人。
今天是曹雄其55岁的生日，他原想早点回家的。每年过生日，妻子吴玉洁都会亲自下厨，在二楼的露台上摆上几个小炒，俩人在夜幕星空下，边喝边聊。娶了个喜欢风花雪月的老婆，就不能不凑上点月移花弄影的情调，二十多年了，他已由最初的负担渐渐成为了一种习惯。
谁知张弛搞了个突然袭击，临下班说战友们已经约好，今天要给他庆祝生日。他推脱说吴玉洁已有安排了，张弛说你们老夫老妻的，早就审美疲劳了，今年换个新鲜点的。不由分说拉着就走。边走边自作主张地打了吴玉洁的电话，告诉她曹雄其今天晚上属于战友了。
张弛是曹雄其部队时的战友。他是在政策许可的情况下提前办理了退休，现在主要负责公司的生产经营，在公司一些事务性工作、以及和政府部门打交道中他常常起着重要作用，有时一顿酒喝下来，大功告成。由于他喜欢在酒桌上解决问题，公司人送外号“酒桌王爷”。
圆桌中间放着一个多层生日蛋糕，周圈用巧克力镶嵌着“祝董事长生日快乐”，字龙飞凤舞。蛋糕上面用水果排出“55华诞”字样，看着生硬，却有着极强的立体效果。大厅里的电视屏幕上播放着一帧帧灌满阳刚之气的军旅照片，配着军旅歌曲《小白杨》的旋律，整个大厅里回荡着一种曹雄其久违了的激情。
突然，曹雄其眼睛一亮，他看到了两个外地的战友陈友清和郑品。他双手往腰上一拤，身子向后一仰，兴奋地说：“你们俩也来凑热闹了？”声音盖过了《小白杨》旋律。
郑品大大咧咧地说：“我还不是一抬脚就过来了。”
陈友清微微一笑说：“到武汉开会，来第二故乡蹭顿饭。”
曹雄其急走两步，拉住俩人的手说：“这才是我的好战友。”
郑品一本正经地说：“那是，就是罚款也要来。”
旁边的战友不由都笑了起来。
说起罚款，郑品有一个在战友中流传了十多年的笑话。曹雄其过40岁生日的时候，郑品过来凑热闹，几年未到锦江，他路已经不熟悉了，正好碰上内急，看看路上没什么人，地点也比较偏，就找了个墙角准备撒尿。他刚把工具掏出来，一个带红袖章的老太太不知怎么就冒了出来，大喝一声：“随地大小便，罚款50。”他还没来得及小便，于是就说：“凭什么罚，我什么也没干。”老太太说：“你还不承认，你站在墙旮旯干什么？你刚才手伸进去干什么的？”他看着理直气壮的老太太，突然觉得此事很滑稽，不由调侃道：“我自己的东西，掏出来看看不行啊？”趁着老太太眨着眼睛没反应过来，抬脚溜之大吉。
曹雄其在寒暄中落座。说是战友给他过生日，其实战友只有7个人，勉强占一半，另一多半都是生意场上的朋友和天讯公司核心圈的人。
7个战友都是当年警卫连摸爬滚打出来的，在八十年代陆续转业。其中袁正、张一平参军最早，转业最晚，现在一个是市公安局副局长，一个是市检察院反贪局局长。郑品转业后回到家乡许都市，现在经营着一家食品企业。近期他正要到锦江来，他儿子郑强国庆节结婚，他要送请柬过来。陈友清的出现则纯属偶然，他转业回了广州，现在在广东省工商局工作，到武汉来开会，碰巧中午跟袁正通电话时知道了晚上的活动，就向会议请了个假，特地赶了过来。当年曹雄其和袁正、郑品在警卫连号称三剑客。
看看大家酒杯都已满上，张弛端起自己的酒杯，来了一段既热情洋溢、又带点夸张戏谑的开场白：“先生们，女士们，今天的音乐已经响起，今天的鲜花已经盛开，今天的酒杯已经斟满，今天的空气已经陶醉，因为今天是我们尊敬的天讯公司董事长兼总经理曹雄其先生的55岁生日……”
一阵开怀、调侃的笑声。
张弛用手向下压了压接着说：“今天这个日子，意义非同一般，对曹总来说是人生一个承上启下的生日，对天讯公司来说是一个成年的生日，这个日子召示着在曹总的带领下，我们天讯公司飞跃时期的到来！让我们一起举起杯，祝我们的曹总万寿无疆，祝天讯公司万寿无疆。”
郑品说：“来，开怀畅饮，不醉不休。”
袁正也说：“对对对，曹雄其你装什么谦谦君子，来来来，干杯，今天战友相聚，不醉不许回家。”
