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借着风势，叶帆带着三艘战船在洪泽湖中艰难的往清江浦挺进，湖贼的战船虽然数量极多，但是船身大都低矮，很难对叶帆所乘坐的大船造成威胁，但是周围的三艘千石船形势依然不妙。
刚才的艨艟战船已经用勾爪紧紧的勾在了运银船上，湖贼踩着艨艟战船能够直接攻上运银船。
借着船头的灯光，叶帆远远的看着攻上千石船的湖贼，基本上没有人穿甲，手拿着一口钢刀，赤脚坦胸的就踩着艨艟战船进攻，十分的勇敢。
三艘千石运银船在湖贼悍不畏死的进攻之下已经出现了伤亡，看样子已经支撑不了多久。
就在这个时候，从清江浦之中突然冲出了七八艘的扒河船，这应该就是湖贼安排在清江浦之中的伏兵了。扒河战船船小，速度甚快，朝着运银船冲了过去。
叶帆站在船头远远看去，就见扒河战船上只有五六个人划桨，并不见湖贼，心中正在疑惑，就见扒河战船直直的撞上了运银船，并且牢牢的钉在了运银船的船舷处，看情形应该是在船头和侧舷都钉有长钉，能和运银船牢牢的钉在一起。
而后周围的湖贼往扒河战船上丢进一把火把，扒河战船“轰”的一声，就燃烧了起来，运银船的甲板没有叶帆所乘的叶家坝号的甲板这么高，火势一起，运银船甲板上的士兵耐不住火烤，暂时只能是往后退。
如此一来就给了湖贼冲上战船的机会，借着艨艟战船冲上运银船的湖贼也是越来越多，运银船上已经开始有不支的现象。
叶帆抬头看了看天色，激战了两个多时辰，天上已经露出了青冥的青光，天马上就要亮了。
叶帆也知道是时候了，当即命令叶家坝号冲到一艘运银船的周围，将起钉在侧舷处的扒河战船给撞碎，而后命令士兵用勾爪把运银船拉近，开始接引运银船上的士兵上大船。
同时邵斌也带领着十几个弓箭手对这船上的湖贼一阵攒射，暂时把湖贼杀退，给运银船上的士兵撤退赢取时间。
战前叶帆和武官们已经研究了各种的情况，这种战况自然也考虑在内，运银船上的士兵在武官的指挥下，由于人数的限制渐感不支，但是并没有慌乱。
看到叶帆的坐船停靠在侧舷处准备撤退，运银船上的武官也指挥着士兵且战且退，有了邵斌带领着的弓箭手支援，湖贼一时之间不敢冲进身。
侧舷边上的士兵早已经用前端带有勾爪的木板牢牢的勾住了运银船，同时伸出木盾在木板两端做遮挡，防止周围湖贼射过来的弓箭和掷矛。
运银船上的士兵借着木板依次转移到了叶家坝号上，等着湖贼完全占领了那艘运银船，发出了山呼海啸般的欢呼，已给周围还在进攻的别的运银船的湖贼鼓舞士气。
等到士兵都接上叶家坝号之后，叶帆命令砍断木板。听见运银船上湖贼的欢呼，不屑的吐了一口吐沫。叶帆现在十分的想看看等他们发现拼命了一个晚上什么都没得到的时候的脸色。看看水寨大当家的刘宇，会不会被他邀来的水寇马贼给生撕了。
依次类推，叶帆把另外两艘运银船上的士兵都接到了坐船上来，命令士兵扬起风帆，全速往清江浦前进。
叶家坝号船身高大，湖贼之中根本就没有战船能够贴近叶家坝号，往往马上要和叶家坝号接舷的时候，就被叶家坝号急速行进之中掀起来的水浪给掀翻了，而阻挡在叶家坝号前面的小船，叶帆命令船工直接撞过去，听着木板撕裂的声响，直接就被叶家坝好给撞碎了。
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刘宇一直站在战局的最外围指挥观望，李皮和吕青山一左一右的站在船头，李皮看着官兵的大船要跑，抓耳挠腮的喊道：“大当家的，让我带着兄弟们再冲一次，这次我一定能把这艘大船给攻下来。”
刘宇看着马上要脱离包围圈的叶家坝号，阴郁的脸仿佛要滴出水来，战前他怎么也没有想到在这洪泽湖之中，占据了天时地利人和的他，以有准备打无准备，激战半夜竟然是如此的一番局面，看着那些悍不畏死的弟兄们被杀下船头，心痛的都有些喘不过气，这可都是未来他起事的生力军啊。
