?礼心寺，位于阳关镇车水马龙的繁华地带。整个一条街，除此寺之外尽是钱庄。当唐青自横街拐入后，立刻目瞪口呆——这寺为什么不搬家呢？
寺庙的大门倒十分气派。十三级石阶俱是磨石面。三进的红油大门上，钉着一排排闪亮的铜钉。正中那进的石阶下，两侧皆有威猛的石狮。个头极大，怕有上千斤。此时正门关着，只有左右进大门开着个可供一人出入的缝。门内外有几个小和尚持帚打扫，且不时有香客出入，看来香火不错。马登问：“为何不把三进门都开了，香客和寺里人进出岂不方便？”塔雅笑道：“那叫中门，是不可乱开的。只有到了贵客又或初一、十五等大日子才开，今日就是这个样子的。”唐青叹道：“师兄曾言，有贵客临门，大开中门迎接之语。其时不解何意，今日才知典出于此。”马登推他一把，“你少调文，还不都是跟我学的？”
来至门首，早见一僧相候。塔雅见了那人，紧走几步，右掌立于胸前，鞠下躬去。那和尚亦如此还礼。两人互道了一个深深问迅后，半天才直起腰来。后面的唐、马，分明看见这和尚直起腰时眼有泪光。塔雅忍住泪，转身一手一个拉了二小，道：“这是先师史代的关门弟子，你们的师叔代言。”二小行礼，代言回半礼道：“罪过、罪过，师兄你回来了。”唐、马心道：你倒底想不想让我们回来呀！
代言领了他们穿门而进。里面是大院，足有近一亩地。地上铺下弯弯绕绕的碎石路，碎石路之间种下齐腰的各色花草。间中种有树冠庞大的乔木，真有几分曲径通幽之意。塔雅叹道：“寺大了不少，香火必是极旺的。可这也太快了吧？”代言陪他同叹：“当年的房舍都建在这里，整个寺院不过是这花园大罢了。这是十——快二十年了吧。”“是十二年。”塔雅更正，“你怎么了？不开心？为什么？”
“他想着还俗哩！修持不坚定的家伙。”这儿极静，大家都没想到话会被人听了去。急回身时，一个胖大僧人提着沉重的加料方便铲，从左后方叉路上追来。这人脚下极快，语音一落已在面前。塔雅与代言赶紧行礼：“师兄那里去？”“你？你这小子回来啦？怎么十多年没着面——这儿不好吗？”“师兄言重了。小弟想来，可来不了。”“嗯，一会儿到我那儿去，把这十多年的事说说。”“是，弟遵命。”
等他走后，四人继续前进。代言叹道：“你算倒了霉。寺里近来已少有新鲜事发生，兔诗师兄可等着你的故事活命呢！”塔雅自是明白兔诗气人有、笑人无的心理。可要命的是兔诗是自己这一辈最年长的弟子，所有人的大师兄。故而虽人人不愿见他，但所谓“长兄如父”，却不得不与之敷衍。
塔雅回头，对两个不住争论刚见的新鲜事——方便铲的小鬼道：“他叫兔诗，是史兔师叔早年的记名弟子。后来经商不成，半路出家的。他性格不好，你们对他要敬而远之——知道吗？”两小齐齐点头应是。
一行人说话间出了园子，天王大殿立在眼前。虽非正日，但正月里香客自是不少。塔雅一行人是寺中弟子，算是自己人，不用先行礼佛走过场儿。代言直接领他们从围墙边小路至前院。这前院四面有低墙，在两侧对外墙处各开两个齐腰门，便人出入。
前院之中高大树木不见，却多了三两堆奇石。石上生草，别有情致。一进前院，一眼便见到大雄宝殿，气象森然。阶上进进出出的尽是僧侣。唐青一伸舌：“这辈子见的和尚也没今天多。”代言笑道：“谁说穿了僧衣的尽是和尚？你明天一入了庙就叫和尚？至多是个沙弥罢了，你还够不上资格。只有经正式剃度，拥有师傅和度碟的才叫‘和尚’”，切莫弄错了。今你们是佛门弟子，不可不知。”
几人开步入殿，只见四面亮闪闪的，各种摆设不是金的就是银的。佛台上摆满供品，佛台下的地面上一排放着一大二小三个坐地香炉。二侧较小的插满了香，中间的只插三根——但又粗又长。地上尽是蒲团，有一些跪了香客，一边还有几个僧人帮着上香。
