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小暑刚过，正值一年最炎热的时节。炙日当空，把云彩都烤得不留片缕。飞禽走兽皆昼潜夜行，谁也不肯在在三伏天中枉送了性命。恰逢今年西南三郡大旱，波及湘北，春分至今，老天爷竟是吝啬得滴水不予。流入洞庭大泽的大小河流，十有二三都断流露出河床。其余江水，亦如小儿撒尿般，断断续续汇聚而来，全然没有往日滚滚东流的大江气势。
这日，长沙郡南门二百里外官道上，有一支车队正顶着烈日拖沓南行。人困马乏，车队中稍有地位之人，都躲上了马车中躲避烈日。把三套良马拉动的大车，一路车辙压得弯弯曲曲。只是苦了那些跟随的健仆和马匹，还需推车挑物，快步而行不可掉队。
行至一山坳，主人家连声喝令，让车队找了个稍有荫凉之处休息。车队才刚停下，头乘马车中便钻出了一位中年管事，一挥手，又有数名清丽女子跳下马车，到其他马车上端来净水，伺候皮娇肉贵的主人饮用休息。
休息些许，管事便着急催促着众人起身赶路。然而在这烈日下行路许久，一旦停下休息，竟是人人缩在树下浑身酸软，连马匹都不愿再挪动脚步。管事连踢带骂，甚至甩了几个马鞭，也无可奈何。只得放弃了夜宿曹家镇的打算，待烈日西斜之时再作动身。
正当此时，官道上行来两位青袍儒生。带头的年长者黑须及胸，长发挽于颈后以青丝打结，双手负于身后。宽袍大袖跟随脚步轻微摆动，缓步徐行而来。在这烟尘飞扬的官道中，竟走出了点出尘的意味。另一位却是位少年儒生，盘起的发髻上包着一块昆仑巾，面容虽清秀稚嫩却神情舒缓。背负一个青索囊，和一把样式拙朴的古剑，显得英气勃发。
两位儒生看似行走缓慢，却毫无停顿。不多时，两人便从车队一旁经过，沿官道欲向北而去。身材肥胖的车队主人从半掩的车窗向外望去，见这毒辣烈日下二位儒生步履轻盈，头额间居然毫无汗水，心下一动，掀开车帘子高声挽留：“二位先生且慢行！慢行！”
二位儒生大感讶异，止步回首，年长儒生轻轻一拱手：“先生有何见教？”
车队主人慌忙换了一礼：“见教不敢当！鄙人车队南行，行约三十里路至此，一路竟是连个纳凉的所在都没有，此时烈日当空，二位先生欲北行而去，何不先在此稍作休息片刻？”
年长儒生拱手再施一礼，谢过了主人家好意。便在树下与其略作攀谈。
原来这车队主人姓徐名泽生，是长沙郡颇有名气的商贾。湘北大旱，长沙城内酷热难耐，正准备举家前往衡山避暑。徐大财主的车队出行已有三日，今日出了官道小镇，本想一鼓作气赶往曹家镇再做休整，但实在困乏难当而停下休息。照此行法算来，行至衡山下，还得车马劳顿十余日之久。说道此处，身材肥胖的徐财主忍不住掏出一条产自东海的珍贵丝巾，擦了一把沁出的热汗，哀声叹气起来。
少年儒生微微抿嘴一笑，看师傅似有打算与此人长谈，便从青索囊中取出了一块青灰色的缎巾，寻了个无人占据的树下，展开铺在地上。这小小一叠缎巾，展开竟有五尺见方。年长儒生便拉着许财主一同坐下细细攀谈。
徐财主解开鞋履，赤足踏上缎巾，顿时感到脚底一阵冰凉。心知此物绝非凡品，赶忙坐下。一股清凉之气自尾椎下升腾而起，绕行双腿双臂直入脑门，顿时周身通泰，汗水尽消。徐财主惊疑不定，连声高呼：“好宝贝！好宝贝！”
年长儒生自称楚平遥，师徒平日隐居衡山清源峰，此次北行是带关门弟子前往都城咸阳访友问道而去。徐财主听闻是隐居的修士，更是敬意横生，连道失礼，为自己的唐突相交而折腰致歉，只差把人都趴到席子上了。在一旁站立伺候的少年看了忍不住又是抿嘴一笑。
大秦境内儒生地位极高，比起在长沙郡从事经商挥金如土的徐财主，一位饱学之士肯与他解履同席，促膝长谈，乃是极大的荣幸。
楚平遥扶起徐胖子，一阵客气寒暄后，挑了个话题问道：“不知徐先生在长沙郡行商，可曾见到东海岛国之商贾。”
提到商贾之事，徐财主精神一振：“东海岛国，乃是世间奇珍最丰饶之所在，鲛人隋珠，水蚕真丝，海底黑油，火山寒铁，潮汐玄玉，还有无数异宝。自古就有商贾不远万里，远赴东海。”
