?天启六年十月二十一日，柳庆参将何玉九忽然光临了藏宝港。金士麒和查应才匆匆过河去迎接这位顶头上司。他们刚抵达红水河北岸，何参将的车马队就已经到了。
何玉九是个很讲究威严体面的人，今天却没着官袍，而是一袭白色长衫。他站在一辆打着“参将”红旗的双驾马车之前，在百名亲兵护卫的衬托下，他羽扇纶巾，长须飘飘，更是显得儒雅非凡。
待两位都司参拜之后，何参将便扯住金士麒的手臂：“你小子，从广州归来好些日却不来见我。”
“属下知罪。”金士麒忙低头认错，“这些日忙着藏宝港的军务，造铳造箭，造船场也才开工。百般事情都没办妥当，属下愧见将军。”
“越来越油滑了。”何参将笑道。
说话间，又有两辆马车跟上来停在了附近，随后竟袅袅地下来了四位美人。金士麒悄悄一看，其中就有曾在柳州见过的如梦、如花两位姐姐。这四人都是何参将的侍妾，她们都是身姿高挑、高鼻明眸，相貌竟有些相似。大概这就是何参将喜欢的类型吧。
那四个美人莺莺燕燕地站在那里，查应才微有尴尬，忙侧过头。金士麒正想着如何开口恭迎，被何参将一把推开了。何参将独自走到红水河边，他深吸了一口凉爽的空气，朗声道：“爱妾们，都来看吧，这就是红水河。”
十月的红水河是最美的，山峦苍茫，赤水绵绵，农田在和风中如波浪般翻滚。对面岸上是阔达数十里的平原。远处座座小楼如笋子般层层叠叠拔地而起，尤其是几座高大的祠堂庙宇矗立其间，透着格外的威严。在近处在苍翠的树林簇拥下，河岸边一座座木台沿河而设，数百计的人影攒动其中，还有巨大的木梁被吊装着缓缓而行，那正是新开张的造船场。
目光随着河岸向上游而去，各家作坊工场交杂在一起：高的矮的宽的窄的，浓烟弥漫的车轮滚滚的，那繁荣昌盛的一片真是让人振奋。短短几个月，藏宝港的已经成了一座小小的工业基地。
何玉九果然是一位儒将，他在河边踏步而行，便有感而发。
他张口长吟道：“山如昔，山下却起新田，银涛滚滚扯金帆。伏剑案上，得老君赐真火，千锤百炼锻甲声。啊！”他朗声感叹着。不待旁人叫好，他又换了和缓的声音：“烟云起，烟中不掩旧城，赤水潺潺藏瑰虹。饮马河边，忆仙子曾流连，百转千寻只怅然。”
“好词啊！”金士麒由衷地赞叹着。他听懂了三成，大概是描述藏宝港的风光吧。后面半段有些凄美，是在控诉工业文明对自然环境的破坏吗？
“胡乱所得，胡乱所得。”何玉九很谦虚地说。他挽起左右两个小娘，又向着河边信步而去，另外两个小娇娘也忙踩着碎步跟了上去。何玉九望着滔滔红水河追忆着往昔，他怅然道：“昨日此间正贪欢，今日诳语人笑痴，日日随之去，来日何人知？”
他抬起头来望着西边天河如坠，这壮美的一幕让人心旷神怡，却又徒感命运的叵测。“长桥如虹，此去千里不入海。故地故人不见，空岸空舞长枪。”
那词中有些凄凄切切之意，身边一个知趣儿的小娘便悲伤地唤了声：“九哥。”话音刚落，她脸颊上便淌出了两行清泪，这演技让旁边几个小娘着实嫉妒。
何玉九灿然一笑，他双目中也闪烁着晶莹的光芒，“三张机，相约处娇声依然，捧起俏脸……”老家伙一边说着，一边用老粗手捏起美妾的小嫩脸，“待细看，却是新人。”转瞬间他竟然潸然泪下，哽咽道：“七张机，触动往事无数，泣不成声泪眼浊。只恨当日空许不舍，晚归十六年！”
几行浑浊的老泪，噼里啪啦地洒在了河岸上。
金士麒惊呆了，这家伙感情太丰富了。是为了女人吗？他女人很多呀！莫非十六年前发生了如何惊天地泣鬼神的大恩怨？当年他受到了多大的委屈，让他一直抱怨到今天啊！
那几个美人都紧紧拥在将军身边，陪着他呜呜哭着：“九哥，你至少还有我们姊妹们！”“我们永远不会离开你！”“抱紧我抱紧我！”“九哥你要注意身体啊！”
何玉九把四个美人紧紧拥在一起，悲伤道：“如梦、如花、如昔、如云，只有你们知我啊！”