在正对大香炉最近的蒲团上，跪着一个穿黄袍披红袈裟的僧人，正在诵经。代言直领他们走到这人面前，合十道：“住持，代雅师兄到了。”塔雅一听“住持”二字，心中大震。住持不是师父史代吗？难道……那人回过头来，面目祥和，宝相庄严，颇有高僧气度。塔雅刚要跪，已被扶住，“你不是寺中僧侣，见我不用拜，行个礼便了。”“是。”代言介绍道：“这是先住持史代禅师首徒，代议法师。”马登心中一动，他终明白温老板为何欲言又止了，这是怕伤害到师父啊！二小行礼毕，代议上下打量一下，问：“可曾用饭？”“不曾，可还未介绍二名弟子……”“唉，总不成为了我听听他们的名字，就把他们饿坏。告诉厨房，备一桌素点招待。”
“师弟不要太劳神，这些事交给我办好了。”随着一个声音，十几个僧人从后面出来。为首的人也是黄袍，手弄念珠，一脸笑容。来到近前笑道：“贫僧禄诉，家师史禄。听说代雅归寺，派我来接了见见。”代言皱起眉来，可住持却道：“既是禄前辈要见，我等不便再留了，那就……”“且慢！”
一人从大殿门跨了进来，威棱四射。此人一张长方脸，满把的钢髯，圆瞪着眼，龙行虎步，颇有气势。他一进门便大声说：“代雅师弟十年未归，今日方回。庙也未逛，饭也未吃。这十年来的经历未曾讲予掌门师兄，也未躬聆掌门教益，两个小兄弟未曾备册，先师墓前未曾奠过。理应这些事都办过后，再拜师叔不迟！”
殿中立时火药味四起，刚归的塔雅不知所措。分外没想到当年平静的沙门，如今是这个样子。住持见状，终有了点主持的威严：“你们闹够了没有？难道禄语的事还不够你们难受？家合万事兴，可看你们在干什么？不满意我这个住持，我可以不当。但我当一天，你们就要听一天的话。”
他对那大声高气的威猛僧人喝道：“代诣，去找找代谒，叫他着人带这两个孩子造册。”转回头又道：“禄诉，回去照顾你的三师兄禄语。一月前你二师兄才死，如今三师兄弄成那样。不去看着，难道想做师叔的大弟子吗？”“可二师伯正在照顾着他。”“你师伯也很忙，况且‘有事弟子服其劳’——你不会告诉我，你不知道吧？”
禄诉闭嘴遵了命。住持再不理他，转头道：“代雅，你我这就到客室，请来寺监，说说这些年的事儿吧。代言！这里没你的事了，到前面看着去。”
当下众人各自散去。代雅随住持出大殿后门，穿中院行往僧舍。一边走一边叹道：“我代议真是没脸，师弟见笑了。”塔雅忙道：“自家人不妨事。”“嘿，自家人？免了。这些年来史禄和他们那支的大部分弟子，常被不明身份的人请去做法事。也不知他们是给谁做，回来问没一个说的。后来这种事越多了。先主持死后，史禄这家伙更不着面了。那……”在一棵大树前停步，住持伸出中指在树上画字，着指处树皮纷纷而下。道：“他甚至改了师祖为他取的法名——变‘鹿’为‘禄’，史鹿变成了史禄！咱们佛家讲究断六根，这叫什么法名？如今监寺也管不到他了。他现在在哪儿，在干什么，我这个当住持的，是一问三不知。因这帮人做那些莫名其妙的功德后，寺里收入大增，才有今日的场面。故而这些人，人人都似有功之臣，不把旁人放在眼里。况我这住持也快当到头了，他们要闹什么，闹去！我乐得自在！”
“师兄不要这样说。”“什么不要这样说？这些年来寺里的用度都是他们出的，与我无涉。禄语为人端严，打从一开始就不跟着他师父乱跑。他常劝他师父，因而也常受罚。他与我私交不错，是那些人里还把我当住持的唯一一人。可如今，唉，我这个住持竟连他也护不了。”这时脚步声响起，代议摆摆头道：“监寺来了，你可以开始了。”
唐、马二人被领出了大殿，来至中院。这儿比前院多了流水小桥，山石却少了。二人一行进入西配殿，穿过两队来浏览的豪绅，来到西院。在西院南房中，他们详述了拜师经过。
这儿是个怎么看都觉得黑乎乎的地方。不仅是因为它背光，同时也是因为这儿有无数的黑色柜子。柜子一列一列地排着，上面分层。每层又分格，每一格都标着名签。“自建寺以来，所有僧侣与俗家弟子在此都有备号。”说到这儿，那瘦瘦的代谒禁不住自豪起来。
