?想到这儿，闪目一看，朱棣挥剑平削。马登右掌扣向燕王右手脉门，身往前进，欲撞入燕王怀中。燕王心里纳闷，一般情况下，二人动手用右手扣的是左脉门，左手才扣右脉门，马登这一下不合常理。但他还是沉腕提剑斜指马登小腹，如此避开了扣来的手。且如马登再向前进，则必撞剑自尽。
看到燕王这招，徐达心道：好！处变不惊，沉着应对。怪不得朱元璋的二十六个儿子之中，论武功燕王排第一。这手让人眼花缭乱，且稳迅兼备的快剑，真是令人大开眼界。燕王虽是他女婿，但一来今年刚成婚，二来燕王不怎么参加皇城里的活动，天天往城外的军营跑。因此，他虽听说过朱棣自行习成的快剑，今天也是第一次见识。
马登见了也喝一声：“好！”身子转了半个圈，来到燕王左侧。朱棣再想变招，发现长剑已不听自己使唤。只见马登右手已抓住自己右腕，左手则捏着剑身。不及多想，朱棣左掌一起，拍向马登背门。马登心道：“来得好。”要知这一招本就是将背门卖给对方，因此使用的同时需聚气于背，硬接对方掌势。当然，这得在对方内力远不如已的情况下。
本来十拿九稳，谁料对方掌势一变化为手刀切腰，这时连唐青都吓了一跳。因为腰下不易聚功，这下可挡不了了。马登自己知自己事，他目前还无法在此聚功。眼看朱棣得手之际，马登夹在剑身上的两指加力，竟将约半尺长的剑头折下。反手后背，摆在燕王落掌的位置。这一下以彼之道还施彼身，朱棣只得撒剑后跃。一拱手道：“小王甘拜下风。”马登将剑抛开，也拱手道：“得罪。”
燕王一笑，上前一把拉住马登的手回厅，向徐达道：“岳父大人，所谓人外有人，小婿栽得不冤。只是，不知马公子与傅友德将军怎么称呼？”马登老老实实地道：“我不认得这个人。”“我当年曾与傅将军交手，只三十招就在他这招‘背蛇取卵’之下败北。后来我自以为想到了破法，没想今天遇到马公子才知毫不生效，绝招果然是绝招。我是不行了，不知今日入宫能否见到二皇兄，他会很高兴有你这样的对手的。”
徐达笑道：“闹够了？我们还得进宫呢！”
皇城自正阳门起，穿洪武门，至承天门为天街。在承天门外设有倒“凸”字形的城墙，尖端为洪武门，两侧设长安左门、长安右门。一条贯穿两门的长街，与天街在近承天门处相交。天街西侧是都督府和太常寺，东侧为六部。
入承天门后，左右两侧都是占地极广大的高大建筑。唐青坐于轿内，马登策骑于旁，燕王则与马登并马而行，指点禁城风物：“这两片巨大建筑，位于我们左手边的是太社稷，右手边的是太庙。”马登问道：“殿下，恕小人所知不多，这太庙与太社稷有何不同？”“太庙内奉的是历代帝王以及经帝王允许的功臣，太社稷奉的则是神灵——社神和稷袖，即土地神和五谷神。”
正说着，迎面一队人马自太庙内奔出。徐达一行纷纷停马住轿。唐青见护卫这一行人的赫然是一大群锦衣卫，便知来人来头不小。燕王见了赶紧跳下马道：“快下马，是太子的车队。”马登听了忙跳下马，唐青则赶快缩入轿中。
前面的车马见了这一行人也缓缓停下。领头的锦衣将军一摆手，让到队伍一边下马。跑到车驾之前，向车内说了两句。车帘一掀，一人跳了下来。
身着素白麻布内袍，外罩五花云龙挂肩无袖外袍，腰杀金龙吞珠束甲带，足踏“登云履”。纯白广口袖内伸出五花云龙纹护臂，边饰金环。狮鼻龟目，面色白净，显得既宽和又有威严。尖顶拜月冠，后发搭肩。应是平常装束，并未穿朝服，但行动间自有一股龙虎王霸之气。
在他身后，另一女子也掀车帘而出。一袭细宫缎短袄，色作肉粉。配着色泽稍深的及地袍，色泽稍浅的外氅。打扮干脆利索，清新可人。柳眉凤目俱各狭长，睫毛浓密纤长及得上马登。胆鼻樱口，细碎的糯米牙。可不知为什么，掀起轿帘外望的唐青，怎么看她怎么不顺眼。
徐达一行人的所有护行军士、车夫尽数跪地，山呼“恭迎太子。”马登见了，只好随众跪下，徐达夫妇等尽皆躬身禀手。燕王上前一步，一礼道：“见过王兄。”来人一笑，覆纱的发冠微微颤动着。一把扶住朱棣的腰道：“王弟免礼。”又将头一偏道：“众位免礼。”