金士麒和查应才对视一眼，这哥俩都憋哑口无言。
过了半晌何参将才擦了眼泪，他转身望着两位都司，“遥想当年啊，何某曾在这红水河边有过一番不堪往事，今日有感而发，失态失态！惹你见笑了。”
“理解理解，其实我也是性情中人。”金士麒赞叹着，心想这老家伙也是一个有故事的人啊。
“嗯，我听说过你在山海关的事迹，我们是同一类人。”何参将微笑着望着金士麒，“悉杰，你如今有妻妾几位？”
“将军，旧黄历就不要提了。我如今很本分，只有一个妾室。”金士麒笑眯眯地回答，“不过我已经定亲，明年迎娶。”
“还未成亲？你年岁几何？”
“快二十了。”
“大龄啊，要抓紧啊。”
将军和两位都司谈了一些家事，距离拉近了许多。何玉九今天果然动了感情，他罗罗嗦嗦地说要疼爱女人，对女人要宽厚，对待妻妾要公正。以后孩子无论嫡出庶出都要一视同仁，吧啦叭啦……
“将军，你风尘仆仆来迁江，就是为了教我如何持家？”金士麒终于憋不住了。
“本来还有些公事。”何玉九点点头，“也没什么大事儿，不过是两广总督有令，召集大家去浔州商谈讨伐胡扶龙之事。”
“这还不算大事？”金士麒惊愕了，两广总督的军令啊！不过这正是之前黄宽曾经提到的那个消息——浔州的作战准备会议，也正是金士麒兵工展销的良好机会。
“金士麒，这次你跟我一起去浔州。”何参将指着河对岸的码头，“那两条胖乎乎的船，就是龙泽和武腾？”
得到了确定之后，何参将提出了一个非分的要求：他要金士麒开动龙泽、武腾两条大船，送他去浔州。金士麒立刻呆了，心道：“搞屁啊，当我是你们私家司机吗！”
这两条大船不容易调动。
不是金士麒舍不得，只是因为它们太大了，而且完全是风帆动力，在西江水域中折腾不开。自从它们到了迁江就没挪过窝，已经沦为了水营的训练平台和储藏仓库。
若是去浔州还好，因为是顺流而下，只要小心掌舵就成。但从浔州回来则是逆流而上，到时候风势变化水流湍急，根本没法操纵它，只能栓一串纤夫，用人肉拖拽。
金士麒手里有300名新兵，他们本是从西江下游的流民、纤夫中招募而来。刚刚训练一个月，刚刚有点水兵的模样和气质。若是让他们脱掉军服重新当纤夫，对他们身心的打击可就太大了。
金士麒摆弄着手指头盘算，现在西江下游还有他招募的第二批水兵，半个月之后大概也能凑够300人，到时候可以集中到浔州去拉纤。金士麒正盘算着，何参将却问：“听说还是要去浔州争那笔生意？”
“我也知道这是不可为而为之，但我这人嘛，就是不喜欢认输。将军啊，我也是为了咱柳州的颜面。”
“我的信你没看？这不是颜面的问题，是怕你得罪人。”
“将军请放心，我有分寸。我不是想去争个头破血流，我是去……做生意。”
何参将瞪着眼睛，半天后才说：“你好自为之！”
何参将又指着漫山遍野的稻子，“若是没猜错，那都是甘蔗吧。”
“呃，大部分是水稻。”
“喔……你不是研究榨糖机器吗？吴千总（吴永博）曾赞不绝口呢。”
“可惜咱们田亩有限，只能先喂饱肚子再说。”金士麒解释着，“参将，那山口西边的几万亩良田还被山民占着呢，属下们日日思念，夜不能寐，经常半夜哭醒……”他说得凄惨，其实是想说服何参将支持他打猛坎的计划——那是万人规模的一场战役，必须获得各位长官的支持。
“我知道，不要提那煞风景的事情。”何参将立刻摆手，拒绝再谈这个问题。
……
何玉九抵达藏宝港之后的几天，他参观了金士麒的各处丰功伟业——横跨红水河的大桥、沿河工业带的几十家工坊、工场。还有机械所直辖的几家兵工场，并参观了各种武器的演示。还有城外的水利设备，还有幼儿园，还有造船场——引进了广州的先进技术，那6座船台上都已经铺展了100料级大船的龙骨，走近了看也很是壮观。
何参将还前往新落成的英武祠进行祭拜，并留下几十篇墨宝。
