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吴小妹看着感觉十分好笑，因为她从小在海边长大，还从未见过不会游泳的人。吴小妹心想那男子既然想洗澡何不跳下去洗个痛快，心里想着，嘴上便不由自主的喊了一声：“喂！”
那男子大吃一惊，猛一回头，脚下不稳，一个跟头栽到了水潭里。男子连声呼救，一边奋力挣扎，没几下便向潭底沉下去。吴小妹见此情形也是一惊，也顾不得太多，一纵身直接从树梢上跃进水中，在水中抓住那男子的头发奋力游到岸边，吴小妹自己先爬上岸，然后废了老大力气才把那男子拖上了岸。那男子已经晕厥过去，吴小妹把他平放在石头上，一阵捶胸按腹，忙了半天，那男子呛出了几口水，才苏醒了过来。
男子睁开眼，见身边是一个浑身湿淋淋的小姑娘，连忙爬起蹲在石头边缘，背对着吴小妹，羞得满脸通红，嘴里说道：“小姑娘，是你救了我？”
“对啊，就是我救了你啊，没想到你还挺重的。”吴小妹一边抹着脸上的水珠，一边嘻笑。
“那多谢您了，他日我一定会报答你的救命之恩！你可不可以先闭上眼睛？我先过去把衣服穿上。”男子说话时仍背对着吴小妹，吴小妹正在他与刚洗过的衣服之间。吴小妹哈哈一阵大笑，说道：“你还知道羞？刚才你全身上下都被我看遍了，还躲什么？”
那男子说道：“刚才不一样，刚才你是为了救我，也是无奈之举。”
“哪里啊，在你掉下水之前我就都看到了，我在树上看你看的清清楚楚。”
“啊！”男子抬头向上一看，树枝间隐约可以看到一副渔网，再看看吴小妹，略一思量，说道：“你怎么可以偷看我？对了，还有，刚才是不是你大喊一声，害得我失足落水？”
吴小妹感到十分委屈，撅着小嘴说道：“你真不讲道理，我在这树上睡了一整天的觉了，是你自己过来这里脱得精光，怎么能说是我偷看你呢？”
“罢了，罢了，不跟你争了，麻烦你先回避一下，我把衣服穿上。”
吴小妹“哼”了一声，然后转过身面向树林，男子迅速过去把晾的半干的衣服穿上，然后背起木盒向岸上走去，吴小妹叫住他：“小子，你先不要走，我还有话要问你呢。”男子回答说：“小姑娘你先把衣服拧干，我在树林后等你。”
吴小妹拧干衣服之后，爬上树取下渔网，走上岸去，那男子正坐在自己的木盒上等她。吴小妹将他仔细打量了一遍，只见他眉目清秀，五官端正，长相也还算顺眼。吴小妹撅着嘴，斜着眼只是打量他，并不开口说话。那男子忍不住开口问她：“小姑娘，你叫什么名字啊？”
“小姑娘。”吴小妹合抱双臂，仰着脸轻声回答说。
男子一愣，又问道：“小丫头，你叫什么名字啊？”
“小丫头。”吴小妹还是仰着脸。
男子十分错愕，“你总是重复我的话干什么啊？我是问你叫什么名字啊！”
“我已经告诉你了呀，我就叫小姑娘，也叫小丫头，别人都叫我小姑娘，爹爹叫我小丫头，你不懂啊？”吴小妹一串连珠炮似的回答，惹得那男子忍不住笑出来。
男子顿了顿又说道：“我明白了，小姑娘，我叫连润九，家里人都叫我九郎，你有什么话要问我啊？”
“哦，连九郎啊，我知道了，我是想问你，你要去哪里啊？”
“我要去京城。”
“你去京城做什么？”
“我家祖上本是京城人氏，我是个木匠，我家世代都是工匠出身，京城紫虚宫就是我爷爷设计建造的，二十年前为了躲避兵灾，我们全族人搬到这吴江郡。今年我已经十九岁了，各项木工手艺都学得差不多了，唯独没学会怎么造宫殿，这些年兵荒马乱，也没有哪个城要造宫殿，我爷爷在世时倒是教我研究过紫虚宫的模型，然而毕竟没有亲手做过，也没亲眼看过，我觉得十分遗憾，所以才决定亲自去京城研究一下紫虚宫。”
“哦！”听完连九郎的陈述，吴小妹略一沉思，又问道：“你知道怎么去京城吗？有多远啊？危不危险啊？”
