?往日里，太后五更不到便起身梳妆，一丝不苟梳起高髻，插戴凤冠，珠粉敷面，黛墨描眉，今日却起得迟了。近身侍候的宫人知道，太后这一夜辗转到三更仍未成眠。
晨起梳洗毕，鸾镜前的太后，脸色苍白，目光空乏。
侍妆的宫人知太后心绪不宁，越发小心，却仍犯了错，挑错了胭脂，惹太后眉心一皱。这胭脂明艳润泽，本是往日太后喜爱的。只是今日太后容色格外苍白，被这胭脂一衬，倒显出憔悴。
太后往镜中凝神看了良久，默默不语，眉宇间显出寥落之意。
宫人惶恐，待要再为她梳妆，太后却低低叹了口气。
“哀家是不是老了？”
“太后芳华正盛。”
谁说不是呢，这年纪，这容貌，都正当韶华，只是这太后二字压上去，平白就多了一分老气横秋。这两年所操的心思，所忧所劳也都留在了太后美艳如画的一张芙蓉面上，留下了琼脂红粉也掩不住的阴郁。
太后索然而笑，推开了宫女沾取胭脂的手，淡淡道，“再好的胭脂，又染给谁看，哀家是用不着了。走吧，皇帝和王隗该已等着了。”
上朝的时辰还未到，一如既往，中常侍王隗会陪着小皇帝先来给太后请安。
今日皇帝迟迟未见驾临。
太后在宫中等了一会儿，遣人去看，片刻即来回报说，皇上在路上瞧见飘起了小雪粒子，一时觉得新鲜，在玩耍呢。
“哦，下雪了？”太后微露喜色，“哀家也瞧瞧去。”
帝京已经三年冬天不曾下雪了，整个江南都因长冬无雪，春来干旱。
皇帝四岁了，自记事起，还不曾见过雪，难怪他新鲜——裴令婉远远望见御庭中，那个披着紫貂白绒斗篷的小身影，不由抬手止住宫人的跟随，独自走近，站在宫廊玉柱下，静静注目。
风中飘舞的细碎雪粒，雾蒙蒙的，似撩起了一层烟罗帐。
那孩子跑来跑去，举着一双小手，想要抓住风中飞舞的细雪粒，头上束发金冠闪耀，仿佛从没这般自在快活过。
两个小太监亦步亦趋小心跟着，王隗立在一旁，微笑看着。
他追着雪粒子跑，脚下一滑，几欲跌倒，小太监抢上前一把抱住。王隗赶来，将他从小太监手里接过，揽在怀里，半跪下来给他拂去头发上的雪粒。他朝王隗露出笑容，乌溜大眼忽闪，仰头又去看那天上的飞雪。
只有对着王隗，他才会露出一个四岁孩童的笑容。
到底是个雪团儿般的孩子，这样瞧着，裴令婉的心头也不由软了软。
虽不是亲生，也曾在怀中抱过，也一天天看着襁褓里软软婴儿长大，看着他蹒跚学步，听过他稚嫩语声唤她母后……偶尔，如此刻，也会牵动些许慈怀，也想将这小人儿拥在怀里，亲一亲他柔软脸颊。
王隗想要抱起他，他轻轻挣开，转过了脸，黑幽幽的眼瞳里像是闪着光，笑容却淡了一些，他总是不惯与人太亲昵，哪怕王隗也不行。恰是这一侧首，他挺秀鼻梁，细致下颌，端雅眉眼间，仿佛有一层雪色的影子淡淡掠了过去……这影子，教裴令婉心口一窒，又是这熟悉的窒痛，每每如是。
是她魔怔了吧，竟能从这四岁幼童身上，瞧见那个人的遗世风致。
她不由退了半步。
这一退，隐在廊柱后的身影，便被王隗看见了，这人真是心如老狐目如隼。
王隗撩起衣摆，朝这边屈膝行礼，左右纷纷跪了一地。
小皇帝转身，看清廊柱后的她，小脸上消退了笑意，似个冷而脆的瓷娃娃。
他朝她走来，幼小身子裹在及地的紫貂裘下，步子却走得很稳。
“给母后请安。”他低垂小脸，语声清稚。
裴令婉看着小皇帝，伸出手将他斗篷紧了紧，“皇上别着了凉。”
他抬起头，眼中含了丝惊讶，漆幽幽一双瞳子望了她。