这时女子赶上来，裣衽向燕王行礼。燕王赶紧道：“嫂子，使不得。”又赶紧还礼道：“见过太子妃。”“王弟少礼。”二人礼毕，太子问：“王弟是来贺节吗？”朱棣点头：“不错，不知可否与皇兄同往。”太子一笑：“愚兄已贺过了，这便要到各大功臣府中去贺呢！”“原来如此。不阻王兄了，王兄走好。”
燕王目送太子走远，脸上十分平静，可眼里却是波浪涛天。他一点没注意已来到他面前、且行下礼去的马登。马登无法，干咳一声。燕王回过神来，忙道：“马公子何事？”马登道：“小人此来只为送小姐，顺道见识皇城风光。前面便是禁城了，小人不便进去，这就回去等侯小姐。”燕王点头道：“那本王派练连姑娘送你回国公府。”马登心道：那还了得？我还怎么打听胡小三的事啊？
正在为难，一人自禁城方向跑步而来，直奔徐达车驾方向。到得近处，单腿点地，右手长剑连鞘拄在地上，左手和于左膝：“鹰扬卫镇抚官升扬，见过燕王。”来人内着红色圆领窄袖官服，打着护腕，外着质料轻薄的墨色纱氅。由于复色作用，看起来直如紫色官服，只有自领边、袖口、袍角等处才能看到大红的本色。这身穿着十分文雅，还带着几分飘逸。比起那什么锦衣卫的“飞鱼服”强多了。
这人向燕王行过礼后来到车前，禀道：“国公爷，统领知宫宴时长，怕马公子在府中烦闷，想请马公子到太平门周围浏览。”马登听了心头一定，唐青却大叹倒霉——还要陪朱元璋吃饭！徐达一点首道：“知道啦，二少爷今天当值，不可擅离职守。委曲马公子上城楼看看就是了。”宫升扬道：“小人自当禀知统领。”
徐达点头上轿，与燕王等一行继续沿天街前往禁城。马登则勒马候在一边，等车马过去了，官升扬一抱拳道：“公子这边请。”
微一点头，马登跟在这人之后牵马而行。二人离开大街中央的马道，沿左侧的砖石路上前行。当二人行在禁城宫墙外围的大道外侧时，马登真的被那四丈高墙震了。红墙黄瓦，一眼望不到头。这个角度显然无法看到里面的飞檐重宇，但亦足够使人遐想一番。
官升扬见了道：“我们要往后门去。如不穿过禁宫，便只有自禁城两侧绕行了。不知公子发现了没有，这里的行人很少，而且都离城墙远远的？”马登点头。这里行走的多是行色匆匆、衣着各式官服的人以及他们的从人。甚至自入皇城开始，马登便再没见过一个穿便服的人——除了太子、燕王之外好像只有个他。
耳中已传来那官升扬的声音：“第一，应天外城极大，与皇城不成比例，因此皇城之中只有办事衙署，并无民居，而且是闲人免进的。二来，这有许多明岗暗哨，只要有人稍稍挨近城墙，弓弦响处包保把你射成个刺猬。如你侥幸不死，也不知被弄到哪一卫过堂去了。”“如此严重？”“就是如此严重。当然，这也不是无的放矢。自开国以来，已不知有多少次刺驾事件发生了。”
一路东张西望。眼看红色宫墙将尽，迎面露出另一建筑。马登忍不住发问：“在下见皇城中诸官员个个身帽整齐，这一路走来竟未见半个异服之人。连他们的随从下人都是服色分明，等级森严。这却是为何？”“实不相瞒，”他见四外无人注意，拉着马登紧走几步，离开砖砌人行道，踏上横街。道：“大明律法极为严厉。皇上对世间各色人等的职业都做了限制，基本上你父亲是干什么的，你就必须得干什么。当然，科举例外。同时，对官员衣饰、服色，更有严格的规定。前几天，左羽林卫的统领孟翰有一天宿醉未醒，又不得不强撑着到卫府点卯。一个没留神，带错了腰带。哪知就这件事，竟让他丢了官，降为签事……”
正说着，一声大喝入耳：“你们在干什么？”马登抬头上望，见那长街尽头威严建筑的暗红大门前、白云石阶上，站着一个身着窄袖武官服的家伙。
……徐达一行正穿过威严的锦衣校卫，缓缓进入紫禁城正门——午门。在周边卫士的注目下，唐青早缩入轿内，生怕被识破——郡主口中的欺君之罪可不是闹着玩儿的。唐青心中不住念佛，再不敢往外看。一边调息，一边平静心绪。
回忆身世，无非一个生来无父、也等于无母的浪子，而今却如做梦一般来到京城，又男扮女装，入宫面圣。想来世事真是难料啊！
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