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狄阿鸟听祁连说周行文降敌，顿时变了脸色。
祁连说：“都知道了。要是他来劝降。怎么办？”
狄阿鸟仍不相信，说：“老太太在县城，他肯定不会投降。肯定不会。”祁连说：“都是事实了。夏景棠已经派人去守宅院。想必他和郡里打声招呼，韩复就得往上押解老小。”狄阿鸟头上直冒冷汗，马不停蹄地转向，又说：“这绝不可能。我义母都这么大年纪了，谁敢动她。我要谁的命。”祁连连声说：“投敌是大罪。连你都能牵连到里面。你先听听白老先生的意思，从长计议。”
狄阿鸟狠狠地扫了他一眼，怒道：“义母经得起这折腾？我先把她接到山里去，再从长计议不迟。”
祁连挡不住，只好跟着他走，边走边劝：“你去了。千万不要犯急。好好地说，让人善待老夫人。想必他们也不会不买账。”
他们不一会就到周母居住的院落。
那里果然已经被把了兵。狄阿鸟这就带着祁连上去，问：“投敌的事还没清楚。你们没有进去乱说吧？”小兵缩了缩身，说：“咋能不说。咱来了，人家家里不问？”他又说：“唉！上头说……”小兵停住不说。
祁连替他告诉狄阿鸟：“还能说什么？说他不是被围投敌，是早就打算投敌。”
狄阿鸟想想，自己想尽一切办法，让他撤回来，他就不撤，人家怎么不这样想，只好警告小兵说：“不能乱说噢。投没投敌还……”他也说不进去，大步往里闯。他进去，见周母正在堂上和人说话，连忙把站在那儿说话的军官搡出去，连连说：“你们走错人家啦。有个重名重姓的。幸亏我义母不是曾子的母亲。”
周母的脸色很难看，两眼通红地坐在那儿，浑身发抖不已。
她喝了一声：“回来。老三。老三！你让他回来。我也信文儿没有投敌，可得让人家把话说完。”
狄阿鸟硬是打发走那军官，回头说：“重名重姓的。义母。你总信得过自己的儿子吧。你想想看，要是大哥投敌。我怎么还在这站着呢？”周母把他的话打断，说：“你别安慰我。我也不信。可是，咱得听人家说。要是真投了敌。我一个老婆子不死也羞死。我已经托他们给老二送信，让他辞官，先回来……”
狄阿鸟佯作不知，说：“回来干什么？你说官辞了却没这档子事呢？”
周母说：“就那也得辞官。咱不能让人戳着脊背。把官辞掉，在家里等信。看看老大是不是投敌。要是投敌了呢。就等着朝廷治罪。”
狄阿鸟心想：义母德高，却不通世故。
照她这样，家里的人被人诬陷，只能等死。
他只好编了个谎话，说：“义母。义母。这肯定是朝廷里出了奸臣。咱想法子活动活动。免得被奸臣陷害。”
周母没有坚持，说：“我老婆子丢不起这脸，本该以死谢罪，可我就到看看，我的儿到底有没有投敌。”
狄阿鸟连连说：“那是。那是。”
他想：看来，我只能把她骗到山寨里去，这就说：“义母。我那女人病啦。说是想你，想嫂子，想孩子。她想让你们去住几天。你看先住在我那里行不？这朝廷有事，咱再回来。”
周母犹豫了片刻，说：“不是时候，不能去。走了不是说咱心虚吗？”
狄阿鸟无奈，出来急投，到处找周行文的大妻，不大会，周母身边的丫环偷跑出来，小声说：“你跟我来。”
她把狄阿鸟领到一所黑屋子里，打火点上蜡烛，对着里头喊：“夫人。夫人。”炕门开了，两眼如红桃的周妻扯俩小孩出来，说：“三兄弟。咱这咋办？”
狄阿鸟不动生色地说：“没事。你给我地方。我派人给你父母递个信。让他们躲躲风。你想法劝劝老太太，一起跟我走。”周妻连连点头，攘着孩子跪下磕头，说：“快谢三叔的大恩。”
狄阿鸟连连摆手，说：“我再探探怎么回事。夜来派人来接你们。”
※※※
夜晚。狄阿鸟带兵抄去，看押正堂的兵士都站在大门紧闭的堂屋前。狄阿鸟大步上去，发觉他们都动情地往里看那扇门，便低声跟他们说：“我来接老夫人走。识相的，让一边去？”一个卒子低声说：“大人接去吧。周团练使有周老夫人这样的母亲，一定不会投敌。”另外一个卒子偷偷踢了他一脚，几个人稀稀拉拉地退到院子里。