往常她这个母后从不会过问他冷暖起居。
这双眼睛令裴令婉心下暗暗一悸。
“皇上喜欢下雪吗？”
“喜欢。”他低声答，想想，似鼓起勇气问，“母后喜欢么？”
“我？”裴令婉怔了，忽忆起，曾几何时，有个人也曾闲倚在冬日熏暖的御榻上，看了许久奏疏，不经意抬眼，见窗外已飞雪，淡淡笑着问一声侍立在侧的她——
“喜欢下雪么？”
裴令婉闭了闭眼。
“喜欢。”她喃喃答，“这雪，再下一会儿，檐上地下便都白了。”
“真的？”小皇帝讶然。
“你再等等看。”裴令婉微笑。
他又欢喜又惴惴地看她神色。
“今日上朝迟一些也无妨。”裴令婉不知自己为何会说出这些话来。
“谢母后！”小皇帝的脸瞬时亮了，不待她再说话，折身跑回王隗身边，对他耳语，许是在说今日可以多玩会儿再上朝。王隗眯起眼睛笑，任由他跑向庭中追着去捉风中渐密的雪片。
裴令婉静静倚了廊柱，目光追随这幼小身影，再也挥不去那一层既淡也深的影子，阻不住那影子在眼前慢慢扩开，回旋般渗入天地风雪……
上一回，雪落下，覆白了宫檐的时候，那个人还在。
那是这幽幽深宫里最清净的一个冬天，也是她这一生中最快活的日子。
她最憎恨的敌人，终于被逐走，远远嫁去了北齐，那个红衣灼目的身影彻底消失在这九重宫阙之间，令她霎时觉得六宫内外都宽敞亮堂，再无逼仄。
襁褓中的皇子被抱来她宫中抚养，因着这孩子，那人也常来看望，常同她一起逗弄孩子。那些时候，她曾恍惚当了真，以为真有天伦之乐。
可终究，她只是他手中一枚棋子。
他利用裴家扳倒了外戚何家，废去了何皇后，裴家便又成了下一个威胁帝位的外戚。他的病，一日沉似一日，等不到小皇子长大，这万钧江山就要落在牙牙学语的幼子身上。本朝历代传沿下来血淋淋的铁律，立幼则杀母。
她惶惶然，怀了微渺奢望，奢望他对她尚存一丝情分。
可他的情，只留在栖梧宫里。
凤影台上，人去台空，那个妖女走了，却还勾着锁着他的魂魄。栖梧宫已重门深锁，成了谁也不许踏入的禁地。他再也不曾在她宫中留宿，却时常在栖梧宫里深宵独眠。华昀凰远嫁后的那个冬天，他的病，骤然加重，缠绵病榻不起。
她侍候在侧，无微不至，他却时常终日沉默，不与她说一句话。他的目光空空，整个人也空空，魂魄不知游荡在何处。雪下得最深的一夜，他叫她开窗，她说冷，他却喃喃道，“北边更冷，不知貂裘够不够御寒。”
他当真以为她这枚棋子就不会恨么。
这些怨，这些恨，全都潜滋暗长在她的低眉承恩里，一丝丝，一缕缕，酿成了毒。
她知道，在他死之前，一定会杀了她，杀了她手握重兵的兄长，好为他的儿子铲平帝位之侧的威胁。
她不想死，不想为一个凉薄君王而死。
他知自己时日无多，渐渐显出寡恩手段，要在死前清除裴家的兵权。若再给他多些时日，先死的一定是裴家。
兄长终于寻到了那一味御医药方中的重药，原是为他续命的，若剂量逐日加重，便成了催命的毒药。只要在每晚的药中再添些许，他便捱不了太久。
第一次投药，她的手在抖，心在抖，周身在抖。
心下有万般挣扎，如何忍得，让那人的性命断送在自己手上。他的容颜、目光、身影……从浓黑的药汁里映上来，那容颜如雪，那目光如霜。她的泪坠入药中，如果心底的怨，能化在泪中，就让这滴泪，做了那夺命的毒。
奉了药，一步步走进寝殿，心中有奇异的最后一线欣慰，他肯让她亲手侍药，到底对她虽无情，却还有信。
夜阑无声的寝殿中，杜若冷香浮动，宫灯孤照，白衣茕茕。