徐胖子不愧是长沙郡出了名的大商人，聊起来竟是滔滔不绝。
楚平遥也不问文章学问，专挑了些民生商贾之事与徐财主攀谈。徐胖子虽然心有惊讶，但多年来行商天下养成的观人之术，见这师徒二人并无恶意，更非寻常读书人。有心结交下自然话语投机，知无不言。少年儒生垂手立于一旁，丝毫没有任何不耐之色，还走到马车边为二人端来清水润喉解渴。这一聊就聊到太阳西斜，楚平遥方起身道别，徐财主慌忙躬身还礼，目送师徒二人飘然远去。
徐泽生看了看手中一份画在麻布上的地图，这是楚平遥临走时取笔墨临时绘制赠予他的。这份地图标注了衡山诸多景致所在，乃是楚平遥师徒平日在衡山寻幽探胜所见，都是人迹罕至且景色清幽的密谷，溪流，瀑布等美景。徐胖子暗呼大爽，此次避暑之行，必然精彩纷呈。
师徒二人一路徐行，至几里外，料想已无人看见。此时天色已近黄昏，官道上已不见人迹。师徒二人相视一笑，足下略一发力，腾空而起，化作两道青影，一前一后沿着官道，向长沙郡城的方向池掠去。
楚平遥有意考验徒弟，意随心动，内力催至三成。经脉间如大河奔腾，一道青影瞬间化为流光，电射而出，一阵狂烈气爆声中，瞬间消失于眼前。少年见状无奈苦笑，只得紧紧跟上。少年脚下发力疾行不停，左手探出俯身前倾，无形内力自周天四十九玄窍汹涌而出，气行周天汇循于掌心下大陵穴，身前一尺之处竟出现一道若隐若现的锥形真气屏障。锥形屏障刺破空气，发出一道尖锐的“咻！~~”声，少年亦化为一道流光，瞬间消失在官道上。
长沙郡外五里长亭，一条宽阔的青石板官道，自长沙郡城南门延伸至此，再往南的道路仅是在荒草丛生的郊外开辟出的土路。此时黄昏已近，地气却依旧闷热难耐。初春时城内学子儒生结伴游学，踏青放歌的景象早已不在，倒是草丛中的虫豕都开始活络起来。
几只田鼠也钻出草丛，准备来长亭周围觅食。这长亭时常有些远行之人在此与亲友送别，那些壮行酒宴的残羹剩肴常抛弃于官道边的草丛，在这大旱的年景，食物愈发难觅，偶有些剩食就成了这些郊外虫鼠垂涎欲滴的难得美味。但今日长亭显然没有人停留过的痕迹，几只田鼠围着台阶石椅转了几圈，连块可以食用的树皮都没能找着，只得失望地吱吱叫了几声，准备去远处的荒田中刨刨，能否找到点食物。
一阵微风掠过，青衣儒生出现亭中。被惊扰的田鼠们一哄而散，略微有点动静的亭子又恢复了安静，连风的声音都没有。楚平遥抬头看着远处夕阳下的长沙城墙，默然无语。回想当年自己辞去官职，一干门生坚持万里送行。自咸阳城外出发，愈走愈远，一直送到这长沙城外的五里长亭。自己笑称众人再送下去就一起入山隐居算了，众位门生才依依不舍在此长亭外泪洒拜别。数十年来，除了这长沙郡守，每年悄悄根据自己吩咐，给自己隐居的清源峰送些生活必须之物，其余门生都不知自己具体的修行之处。
红日渐渐落下，长沙雄城的轮廓反而愈发清晰，楚平遥凝望西方，神游物外。楚平遥忽然眉头一动，一阵尖锐的破空之音传来，由远及近，速度竟是快得惊人。不及半盏茶功夫，青衣少年已从官道南方电射而至，从长亭空中掠过，转眼啸声隐没不见踪影。再过了一会，便见少年大汗淋漓。从长沙城方向往长亭驰来。
少年这惊世骇俗的直线奔行，区区一个时辰横跨数百里路。实在匪夷所思。
“年儿，为师久不曾考校你的轻身功法，不想你如今竟到了这等地步！”楚平遥摇头晃脑，罕有地直接称赞起来。
少年虽然内力透支殆尽，一身大汗淋漓，却竭力稳住呼吸，一口清气吸纳入腹，泊泊真元自周天窍穴中流淌而出，川行脉河。苍白的面色渐渐红润起来。
少年无奈地看着师傅，举起袖子拭了一把汗，轻声抱怨道：“师傅身上没有干粮银两，万一把年儿甩丢了，一会师傅难不成去找人要饭施舍去？”
被徒弟一阵数落，楚平遥哈哈一笑，也不生气。带着徒弟并肩向长沙城行去。
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