狄阿鸟想是他们怕交不了差事，心想：走时，把他们全捆起来。
他悄悄地往上走，直到脸上被一截黄线照射。隐隐约约的哭声传来。
狄阿鸟回头再看看胆敢站在这儿偷听的小兵，气不打一处来。他正要回去拾掇拾掇，老太太的那丫环打黑处绕到跟前，她身上搭着个小包袱，发觉狄阿鸟在看她的包袱，诉道：“老太太在……”
然后就说不出来了。
狄阿鸟听到里面的嫂子和孩子都在哭，心想：老太太晚上不是抱抱孩子，就是一早就睡，嫂嫂怎么给劝到堂屋了，尽让人偷听。
月光给他披了一层衣裳，丫环用大个的眼睛往上瞄一瞄，小声说：“老太太让我走。我不肯，她骂我。”
狄阿鸟听到周母说话，“嘘”了一声侧耳，只听得周母温和地说：“我的媳妇儿，你也得给自己的孩子做做表率吧？你怕，你娘我也怕，谁不怕，可孩子都看在眼里。怕啥？老大他不敢投敌。我们心不虚，哪也不用去。”在得到两声啜泣之后，她又说：“他投敌了。老三把我们藏一辈子吗？藏一辈子又咋样？别人怎么看我周家，怎么看你，怎么看两个孩子？逃了命，咱周家还会剩下什么？！还怎么见人？！世世代代无人可见。何必还要偷生？”
周行文的媳妇柳荷馨轻轻“嗯”了一声。
周母就说：“老三是个重情义的人。冲这一点。咱也不该拖累他。我就在这里等他。我得给他上一课。这亲情，这情义，他不能大过国法，不能。你看他来，我不用拐杖敲他。”拐杖大概是捣在厢壁上，“嘎”一声。
狄阿鸟忍不住推开门，说：“这不是——”
周母直投他看去，无比威严地猛已晃身，说：“你来得正好。”大喝一声：“你也跪下。”
狄阿鸟只好和柳荷馨趴到一起。
周母厉声打断，嚷道：“你自己说说看，投敌叛国之人，该不该死？！该不该问罪？”
狄阿鸟“嗯”了一声。他争执说：“事情还没弄明白。”
周母“嗬嗬”咂嘴，说：“你也知道还没弄明白。”她精神越来越好，苍老的脸上浮现一团暗红，铿锵有力地说：“强虏压境，天下安危如重泰山，朝廷授你兵马，让你心存大念，护我山河，护我黎民。你都是这样包庇人的吗？是非都有朝廷公断……”
狄阿鸟胸膛炸了一般，爬起来大叫：“他们从来也不公断。即使投敌也是没法子的事，团练都是种地的泥腿子，怎么能挡得住拓跋部的精骑，不是白白送命又如何？”
周母大怒，吼道：“你——”
狄阿鸟冷静冷静，说：“他们若被围，被困，实在无路可走呢？除了自杀，只能交出武器做俘虏，这是什么？这是被俘虏，不是投降。”
周母瘫倒在大椅上，喃喃地说：“被俘也是罪呀，孩子——”
狄阿鸟大声说：“被俘是战败。战败不用自杀。拓跋巍巍被我打败，他肯自杀倒天下太平了！若我大哥被俘，拓跋部要想做文章，谁能查得清？朝廷给公断？朝堂上的人若能辨是非，他们靠什么升官发财？！”
他旋即想起父亲的音容，震天大吼道：“冤枉！冤枉！冤枉人怎么办？”
门里门外都被他吓坏了。
狄阿鸟喘着气问：“义母。你想清楚。你要是非要看看朝廷的公断。我就陪你看。他不给公断，我就把新帐旧帐一起算。”
周母一点点坐起来，门口的丫环连忙跑上去给她捶捶胸口，说：“是呀。”
周母终于肯哭出声来，她哽咽两声说：“好。好。咱们一起求朝廷公断。”
狄阿鸟赳赳提刀，一再用幽深藏恨的两眼看人，凡给他照面的卒子无不寒蝉连连，躲避不见。他一口气走回去，见着祁连就灌水，凝视着他问：“被俘虏是不是投敌？”祁连说：“不是。”狄阿鸟又问：“实在没法子了，能不能让人俘虏？”
祁连想了一会，回答说：“我也不知道。”
狄阿鸟厉声说：“能。实在没有法子就交出兵器，保全自己。”
白燕詹从屋里出来，连声说：“按说是。按说是。可一旦允许——还有谁肯死战？”
狄阿鸟用两只血红的眼睛看他一会，最终软了下来，叹道：“是呀。那就只能让首领担待。”
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