在门边有块小得不能再小的空地，放着一张小得不能再小的单柜桌，坐在桌后的人叫代诏，他在一张白纸上，登下唐、马的年龄，拜师日期。盖上寺里与他本人的印章，再与塔雅的放在一起——从现在起，他们是礼心寺的正式成员了。
接着由代谒领他们转经楼。这经楼楼高三层，实为中院与后院至高点。楼内藏书丰富，有医药、经文以至占卜、星象。可天近中午，二人的肚子都开始叫了，实在没心情看看书。
好容易转完了经楼，代诣前来，告诉代谒往僧堂用饭。饭后清点名册报与住持。代谒听了，对二小笑道：“转了一天了，累不累？走，看看你们师父的屋子去！”两人本以为总算吃饭了，大喜，哪知却是如此！无奈只能跟在后面，心情低落到了极点。
三人来到后院僧舍，在后院西北角停了下来。他推开一个小院落的门，道：“请！”二人跨步入院。小院小巧雅致。迎面是一条三五步长的碎石路，正对着一间小房，小房门两侧一边各放着一盆“醉菊”。墙上爬满了藤，左手是牵牛花，右手是丝瓜架。
当听了介绍，唐青首先发问：“醉菊？什么东西？”代诣笑道：“一种菊花，如给它洒上几点酒，花开得更大更美，故名‘醉’。你们可别小看它，这可是你们师父的命根子。记得他来此拜师，第三年上，他爹带了一个小女孩来看他。将他接出寺住了几天，回来后便开始养这东西了。你们可千万对它好点儿。”马登听了吓了一跳，赶紧正巾，然后向两盆花行下礼去。口内道：“不知者不怪，海涵，海涵！”代诣与唐青对望了一眼，大笑起来。
推门进屋，首先飘来的是饭菜的香气，二人大喜冲入。代诣在门边笑道：“二位慢用，小僧也要去祭一下五脏了！告辞。”这随和的师伯引起了两人的好感，觉得这还不是一个太坏的地方。正吃着，马登忽道：“那是什么？”
堂屋饭桌对墙上写着这样的字句：
习学七载，奉师命游天下。一轮四季，所见者众矣。今聊书以记之。不免忆及江东旧地，为后来者笑：
长沙水漫雨中蕉，
万里河山宿玉桥。
将把一舟连连进，
王师北指气雄豪
——东阳李潘
“这个东阳李潘似乎很有才吗，这叫作……”“七绝。”两人还未论清楚，房门一开，塔雅到了。二小赶紧站起，塔雅道：“不用理我，我已在二师伯那儿吃过了。你们好好吃吧！明天那郡主的邀请我不去了，你们师兄弟二人去吧。”马登不解：“为什么？”塔雅苦笑：“其实我比谁都想去，可你们也知道那张家兄弟正虎视眈眈，我决不能走！何况，”他坐到二小对面，“你们也该自己作主了。”“噢？”“那郡主不是说要交换吗？她提的条件你们看着办。人总是要长大的，你们有些事该自己决定了。”
马登听这话不祥，气氛渐转沉重。岔开道：“这是您以前住过的地方？”“不是，那个早拆了。”“那这儿？”“新建的。建好后，把我们原先的东西都搬了来，尽量照原样布置的。”“这是谁的主意？”“史禄。”“怪了，他为什么要干这个？”“嘿，收买人心嘛。不过这还真有效。近年入寺的多拜到史禄一系门下，就连原先史代方丈的门人——我的亲师兄弟们，也有不少见利忘义，在师父死后改投史禄。即使没投的，也多与他们私通声气。唉，外面要打进来，自家弟兄还在墙闹，我看算完了！咦，这是什么？噢，就是这首啊！”
唐、马二人听得奇怪，问：“师父这话是何解？”塔雅笑道：“刚才史兔叔告诉我说，前二年边乱，逃难者众。这些人无家可归，宿在街头。住持看着可怜，不顾史禄等人的反对，开放这些人入寺借住。偏在这个节骨眼上，这书生来了。他是游学至此，因客房尽满，店中住的又是那些有钱人。想起我的屋子空关着，就让他住了几日。这书生在此留字，他还怕我生气哩！孰不知这样的墨宝，我可多多益善呢！”;
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