?马登也将宋濂放入轿中。急命一千五百步军护卫轿子，立刻启程。这时，元营开始乱了起来，接着传来号角。一会儿，朱放齐就冲了出来。中军唐青一声令下，前排骑兵张弓搭箭，急往左右前方雁翅冲出。他们一让开，朱放齐才看清，原来后面的一千多人都没骑马，在骑兵的掩护下冲来。只留二百多人看着马匹。
朱放齐这边也还箭，可是明兵绝不冒进。每边一百五十人分作两排，做着试探性进攻，迫使对方不住放箭。等对方的箭疏下来，便忽然发起狂攻。朱放齐这边的元兵箭已射完，无法还箭，还不是一面倒的被射杀？朱放齐细一看才发现，每个明兵身上挂着三到四个箭袋。这才明白唐青将全军的箭，都集中到这三百人手中，难怪射不完。
他想归想，战斗还在继续。失去箭矢保护的北元骑兵，不住中箭掉下马去。马一乱，更有自相踩踏者不可胜数。可这还不算完呢。后面的一千军兵一到，立时从抬着的大锅里舀出滚热的开水，倒在那些还能爬起来的人身上。如今本是夏天，草原之上更是热浪烧人。再这么烧下去，不死的也死了。一时元营前的空地上惨叫不绝。
唐青心中着实佩服刘基，身于千里之外而决胜于此的本领。这一招也载于纸上。言在入营后，让士兵们架锅烧水以备不测。身边就是捕鱼儿海，这招简直是量身订做。其它包括合并箭矢、兵力调配都写得清清楚楚，真如亲眼所见。唐青直到今天，才真的服了诚意伯。不过耳听惨叫连连，心里那个滋味着实不好受。
朱放齐此时已退入营门。手下中，除了后排眼尖的几个，已尽没了命。正在生气，忽有人看着后营惊叫。朱放齐回头一看，后营已然着火，烈焰冲天。此时王保保已包扎完毕，出营一见乱成这样，忙加寻问。还未问完，后营急报——马棚坏了，战马都不见了。王保保听了，急回头看着营门方向。瞳孔收缩，道：“刘基，有两手。”
这时，朱放齐赶来，几乎是哭着报告前方的战况。王保保细细地问了，低吼了一声，似乎拼命压了压情绪。这也难怪，他王保保这辈子也有败绩，甚至还有全军尽没的时候，但只发生在徐达、常遇春两人手下。这二人都是绝顶名将，败了并不丢脸。何况他直到今天还活得好好的？可是这次，他却是败给提线木偶，败给了一个他连见都未见过的人——真的是栽到家了。
朱放齐垂着头，一言不发，那样子与待宰的羔羊没什么分别。一边的偏将、副将见首领意志消沉，纷纷道：“这些人真是狡猾。”“这次是他们幸运。我们只要追上去，必打他们一个落花流水。”“对，追上去。把他们抓回来，狠狠出气。”“对，对。”
人群中不住传来附和的声音。似乎所有人都认为，有必要提他们回来。王保保将所有人扫视一遍，先问：“敌人动静如何？”报事的回话：“敌人胜后，两队弓箭手合并，掩护其它人上马，之后射住阵角迅速离去。”“两军伤亡如何？”“敌人走的很急，未能收尸。一共死了十四人，伤者在百人以内。我军……我军……”王保保微微一笑：“这个不报也罢。因为——我根本就不想追！”
此语一出，众皆愕然。他们怎么也想不通，大帅为何不追？王保保一笑，问众将：“后营失马一事，你们怎么看？”朱放齐想了想，道：“我不明白大帅的意思。我们明明是在讨论应不应追敌的事，为何忽然说起风马牛不相关的另一事呢？”王保保转身向一个偏将道：“去，查一查今天未出战的人有否失踪的，立来报我！”那人一怔。虽不明所以，仍领命而去。
王保保回头面向众人道：“营前中计，营后失火。如说这两件事没关连，只怕没人信。失火与丢马同时发生在后营，怎么可能毫无关系？就算是意外，战马也该四散奔逃，怎么可能尽数出营？老马识途，这些尽是咱们养熟的军马。从出事到现在有一个多时辰了，怎么不见一匹回来？”众将听了，果觉处处透着怪异，各自思索起来。
王保保续道：“各位，想想对方缺的是什么吧！对方三千人，有一半是步兵。大草原上，一支有一半是步兵的军队，如何是我蒙古铁骑的对手？对方需要马，而在这附近却无法补充。羊毛出在羊身上，只能从我们手里拿。至于放火烧营，既可拖住我们，不让我们追击，又可令盗马行动神不知鬼不觉。干这件事的人，不但胆大心细，驯兽之术也必极精。我现在最感兴趣的就是他的名字。”