一旁的吕青山开口站在船头并不说话，他带来的三十几人在冲击运银船的时候已经派了上去，谁知道还没有踏上船头，就让赶过来的三千石大船给一阵箭雨射退了，他们隔着远虽说看不太清楚，但是吕青山也知道活下来的没有几个。
回去之后还不知道应该怎么跟少爷交代，这件事情要是让老爷知道了，恐怕就算是有少爷力保，自己也难逃被扫地出门的命运。想着就此留下来辅佐刘宇，只是看今天晚上这战局，吕青山对刘宇的这次举事实在是没有什么信心。
刘宇站在船头又屹立了片刻，紧紧握着刀柄的手才缓缓的松开，双目含泪道：“弟兄们已经冲杀了一夜，不少甚至连一柄好刀都没有就冲上近前和官兵捉对厮杀，弟兄们已经累了，就不要再让弟兄们徒增伤亡了。”
李皮听完狠狠的把长刀插在了甲板上，重重的叹了一口气。
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叶帆率领坐船冲进了清江浦，在清江浦之中等待的几艘快桨战船也冲出来把叶帆的坐船围在了中央，接着江流，缓缓的往山阳县划去。
等到了山阳码头，天光已经大亮，整个山阳县城已经开始戒严，码头上面的士兵看到叶帆率军回来，骑马匆匆的赶回了山阳县，向县中的县令大人和知府大人报告。
士兵们激战了一个晚上，疲惫不敢，叶帆和谢琪挨个走过去安抚，同时让书记官清点伤亡。半晌过后，伤亡名单已经计算出来。从南京出发是，叶帆和谢琪手下的士兵将近五百人，再加上船工水手，接近八百人。
经此一役，除去温良靖和赵雄带过去的一百个士兵和七十多名船工，剩下的六百人已经是伤亡过半，在三艘千石船上的船工在混战刚起的时候就有人耐不住心中的恐惧跳水，在加上抵抗湖贼上船的时候被砍杀了部分船工，现在叶家坝号和五艘快浆船上的船工加起来也就八十人。
并且还有十几个人身上带伤，算是那些跳水失踪的，激战半个晚上，船工水手损失将近一半。而士兵的伤亡更为严重，剩下的三百五十几名官兵，现在还能站起来的也就是一百几人，伤亡超过了一半。并且那些个站起来的士兵，还有将近一半的身上都有伤。
叶帆清点完伤亡，吩咐把伤重的士兵抬下船救治，就看见几个文官在几个差役的陪同下急匆匆的往这边走了过来。
一个身穿绿色官衣的文官抓着个士兵就问谁是长官，昨天的那个驿丞见过叶帆，带着那几个人匆匆的往叶帆这边赶了过来。
驿丞还未向叶帆介绍谁是谁，当中一个白面长须，一脸刻薄相的官吏居高临下，劈头盖脸的怒斥道：“你们怎么能让湖贼作乱了！”
叶帆正在给身旁的一个士兵看伤，激战了半个晚上，心中本来就是一团的火气，听了这白面长须中年人的质问，直起身来，斜斜的撇了这中年人一眼，也没有回答，直接去看下一个士兵的伤势如何。
中年人见叶帆连正眼瞧都不瞧他一眼，什么时候受过这种待遇，一张白脸涨的通红，当下就恨不能冲上来咬叶帆两口。
驿丞还以为叶帆不知道眼前这白面中年人的身份，忙向叶帆介绍道：“叶大人，这位就是淮安府的知府秦大明。”
秦大明正等着叶帆给他行礼，哪知道叶帆还是像刚才一样斜着眼睛上下看了秦大明一眼，不屑的转过了头。秦大明的脸当即由红变紫，由紫变黑，看那模样马上就要气的脑溢血，愤恨的袖手站在了一旁，也不再看叶帆。
跟在秦大明身后的几个官吏面面相觑，但是叶帆是从湖贼之中冲杀出来，到底是什么情况也就只有叶帆才知道，一个二十几岁上下的年轻人走到叶帆跟前拱手道：“敢问叶大人，不知道这洪泽湖为什么会发生水寇作乱？”
一旁的驿丞连忙给叶帆介绍道：“叶大人，这位是山阳县的县丞高岭高大人。”
叶帆这才转过脸了，反问道：“湖贼为什么会作乱，你们作为山阳县，淮安府的本地官吏，应该比我更清楚啊。”
“你放肆！”秦大明终于忍不下去了，“一个小小的九品镇抚竟敢蔑视上官……”
叶帆不等他说下去，手指着秦大明的脸，大声喝道：“你大胆，身为一方知抚，不思为朝廷牧养百姓，反而苛捐杂税，逼良为匪。湖贼作乱的前一个晚上，竟然还在宿在青楼喝花酒，本官这次若是不参你一本，就对不起本官身上的这身官服！”
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