最后，何参将还见了一个活宝：山民的“神奇小子”罗昂。
自从罗昂在斩首台上被花婆神附身之后，他就变成了藏宝港所有山民的偶像，他的名字甚至传到了一百里之外的山寨之中。但他在藏宝港的公众视野中已经失踪了许久了——他先是闭门养伤，之后又被送往军情司秘密部队“暗箭”进行训练。
终于，在何参将抵达的第二天，罗昂又闪亮登场了。这一次他穿上崭新的水营军服，还骑着骏马，由一队重骑兵引领着在藏宝港城中绕了很大一圈，吸引了几千名逐随者。那些山民们狂呼着：“罗昂！罗昂！”，都紧追着他来到了英武祠何参将的面前。
何玉九很感动，他又想作诗了。
金士麒早就把罗昂的“神迹”向何参将禀报过。如今见了本尊，何参将当然也很兴奋，他扯着罗昂的手上看下看，还想拔剑试验一下（被制止了）。何参将赏了10两银子给罗昂，随后问了一个很俗的问题：“罗昂，被花婆娘娘金光罩身，是何等滋味？”
罗昂微闭着眼睛，用低沉的、磁性的声音说：“回禀将军，当时发生的事情，我都不知道。那时候，我只觉得很温暖，很平静，我无忧无虑，就像睡在云彩之中。”
说那话的时候，他脸上还笼罩着一层神圣的光泽。
何参将感觉很神奇、很震惊，他指示金士麒一定要好生照顾这个人。他当然猜不到这一切都是金士麒操办的，甚至今天这次见面也是借着何参将的身份给罗昂再镀一层金。
……
天启六年，十月二十五日。
经过了四天准备之后，金士麒率领柳州水营的主力舰队，陪同柳庆参将何玉九启程前往浔州去见两广总督商周祚，去开一场战争准备会议。
舰队中包括龙泽、武腾两条大福船，还有6条普通河运船。这些船只都加装了“通用武器接口”，可以架设藏宝港新出产的各种火箭武器。
几条船上都塞满了各种武器弹药，其中火箭就装了400多箱。金士麒不仅仅是要参加“火铳”竞标，他还要把藏宝港几个月的兵工产品大力推销出去。据说几天之后浔州城满街都塞满了两广各地的军将，用黄宽的话说，那是千载难逢的“赚吆喝”的好时机。
同船前往浔州的还有南丹卫的一名指挥佥事，还有柳州水营千总姚孟阳、军备司把总刘东升，还有迁江机械所各组的技术和贸易负责人，还有神奇小子罗昂等几名精兵——他们将承担“火铳竞标”的试射工作。
何参将还带上了4个妾室，名曰如梦、如花、如昔、如云。
金士麒有些生气了，“浔州是战区，他怎么能带女人？这不是违反军令嘛！若是如此……我跟莫儿的感情也很好，我也要带上她！”
黄宽笑道：“等你当上参将，你想带几个都成。”
“这算是一种鞭策吗？”金士麒无奈地摇摇头。但随后他却赞道：“黄先生，你的消息真灵通啊！”
“那都是丁老爷子的消息。”黄宽又压低了声音：“我还知道总督商周祚马上要去职了！”黄宽解释说，他得到的内幕消息，胡扶龙作乱一事闹得太大，两广总督商周祚自然要承担主要责任。不过此人后台硬，经过北京各势力的一番运作，他将被从轻发落，过几个月就去南京闲职养老了。
金士麒听得汗淋淋，这总督乃是二品大员，是两广地区的最高军政长官，据丁老西也能在这商大人面前说上话。
金士麒本借着丁老西的渠道结识一下这位总督……至少也混个脸熟什么的。没想到马上就要见面了，那家伙却倒台了。等到下位总督来，那丁老西的人脉又要重新建立，到时候事态如何发展就不得而知了。
不过能听到这等内幕消息，金士麒对丁老西和黄宽更是刮目相看。他邀请黄宽跟他一起乘坐武腾号大船，沿途可以向他多多请教。
“老爷，这次我想坐小船。”黄宽却拒绝，“我怕见到何玉九。”
“为啥？”金士麒惊问，“他那人没啥架子。”
黄宽闷声想了片刻，才叹气道：“说实话，我跟他有过节。”
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