一阵乱哄哄的祝福声和杯子的碰撞声。
酒过三巡，主题开始多元化。有的拿过去的糗事相互调侃，有的得意地吹嘘自己如何“被青春撞了一下腰”，还有的讲起了带点黄色的段子。
张弛向袁正敬酒，袁正霸气地说：“你这点酒还敬我，先满上再说”。
张弛笑嘻嘻地说“多大事，来，小姐，给我满上，倒，倒，倒。”他已经喝了有半斤，仗着酒量大，满不在乎。
郑品也有点醉意，拎着半瓶五粮液，转着圈地敬酒。
战友中，徐汝仪是最安静的。他酒量最小，但每次战友聚会，能把清醒保持到最后的往往是他。他总是照顾着喝多了的人，把他们一一送回家。他也是天讯公司的副总，分管人事和财务。
桌上有两位女性。
一位是张弛带来的，是他中学的校友，叫杨柳，奔50的年龄了，看上去也就40来岁，略胖的身材，白晰的皮肤，配置得恰到好处的五官，左眼眉稍上一颗绿豆大小的红痣更让她增添了几分妩媚，再加上得体的打扮、一双会说话有眼睛，属于酒桌上那种“人见人爱，花见花开”的人物。她能说会道，又有酒量，与一些部门打交道时，很需要她这种角色。一次偶然的机会她大展身手后，凡是需要活跃气氛时，张弛就把她喊着。张弛说，他是为了天讯公司把她挖掘出来的。曹雄其对此没说什么，只是提醒张弛要保持距离，张弛说你尽管放心，我家有只母老虎呢。
还有一位叫匡兰，是天讯公司的秘书。三十来岁，修长的身材，半长的披肩发，高高的鼻梁上一副半框眼镜显出几分书倦气，给人一种淡雅纯净的感觉，属于很有气质的那类女性。她当过三年出镜记者，结婚后不想跑新闻了，就经人介绍到了天讯公司，先做了一阵会计，5年前曹雄其的秘书突然离职了，她就接替了这活。办公室主任上个月退休了，虽然还没有正式任命，可她已经是不是办公室主任的主任了。她不多说话，只是安静地关注着酒桌上的气氛。
这时，张弛看曹雄其二壶酒已经下肚，情绪不错，感到自己的一番张罗达到了预期的效果，他意味深长地看了一眼杨柳，杨柳立即心领神会地站起来，迈着模特走台的猫步走到曹雄其身边：“董事长，曹总，杨柳‘打的’过来敬你一杯，祝你福如东海，寿比南山，职场如意，情场得意。”
曹雄其笑着说：“噢？我都占全了。”他见杨柳一口喝干了杯中的酒，他也喝干了。然后转向匡兰：“匡兰，多跟你杨姐学学，不仅模样动人，说话也动听。”
匡兰笑着说：“杨姐可是人中之凤。”她说着一口非常标准的普通话。
张弛趁机抬杨柳：“匡兰，不是我夸杨柳，够你学个十年八年的。就光说财务上那两手，在事务所那可是属一属二的，税务局的人都佩服得五体投地。”
匡兰说：“那什么时候请杨姐到公司传传经。”
杨柳头一扬，双眸顾盼生辉：“‘传精’可是男人的事。”
桌上的男人哄堂大笑。
匡兰脸一红，没有说话。
杨柳满不在乎地转向曹雄其，一手扶在曹雄其的椅背上，一手扶着桌子，穿着低胸小衫的上半身向曹雄其伏下去：“曹总，我可是真想为天讯做点事，不知曹总给不给机会。”
曹雄其向椅背上靠了靠说：“当然给，有机会首先给你。”
杨柳说：“现在还真有一个机会，曹总你就给我吧。”
曹雄其微微一怔，说：“什么机会？你比我还清楚？”
杨柳说：“秦湖基地马上就完工了，不是要工程审计嘛，就交给我们鼎信事务所吧。”
曹雄其说：“这还早呢。”
杨柳说：“不早了，你现在给我们，我们就可以跟进了，可以为你节约投资的。”
徐如仪看了一眼张弛，提醒地说：“到竣工交付后再说吧。”
张弛似乎没有听到徐如仪的话，他接着杨柳的话说：“曹总，其实还真不早了。人家有些大工程都实行跟踪审计，从立项就跟进了。我们秦湖基地这么大的工程，其实也应该二年前就实行跟踪审计。”
张一平在旁边说：“是有跟踪审计一说，好像是审计机关针对政府工程的。”
张弛说：“民间工程就是事务所的事了。”
杨柳摇着曹雄其的椅子说：“你给谁审计都是审计，就照顾一下杨柳吧。”
