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“陆家,”叶帆一怔:“常州陆家?”
“常州陆家南京掌柜陆文堂给大人请安了。”陆文堂就要给叶帆行礼。
叶帆连忙上前一步把住陆文堂的臂膀说道:“陆掌柜客气了,我算是哪门子大人,不过就是个兵汉罢了。”接着码头上的灯光,叶帆这才仔细打量眼前的这位中年人,身材微胖,圆圆的一张脸保养的十分好,只能够在笑的时候看到几丝皱褶,打眼看上去也就是三十几岁,要不是双鬓已经有了斑驳的白发,任谁也不知道陆文堂已经步入中年了。
温良靖在一旁说道:“这次要不是陆掌柜,在短时间内我根本就找不到安排士兵住宿的地方。”
叶帆听了眉头一皱,却没有在面上表现出来,向陆文堂躬身行礼道:“多谢陆掌柜。”
陆文堂有些手足无措,平日之中他遇到的官,一个一个的恨不能把头都翘到天上去,只有他给官行礼的份,那还有官给他行礼啊。好在他陆家在南京的大掌柜,并没有失了礼数,腰弯的比叶帆更低行礼道:“叶大人客气,您帮了我们陆家这么大的忙,到这南京城来办公差,我们进地主之谊也是应该的。”
叶帆暗道这陆文堂好大的口气,听着好像南京城都是他们家似得,口中却客气道:“陆掌柜客气了,只不过是举手之劳而已。”
二人又客套了一番,妙儿在廖世豪的身后看着叶帆和陆文堂两个人互相行礼暗暗觉着好笑,最后还是廖世豪说天色已晚,两个人再客气下去时间可就来不及了,军卒这才在陆文堂的带领下往陆文堂为他们准备的住宿的地方。
陆家在龙江码头附近有一货栈,雇佣了不少的船工,此时正是冬季,货运量少,平日之中给船工住宿的宿舍倒出两间来,两百多名士兵紧紧巴巴的住了进去,虽说住宿环境不是很好,士兵也有不少发了牢骚,不过也就是住个三两天就得走,怨气也不是特别大。
等他们来到货栈的时候,货栈里的伙房已经做好了饭菜,看的出来伙房已经得到了陆文堂的吩咐,晚上的伙食很不错,基本上十个士兵就能摊上两条鱼,一碗肉,不比他们在叶家坝军营之中吃的差。
叶帆,赵雄等几个军官被单独安排在了货栈附近的一个客栈之中,这客栈也是陆家名下,名字叫“悦来客栈”,叶帆第一眼看见这个店名的时候就暗暗的啐了一口,在后世的古装电视剧中叶不知道看到了多少客栈都叫这个店名,想不到自己也有机会亲身体验一下这“悦来客栈”的服务。
“悦来客栈”分上下两层,而里面的设施却和后世武侠剧中的客栈大相径庭,外面看着灰瓦白墙算是气派,可是里面又脏又破,天井中间拜摆放的桌椅都缺胳膊少腿的,茶碗上的豁口都能割破了嘴。这家客栈开在码头边上,面向的客户并不是来往的客商,而是那些在码头上干活的船工挑夫。船工挑夫们挣得都是辛苦钱,自然不愿意把钱浪费在住宿上,因此,一楼的四个大房间都是大通铺,上面铺的也不是什么被褥,满满的都是晒干了的稻草,有客人来的时候,在上面铺上一层薄薄的床单,而后小二再从旁边斑驳掉漆的柜子里面抱出几床脏兮兮没有二两花的被子来就算是行了。不过价钱也便宜,只住宿不吃饭的话,五个铜板就能住一晚上。
陆文堂自然不能够让叶帆等人住在楼下的大通铺,客栈之中四间上房已经被他包了下来,说是上房,其实也就是相对于一楼的大通铺子,每间上房的面积不大,推开门就看到左右边摆了两张床,两张床的中间有一张桌子,围着桌子放了四个凳子,床单看上去还算是干净,被褥也算整洁。叶帆其实不想住在了这,不过要是附近有好的客栈,陆文堂也不可能把他们安排在这,也就勉强接受。
叶帆本来还想把陆文堂留下吃一顿晚饭,陆文堂推说暮色已深,要是不早点启程的话,肯定赶不上在关门之前回城,只能是提前告辞,不过走之前,陆文堂给了叶帆一份请帖,说是明日中午在南京城的酒楼“集云居”摆下宴席,请叶帆务必赏光。