接着他回过头道：“如果对方是慢慢退去，我自当拔营追赶。因为那表示，他们的人还未准备好，或还未走远，需要由留下来的人牵制我们。可如今迅速离去，摆明要引我们千里奔命。”朱放齐道：“那我们就通知脱因帖木儿大将军，请他在边境截下他们。”王保保摇摇头：“分分合合，虚虚实实。这刘伯温真是名不虚传。这一战我们必须认输，只因他必有后招给我们消受。不管怎么说，他们是使节，我们追击已输了理。且我军新败，又输了气。况明知对方有后招，追击非是送死，又是什么？”
这时那偏将来报，平章刘四不见了。王保保一点首表示知道，要人取来地图，展开在眼前。一边道：“这刘四定是早已被人做了，想必是他的体形接近那奸细。”他一边说着，一边扫视地图：“东，不行，这边交战正紧，且有二十万我大元军队。南？那刘老儿又非呆子，不会白便宜我，同时又给蓝玉那小子找麻烦。北？嘿，喂鱼不成，怎么也绕不过我大元国土。啊，这儿！”他的手划过地图，终于停下来。指着玉门关、阳关以北：“就是这里。”王保保的手指画了一个小圈，“给八思尔不花副元帅个信。要他等在这里，伏击宋濂他们。我要让刘基知道，躲在家里是无法指挥战争的。”
五天后，分开的两支队伍在大草原深处汇合了。宋濂这时已好了，十分高兴地与唐青握手。马登更是扑来与唐青抱成一团。捕鱼儿海之战的无名英雄、盗马者周俊习也过来见礼。当晚，大家坐下庆祝——当然，远探近探是少不了的。细说之下大家才知道，这长相平常、只有一对豹一样机敏眼睛的人，竟是当朝重臣、朱元璋老友周德兴次子，原徐寿辉部下，福建莆田南少林弟子彭莹玉之徒。
大家都发自真心地赞他。如不是他在那天盗马后，及时赶上马登所领的一千五百步军。并以盗来的马，将其全部转为骑兵迅速逃走，这计策就砸了。唐青尤其感激，因为按照刘伯温的安排，两军一但分开，便互不通气。唐青所能做的，就是胜一仗后尽快撤走。至于马登可否平安，就看这位现任兵部员外郎的本事了。这些天来，唐青担心得食不甘味，睡不安寝。现在总算安心了。
马登得意地道：“咱们本来准备好分进合击与轮番进攻两道好菜，只可惜无人来尝。王保保胆怯了，我们也安全了。”周俊习听说，放下饼道：“‘大胜是好事，可不能因此而晕了头。’刘公常这么说。两三年前，徐帅挥兵北进，便中了王保保减灶之计，差点儿就回不来了。我记得在今年大年三十的家宴上，徐帅这样评价王保保——‘这是一个不会生气的人。如果你想让他生气，最后的结果肯定是气死你自己。他可以败，甚至可以败得狼狈万分。但只要他活着，他还会再来，他永不服输，且善于学习对手，我以曾击败他为荣。’”
“所以，我们绝不能轻敌。”马登向唐青伸伸舌头，道：“那快看黑色锦囊吧，我可不想背上轻敌的罪名。”唐青点头，拿出仅余的黑色锦囊。打开一看，上面这样写道：“玩到这里王保保要认真了。小孩子的时间结束，剩下的交给大人吧。你们现在立刻绕过敌人的关卡和集结地区，一路向西，到阿尔泰山区后，自会有人接应你们。剩下的事交给来人好了，放心。这人绝不会让王保保如意的。”
洪武七年四月二十一，塔里木河南四十里。大漠热气蒸云，黄沙满天。一支北元军队正艰难跋涉。高原让草原工兵们痛骂不已，可你再骂，老天爷也是聋的。
带领这队伍的是北元副帅八思尔不花，早就驻扎在柳中，严阵以待。哪知左等不见人，右等不见人，却天天丢人——这是真的，元营每天都有几十号人不知去向。八思尔不花也有两下子：今天丢几个人，我就杀几个老百姓。过了两天就不再丢人了。
接着是每晚大敲大唱，总之不让人睡好觉。八思尔不花下令，拆毁驻地左近的民房，弄得怨声载道。不过没了躲藏之所，这一招也使不下去了。
接着便是真格的了，每日轮番夜袭。来人身手高明，每次总是先溜近，干掉哨兵后，由营内打开营门，放入同伙。元营内人人自危，一到夜里都不敢睡觉。这回，八思尔不花没招了。所以，当探子“无意”中发现宋濂使团的踪迹时，八思尔不花立刻像饿虎一样追了下来——这气，实在不是人受的。何况他是天下无敌的成吉思汗的子孙呢？
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