他端坐御案后，执笔凝定如石，久久纹丝不动。她不敢近前，不知他在想什么，竟有那般冷寂成灰的脸色；不知他要写什么，竟连执笔的手也在微微颤抖。
紫毫端，终落于纸上，一笔一划，如施刀斧。
他苍白如纸的脸色，随纸上每写一字，愈是苍白一分，愈映得他鬓色、眉色、眸色，深如茫茫无尽黑夜。唇上仅有的血色，最后也褪尽，眼底幽幽光亮如星辰陨落般黯然熄去。修长手指再也握不住一支笔的重，紫毫掷落地上，玉管脆裂，溅墨如血。
他站起身来，眼里茫茫，看也未看她一眼，缓步走向殿外，广袖垂地，白衣离索，背影萧悴，薄得似一缕烟尘，随时会在夜色里化开。
“陛下要去哪里？”她问。
“栖梧宫……”他的语声清冷，邈远得像从天边传来。余音未尽，他身子微微晃了一晃，手扶向身侧如意琉璃楼阁宫灯，宫灯倒下，人也倒下。
殷红的血，从他唇间涌出，染红大片衣襟。
她手中药盏坠地，跌得粉碎。
那一夜他命若游丝，御医几乎回天乏术。
留在御案上的那一纸书，是南秦国主写给北齐新册封皇后的贺书，是兄长给幼妹的谆谆祝训，是他写给被他亲手送入北齐和亲的华昀凰——“克令克柔，惟勤惟俭，孝养孔虞，尽敬妇德……”
望了纸上沉静无波的笔迹，裴令婉幽幽笑出声来。她在他病榻旁彻夜垂泪，泣不成声，心中想的是，就这样救不回来也好，就这般魂归九泉，清清净净撒手去了也好。
可他不甘撒手。
凶险至此，也不知他凭了怎样心志，生生又熬过来。
他的时日更少了，可对她而言，对裴家的安危而言，还是太长。
再一次投药，裴令婉的手，已不再颤抖，不过是让他早一些解脱，或迟或早，于他是一样赴死，于裴家，于她，却可绝处求生！照所投的药量，慢慢销蚀他衰弱也强韧的生命，她计算好了，至多还有六十日。他来不及在死前向裴家动手，她却有备而来，来得及一手挟小皇子临朝，一手凭裴家军铲除沈家。
千算万算，天命难算。
尚未来得及部署周全，尚未到她暗暗等待的日子，他终究不肯让她如愿，……人之将死，或许真有冥冥中感应。此后一次次午夜梦回，乃至今日，裴令婉仍无法摆脱那个残照如血的黄昏，那个独自走入血色落日中的身影——
那一天，他来她宫中，与幼子相伴了半日，临走将幼子交与她手中，注视着她的眼睛，淡笑道，“你进宫也有些时日了，朕记得第一眼见你时，你满面羞红。”
她怔怔回望他，一时竟哽住了喉头，无言以对。
“令婉。”他唤了这一声。
多久已不闻他唤她的名。
“陛下。”她顺从地屈身，伏跪在他膝前，柔婉仰头。
他抬手替她掠起一丝散下的鬓发，指尖在她脸颊微风般拂过，没有停留。
“朕走了，你珍重。”他微微一笑，转身徐步走向殿外，身上龙袍玉带被日光照得熠熠生辉，肩上日月纹章鲜活得仿佛会发光。她抱着孩子，痴痴望着他就这般走入夕阳残红里。
是夜，皇帝驾崩于栖梧宫。
她恍恍惚惚，身在梦中一般，被近侍宫女左右扶持着，步履如浮，不知是怎样走上栖梧宫里玉阶层层的凤影台。这座宫室，自旧主走后，再无外人踏入。
风动珠帘，垂幔翻飞。
萦回不散的一缕香气，有他身上的杜若冷香，也有此间旧主的迷离气息。
他静静安卧在那旧主的凤榻上。
一身白衣，乌发散覆玉枕，容色宁定。
【作者题外话】：提醒：前面第十三章上有重要修改。
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