等到陆文堂骑马一走,叶帆的脸色瞬间就阴沉了下来,到酒楼的诸位军官都能看出叶帆情绪不好,心中压抑着火气,也不敢在叶帆跟前插科打诨,静悄悄的回自己的房间休息。
叶帆,温良靖,廖世豪,还有妙儿来到一号上房,推门进去,不等叶帆开口,温良靖率先说道:“南京驿站说他们驿站房间已经住满了,没有房间再让我们这二百五十人住下。”
叶帆冷笑了一声,南京的富庶,从南京北城门外的驿站就能看的出来,刚才他到陆家货栈的时候,要经过一个缓坡,而南京驿站就在缓坡以南,站在稍高处望去,南京的驿站馆舍鳞次栉比,在暮色之中一时数不清有多少的院落,驿站的驿丞说没有房间了,打死叶帆都不信。
温良靖和叶帆相处这么久了,自然清楚叶帆的性子,接着说道:“我花钱买通了几个驿站的驿卒,他们说是接到了长江水师衙门的传话,说是江阴守备营来住宿的时候,就用这个理由把我们给挡回来。”
长江水师衙门,叶帆没有想到自己没有去找他们的麻烦,他们到先来找自己的麻烦了。江阴血战,两千多名倭寇乘战船进入长江,长江上每日尽心尽力搜捕抗捐渔民的小艇在那三天的时间里消失的无影无终,要说水师衙门和倭寇之间没有勾结,打死叶帆都不相信。只是叶帆手里面没有证据,什么都说明不了,这才没有上书朝廷。但是没有想到水师衙门不知道小心做人,谨慎做事,反而得寸进尺,不知悔改。还暗地里给自己穿小鞋,下绊子,还真以为自己软弱可欺了?
这次要不是陆家得到消息帮了叶帆一把,这二百五十几名官兵可都要在南京城外打地铺了。
叶帆活动了一下筋骨,语气阴森的说道:“好啊,看来我以前真的是太仁慈了。不给他们点颜色看看,还真的以为我好欺负了。”
温良靖和廖世豪对看了一眼,知道叶帆动了真火,也不敢劝,同时他们心里面对长江水师衙门也是一肚子的火气,巴不得也发能给他们一点教训。
叶帆平静了一会儿,这才转过头来问道:“廖爷,您回南京城一个多月了,那件事情查的怎么样了?”
廖世豪听叶帆问到自己,连忙回答道:“已经有些眉目了,让古风勇出现在鹿鸣宴上的那张帖子,原来是给南京守备将军府的王固宝,当时他就坐在守备将军儿子王勇先的背后。”
叶帆“嘶”的一声倒吸了一口凉气,原本他还以为倭寇只是和长江水师衙门有勾结,想不到连南京守备将军府都参与其中,如此说来,这件事可就棘手了。
“南京守备将军府应该和这件事没有什么关系。”廖世豪看出了叶帆心中所想,开口道。
叶帆疑惑的问:“怎么说?”
“每当乡试放榜,为诸位新中举子举办‘鹿鸣宴’之时,南京城中有身份有背景王公大臣,达官显爵基本上都会收到鹿鸣宴的请帖,有些达官贵人不愿意附庸风雅,或者说诗文不通,就不愿参加,请帖在他们的手里面自然就成了废物。但是南京城不知道有多少的士绅财主为求一张请帖而不得,因此,就有了请帖买卖这一说,在乡试放榜之后到鹿鸣宴举行之前的这一段时间里,一张请帖往往能在黑市上炒出三千两银子的天价。“廖世豪解释道。
“三千两!”叶帆和温良靖同时惊呼道:“这么贵?”
廖世豪和妙儿深以为然的点了点头。
叶帆心中感叹:三千两银子足够一个五六口人的家庭在将生活水准维持在一个中等偏上的水平富富足足的过一辈子。在南京,竟然有人为了这一张请帖花上三千两银子,叶帆都找不出语言来形容,典型的人傻、钱多、速来。
“士绅财主为什么要花三千两银子买上一张请帖,这请帖有什么用?”温良靖替叶帆把心里话问了出来。
这个问题妙儿替廖世豪回答:“希望能和那位举子攀上关系,甚至还乡绅土财希望能够把自己的女儿嫁给其中的某一位举子。”
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