曹雄其不想被杨柳缠着，想了想说：“好吧，到时候给你们事务所。你可要给我负起责任来噢。”
杨柳夸张地做了个惊喜的表情：“谢谢曹总，我保证让你满意。”
张弛见这边目的达到了，就绕到桌子的另一边去了。
他张罗这次庆生宴，并不仅仅是为哄曹雄其高兴，让杨柳拿到秦湖基地的工程审计业务才是他的真正目的。秦湖基地是由张弛牵线，锦江二建承建的。当时签定合同时，曹雄其坚持增加了“工程审计后支付尾款”的条款。对此，二建的老总李广森一直有些担心，怕万一有点什么事尾款就要受影响，多次求他想办法走个程序算了。其实，他也有这样的想法，秦湖基地的建设是他负责的，他也不希望审计出问题来，失去曹雄其的信任。他考虑了很久，决定想办法把秦湖基地交给杨柳所在的鼎信事务所审计，这样万一有不利于他的问题，他也能够早想对策，甚至可以左右结果了。但这事如果在天讯公司当回事谈，那曹雄其就会交给徐如仪，徐如仪可是个难对付的角色，杨柳十有*拿不到这项业务。他想来想去，决定利用曹雄其的生日做做文章。曹雄其如果一高兴答应了，徐如仪也就不便再说什么了。果然，如他所愿。
大功告成，张弛喝酒也就无所顾忌。大着舌头指挥人喝酒：
“颜总，好事成双嘛，来，再来一杯！”
“朱局，屁股抬一抬，喝了再重来，这杯不算。”
“是朋友，干！”
“陈友清，你他妈的光看老子的笑话，帮忙把那瓶酒开了啊。”
郑品看着手舞足蹈的张弛对袁正说：“在部队时，这小子一直不服气曹雄其，看来现在是服气了。”
袁正理解地说：“他现在拿着人家不菲的薪水，能不服气吗？”
郑品笑道：“你是舍不得官位。”
袁正摇摇头说：“那倒不是，芝麻大的官，有什么舍得舍不得？我是不想低三下四求人。你也算是成功的企业家，这个中滋味比我有体会。”
郑品笑道：“你只知其一，不知其二，围着企业家转的官员也不少。”
袁正说：“那你得先围着官员转，一朝做大了，官员才会围着你转。我既不想围着别人转，也不想别人围着我转，就弄个小吏干干”
郑品大笑起来：“还是当年指导员的本色，佩服。”
匡兰是最后一个向曹雄其敬酒的：“曹总，祝你生日快乐。”
曹雄其说“我今天要醉了，你还来凑什么热闹？”
匡兰说“我先干为敬，你碰一下吧。”
曹雄其真的用杯子碰了碰嘴唇。
匡兰笑了笑走了，临走悄悄用自己的一壶矿泉水调换了曹雄其的一壶五粮液。
在张弛的煽动下，酒宴达到高潮，大家开始了又一轮向曹雄其敬酒，匡兰的一壶矿泉水很快就见底了。曹雄其感觉招架不住了，就每次喝完，有意无意地将酒杯放在匡兰边上，匡兰则会立即替他满上，当然倒进去的还是矿泉水。
徐如仪自然注意到匡兰的小动作，他想有匡兰保护，曹雄其应该不会有问题了，就与陈友清谈起了广州的房地产形势。
曹雄其觉得放在桌上的手机振动了一下，打开一看是儿子曹海发来的一条信息，上面四个字：“生日快乐”。
这是他等了一天的信息。
然而，此刻看到这条信息，他非但没有快乐起来，反而从心底涌出一阵郁闷，还加杂着一丝丝伤感。儿子与他决裂后，成了北漂族中的一员，三年多了，也就相隔千里，却从未回家。三年来，儿子对于他，只在他生日这一天发一条信息，每次都是这短短四个字，没有称呼，连标点符号都没有。前几年还在一早发过来，而今年，已经到了晚上，还有几个小时就是第二天了。这四个字，他越看越觉得硬硬的，冷冷的，象是*。他觉得儿子与他的隔膜没有随着时间而谈化，儿子的短信让他感觉不到父子间的亲情，只觉得这是儿子在尽义务，尽不想尽、而又不得不尽的义务。
儿子是自己生命和事业的延续，可儿子的心却与自己隔着万水千山。这就是自己一心为他考虑的结果？
曹雄其的伤感情绪在酒桌上漫延开来，在酒精的作用下不断放大。他不再把杯子放到匡兰旁边，而是抓过一瓶五粮液，来者不拒地喝起来。
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