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杜少川，大秦九卿奉常，司邦礼。这位大秦重臣最大特点就是活得久，今年已经六十有八，秦历十八年便进宫做了始皇帝的清御童子。乃是大秦自春秋开国八百年来唯一的一位四朝元老。亲眼见证始皇帝一统九州，扶过二世胡亥的灵柩，亲手搀着先帝爬上龙椅，又主持了当今秦帝的婚礼。这等资历往台面上一摆，纵有不服者，亦不得不翘起大拇指赞个了得。
历年大秦开春上元祭第一组天唱之吟，均是由杜大人担纲首席。只是岁月不饶人，原本洪亮的声音日渐苍劲，再变得颤抖，直到如今每每引吭高歌便如雪山寒雀般戚戚悲啼，让台下神情肃然而立的文武百官强忍魔音灌脑满腹牢骚，苍天无眼，怎么又让这头万年老王八熬过了这一冬严寒。
无论如何，何为审时度势？何时以退为进？杜少川六十年宦海生涯的风风雨雨，早已成为了大秦朝堂新手必读的教科书了。
只是，这头精似鬼狐的老王八，今天却有了点麻烦了。
杜少川的眼珠子藏在长长的白眉后面转来转去，已经半天了。眼前的少年却还不紧不慢地品着自己珍藏的滇中普洱。若非他拿出了那东西，自己怎么会乖乖地奉上香茗，低三下四地探他的口风。
“反了你，你家长辈怎么教你的！”忽然老狐狸猛吹了口气，把一脸白眉白须吹得倒竖而起，狠狠地猛拍了一把桌子。站在大厅外候着的徐文茂和杜家子孙们心头一颤，乖乖，老祖宗竟然发火了！
只是平日素来尊老谦恭的少年今天却一反常态，伸出左手，对着无名指上的一枚精巧古戒翻来覆去看了几眼，撇嘴回道：“老王八，这还有呢！”
少年施施然从袖中取出一叠绢布，一张张摆在案上。这叠绢布看似颇有年月，字迹沉淀却笔力雄浑。却还依稀可见上书欠条二字，下面大抵是某年某冬，杜某人向苏小友佘帐几何云云。
楚平遥隐居衡山清源峰近二十载，山上并非全无来客。自苏年记忆之始，这满头长眉白须的老者每年都要上山一次。只是，此老每每寻那风雪交加漆黑之夜，才鬼鬼祟祟摸上峰来。且不说每次一来便拖着师兄关在茅屋里窃窃私语数日，四岁那年，冬至之夜风雪交加，这老货摸黑上山，一脚便将自己堆在路口的小雪人给踩塌了。偷吃了师兄摘的酸枣，打鼾如雷毁了窗外的雾凇，吓走毗邻而居的松鼠……林林总总，自己早将此老视为清源峰上第一不受欢迎之客。只是这老货不知怎地，就是喜欢抱着苏年乱摸乱亲，更令苏年烦不胜烦。
七岁那年，楚平遥闲暇教了苏年五子手谈之术，以打发深山清苦。苏年进境极快，半月后楚平遥和子重均非敌手。杜少川上了山来，斜着眼睛看了几局，便按耐不住，一把撕了德高望重之相，将楚平遥轰开，上了弈局。半日下来，除了仰天大叫自己是老王八，还输掉手上一枚精巧古戒，另签下了一叠惨不忍睹的卖身契。囊括珍藏古玩，京中房产，甚至还得俯身为马驮着苏年跑上三圈。除了这最后一道，苏年被楚平遥破天荒责骂了，其他的契约，竟是默许他收下。这老货眼看形势不妙，早早逃离清源峰，还拐走了师兄一去不回。每每思及往事，更是气得苏年浑身发抖。
苏年看着眼前老者一脸颓然，心中一软。平心而论，此老对自己着实不错，每次上山都不忘给自己带上一包零嘴玩具。看他吃瘪，多年积郁的气也消了大半，便清了清喉咙道：“当年小侄年幼无知，老丈倒也不比当真。只是……”
杜少川忽闻苏年言语松动，心知必有下文，赶忙瞪大眼睛，乐呵呵地凑过脸来：“贤侄且说！”
“小侄想进太史府，一阅藏书。”苏年笑眯眯地说出了个要求。
杜少川想都没想便道：“无妨，太史府藏书你可随意浏览。就这要求么？”杜少川心知事情绝无这般简单，仍旧眼巴巴地盯着苏年。
