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王双锡蹒跚上了街，寻了个角落擦擦眼泪，拧去鼻涕，低着头回家。正走着，和人撞了个满怀。和他撞在一起的人刚说了一半“你没长眼……”，大喊：“这不是双锡吗？我正要去你家看你的。”
王双锡心里灰暗到极点了，看也不看，甩着两只放下来的长袖子，左一扭右一撅地晃荡着往家走。
随后，那人便赶上去，从别后拉他。
“这位大爷，来，打我呀。”他扭过头，用通红的两眼瞄一眼，不禁惊喜交加地喊：“刘老实。是你，你这几年死哪去了？”
刘老实竟然粘了块假胡子，他左右看看，低声说：“兄弟我身上说不准还背了案子。可不要这么大声。我看你的样子，就知道你遇到难事了，你跟我去喝杯酒，把委屈倒给哥哥。”
王双锡又吃了一惊，他实在想不到刘老实如今说话怎么这么文雅，有条理，一边凑到他肩膀边跟着，一边问：“老实。你现在做什么买卖，发啦？咋一点乡土气都不带？”
刘老实神秘一笑，说：“说出来怕你也不信。我还真正走红运。你看现在县城里这个人牛比，那个人牛比，日后，他娘的都得被咱兄弟踩在脚底下。日后，咱兄弟做个县老爷还是不难。”
王双锡正要再问，背后李立求在喊。
刘老实立刻捏了捏王双锡的肩膀，说：“我先走了。你到晚上，去小花芯那找我。”说完，他就笑一笑，飘然而去。王双锡更不相信，人贩子刘老实会这么说话，这么走路，一连揉了几把眼。
这时，李立求已经撵上来了，撞了一撞他，说：“兄弟，你心里别有什么。我也全是为了你好。”
王双锡相信，点了点头问：“是不是得了风声。知道他们想要我的命？”
他心里一阵恐慌，把寄托放在刘老实身上，死硬地说：“我也不怕。我也不是没有什么靠头的混子。”他伸出下巴往前点，问：“看到了。我这兄弟跟了大排场上的人物。”
李立求看了半天，硬是认不出来，便说：“你记住。真正想要你命的人不是博格的人，也不是我家大房。是姓周的。不是他们在底下挑拨，博格的人怎么会拿着你送上门的妹妹怀疑？”
这话说得很不好听，但一想，也挺有道理。
博格没道理和一个送上门的少女过不去。王双锡不服地问：“我怎么惹了他们姓周的了？”旋即，他醒悟了，说：“我和你们老李家近。我也看到了，李老爷还是对我不错。”
李立求捅桶他，说：“你明白就好。”
他一连说了几遍，转身时又说：“也不全是。你好像替马大鹞子办不少事。他和老周家可是对头。”
“这我知道。为这还封了马老爷的铺子。要不是马老爷靠上博格，还不知道出什么事呢。”
夜晚。
“小花芯”的窝里聚了好几个人，她也没有陪老相好的刘老实坐，而是坐在一个高大如牛的陌生人身边。
刘老实却一点妒嫉也没有，一面笑着给王双锡说：“这是北面来的客人。”一面给王双锡写酒。王双锡热心一下转凉，问：“你不是在京城混？”
“怎么？”胡商客客气气地看来，淡淡地问，“听说你们的长月很繁华。”
王双锡连忙点了点头，解释说：“兄弟我家里有难。”
说到这里，他发觉刘老实使劲给自己使眼色，立刻把“兄弟”一词换掉，重说：“小的我家里有难。本想着老实哥出人头地了，帮我度过这一难关。”
胡商开颜，笑道：“噢。把难事说给我知道，我给你办。”
王双锡迟疑了一下，不知道他一个胡商，连雍人都未必，怎么给自己办。
刘老实连忙替他说：“他一个如花似玉的妹子。唉。不知道怎么沾上博格阿巴特了，现在还在牢里。我看，他家往后更难说……爷。咱可真替他办？”
胡商点了点头，说：“被博格阿巴特抢去，不听话？”他看王双锡黯然摇头，笑着说：“我弟弟还没有娶亲。要是你那妹子不赖。日后让我弟弟要了她。你放心，我弟弟不是那种莽夫。只是他跟他主子久了，想要个中原的姑娘。”
王双锡更疑惑，他一扭头，发觉和刘老实坐一起的人手都搭去了刀上，干脆把话挑明：“老爷可是从北面打县城？”
这句话相当震撼。
“小桃芯”一下捂了嘴。
刘老根惊魂不定地朝主子看一眼，不安地笑道：“兄弟我可当你是自家人，才把你请到这来见主子爷。”
王双锡腮帮子上的肉连连晃动，他的声音里进了沙子，带着几分哑恨，却异常斩钉截铁：“要打。一定要打。只要你们打，我就敢做内应。反正这个朝廷，我早就不想要了。”
那胡商立刻又问：“我听说你们县接连进驻兵马，有好几千。是这样的吗？”
王双锡摇了摇头，说：“别听下头的百姓瞎说，我留意着呢，那都是周行文的团练。”
刘老实旁边的那个武士立刻不相信地喝：“胡说。团练哪来云旗和战车？”胡商立刻补充：“那矛都是官造矛，有的骑兵的承弓器上还刻有自己的名字。不可能是团练。也许，周行文只是个壳子，你们的官府借他训练新军。说什么家家出丁，联保共防，只不过是在掩人耳目罢了。”
这么一说，王双锡也不敢肯定。
他说：“是有一批军官，不过，听说都是博格打小霸王的俘虏。周行文用钱买的。”他对这个事不太清楚，只知道李思广也买了不少，就说：“李老爷也买了。”
胡商说：“且不管他。我们那里逃了一个博格阿巴特的小酋，不知道他是不是就是这个博格阿巴特。”他想了一下，给刘老实身边的人叹道：“也许，当初亏待了丁零人。也许我们没有提防他。总之，要最好和他接触接触，看看他有没有回头的意思。可汗都听说了，一直为自己放走了这样一个巴特尔惋惜。”
刘老实有点不自在，说：“爷。这些话不该说给我们下头的人。”
胡商一摆手，喝道：“我从来都以此心此意对待你们。有些人认为中原人不可靠，丁零人要反噬。不，我们都是一个祖先，一族人。我以前也是个孤零零的牧马人。可汗就告诉我说，不，你不是。你是我最勇敢的巴特尔之一。”他又说：“可汗自从知道博格阿巴特出逃后，立刻把丁零人纳入嫡系，许诺永生永世善待他们。我告诉你们，不是因为博格是个巴特尔，是因为他这才知道，有些部下和他不一条心，排挤外人。”
王双锡和刘老实都感激万分地离席，跪倒在地。
不料，又有两个人出来，跪在他们旁边。王双锡朝他们看看，格外地奇怪。直到那胡商又说：“将来要你们出力的时候，希望你们也感同此心。”
他们这才一起站起来，继续喝酒，说话。
他们就这样喝到天亮。
鸡鸣时分，那胡商看看天色，站起来说：“王双锡。我记下了。我把刘福清留下来，有什么有用的消息，你交给他就等于交给了我。”
王双锡的灵魂被一种激情包裹着，他真心实意地送这些人出门，正要转身给刘老实说一声，回家去。
屋里响起一声惨叫。
随即，刘老实出来了，要求说：“婊子无情。咱们前脚走，后脚就可能被她出卖。带我去你家住几天。”
王双锡点了点头，狞然说：“我早想提醒你。不过，你也不能去我家，那样被人一捂，一个也走不掉。你去西北三里的大槐树那儿。那里的土窑边上新开一处暗场子。可进可退。”
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