“路是很远的，若沿着通天河走，日夜兼程也得一个月才能到，但中原大乱，龙伯族人把持各州府县，严禁百姓隔州走动，抓到了就要坐牢，甚至会丢了性命，所以我打算沿着海边往北走，到了北方再沿着长城往西走，等我到了西凉郡再坐船沿着大清河直达京城，这样算来，约莫要半年才能到京城。边塞地区虽然有蛮夷和野兽，但很少见到龙伯族人，比从中原走要安全许多。”
“哦，那到了京城岂不是更危险，那里龙伯族人不是更多？”吴小妹瞪大了眼睛又问道。
连九郎笑着回答说：“等到了京城就不怕了，我虽生在吴江郡，但身边族人大多是从京城搬过来的，所以说话都是京城口音，到那里就没人知道我是外地来的了。对了，小姑娘，你还没说你是从哪里来的，要到哪里去呢？”
吴小妹略一思量，缓缓说道：“本来，陈大人他们叫我不要跟任何人说的，但我看你不像是坏人，就跟你说了吧！我是从靖海郡来的，我哥哥被派到西凉郡去送信，我来中原是为了找我哥哥的。”
连九郎有些吃惊，吴小妹又把寻兄的来由仔细叙说了一遍，连九郎忍不住赞道：“小丫头，你真有勇气！”吴小妹紧接着说道：“其实我心里怕得很啊，又一心想见哥哥，所以才一定要来，但刚才听你讲的那些我真的更怕了，我都不敢再往前走了，要不咱俩一起走吧，你说怎么样？”
连九郎沉吟片刻说道：“一起走倒是没什么不可以，只是我怕若是遇到危险自保尚且不能，更不能保护你了。”
“没关系，不用你保护我，只要有个人一起说话就好了。”吴小妹开心的笑起来。随后两人便一同上路了，避开郡县，只走小路。
又走了几日，吴小妹的盘缠用尽了，河流也少了，很难捕鱼，吴小妹不禁发起愁来，连九郎只是微微一笑。待两人走到一片树林边上时，连九郎打开木盒拿出全套锛凿斧钜，就地取材，片刻间便做好了一把精致的小椅子，吴小妹拿在手里连声赞叹，爱不释手。两人就近找了个集市，用椅子换了一些盘缠，继续赶路。就这样，每到盘缠用尽时连九郎便做些木匠活计换钱，一路上倒也平安。
这一日两人走到了幽州境内，眼看要到长城脚下了，虽是盛夏，但天高气爽，并不算热。两人边走边说笑，不觉走进了一片密林，突然一棵大树后跳出一个蒙面大汉，手持一把大刀，拦在两人面前，大喝一声：“此山是我开，此树是我栽，想从此路过，留下买路钱！”
两人一惊，吴小妹随即大声骂道：“你个坏蛋！吓死我了！凭什么朝我们要钱！”大汉一愣，刚要发作，连九郎连忙拱手抱拳，连声说道：“好汉息怒，好汉息怒，我妹妹年少无知，大王您莫见怪。”一边说一边把背上的木盒解下来打开，把里面的东西一一展示给那个强盗看，“大王您看，我只是一个小木匠，身上并没有什么值钱的宝贝，这些做木匠活的锛凿斧钜您也用不上，我这只有几文钱，全给您了，求您饶了我们俩的性命吧！”
那强盗打量了两人一番，看看确实不像是有钱人，接过连九郎的钱，嘴里嘟囔着骂道：“真他妈的倒霉，好几天不开张，开张就遇到两个穷鬼……”
“你才是穷鬼呢！”吴小妹忍不住又抢白道，连九郎急忙拉住她，那强盗本打算走了，听到吴小妹一骂又回转身来，“你个小蹄子，敢在本大爷面前撒野，活得不耐烦了，正好跟老子回去做压寨夫人。”说着就提刀走上前来。吴小妹气的大骂：“不要脸！不要脸！”连九郎连忙把吴小妹护到身后，一边拱手作揖，一边赔罪，“大王，您不要生气，我妹妹年纪小不懂事，您千万不要生气……”
那强盗提着刀指着连九郎的脸说道：“老子从来就不要脸，今天要定你这小蹄子了，小木匠你快让开，否则老子剁了你！”
连九郎情急之下，心生一计，连忙说道：“大王，小的刚才没跟您说，其实我身上有个传家宝，现在就献给您，请您息怒。”说完俯身从木盒里拿出一个小布包扔向那强盗，他故意扔的很高，强盗没接住，布包落在了强盗身后，强盗回身去捡，连九郎拉着吴小妹的手回头就跑。那强盗捡起布包打开一看，原来是一包铁钉，勃然大怒，回头一看两人已经跑出老远，便提着刀骂着追上来。
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