苏年犹豫了一下，正色道：“家父入太史府为官二十余载，遭遇不测时，小侄便被送出咸阳，竟连他手迹都不曾见过。此番小侄想取回家父留于太史府最后的手稿遗作，重建衣冠冢，以祭在天之灵。”
杜少川头摇得像拨浪鼓一般：“其他事都好说，你父亲蒙难之后，太史府被蒙面人潜入洗劫，经史官清点，遗失之物正是你父亲新著的几部手稿，我亦无能为力。便是这些年，亦时常有来历不明的高手潜入太史府寻找些什么。”
苏年失望之余，又提出去苏尧当年在太史府的天星阁楼看看，杜少川又百般搪塞。苏年心中渐起疑虑，二人也顾不上什么长幼有序，便争执了起来。
大厅外忽然起了一阵喧哗，众奴仆阻挡不住，被一个小姑娘闯了进来。
“你是何人，竟敢来我家撒野。”小姑娘看上去不过六七岁，身着一袭粉色长裙。鹅蛋脸上一对扑闪的大眼睛，朱唇微启露出一对令人怜爱的小虎牙，整整齐齐的垂肩短发微微晃荡，竟然是难得一见的美人胚子。纵然气势汹汹，叉着腰大声吆喝，亦难以让人生出厌恶的感觉。
苏年一愣，这问题却是没有考虑过，一时不知怎么回答。杜少川见是这位心肝宝贝，赶忙爬起来，准备把小姑娘扯到一边说话。少女眼尖，看到案上铺着的一叠绢布，趁杜少川没防备便一把抢过，对着天光仔细查看。
“……兹有杜某少川，愿赌服输，兹将东风路海棠水榭抵押给苏年小友。”看及此处，小姑娘发出一声尖叫：“啊！不行，那是我娘许给我将来做嫁妆的园子。”
杜少川脸色尴尬，想伸手夺回绢布，无奈小姑娘动作灵巧，转眼又翻开另外一张张绢布，近乎咬牙切齿地念着。
“……兹有杜某少川，愿赌服输……”
小姑娘脸色越来越黑，时不时发出一声尖叫。
“……兹有杜某少川，愿赌服输，兹将孙女杜若然抵押给苏年小友为妻。”
场面忽然安静下来，随后，小姑娘在一阵惊天动地的大哭中掩面而去。那些探头探脑看热闹的人知道看了不该看的，一个个也脚底抹油溜了。
杜少川却镇定下来，笑眯眯地对苏年道：“这是老朽的孙女若然，平日里惯坏了，让贤侄笑话了。”
苏年惊道：“她便是杜若然？”
杜少川脸色一变，不怀好意道：“怎么，收了我杜家的传家宝这么多年，想不认账？”言罢，眼神瞟向苏年的左手上的那枚古戒。
苏年想把手指上的戒指摘下来，兴许是年岁渐长，手指变粗，戒指一时卡在指节上摘不下来。气急败坏道：“你当年给我下绊子么？”
轮到杜少川悠悠然道：“我杜家仅有这么个宝贝孙女，再说当年你师父也答应了此事。回头我便进宫向陛下和皇后娘娘提亲去！”
苏年百般不从，杜少川见他想耍赖，急的差点将眼前桌子拍烂了，一老一少依然大眼瞪着小眼，僵持不下。一如当年在山上一般，为了点鸡皮蒜毛小事大肆争吵，谁也奈何不了对方，却又不肯拂袖走开。
杜少川心头一横，暗道一句老家伙对不住你了，轻轻趴在苏年耳边道：“老朽忽然想起，你父有不少手稿收藏于太史府天星阁，隐龙阁中亦有大量他当年所抄撰的史书。贤侄可想一观？”
苏年目瞪口呆，没想到这老货果然不要脸到极点，刚才还百般推诿，现在却一脸无辜，当真此一时彼一时。
杜少川深愔人性之道，见苏年左右为难，心知不能操之过急。便干咳一声，让苏年且先去太史府天星阁看当年苏尧留下的藏书，娶亲之事，待他行了弱冠之礼后，再议不迟。
亲自将少年送出大门，看着苏年怏怏离去，杜少川哈哈大笑。暗自得意，杜某所布之局，其实你这黄口小儿能看得破的。含笑吩咐左右：“备车，老夫要进宫面圣。”
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